再爭辯什么。杜七摘下眼鏡，道：“好了，今天的課就到這里。下個(gè)禮拜一交來(lái)三千字的隨堂筆記。今天提早散課吧！班長(cháng)過(guò)來(lái)一下?！倍牌吲c班長(cháng)交代事體，那邊早有女學(xué)生熱情洋溢地將商細蕊團團圍住，嘰嘰喳喳問(wèn)這問(wèn)那，甚至不問(wèn)自取，把商細蕊的折扇展開(kāi)細看。盛子云備有一肚子與商細蕊修好的話(huà)，這下也沒(méi)法說(shuō)了。杜七完了事，將女學(xué)生們打發(fā)走，笑著(zhù)一把握住商細蕊的手腕子：“好你個(gè)蕊哥兒，叫你來(lái)上課，你來(lái)和我的學(xué)生吵架玩兒，現在還敢勾搭女學(xué)生?！?/br>
商細蕊事后也覺(jué)得自己太沉不住氣了，他自己雖然不夠成熟，但是卻很看不起那些不成熟的青年人，心想同這些丫頭小子有什么可爭論的呢？太幼稚了！他可是商大老板呀！挺不好意思地笑笑：“我才看不上她們呢！”

杜七攥著(zhù)他往外走，道：“咱們去湖邊走走，我和你說(shuō)些話(huà)?！?/br>
他們兩人俱是苗條風(fēng)流的身姿，并肩在湖邊散步私語(yǔ)，映著(zhù)那落日與湖光，遠看簡(jiǎn)直像一對美好的同性情侶，登對極了。盛子云遙遙地跟在他們身后，駐足望了他們一會(huì )兒，商細蕊剛才走的時(shí)候，招呼也沒(méi)和他打，好像壓根就把他給忘了。反正商細蕊不管同誰(shuí)好，都不會(huì )同他好。他在商細蕊心里是沒(méi)有分量的！

盛子云想到這里就恨得心都痛了，抹了一把眼淚，回身走了。

程鳳臺縱有千般萬(wàn)般的混蛋，獨有一點(diǎn)好，為人從來(lái)不負朋友，相當的仗義。周香蕓唱堂會(huì )是沒(méi)有經(jīng)驗的，程鳳臺不放心他，之后每天來(lái)找商細蕊的時(shí)候，都要拿出一大半時(shí)間專(zhuān)門(mén)來(lái)聽(tīng)周香蕓練習兩句。程鳳臺這樣專(zhuān)心致志目不轉睛地盯著(zhù)另外一個(gè)戲子，商細蕊可受不了！一會(huì )兒摸頭一會(huì )兒捏耳朵的和程鳳臺打岔，后來(lái)干脆和著(zhù)周香蕓的戲詞兒唱。他一開(kāi)嗓子，好比一只金鳳凰在蘆花雞面前抖開(kāi)了翅膀，周香蕓立刻黯然失色，被遮得聽(tīng)不見(jiàn)了。程鳳臺捉著(zhù)他的手拍了拍，笑道：“商老板不要搗亂，這在聽(tīng)小周子唱戲呢！”商細蕊怒吼道：“我搗亂？！”馬上又被程鳳臺按住了嘴，那眼睛凈還盯著(zhù)周香蕓瞧！把商細蕊氣得一言不發(fā)，之后程鳳臺再逗他，他也愛(ài)答不理了。但是因為商細蕊的性格有時(shí)候是愛(ài)鬧別扭的，程鳳臺也就沒(méi)有往心里去。

程鳳臺聽(tīng)周香蕓的戲，聽(tīng)來(lái)聽(tīng)去只覺(jué)得每一出都差不多，自覺(jué)是分不出好賴(lài)了。那天下午水云樓沒(méi)有戲，后臺早到的戲子們便聚在一起吃點(diǎn)心。程鳳臺逮著(zhù)范漣也一塊兒來(lái)了，范漣很懂戲，周香蕓被他指揮著(zhù)唱這唱那，唱了半天，還沒(méi)有選好堂會(huì )要唱的劇目。程鳳臺向沅蘭笑道：“大師姐也得串一出?！便涮m這時(shí)候已經(jīng)隱隱地察覺(jué)出商細蕊的醋意了，嚇得直擺手，心想老娘才不干這份得罪班主的買(mǎi)賣(mài)呢，老娘還得在這兒混呢：“我哪行！這陣子上干火，這不還在吃安宮牛黃丸呢！”程鳳臺聽(tīng)言也沒(méi)有強邀她。接著(zhù)范漣終于給選定了兩折戲，周香蕓最紅的和。程鳳臺笑嘻嘻地問(wèn)商細蕊：“商老板，你看這兩出放在堂會(huì )上怎么樣？吉祥不吉祥？”

