了營(yíng)，自己帶著(zhù)部下住在鎮長(cháng)的宅子里。程鳳臺趕了一天一夜的路，路上萬(wàn)徑人蹤滅，再見(jiàn)到這些熱騰騰的丘八人氣，心里還怪親熱的，與曹貴修寒暄過(guò)后，吃茶談話(huà)。曹貴修一本一本翻看程鳳臺帶來(lái)的書(shū)，這些書(shū)籍得來(lái)不易，有的書(shū)皮都沒(méi)有了，有的是大學(xué)生們的手抄筆記，英文寫(xiě)得含糊，曹貴修當時(shí)就研究起來(lái)，看過(guò)五六頁(yè)書(shū)，他一抬頭：“我副官呢？”

程鳳臺道：“路上受了點(diǎn)驚，快把腸子都吐出來(lái)了。我讓他擦洗擦洗換身衣裳，這就來(lái)?！?/br>
曹貴修不懷好意地笑道：“這一路上風(fēng)景不錯吧？”

程鳳臺沒(méi)明白。曹貴修低下頭吃吃一笑，念了兩句詩(shī)：“國破山河在，城春草木深，是不是啊小娘舅？”

程鳳臺微微一笑，像是在看一個(gè)淘氣的孩子，不接他這茬。說(shuō)話(huà)間，臘月紅就到了，穿著(zhù)一身半舊的帶褶皺的軍裝，除了氣色不大好，仍是個(gè)挺精神的小伙子。曹貴修朝他看了看，當年他們在孫主任的堂會(huì )上交過(guò)一次手，但由于臘月紅畫(huà)著(zhù)戲妝，曹貴修現在已經(jīng)完全不認識他了：“水云樓的？商家棍會(huì )嗎？”

臘月紅說(shuō)：“會(huì )前九路?！?/br>
鎮長(cháng)宅子里哪有像樣的兵器，最后副官找來(lái)根門(mén)栓子，曹貴修發(fā)出命令：“練練?！?/br>
門(mén)栓子又沉又短，實(shí)在不趁手，臘月紅吐了一路身上軟，練過(guò)一遍，自己也覺(jué)得不大好。

曹貴修對程鳳臺說(shuō)：“不如商老板?！背跳P臺笑笑：“這就算拔尖的了?！辈苜F修道：“商老板要來(lái)我這，我直接給他個(gè)營(yíng)長(cháng)干干?！背跳P臺不能想象商細蕊做唱戲之外的事情，笑道：“商老板，放你這一個(gè)禮拜，他一張嘴能把你糧庫吃空了！”曹貴修見(jiàn)過(guò)商細蕊少年時(shí)在曹公館大吃大喝的樣子，會(huì )心地笑起來(lái)，轉臉又問(wèn)臘月紅：“那個(gè)和，會(huì )唱吧？”

臘月紅本門(mén)是武生，唱老生恐怕見(jiàn)短。但是聽(tīng)曹貴修點(diǎn)的這兩出，臘月紅就知道他是個(gè)聽(tīng)熱鬧的，對戲必不精，糊弄得過(guò)，扯嗓子唱來(lái)，倒也沒(méi)出紕漏。曹貴修果然聽(tīng)得直點(diǎn)頭，臘月紅不禁露出一點(diǎn)喜色。程鳳臺眼看事情能落定了，笑道：“本來(lái)這孩子見(jiàn)了尸首就吐個(gè)沒(méi)完，我還怕他不入你的眼?！?/br>
曹貴修道：“這不算毛病，見(jiàn)多了就好了。不過(guò)呢，我這現在改了規矩了，非得經(jīng)過(guò)一項考試才能留下?！彼聪蚺D月紅：“識字兒?jiǎn)?？?/br>
臘月紅說(shuō)：“認得自己名字?！?/br>
曹貴修喚來(lái)副官：“帶下去教他認字，到明天認滿(mǎn)十個(gè)，就留下?！狈愿劳戤?，舅甥兩個(gè)開(kāi)席吃飯，席間談?wù)劶覄?wù)，喝了點(diǎn)酒，片字不提關(guān)于留仙洞與九條的事情，只說(shuō)下午帶程鳳臺去兵營(yíng)里看看，程鳳臺見(jiàn)他沉得住氣，當然也是客隨主便。飯后出門(mén)，曹貴修說(shuō)道：“小娘舅坐多了汽車(chē)，我們騎會(huì )兒馬?！背跳P臺上馬剛坐穩，冷不防從馬屁股后頭躥出來(lái)一個(gè)小老太太，高馬驚得尥蹶子，程鳳臺費力穩著(zhù)馬頭。旁邊曹貴修尚未看清來(lái)人，手上反應比人快，已刷地拔出槍?zhuān)咸J準了穿軍裝的，一把拽著(zhù)曹貴修的皮帶跪下去，口里不停地念叨：“長(cháng)官行行好！放了我的兒吧！他還小??！還沒(méi)娶媳婦呢！”

