家嘴上不說(shuō)，心里一定不以為然。這世上哪有不老的寶刀，不謝的牡丹。商細蕊認為自己比錦師父知羞，斷斷丟不起這個(gè)臉。進(jìn)而又認為，自己活到四五十歲，其實(shí)就到時(shí)候去死了。天不讓死，自己也該找著(zhù)去死，不要活在世上一天比一天衰老，向世人展示殘敗。拿疲疲老相和過(guò)去的輝煌做個(gè)對比，鮮明到慘烈的地步，那是對過(guò)去的一種毀滅。盛極而終，那一瞬間的戛然而止，才是真正風(fēng)光過(guò)的人最完滿(mǎn)的結局。于他是，于寧九郎也是。商細蕊這幾年回避不見(jiàn)寧九郎，或許也是因為這一層原因。九郎但凡表現出一點(diǎn)點(diǎn)老態(tài)，他看著(zhù)心里就難受。前年最近一次見(jiàn)面，他摸了摸九郎發(fā)白的鬢角，心里又悲傷，又憤怒。本來(lái)不知道為什么會(huì )難受，只知道不想見(jiàn)，現在看見(jiàn)錦師父，他算知道了?？墒蔷爬珊湾\師父都沒(méi)有他的覺(jué)悟高，他們寧愿茍延殘喘。他只能自個(gè)兒孤單地圓滿(mǎn)了。

商細蕊偏激地進(jìn)行了一番思想，自覺(jué)非常有深度，非常有內涵，有機會(huì )可以與杜七探討探討，杜七保準要拍巴掌贊同。一邊走一邊這樣想，冷不防撞著(zhù)了一個(gè)人。喬樂(lè )喬老板提著(zhù)胡琴被他碰得往后一趔趄，便拿那琴弓戳了戳商細蕊的胸膛：“合著(zhù)你們老商家的人走路都不帶眼！”喬樂(lè )與商菊貞也是老交情了，看來(lái)過(guò)去也沒(méi)少被商菊貞撞個(gè)倒仰。

商細蕊沖他微微一鞠躬：“喬老板?！?/br>
喬樂(lè )譜很大地哼了一聲，商細蕊越過(guò)他要往里進(jìn)，被他喊?。骸鞍?，小子，聽(tīng)說(shuō)何少卿有一把琴在你這兒？拿來(lái)我練練?！?/br>
商細蕊道：“是有，不過(guò)現在在寧老板那兒?！?/br>
喬樂(lè )怒道：“寧琴言早都不唱戲了，他要琴干嘛？小子！別跟我耍心眼兒??！”

商細蕊好性?xún)旱匾膊环直?，眼巴巴地楞瞅?zhù)喬樂(lè )，不言不語(yǔ)。他對外人和長(cháng)輩脾氣好起來(lái)，那是判若兩人，溫柔如水。這時(shí)候錦師父在里頭出聲了：“你個(gè)老不修的！少欺負我徒弟！琴在手里也不給你看，看在眼里你還拔得出來(lái)嗎！真是！吃了豬肝想豬心，得了白銀想黃金！小商別理他！”錦師父唱了一輩子的旦，聲調里頭盡是女氣和戲音，聽(tīng)不慣的人覺(jué)著(zhù)怪聲怪調的娘娘腔；愛(ài)好這口的，得要不甚恰當地夸他一句說(shuō)話(huà)比唱戲還好聽(tīng)，聽(tīng)得人銷(xiāo)魂蝕骨的，筋rou都酥了。

喬樂(lè )扭頭沖里面罵了一句什么話(huà)，拿琴弓把商細蕊戳到一邊兒靠墻立著(zhù)，自己慢悠悠地哼著(zhù)戲，踱步走開(kāi)了。

鈕白文迎過(guò)來(lái)，輕聲笑道：“您看這老刺兒頭，還就服錦老板。倆人打從二十歲上認識到現在，罵架吵嘴大半輩子了也，當年以為喬老板老北京人，不肯離開(kāi)北平呢，結果錦老板說(shuō)要走，喬老板罵罵咧咧地就跟去了。這不管是拉弦的傍上個(gè)角兒，還是角兒撈著(zhù)個(gè)好弦兒，那都是……”鈕白文嘖嘖地搖著(zhù)頭：“那都是千金不換的??！比找著(zhù)個(gè)好媳婦兒還難呢！”

