個(gè)人影子也沒(méi)見(jiàn)著(zhù)，打電話(huà)去問(wèn)，趙媽也沒(méi)有程鳳臺的消息。

商細蕊最后是在水云樓里聽(tīng)到程家的近況。他們說(shuō)程二爺那個(gè)黃眼睛黃頭發(fā)，摸牌手氣很好的meimei不見(jiàn)了，八成是跟男同學(xué)私奔了，也或許是遭到綁票，總之一個(gè)大姑娘下落不明，趕上這兵荒馬亂的，不會(huì )是個(gè)好下場(chǎng)。程鳳臺當然是急死了，懸賞出天價(jià)尋人，就連日本人也在幫著(zhù)他找，至今已有七八天，然而杳無(wú)音信。

這天傍晚，程鳳臺終于來(lái)到鑼鼓巷的商宅。小來(lái)給開(kāi)的門(mén)，見(jiàn)到程鳳臺，先驚了一驚，盯著(zhù)他簡(jiǎn)直說(shuō)不出話(huà)來(lái)。程鳳臺伸手撈撈頭發(fā)，向內一望，廳里門(mén)簾半掀，可以望見(jiàn)屋內女人的旗袍和腿，便道：“商老板有客吶？別驚動(dòng)他，我在外面坐會(huì )兒?！闭f(shuō)著(zhù)坐在院內冰涼的石凳上定定出神，墻外槐花被風(fēng)一吹，落了他一肩一頭，他也沒(méi)知覺(jué)。

商細蕊出聲道：“崔師姐別忙了，這丫頭我不收?！彼D了頓，盡量柔和著(zhù)說(shuō)：“小孩兒，出去找你小來(lái)姐要果子吃，我和你娘說(shuō)說(shuō)話(huà)?！币粋€(gè)小女孩兒應聲跑出來(lái)，梳著(zhù)兩條麻花辮子，穿紫色帶花的布衣布鞋，像畫(huà)片上的小人似的活潑潑的。見(jiàn)到程鳳臺坐在外面，也不認生，大大方方朝他一笑。程鳳臺現在可見(jiàn)不得小女孩子，他像失落了骨rou的祥林嫂，看誰(shuí)都是他家的阿毛，倉促間想回給小女孩一個(gè)笑，可是他好久沒(méi)有笑過(guò)了，臉皮都僵了，微笑還未完成，小女孩已經(jīng)跑開(kāi)去找小來(lái)。

屋內商細蕊的聲音：“二月紅以后，我不收女徒弟?！?/br>
崔師姐說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)了，水云樓接連嫁走幾個(gè)坤伶，違約銀子值不多少，白費了你的心血，想必你是蝕本蝕怕了。不過(guò)我的這個(gè)丫頭，是可以放心的……”

商細蕊打斷她的話(huà)：“不，不全是因為這個(gè)?！膘o了一會(huì )兒，方才續上：“戲子在唱戲之外，是什么樣的情形，要遭什么樣的罪，崔師姐是行內的人，不好啟齒的話(huà)，我不說(shuō)，師姐全知道?！?/br>
崔師姐默不作聲半晌：“這行縱然千難萬(wàn)險，有你保著(zhù)她，我信得過(guò)?！?/br>
商細蕊失笑道：“我??？我都保不住人罵我，打我，殺我呢！外面把我說(shuō)得不是個(gè)人德性，難得師姐偏心高看。師姐喝茶?！?/br>
兩個(gè)人停了一歇，喝過(guò)茶，商細蕊說(shuō)：“李老板先前勸我早日封箱另開(kāi)張，做點(diǎn)小買(mǎi)賣(mài)，我沒(méi)有聽(tīng)，但可見(jiàn)李老板多么不中意梨園行?！?/br>
崔師姐道：“從著(zhù)他的意思，幾個(gè)小子念書(shū)念得好好的，只要他們爭氣，讀到博士我也咬牙供！可是幾個(gè)丫頭……”崔師姐嘆氣道：“還能指望她念書(shū)做官不成？她哥哥念書(shū)要花錢(qián)——你別急，我知道你會(huì )幫襯，這一向就破費你無(wú)數了！可也須得知道救急不救窮的道理，天長(cháng)日久的，如何是好呢？”

商細蕊笑道：“一樣是你親生的兒女！哪有賣(mài)丫頭供小子的！這也太偏心了！說(shuō)實(shí)話(huà)，今天來(lái)的要是她哥哥，我就收！”說(shuō)著(zhù)聲音低下去點(diǎn)：“男孩子心大氣力大，有點(diǎn)功夫在身上，遇到難事還過(guò)得去。姑娘再潑辣，真到了那個(gè)地步，只有受欺負的份！咱們都別造孽了吧。錢(qián)先花著(zhù)，往后的生計，有我替你想辦法?！?/br>
程鳳臺在外聽(tīng)著(zhù)他的話(huà)，滿(mǎn)心里發(fā)酸。商細蕊從前一直不肯承認戲子受欺負，只一味的蠻橫與要強，經(jīng)過(guò)這些歲月，他終于是吃足了人世間的苦辣，話(huà)語(yǔ)里知人情，懂世故，反倒教人悵然了。

