他人敢怒不敢言的眼神成功占領(lǐng)了第一排的有利地形。

湯圓姑娘正與人對峙著(zhù)。她這一邊不算她自己還有四個(gè)家仆，可惜老的老，弱的弱。對面有三個(gè)大人，兩男一女再加上一個(gè)話(huà)都說(shuō)不利落的小孩，愣是把湯圓姑娘這一方的氣勢給蓋過(guò)去了。那婦人三十來(lái)歲的年紀，身邊一左一右兩個(gè)漢子，懷里抱著(zhù)個(gè)戴著(zhù)虎頭帽的孩子，挑著(zhù)一雙眉毛道：“你這人好沒(méi)道理，我和我相公還有小叔帶著(zhù)孩子出來(lái)耍，哪里像拍花子的了，大家伙兒評評理，哪里有拐子是全家出動(dòng)的？”

湯圓姑娘道：“話(huà)是這么說(shuō)，有一事我心中不解，我和夫人吵成這個(gè)樣子，夫人懷里的孩子怎么一直不醒？”

周?chē)h論聲響起。

“大節下的，明明是兩口子和小叔帶著(zhù)孩子出來(lái)玩，這小哥怎么就說(shuō)人家是拍花子的？擱誰(shuí)都不樂(lè )意啊?！?/br>
“可正如小哥先前說(shuō)的，都吵成這樣兒了孩子還能睡得這么死，別是真中了拍花子的迷藥了吧？”

“這么小的孩子，逛街逛累了睡得熟些有什么奇怪的。要我說(shuō)，他家里人就不該帶著(zhù)他出來(lái)?！?/br>
婦人聽(tīng)了議論，暗自心焦，死孩子怎么還醒不過(guò)來(lái)，莫非下的迷藥多了？衣袖遮掩下，她用右手再度狠擰了孩子胳膊上的皮rou兩下。孩子終于從昏睡中醒轉，揉了揉眼睛，就看到一圈人圍著(zhù)他，嚇得直打嗝。

“孩子醒了，孩子醒了?！?/br>
“小孩，這是你家大人不是？”

圍觀(guān)群眾七嘴八舌地發(fā)問(wèn)，誰(shuí)知小男孩只會(huì )哭：“娘，我要娘，家，要家家?！?/br>
“哎呦，乖孩子，娘在這里呢。別怕，別怕?！眿D人拍著(zhù)孩子的后背哄他，同時(shí)心里暗喜。兩三歲的孩子，話(huà)都說(shuō)不利落，何況剛從迷藥里緩過(guò)勁來(lái)，人完全認不清，很容易就能混過(guò)去。

她左邊的黑胖漢子裝模作樣地哄了孩子兩下，對湯圓姑娘道：“小哥這下放心了吧？孩子怕是嚇著(zhù)了，我們得趕緊回去了?！?/br>
湯圓姑娘沒(méi)接話(huà)，湊近婦人細看了一遍她懷中的孩子。婦人雖然不樂(lè )意，但被這么多人盯著(zhù)也不好往后躲。

“且慢，”她對黑胖漢子說(shuō)，“我還有一事不明，望兄臺解惑。這孩子我看身上穿的是是蜀錦，價(jià)值不菲。恕我說(shuō)句難聽(tīng)的，以兄臺的家底，怕是穿不起這個(gè)?？v使得了一匹，這么金貴的東西，小孩子長(cháng)身體快，又愛(ài)鬧騰，兄臺家里能舍得做給他穿？”

大周吞并西蜀后，顏色鮮亮花樣繁多的蜀錦被宮中列為貢品，一時(shí)間名聲大噪。出蜀的道路險峻，運輸不便，蜀地的各項特產(chǎn)運到洛京價(jià)格能翻個(gè)兩三番，縱使是下等的蜀錦同樣能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)，頂級的更是一匹價(jià)值千金。

眾人都聽(tīng)過(guò)蜀錦的名頭，再看抱孩子的婦人和她兩個(gè)同伴的眼神就不對了。雖說(shuō)穿的尚算鮮亮，婦人頭上插戴的金簪分量看上去也不輕，但跟能穿得起蜀錦的人家相比還是差得遠點(diǎn)。不說(shuō)別的，能穿蜀錦的人家，出門(mén)難道沒(méi)有仆役跟著(zhù)嗎？

