這幾年，把您調理得要嗓子有嗓子，要身段有身段，多招人喜歡的水靈靈一枝花骨朵。您如今一走了之，咱們也不指望有什么報答了。好歹的給咱們班主磕個(gè)頭哇？”

二月紅局促不安地紅了眼圈，給商細蕊跪一跪那是應當應分的，可是這么被擠兌著(zhù)跪，未免有點(diǎn)欺負人。臘月紅身形一動(dòng)，準備如果師姐不愿意，他就要沖上前為師姐打架，把師姐護送出去。商細蕊也沒(méi)想到沅蘭暗布此招，手里的活兒全頓住了，心想你們擠兌就擠兌，怎么又有我的事兒了呢。

平心而論，以商細蕊的為人，雖不會(huì )待二月紅有多愛(ài)護多周到，然而一般戲班子里班主的打罵刁難刻薄氣是從來(lái)沒(méi)有的。他對手下戲子更像是一位前輩同仁的態(tài)度，比較的大方隨和。遇到花言巧語(yǔ)會(huì )討好他的，他就說(shuō)說(shuō)笑笑親熱些；遇到嘴笨木訥的，他就事論事也不會(huì )難為人?？蓯菏倾涮m幾個(gè)仗勢欺人的最可惡。商細蕊的可惡，全在于不理庶務(wù)治下無(wú)方，使水云樓始終處在jian佞橫行的情形中，是一個(gè)天真的昏君的可惡。

二月紅念著(zhù)商細蕊過(guò)去待她的和善，很端正地忍淚給商細蕊磕了三個(gè)頭。小來(lái)趕緊扶起她，把紅包塞進(jìn)她手里。商細蕊側過(guò)一點(diǎn)身子，扭頭望了她一眼，道：“你以后，好自為之吧！”

二月紅走了，臘月紅追出幾步去送她，一直看她上了汽車(chē)，車(chē)子開(kāi)走了方才失魂落魄地回來(lái)扮戲。及至到了戲臺上分了心，一個(gè)倒扎虎沒(méi)扎好，被座兒喝了倒彩，垂頭喪氣灰溜溜地跑下臺。眾戲子都知道商細蕊的脾氣，今天是商細蕊的大軸，之前的戲要有什么差錯，亂了場(chǎng)子，勢必對后頭的戲有所影響。這可是商細蕊的大忌！臘月紅可慘了！商細蕊果然就跟一門(mén)小鋼炮似的從遠處橫沖直撞而來(lái)，照著(zhù)臘月紅的大胯就是一腳把他踹躺下了，接著(zhù)炸開(kāi)一串響雷：“你看你這犯的叫什么錯！二月走了你就沒(méi)心唱戲了？沒(méi)心唱戲！你給她當陪嫁去！”

程鳳臺在門(mén)外面就聽(tīng)見(jiàn)他在獅子吼，推門(mén)一瞧，臘月紅五體投地，商細蕊橫眉立目地一腳踏在他背上，這原本該是個(gè)英雄的樣式。但是因為旦角兒的妝化了一半，打起人來(lái)水袖飄拂，鬢角珠花亂晃，看上去乃是一名悍婦。

程鳳臺笑道：“哈！商老板，您這是“武訓徒”呢，還是“武松打虎”呢？”

眾人都笑了，商細蕊氣氣哼哼的放開(kāi)臘月紅，轉身由小來(lái)替他別上一只玻璃領(lǐng)扣。臘月紅從地上手腳并用地爬起來(lái)，不用看，下腳的地方肯定青了一大塊。旁人安慰他道：“幸好你這錯沒(méi)犯在班主的戲里，要和班主同臺，你唱砸了戲，哎喲……”這話(huà)都沒(méi)法兒往下說(shuō)了，教人連想都不敢想。臘月紅頓時(shí)覺(jué)得身上這點(diǎn)疼也算不得什么了。

