太們的屋里告辭出來(lái)找商細蕊，商細蕊早已躲得不見(jiàn)蹤影了。外面草坪上都是小孩子在玩，底樓大廳里，先生太太們端著(zhù)酒杯吃著(zhù)小點(diǎn)心，低聲談著(zhù)話(huà)。其中范漣與薛千山談得尤為投機，兩人坐在一張長(cháng)條沙發(fā)上，薛千山抽著(zhù)一支雪茄煙，瞇著(zhù)眼睛頻頻點(diǎn)頭，一手攬著(zhù)范漣的整個(gè)兒肩膀；范漣則把手搭在人家的膝蓋上拍拍打打，眉飛色舞。瞧這倆資本家要好的跟一個(gè)娘養的似的，顯然有詐，不知又達成了什么狼狽為jian的陰謀。

一般在場(chǎng)面上，若非逼到眼前，程鳳臺連招呼都懶得同薛千山打一個(gè)。遠遠地站在樓梯口，叫一個(gè)端酒盤(pán)的侍應給范漣遞個(gè)音兒。那侍應做慣了這樣的事情，側著(zhù)身子把酒捧到范漣面前，悄悄往樓梯口凝望了一眼，點(diǎn)一下頭。范漣收到暗示，意猶未盡地擱下薛千山來(lái)見(jiàn)程鳳臺。

程鳳臺靠在扶手上抽著(zhù)煙，挺不滿(mǎn)意的：“和他說(shuō)什么呢那么開(kāi)心？悠著(zhù)點(diǎn)兒??！那可不是個(gè)好東西！”

范漣不知道程鳳臺對薛千山抱有的情敵一般的仇視態(tài)度，笑道：“那你說(shuō)說(shuō)誰(shuí)是好東西？哪有好東西？撈錢(qián)這回事，就是看誰(shuí)坑得過(guò)誰(shuí)！”又道：“當然我也沒(méi)想坑他，一塊兒發(fā)發(fā)財嘛！”

程鳳臺聽(tīng)他這志得意滿(mǎn)的口氣，好像已經(jīng)把錢(qián)撈到口袋里了，不由猜測道：“又是辦廠(chǎng)的事？”

范漣知道他這姐夫時(shí)刻準備著(zhù)舉家移民，一直不贊同辦廠(chǎng)，立即壓低了聲音，神秘兮兮地解釋道：“這回和上海的紗廠(chǎng)不一樣，這回是上面吃rou，我們分著(zhù)喝喝湯?！?/br>
程鳳臺馬上心里有數了，掐掉香煙數落范漣胳膊肘往外拐，有好事瞞著(zhù)自家人。然后也不問(wèn)他辦廠(chǎng)的規模和銷(xiāo)貨渠道，只說(shuō)見(jiàn)者有份，他也要摻上一腳。

范漣捶一拳他胸膛，笑道：“我就知道你準會(huì )跟著(zhù)做！你多精??！這不，都不急著(zhù)來(lái)找你了，先把外人整妥了再說(shuō)！”

此時(shí)節上層已經(jīng)腐敗得相當厲害，與民奪利的事情不好自己出面，就指使門(mén)生子弟開(kāi)廠(chǎng)子經(jīng)商，他們在幕后給予便利。范家在南京有族人當高官；薛千山是個(gè)嘴甜手硬，辦事漂亮的；程鳳臺作為行商，手頭資金最活便，貨源也足。三個(gè)人一個(gè)出權，一個(gè)出力，一個(gè)出錢(qián)，很快能把廠(chǎng)子辦起來(lái)，到時(shí)候日進(jìn)斗金不是問(wèn)題。

程鳳臺瞥一眼那邊的薛千山：“這么一會(huì )兒就把他整妥了？”

范漣笑道：“別人求都求不來(lái)的好事，他有什么不妥的？我這一大家子都在北平，他也不怕我坑了他！”說(shuō)著(zhù)一嘆氣：“哎，我們兩個(gè)是好日子過(guò)懶了，愛(ài)偷閑。不然勤苦點(diǎn)兒自己做，還輪不到他發(fā)這趟財呢！”

程鳳臺也笑著(zhù)嘆道：“有工夫多瀟灑瀟灑，要說(shuō)錢(qián)，這輩子掙的也夠花了，犯不著(zhù)還累得跟條狗似的，得知道保重?！闭f(shuō)著(zhù)胳膊肘一撞范漣，yin笑道：“你還沒(méi)娶老婆，更得好好保養了?！?/br>
范漣下巴往薛千山的方向一抬：“這位仁兄跟我們想的就不一樣，這位仁兄丟下親媽小老婆，拼了老命的撈??！你說(shuō)他家財也不少了，怎么還見(jiàn)著(zhù)仨瓜倆棗就不遠萬(wàn)里長(cháng)途跋涉的呢？”

程鳳臺道：“真正窮苦出身的就是他這樣，哪怕地下掉了一粒芝麻也要彎腰揀了吃了，看見(jiàn)錢(qián)可比跟親媽親。窮怕了嘛！”