婦人急中生智道：“你別狗眼看人低。這孩子的舅舅是行商，年前從蜀地販貨回來(lái)，特意給他外甥捎的衣服料子。我家里長(cháng)輩去得早，和相公只得了這一個(gè)孩子，大過(guò)節的給他做件好衣服礙著(zhù)旁人什么事了？”

“這說(shuō)得有理?！?/br>
“小哥說(shuō)是蜀錦，但我看顏色這么素，也沒(méi)什么花紋，可見(jiàn)不是什么上等貨?！?/br>
眾人都盯著(zhù)孩子的衣服看，有手里提著(zhù)新買(mǎi)花燈的甚至用燈去照孩子的臉，孩子哪見(jiàn)過(guò)這副架勢，哭得更厲害了。

借著(zhù)昏暗的燈光，唐煜瞇起了眼睛。

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你應我答

燈影搖曳，寶藍色的布料上隱隱有流光閃動(dòng)，可惜是在夜中，看不真切。唐煜步出圍觀(guān)群眾的圈子，靠近小男孩細看，這一看，他心里就有了七分的篤定。

小男孩似是哭得累了，抽噎著(zhù)在婦人懷里打起瞌睡來(lái)。

“你做什么？”婦人本就緊張得要死，面前忽然冒出一個(gè)人頭，鼻子都快貼到她抱著(zhù)的孩子身上了，若非看唐煜打扮不同凡俗，顧忌著(zhù)他的身份，她可能就一個(gè)巴掌扇過(guò)去了。

婦人的“相公”伸手攔住唐煜：“公子，你離內人未免太近了吧?！?/br>
唐煜笑道：“是我唐突了，因這位公子適才說(shuō)到蜀錦，我自認對衣料方面有些見(jiàn)識，所以想仔細看看——確是蜀錦無(wú)疑，顏色雖說(shuō)素了些，質(zhì)地卻不錯，一匹怎么也值個(gè)百八十兩銀子，內弟出手真是大方?！闭f(shuō)完這話(huà)，他退回了原先的位置，

湯圓姑娘此時(shí)也認出唐煜來(lái)了，面上驚疑不定，后見(jiàn)唐煜裝成兩人沒(méi)見(jiàn)過(guò)的模樣，又說(shuō)了這么一席話(huà)，方平靜下來(lái)。

唐煜“百八十兩銀子”的言論一出，眾人嗡地一聲議論開(kāi)來(lái)，看抱孩子婦人及其同伴的眼神愈發(fā)不對，有人張羅著(zhù)去找街面上巡邏的京兆府衙役過(guò)來(lái)盤(pán)問(wèn)。

婦人的掌心有冷汗冒出，“相公”兩股戰戰。她的“小叔”是個(gè)臉上帶著(zhù)麻子的長(cháng)臉青年，先前一直沉默不語(yǔ)，此時(shí)反倒是最冷靜的一個(gè)。他發(fā)話(huà)道：“既然諸位不信我嫂子的話(huà)，不如出幾個(gè)熱心的跟著(zhù)我們回家瞧瞧，聽(tīng)聽(tīng)街坊鄰居是怎么說(shuō)的。我們要是做著(zhù)拐孩子這種天打雷劈的營(yíng)生，肯定得瞞著(zhù)街坊們，到時(shí)豈不是一問(wèn)便知？”

“此話(huà)有理?！?/br>
“若是他們家的孩子，鄰居肯定是見(jiàn)過(guò)的?！?/br>
“今夜事多，京兆府的捕快老爺和衙役們未必抽得出空來(lái)，這樣處理反倒快些?！?/br>
趁著(zhù)眾人議論，唐煜向姜德善說(shuō)了兩句話(huà)。

湯圓姑娘說(shuō)：“既是我惹出來(lái)的事端，我定要跟去的?！?/br>
吩咐完貼身太監，唐煜再度越眾而出：“要我說(shuō)，這種事跟著(zhù)的人多反而不美，恰好我帶了三個(gè)下人出門(mén)，再加上這位公子的人，足夠了。索性就由我來(lái)做個(gè)見(jiàn)證?！?/br>
見(jiàn)唐煜毛遂自薦，三人都捏著(zhù)一把冷汗，待聽(tīng)說(shuō)他身邊下人不多，瞬間由驚轉喜，眼里閃過(guò)共同的僥幸。

湯圓姑娘聽(tīng)到唐煜說(shuō)自己只帶了三個(gè)人出門(mén)，