曹貴修松了口氣，一手壓著(zhù)槍?zhuān)皇址稣弊?，眼睛朝副官一橫。副官一身冷汗。曹貴修雖談不上愛(ài)民如子，倒也沒(méi)有一般軍閥的臭毛病，拿下城鎮之后從不設障設禁，誰(shuí)也沒(méi)堤防一個(gè)老太太會(huì )作亂。副官上前把老太太拖開(kāi)幾步，老太太不肯起來(lái)，趴在地上直磕頭：“長(cháng)官放了我兒子！放了我兒子！”

待副官問(wèn)清了姓名，與曹貴修耳語(yǔ)幾句。曹貴修把槍掖回皮帶里：“大娘！你兒子犯事了！還不了你！”老太太一聽(tīng)，涕淚橫流，當場(chǎng)又要朝曹貴修撲過(guò)去，要教他賠兒子。曹貴修彎腰道：“你那孬小子德行太次，沒(méi)有就沒(méi)有了！你看我比他強不強？”曹貴修站直了說(shuō)：“我把自己賠給你得了！正好我也沒(méi)有媽?zhuān)蹅兝仙贉悅€(gè)娘兒倆！”說(shuō)罷，居然真的一跺腳后跟，英姿颯爽地向老太太行了個(gè)軍禮：“娘！請起吧！”老太太瞅著(zhù)他忘了哭，被嚇著(zhù)了。曹貴修手執馬鞭，四下一指：“你們把我娘好好送回去！不許傷著(zhù)老人家！”副官手下蜂擁而上，曹貴修脫身走了。

一行人穿過(guò)鎮子的市集往外走，發(fā)現這里人雖也不多，店面全數開(kāi)張，街上有婦孺行走，竟有點(diǎn)欣欣向榮的意思，對比來(lái)路凄荒，才知安居樂(lè )業(yè)的可貴。人們見(jiàn)曹貴修招搖過(guò)市的，也不知躲避，也不朝他注目，各自自行其是。鎮子外的兵營(yíng)也與尋常兵營(yíng)迥異，曹司令的營(yíng)地程鳳臺是去過(guò)的，什么樣兒不提也罷，見(jiàn)過(guò)羊圈牛圈豬圈的，兵營(yíng)就是“人圈”，反正一刻也不想多待。然而曹貴修的營(yíng)地干干凈凈，整整齊齊，沒(méi)有臭氣也沒(méi)有吵鬧，士兵們或是洗衣裳或是踢球，還有三三兩兩湊在一起拿鉛筆描字的，一律皮膚潔凈，軍容整肅，真像是一群學(xué)生在露營(yíng)。見(jiàn)是曹貴修，士兵們就要列隊敬禮。曹貴修道：“忙你們的！我就來(lái)轉轉！”便向程鳳臺笑道：“我這兒怎么樣？”

程鳳臺這樣的文明紳士，當然十分欣賞大公子的治下：“好！兵強馬壯還是其次的，就這精神面貌，和別的部隊不一樣！”

曹貴修跳下馬：“不一樣就對了！死就死在和他們一樣！”他帶著(zhù)程鳳臺走走看看，介紹自己的帶兵思路，隊伍規模，程鳳臺看出來(lái)了，這是在招他投錢(qián)呢！曹貴修隨后果然說(shuō)：“小娘舅看著(zhù)，我這兒除了人少些，不比曹司令本部差吧？”程鳳臺道：“差不了，虎父無(wú)犬子！”曹貴修笑笑，不樂(lè )意聽(tīng)這恭維：“只要有錢(qián)，人馬不是問(wèn)題。曹司令老了，帶兵的路子也老，又不是嫡系，擎等著(zhù)給上面當炮灰?！背跳P臺說(shuō)：“老不老的我不知道，當炮灰倒不一定。姐夫這不還沒(méi)拿定主意嗎？”話(huà)里充滿(mǎn)著(zhù)刺探的含義。這對父子，當爹的屁股還沒(méi)擺定位置，一面在國民政府宣誓，一面許給日本人期望；當兒子的詭計多端，一面拿著(zhù)他爹的兵，一面空口抗日。別看平時(shí)爺倆水貨難容的，關(guān)鍵時(shí)刻，還真是他娘的一個(gè)窩里的！程鳳臺算是上了曹貴修的賊船，背定了漢jian的名聲，曹貴修要不給他渡到對岸去，他還得盡快另作打算。

曹貴修道：“按曹司令的辦事作風(fēng)，不到最后一刻，鬼都不知道他怎么想的！他打不打定主意無(wú)所謂，我打定主意不就得了？”

程鳳臺望著(zhù)曹貴修，微笑不語(yǔ)。

曹貴修側著(zhù)腦袋打量說(shuō)：“不信我憑空白話(huà)？”他一拍大腿，帶頭走出營(yíng)帳：“來(lái)，給小娘舅看個(gè)好的?！?/br>
曹貴修帶他走到營(yíng)地后面一個(gè)茂密的小樹(shù)林里，越走越聽(tīng)咆哮喧嘩，程鳳臺心想這別是在樹(shù)林子里養狗熊呢？到地方才看見(jiàn)一群當兵的圍著(zhù)幾個(gè)光膀漢