商細蕊聽(tīng)著(zhù)鈕白文的話(huà)，抄手目送了喬樂(lè )的背影，進(jìn)屋去和錦師父說(shuō)話(huà)。

錦師父在北平的最后一場(chǎng)戲，程鳳臺在外與人談生意吃飯到半夜，沒(méi)能趕上。那晚是唱的一折，商細蕊給串的伍子胥。商細蕊也不知如今北平的座兒都是怎么了，或者是他的生角兒戲有所退步。許多回他改了生上臺，臺下就總是笑，他一亮相，下面就莫名其妙地笑不可抑，還飛呼哨，但是叫的好又不是倒好，就跟看見(jiàn)了脫衣舞女郎那么興奮，幾乎都要蓋過(guò)西施的彩頭了。商細蕊下臺來(lái)納悶地對著(zhù)鏡子原地轉圈照了好半天，鏡中活脫脫一個(gè)軒昂正氣的伍子胥，一點(diǎn)兒也沒(méi)有可笑之處嘛！他不會(huì )知道這是因為他每年封箱開(kāi)箱都愛(ài)反串，反串了凈不好好唱，亂改戲詞、改劇情、跟天橋的相聲藝人學(xué)包袱，以致于座兒們看見(jiàn)他的某一些生角扮相就找到了過(guò)年的氣氛，就要發(fā)笑。這個(gè)緣故沒(méi)有人告訴他，他怎么也想不明白。和程鳳臺說(shuō)了，程鳳臺也分析不出個(gè)原因，最后說(shuō)：“你干脆找個(gè)座兒?jiǎn)?wèn)一問(wèn)，不就知道為什么了嗎？”辦法是不錯，可是商細蕊跟陌生人很靦腆，不好意思去打聽(tīng)，這個(gè)疑問(wèn)最終也沒(méi)有能夠探知究竟。

送走了錦師父回南京，暑天也快過(guò)去了，天氣還是熱。這幾日水云樓沒(méi)有商細蕊的戲，程鳳臺去后臺找商細蕊，卻沒(méi)有找見(jiàn)人，但是發(fā)覺(jué)后臺的氣氛漂浮著(zhù)微妙的緊張感，幾個(gè)潑貨收斂了玩鬧，安安分分地各自窩踞一角，大氣兒不敢出。沖沅蘭挑了挑眉毛：“大師姐，”沅蘭指了指臺前。程鳳臺走到戲臺側邊往上張望，臺上并沒(méi)有，再仔細那么一找——原來(lái)商細蕊正坐在鼓樂(lè )班子里，埋頭拉胡琴呢！

他滿(mǎn)頭大汗地緊緊擰著(zhù)眉毛，頭發(fā)像淋過(guò)雨似的，穿了一件半舊不新的藍布長(cháng)衫。本來(lái)就火氣很旺的男青年，此時(shí)半卷袖管，把長(cháng)衫的前胸后背都洇濕了兩片汗印子，讓人看著(zhù)，都覺(jué)得他受罪極了。

程鳳臺立刻就知道戲子們?yōu)楹梧淙艉s，不由得也有種如臨大敵之感，問(wèn)道：“這怎么？”

沅蘭道：“胡琴今兒個(gè)告假，班主嫌別的琴不好，這不，親自捉刀呢！本來(lái)嫌天熱，這幾天偷個(gè)懶不給自己上戲，結果還是得閑不了！您就知道他今兒那脾氣，呵！”

程鳳臺道：“黎伯真是不行了？”

沅蘭道：“可不是嗎！心里倒是明白，嘴上話(huà)都說(shuō)不出來(lái)了。班主給找了兩個(gè)老媽子伺候屎尿，我看活著(zhù)都挺夠嗆的?！?/br>
程鳳臺坐到沙發(fā)上一言不發(fā)地看報紙，不敢要茶，不敢要水。水云樓此時(shí)節沒(méi)有搭班的戲子，全是熟人，商細蕊在熟人面前不大按捺脾氣，在程鳳臺面前，更是喜怒隨心所欲，從沒(méi)有克制一說(shuō)。商細蕊假如發(fā)怒了，這里最倒霉的就是程鳳臺，這戲子火起來(lái)動(dòng)手動(dòng)腳的，爪子撩著(zhù)一下都是真家伙，想起來(lái)就叫人皮rou發(fā)緊。

半晌的工夫，前面停了戲。座兒上有認出來(lái)文武場(chǎng)上拉胡琴的是商細蕊，起哄讓拉一段，又讓索性唱一段。商細蕊對座兒總是很客氣很敬讓的，座兒們呼聲如潮，商細蕊忍耐著(zhù)燥熱，回頭與樂(lè )器師傅們商量了幾句，打算勉為其難地給拉一段?？墒且坏┱胬狭?，那也是渾身起激靈地全心投入著(zhù)，有著(zhù)唱戲時(shí)候萬(wàn)古洪荒的那股勁頭，使座兒們跟著(zhù)入了戲。有一點(diǎn)奇怪，聽(tīng)商細蕊唱戲，底下是山呼海哨的叫好；聽(tīng)商細蕊拉琴，底下卻是窸窸窣窣一片輕悄，沒(méi)有人叫喊出聲，像是怕喝斷了商郎那兩根琴弦。戲子們早已溜下了臺，現在是商細蕊個(gè)人的胡琴戲，這一段胡琴擱在虞姬舞劍里，顯得激昂；擱在禰衡罵曹里用，顯得慷慨。單獨這么拿出來(lái)和著(zhù)鼓點(diǎn)月琴，不知怎么，一股蒼涼豪邁的意味，大熱天里叫人體膚發(fā)寒，胸中頓生遼闊之氣。待這一段琴拉完了，有叫好的，有丟彩頭上臺的，比