范漣感嘆地搖搖頭：“有時(shí)候我挺佩服他，白手起家又沒(méi)有后臺，掙到這份家業(yè)真不簡(jiǎn)單，是個(gè)人才了。有時(shí)候呢，又真看不慣。為了掙點(diǎn)兒錢(qián)，日子也不要過(guò)了！我看他一房接一房娶的那些姨太太，都不見(jiàn)得有工夫睡！”

程鳳臺壞笑道：“這怕什么呀？我不是幫他出力了嘛？”

范漣想到程鳳臺過(guò)去和薛家八姨太茍且過(guò)一段時(shí)候，便也也跟著(zhù)不厚道地嘿嘿笑了。笑完之后，這兩個(gè)號稱(chēng)吃過(guò)些世態(tài)苦頭的少爺，臉上帶著(zhù)憐憫和鄙夷一齊遙望著(zhù)薛千山。少爺就是少爺，哪怕真的吃過(guò)些苦頭，骨子里也是少爺的思想，享受生活，圖個(gè)舒服是頂要緊的。對底層爬上來(lái)，挖空心思多掙一點(diǎn)是一點(diǎn)的勞苦人，多少有一種居高臨下看不起的態(tài)度。

范漣還想領(lǐng)著(zhù)程鳳臺同薛千山把計劃好好談一談。程鳳臺左顧右盼道：“今天你家鬧哄哄的，人又多，不是說(shuō)事兒的地方。你先跟他說(shuō)定了，回頭我們再約再談吧?！狈稘i一想，也行，轉身剛要走開(kāi)，程鳳臺喊住他：“哎！那個(gè)誰(shuí)！唱戲的那個(gè)呢！”

“哪個(gè)唱戲的？今兒來(lái)了好幾個(gè)唱戲的，唱生的唱旦的，唱文的唱武的，喜歡哪樣我介紹給你?！边@問(wèn)的是誰(shuí)，范漣一聽(tīng)就明白了，偏要跟他裝糊涂：“唱的怎樣另說(shuō)，模樣身段保證不比那一個(gè)差多少！”不等程鳳臺踹他，嘆道：“是，我知道，姐夫現在心里也容不得別的唱戲的了。人給你擱在樓上有的那間屋，我這都快成了王婆的茶鋪了！”

程鳳臺兩手插在褲兜里，悠哉悠哉地走上階梯，對范漣笑笑：“小子，識相！”

范漣忽然拽住程鳳臺的手臂，隔著(zhù)華麗的樓梯扶手仰望著(zhù)他。這個(gè)姿勢使范漣的白臉兒在燈光下一覽無(wú)余，像一張鋪平了的白布，因為沒(méi)有笑，一絲不茍的顯得分外平整嚴肅。他的聲音果然也是嚴肅的：“剛才我和他談過(guò)兩句話(huà)。我不知道你是不是真有那么喜歡他，至少他是那么那么的喜歡你?！?/br>
這句話(huà)里含有太多的隱憂(yōu)，程鳳臺全聽(tīng)出來(lái)了，而且無(wú)端覺(jué)得心驚。范漣是舊式大家庭中培養出來(lái)的特有的人才，周旋人情世故的高手，看事看人非常精準，他就是靠著(zhù)看這份清醒和敏銳才安身立命到今天的。程鳳臺面對著(zhù)他這一句質(zhì)問(wèn)似的話(huà)，仿佛被商細蕊那么那么喜歡，將是一件可想而知不言而喻的大大的惡果。

眼下顯然不是說(shuō)這個(gè)的好場(chǎng)合，但是程鳳臺想了一想，他和范漣要好了那么多年無(wú)話(huà)不談，但是在商細蕊的事情上，還不曾剖心，便簡(jiǎn)單說(shuō)道：“我對他的喜歡和你以為的喜歡可能有點(diǎn)不一樣。你不要問(wèn)我哪里不一樣，這說(shuō)起來(lái)就太深了，我和你說(shuō)不著(zhù)，說(shuō)了你也未必就能懂?！眲偛派碳毴锊畈欢嘁彩沁@么回答的，反正他們就是不肯和范漣說(shuō)個(gè)明白話(huà)：“我和他是相好了，但我不是你以為的在玩戲子?！?/br>
范漣道：“我沒(méi)有以為你在玩戲子，我知道你動(dòng)了真感情，在談戀愛(ài)?！?/br>
他們郎舅攜手混跡風(fēng)月場(chǎng)多年，范漣深知程鳳臺的愛(ài)好。商細蕊又憨又愣的一個(gè)男青年，完全沒(méi)有性感，不是程鳳臺一貫以來(lái)會(huì )起興的對象。如果說(shuō)是嘗個(gè)新鮮吧，那也太耐心費時(shí)了，以程鳳臺喜新厭舊的性格，饒是怎樣的珍饈佳肴，吃個(gè)兩三年也該吃膩了，冷待了，比方他對舞女小姐?？芍麑ι碳毴?，懷有的還不是一般兩般的真心。然而這一句談戀愛(ài)，卻是含有打趣的意思。因為范漣認為戀愛(ài)必須是纏綿悱惻糾葛繾綣的事情，