眾人扮戲的扮戲，閑聊的閑聊。商細蕊扮完了戲，半垂著(zhù)頭坐在鏡前發(fā)呆，一概雜事不理，一概雜言不應。商細蕊的這份發(fā)呆也不能叫發(fā)呆，得叫入戲。如此有個(gè)半個(gè)來(lái)鐘頭，就能上臺了。期間程鳳臺一直坐在沙發(fā)上看報紙。待他唱完了下臺來(lái)，往往票友也就追到后臺了，身邊簡(jiǎn)直沒(méi)有一刻清閑的時(shí)候。商細蕊與程鳳臺剛認識那會(huì )兒，哪個(gè)大牌的票友他也不給傍，唱完了戲一定和程鳳臺痛聊一番戲中長(cháng)短，然后去吃夜宵。如今兩人年頭一長(cháng)，商細蕊免不了恢復正常的交際活動(dòng)，與票友一言一搭談得風(fēng)生水起。程鳳臺在旁也不吃醋，也不尷尬，自顧著(zhù)喝茶抽煙看報紙，一邊琢磨著(zhù)生意上的心事。商細蕊只要眼里看見(jiàn)他的人坐在咫尺之遙，就覺(jué)得內心非常安定，也不必多說(shuō)什么。他是有點(diǎn)怪，哪怕周?chē)嗽俣?，再熱鬧，他也非得要程鳳臺杵在那里，好像除了程鳳臺，其他的人都不算是個(gè)伴兒。但凡連著(zhù)兩天不見(jiàn)人，再來(lái)就要同程鳳臺發(fā)脾氣了。因此程鳳臺隔三差五有事無(wú)事都來(lái)后臺坐著(zhù)，如同應卯一般。等到卸妝完畢，票友們請客吃夜宵，商細蕊預備赴約。程鳳臺便把報紙卷吧卷吧插到茶幾底下回家睡覺(jué)了。新晉的票友們有不認識程鳳臺的，很看不懂這一位先生是個(gè)什么來(lái)歷，要說(shuō)是票友吧，在票房里從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他；要說(shuō)是劇院里的管事吧，看這氣派又不像。老票友們都是知道這位二爺的，趁著(zhù)程鳳臺掐煙蒂收拾攤子的工夫，笑道：“程二爺這套捧角兒的路數，越來(lái)越像齊王爺了?！?/br>
提到大名鼎鼎的齊王爺，在場(chǎng)的老一輩都笑了，覺(jué)得經(jīng)這么一說(shuō)，還真是像！商細蕊也望著(zhù)程鳳臺發(fā)笑。

程鳳臺一面穿西裝，一面問(wèn)道：“哦？齊王爺，認識！他是怎么捧角兒的呢？”

“他老人家捧角兒，從不上包間，就跟后臺坐著(zhù)抽大煙。待到輪著(zhù)寧老板的戲了，齊王爺就扮個(gè)龍套上臺喊一句道白，走個(gè)過(guò)場(chǎng)，完了接著(zhù)回后臺抽大煙?！?/br>
拿齊王爺捧寧九郎來(lái)比方程鳳臺捧商細蕊，這本身就含有一些曖昧意味了。這行里難道還有誰(shuí)不知道齊王爺對寧九郎是怎么個(gè)意思？

程鳳臺笑道：“那我可比齊王爺用心。你問(wèn)問(wèn)商老板，我還是上包間的次數多。今天這出我看商老板演過(guò)至少八百遍，就懶得往前頭去了，聽(tīng)得我都會(huì )唱啦！”

票友們一齊起哄道：“不如二爺幾時(shí)也扮上，票一嗓子玩玩。您嗓子聽(tīng)著(zhù)是不錯，讓商老板教教您，一教就能出來(lái)！”

程鳳臺大笑：“他教我？他這脾氣，我可怕挨打！”他望著(zhù)商細蕊：“我這就走啦，你們慢慢玩。商老板？”

商細蕊點(diǎn)點(diǎn)頭：“明天也來(lái)。給你看我和小周子的?！?/br>
程鳳臺應聲對他笑笑。

第二天因為是周香蕓楊寶梨入班之日，同時(shí)拜入的另有兩位老生，兩位花臉，一位武生。一塊兒搓堆定在梨園會(huì )館寫(xiě)關(guān)書(shū)拜祖師爺，照例有份熱鬧可瞧。但是這份熱鬧是不好開(kāi)放給外人展覽的。程鳳臺本來(lái)對這些戲子們的內務(wù)也不是多么抱有興趣，純粹為了給商細蕊做個(gè)伴。商細蕊邀他觀(guān)摩，誰(shuí)也不敢有意見(jiàn)。其他到場(chǎng)的閑雜人等，除了幾個(gè)很有聲望的梨園名票，前輩大拿，就是一個(gè)興致勃勃的杜七。杜七抱著(zhù)手臂笑容欣慰，好像是自己家里添丁進(jìn)口了一般，這兩個(gè)小戲子，他也很看得中。

周香蕓和楊寶梨一人一身青布長(cháng)衫，收拾得干干凈凈的，簽關(guān)書(shū)，按手印。楊寶梨有著(zhù)一步登天的興奮，心中幻想了許多成角兒走紅之后的景象。周香蕓心倒不大，只覺(jué)得苦盡甘來(lái)，以后再也不用忍受朝打夕罵的生活了，按手印的時(shí)候淚盈盈的。等到拜祖師爺，周香蕓規規矩矩磕了頭上了香，楊寶梨磕過(guò)頭，忽然一個(gè)轉身朝商細蕊跪拜下去，腦門(mén)碰在地上，清脆地又給磕了三個(gè)。眾人都略感驚異，不知他是什么用意。商細蕊小小地往后退了一步，心道這兩天怎么總有人趕著(zhù)給我磕頭呢？

楊寶梨口中道：“香