商細蕊眼皮子也不抬一下，不冷不熱地說(shuō)：“不怎么樣，就這樣吧?！?/br>
周香蕓很緊張地望著(zhù)商細蕊，商細蕊向來(lái)對他的戲是很贊賞的，現下這個(gè)口吻不知是什么意思，他疑心自己是沒(méi)唱好，商細蕊嫌棄他出去丟人了，心里很不安，程鳳臺卻笑道：“好，商老板說(shuō)這樣，那就這樣定了?！庇值溃骸暗綍r(shí)候水云樓的戲可得避著(zhù)這兩出，商老板再借兩件好行頭給小周子穿穿，恩？”說(shuō)著(zhù)居然親自過(guò)目周香蕓當日要穿的戲裝頭面，把一件戲裝往周香蕓身上比劃著(zhù)。

商細蕊猛然蹙緊了眉毛，狠狠地盯了一眼周香蕓，喉嚨里哼出一聲粗氣?？蓱z周香蕓，從來(lái)是任人擺布的角色，自個(gè)兒一點(diǎn)做不得主，居然還被吃上飛醋了，心中朦朦朧朧地明白自己這回接了一個(gè)捅簍子的差事，輕輕喊了一聲班主。商細蕊向他一揮手打住他的話(huà)，理也不要理他，轉身自顧吃點(diǎn)心，心里恨得要命，大口大口吃得呼嚕呼嚕，勺子把碗底刮得滋啦啦一片山響。周香蕓聽(tīng)在耳中，就覺(jué)得這每一下像是刮在他的后脖子上，冰涼刺骨的，甭提有多瘆人了。

沅蘭看著(zhù)這出有趣，望著(zhù)商細蕊笑得很微妙。范漣琢磨著(zhù)沅蘭的微妙笑意，心領(lǐng)神會(huì )地用胳膊肘捅了捅程鳳臺。程鳳臺還在那檢視戲裝，對戲子們的心思毫無(wú)察覺(jué)。范漣低頭悄聲道：“別怪我沒(méi)告訴你，你們家唱戲的大爺可吃醋了??！”

程鳳臺扭頭看看商細蕊，看他吃一碗點(diǎn)心吃得像豬拱槽似的，仿佛一切如常：“他吃醋？他吃誰(shuí)的醋？”

范漣嘖了一聲，道：“跟我裝糊涂是吧！別自找倒霉！”

程鳳臺覺(jué)得商細蕊并沒(méi)有值得吃醋的理由，他也不曾特意照應周香蕓什么，只因為周香蕓不具備唱堂會(huì )的經(jīng)驗，怕會(huì )有差池，幫著(zhù)把把關(guān)，說(shuō)穿了全是在為常之新盡力。但是這層原因是無(wú)法說(shuō)出來(lái)的，想了想，還是以防萬(wàn)一的好，走到商細蕊身邊，與他耳鬢廝磨地說(shuō)：“商老板，我幫小周子準備堂會(huì )，你吃醋啦！”

程鳳臺一下子說(shuō)中了商細蕊難以啟齒的心中所想，讓商細蕊措手不及。他越是被戳中心事，越是要貓蓋屎一般，把這件羞人的心思掩蓋起來(lái)以免跌份，大驚小怪地說(shuō)：“這有什么可吃醋的！開(kāi)玩笑??！捧我的人滿(mǎn)坑滿(mǎn)谷，我都應付不過(guò)來(lái)他們！還差你伺候我？你又不懂戲，要你干嘛用！走開(kāi)走開(kāi)，擋道了！”說(shuō)著(zhù)又去盛了一碗點(diǎn)心埋頭吃起來(lái)。

程鳳臺道：“那為什么商老板看起來(lái)有點(diǎn)不高興？”

商細蕊道：“太忙，忙得累死了。還要改戲服，煩心！”

程鳳臺觀(guān)察了一會(huì )兒商細蕊的表情，倒不覺(jué)得他是在嘴硬，笑道：“我說(shuō)也不至于，商老板什么世面沒(méi)見(jiàn)過(guò)，什么好處沒(méi)得過(guò)，能跟個(gè)小孩子計較嘛！”想了想，又道：“干脆你再把臘月紅和小松子小梨子也借給我壓壓陣吧，我怕小周子怯場(chǎng)?！?/br>
商細蕊頓時(shí)氣得碗里的點(diǎn)心都嘗不出個(gè)甜滋味了。這時(shí)候，另外一個(gè)相熟的戲班管事正好找上門(mén)來(lái)，向商細蕊借兩個(gè)戲子唱，因為數遍北平的戲班子，只有水云樓的旦角最多最好，借走兩個(gè)也不耽誤水云樓自己的戲。而且商細蕊今非昔比，可不是過(guò)去被潑開(kāi)水的時(shí)候了，新戲是唱一出紅一出，跟在他后面拾渣子，票房肯定錯不了。過(guò)去遇到此類(lèi)事情，商細蕊念在平日的交情是一定會(huì )慷慨相助的。但是這回來(lái)人是借不成了。杜七早有話(huà)撂在這里，說(shuō)是古人的戲本子誰(shuí)愛(ài)唱誰(shuí)唱，誰(shuí)都管不著(zhù)；他杜七的戲本子，不許人家隨便唱。商細蕊曾經(jīng)熱心地借出戲服與戲子幫人演了，誰(shuí)知對方兩位主角演得相當