出去了。程鳳臺方才拿著(zhù)話(huà)筒坐下：“你怎么了？遇什么事兒了？”

范漣清了清嗓子，鼻子里哼出一口長(cháng)氣：“我沒(méi)事。等會(huì )兒四點(diǎn)半，你替我去火車(chē)站接一接常之新?！?/br>
程鳳臺笑道：“你倆不是頂要好了？有什么事兒能耽擱你給他接風(fēng)？”

范漣又清了清嗓子：“你去不去？”

程鳳臺看看手表：“我這就去，正好接他回我家，和萍嫂子團圓團圓?！?/br>
范漣在那邊不死不活地嗯了一聲，程鳳臺真覺(jué)得有點(diǎn)反常了：“你到底怎么了？跟誰(shuí)吵架了？”

范漣道：“沒(méi)有。你接站別誤了時(shí)候?！闭f(shuō)完就掛了電話(huà)。程鳳臺對著(zhù)話(huà)筒罵了一句，與商細蕊告辭去接常之新。當然還不敢實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，只講要去談生意。要是說(shuō)了實(shí)話(huà)，商細蕊能把他汽車(chē)輪胎扎爆了。

六點(diǎn)半準時(shí)接到常之新。常之新提著(zhù)一只皮箱從月臺上不緊不慢地走過(guò)來(lái)，黑了瘦了，灰頭土臉的，眼睛卻比原來(lái)精神了，想來(lái)在外面差事辦得不錯，施展了宏圖抱負。他臉上帶著(zhù)點(diǎn)笑意與程鳳臺握了握手：“一走就是半年，表妹孩子都還好？”

程鳳臺笑道：“都好著(zhù)呢！”頓了頓，覺(jué)得常之新或許是不好意思問(wèn)媳婦，又笑道：“萍嫂子也好極了，在我家住得開(kāi)心，待會(huì )兒你見(jiàn)了她，白白胖胖得你都不認得了?！?/br>
常之新也笑了。

坐到汽車(chē)里，常之新還問(wèn)起范漣，說(shuō)范漣語(yǔ)氣古怪，問(wèn)是怎么了。程鳳臺前天見(jiàn)他還是好好的，同樣也想不出個(gè)所以然，只說(shuō)：“他們家人事多，復雜，興許是老太太們又不給他好過(guò)了?！眱扇藳Q定擇日約他出來(lái)吃飯，一探究竟。車(chē)子開(kāi)到城區里，常之新忽然說(shuō)：“先去一趟澡堂子好吧？”

程鳳臺疑惑地看過(guò)去。常之新苦笑道：“你嫂子看見(jiàn)我這幅模樣，該心疼了?！?/br>
于是程鳳臺脫光了陪著(zhù)常之新一塊兒下池子泡了個(gè)澡。外面已經(jīng)是暑天，澡堂子里更熱，但是這份熱與氣候的熱不一樣，一點(diǎn)兒也不讓人胸悶發(fā)煩。常之新脫了衣裳，胯下圍了一條白浴巾走到眼前，把程鳳臺嚇了一大跳：“喲！舅子，你這……”只見(jiàn)常之新前胸背后兩大片烏青，手臂上還有一條蜈蚣樣的大刀傷，想必是剛拆線(xiàn)不久，疤痕左右邊上兩排蜈蚣腿，看得人頭皮都發(fā)麻。

常之新拍拍胳膊：“這是維護正義的代價(jià)！”其余也不細說(shuō)。程鳳臺很懂得地點(diǎn)了點(diǎn)頭，如今這世道，是越來(lái)越無(wú)法無(wú)天了，搭上常之新的后背，道：“來(lái)，正義衛士，我給您搓搓背，聊表敬仰！”說(shuō)得常之新哈哈大笑。程鳳臺又道：“這傷要給萍嫂子看見(jiàn)，那才是真心疼了?！背Ｖ埋R上嘆口氣，笑不出來(lái)了。

郎舅二人泡完了澡，常之新搓脫了一層皮，剃了剃頭發(fā)，刮了刮胡子，打理出冷峻理性的一股男子氣。剛上車(chē)子，常之新又想起來(lái)他這半年過(guò)得顛沛流離驚險萬(wàn)分，都沒(méi)能顧得上給蔣夢(mèng)萍帶一件禮物，便讓車(chē)開(kāi)到銀樓，準備給蔣夢(mèng)萍挑選一件首飾。陪女人買(mǎi)首飾，程鳳臺是行家；陪男人買(mǎi)首飾，程鳳臺也是個(gè)行家。范漣這個(gè)慫貨泡妞伊始，全是由他手把手指導的。程鳳臺陪著(zhù)常之新低頭看手鐲，看戒指，一點(diǎn)兒也不尷尬。而在這件事情上，常之新則充分體現了念書(shū)人的磨嘰，和范漣是一個(gè)脾氣，看著(zhù)哪個(gè)都不夠好，哪個(gè)都有遺憾。最后程鳳臺拿主意，選了一只鑲貓眼的銀鐲子才算完。