崔師姐碰了軟釘子，喚來(lái)孩子告辭。程鳳臺繞到后廂房里避了一避，等商細蕊送客回轉，他已進(jìn)臥室枕著(zhù)被窩躺在床上，臉色憔悴得一塌糊涂。商細蕊道：“剛才我就看見(jiàn)你了，崔師姐不是外人，躲什么？”

程鳳臺道：“心里煩，不想見(jiàn)人，見(jiàn)了凈瞎客套?！?/br>
商細蕊知道他煩心的由來(lái)，坐到床沿，一手搭著(zhù)他膝蓋：“察察兒還沒(méi)找見(jiàn)？”程鳳臺瞪著(zhù)床頂子發(fā)呆。商細蕊道：“不然，讓我這兒江湖上的朋友查訪(fǎng)查訪(fǎng)？”

程鳳臺長(cháng)嘆一聲：“討債來(lái)的……”

程鳳臺從曹貴修處回到家時(shí)，察察兒已經(jīng)失蹤三天，她留下手書(shū)說(shuō)道不同不相為謀，要和哥哥從此一刀兩斷，家人不必來(lái)找。二奶奶急得幾乎暈過(guò)去，內院門(mén)禁一向很?chē)?，察察兒悄無(wú)聲息逃家，里面必然有個(gè)里應外合的內賊，查來(lái)查去，是老葛閨女打的掩護，鋼琴教師做的外援。二奶奶急歸急，但是有一線(xiàn)清明堅定的念頭不可動(dòng)搖，命令范漣暗暗查找，不許鬧出風(fēng)聲來(lái)，因為“察察兒要是私奔走的，壞了名聲，美音和鳳乙以后可還怎么嫁人？”

找人這種事，大張旗鼓未必找得到，暗地里悶聲找，便是更無(wú)希望。范漣在政府軍警中的人脈大多撤退重慶，范家勢力減多了，同時(shí)又要遵從jiejie的吩咐掩人耳目，最后的結果，不但屁也沒(méi)撈著(zhù)，還被程鳳臺回來(lái)后一頓臭罵。程鳳臺怪二奶奶竟把虛無(wú)縹緲的名節看得比察察兒的安危重要，錯過(guò)找回meimei的最佳時(shí)機；二奶奶卻怪程鳳臺不該同日本人勾肩搭背，上梁不正敗壞門(mén)風(fēng)，導致察察兒在家待不住了。夫妻倆互相埋怨，哭天抹淚大吵一架，吵得比什么時(shí)候都兇，吵完想起搜查察察兒的物什，看看有沒(méi)有落下線(xiàn)索，這一搜，竟搜出許多共產(chǎn)革命方面的書(shū)籍和筆記，寫(xiě)得滿(mǎn)紙白日夢(mèng)。程鳳臺順著(zhù)筆記默讀片刻，從中找到兄妹決裂的由來(lái)，越看越氣，當場(chǎng)堆到院子里付之一炬，轉過(guò)身，把兒子和四妹看的書(shū)寫(xiě)的字也全部翻檢一遍，略有嫌疑的都給燒了，并且細問(wèn)了察察兒平時(shí)與他們說(shuō)過(guò)什么話(huà)，回答不清的統統挨罵。孩子們確實(shí)冤枉，察察兒其實(shí)不大和他們說(shuō)話(huà)，嫌他們幼稚愚蠢，她的思想曾經(jīng)和程鳳臺說(shuō)過(guò)一點(diǎn)，只不過(guò)那個(gè)時(shí)候，程鳳臺沒(méi)有放在心上。

商細蕊不會(huì )安慰人，聽(tīng)完拍拍程鳳臺的大腿，不言不語(yǔ)坐了會(huì )兒，外面的天色暗下來(lái)，槐花點(diǎn)點(diǎn)，暮色中好似夜雪紛飛。商細蕊說(shuō)：“我就知道察察兒這孩子心腸冷?！背跳P臺不響。商細蕊接著(zhù)說(shuō)：“二奶奶從小養大她，她出來(lái)讀書(shū)這段日子，從來(lái)不說(shuō)要回家看望嫂子?！背跳P臺閉了一閉眼睛，不肯再談：“去把燈開(kāi)了?！鄙碳毴锿笠谎?，枕在程鳳臺胳膊上：“不去，懶得動(dòng)，烏漆墨黑的，回頭再絆我一跤?！背跳P臺說(shuō)：“誰(shuí)教你從小公館搬出來(lái)的？這兒用水用電多不方便?！?/br>
商細蕊本來(lái)是要好好的吹噓一下他協(xié)助運藥的偉業(yè)以及給延安捐飛機的打算，現在由于察察兒的赤化傾向，程鳳臺對延安那邊成見(jiàn)很深，好像是革命的思想變幻成人——而且是個(gè)壞小子，把他meimei勾兌走了。商細蕊不去找倒霉，說(shuō)：“隔壁大胡子每天用相機偷拍我，我怕再不走，有天會(huì )忍不住打死他?！狈旁谶^(guò)去，程鳳臺聽(tīng)著(zhù)一定會(huì )嗤笑一聲，現在他笑不出來(lái)，但是神色變得柔緩，彎過(guò)