家里早得著(zhù)信兒，兩天前二奶奶就差人去常家替蔣夢(mèng)萍灑掃了一番，此刻備下一頓晚宴給常之新接風(fēng)。夫妻倆見(jiàn)了面，礙于有外人在場(chǎng)，并沒(méi)有殷殷切切地怎么樣，互相笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)了句好。一家人熱熱鬧鬧吃著(zhù)飯，常之新忽然回頭看著(zhù)蔣夢(mèng)萍，嘆道：“是白胖了?！?/br>
蔣夢(mèng)萍很不好意思地低頭一笑。程鳳臺和二奶奶悄悄互望了一眼，眼神里帶著(zhù)點(diǎn)戲謔。他們都沒(méi)大聽(tīng)出來(lái)常之新口吻里的憂(yōu)傷，蔣夢(mèng)萍與他結婚那么多年，也沒(méi)有能發(fā)福，在程家好吃好喝住了半年就胖了。說(shuō)穿了還是他沒(méi)有本事，連個(gè)像樣的住家傭人也雇不起，要蔣夢(mèng)萍幫著(zhù)買(mǎi)菜燙衣裳，把蔣夢(mèng)萍養活得不夠好。

飯后程鳳臺提議逛逛園子。二奶奶皺眉嗔怪他不懂事，小別勝新婚，應該早早送他們夫妻回家獨處。但是這樣一說(shuō)，常之新蔣夢(mèng)萍本來(lái)打算立刻回家的，此時(shí)也羞于開(kāi)口了。

蔣夢(mèng)萍笑道：“確實(shí)不著(zhù)急回家。把燈打開(kāi)，我們看看夜景嘛！之新還沒(méi)看過(guò)呢！”

他們家最近在花園里布置了幾盞彩燈，一旦打開(kāi)，能把樹(shù)木池塘太湖石全照亮了，像過(guò)元宵節似的，而且并不是從頭到尾整個(gè)兒地大亮，而是草木扶疏明暗有致地亮。尤其一盞幽燈從假山由上至下照進(jìn)池子里，把滿(mǎn)池的紅鯉魚(yú)都鬧醒了，黑夜里浮在油綠透明的水面上，非常有意境，像綠底子的綢緞上用毛筆撇下的幾筆朱砂紅。要是這個(gè)時(shí)候丟些食，鯉魚(yú)尾巴甩出水花來(lái)，又是靜中生動(dòng)的一筆點(diǎn)睛了。

程鳳臺攜著(zhù)二奶奶和兩個(gè)大男孩子走在前頭，介紹說(shuō)：“設計燈光的那個(gè)法國佬，還是我從安王府手上搶過(guò)來(lái)的。我說(shuō)怎么也得在夏天之前把燈泡按上，這樣燈一開(kāi)，晚上乘涼散心也不害怕了，孩子們也敢來(lái)玩了。要不然冷風(fēng)一吹，月亮一照，這園子真有點(diǎn)陰森森的。別說(shuō)他們娘兒幾個(gè)害怕，我也不愛(ài)來(lái)。那多浪費??！”

蔣夢(mèng)萍抿嘴向常之新笑道：“妹夫話(huà)是這么說(shuō)，其實(shí)全是為了表妹。表妹生了三少爺以后就鬧失眠，還胸悶，晚上睡一半也得出來(lái)透透氣，這是為她造的景?！?/br>
二奶奶又羞赧又得意，攙著(zhù)大少爺往前頭走去了。常之新點(diǎn)點(diǎn)頭，他自己是個(gè)疼老婆的，因此也很看得起愛(ài)惜妻子的人，贊了一聲：“好妹夫！”扭頭看向蔣夢(mèng)萍，看見(jiàn)蔣夢(mèng)萍的臉龐在幽光中分外的楚楚動(dòng)人，眉目嫻靜，心中便是一嘆，心道你原來(lái)也該享得上這番奢侈，還是我委屈你了。

一行人穿過(guò)小橋，蔣夢(mèng)萍驀然牽了牽常之新的袖子，指著(zhù)一棵打了黃光的孤零零的樹(shù)，道：“我在這里住了兩個(gè)月，才知道這是一棵琵琶樹(shù)?！?/br>
常之新駐步觀(guān)望，慢聲念道：“今已亭亭如蓋矣！”

這大約是他們之間的一句私房話(huà)，兩人對望著(zhù)忍不住眉目含情地微笑。程鳳臺覺(jué)得自己站他倆身邊，那多余得都該死了，連忙快步往前面攆上二奶奶。靜靜地走了一會(huì )兒，回頭一望，他們夫妻還對著(zhù)那棵枇杷樹(shù)在說(shuō)悄悄話(huà)。

二奶奶笑道：“他們倆是真恩愛(ài)?！?/br>
程鳳臺道：“常之新和前面老婆離婚了才娶的蔣夢(mèng)萍。我以為你不會(huì )贊同他們這段感情?！?/br>
二奶奶從來(lái)沒(méi)有考慮過(guò)常蔣的結合有違她一向以來(lái)的觀(guān)念，思索了一番，道：“過(guò)去光是聽(tīng)說(shuō)這回事，我肯定是不會(huì )贊同的?？墒堑?/br>