二人眼神瞬間一匯，又倉皇分開(kāi)了。

程鳳臺視察了一圈從他姐夫那里借來(lái)的兵，見(jiàn)小伙子們一個(gè)個(gè)身姿筆挺，在戲園子里繞墻站了一周，步槍的把兒跺在地上，槍口寒光粼粼，嚇人的很。座兒們大概都能猜得到這是曹司令的兵，在這北平城，就數曹司令最牛氣，走到哪里都得前呼后擁帶上一個(gè)警衛班，也數他的兵最威武最壯實(shí)，人高馬大。曹司令來(lái)捧他老相好商老板的場(chǎng)子，那是在情在理的。底下的座兒光知道曹司令來(lái)了，卻不敢往樓上包廂張望，唯恐與司令一個(gè)對眼，犯了大不敬之罪。還未開(kāi)戲，底下只有一片悉索竊竊之聲，很有程鳳臺所崇尚的洋人歌劇院的意思。

程鳳臺走到一個(gè)小兵身邊，拿了步槍劃拉開(kāi)槍膛檢查里面有沒(méi)有子彈，小兵們都知道這是舅爺，動(dòng)也不動(dòng)任他查看。班長(cháng)幾步跑到程鳳臺面前來(lái)，行了個(gè)軍禮，低聲道：“二爺放心，都照您說(shuō)的，槍膛子里不上彈。要有犯渾的，一托子砸在后腰上，提出門(mén)去再辦！”

程鳳臺點(diǎn)點(diǎn)頭，把步槍物歸原主，拍拍班長(cháng)的肩膀：“弟兄們辛苦了?！币贿厪腻兘鸬臒熀欣锬贸鰞芍銦?，一支叼在嘴里，一支遞給班長(cháng)。班長(cháng)立刻跟松了弦似的，顯出一股痞氣，給程鳳臺點(diǎn)著(zhù)了煙，再給自己也點(diǎn)上了，美美的抽了兩口：“給二爺辦事，不敢說(shuō)辛苦。二爺哪有虧待咱們的時(shí)候！您放心，弟兄們自有分寸，不能給二爺您闖了禍！再說(shuō)咱們茲要往這一站嘿！誰(shuí)還吃了豹子膽，敢跟司令跟前找不痛快！”

程鳳臺一咂嘴：“你就不懂了，唱戲的看戲的，都是癡子，容易犯傻。這一出是商老板的新戲，保不準就得招他們犯了??！”

班長(cháng)望著(zhù)臺上嘿嘿笑了兩聲：“您這話(huà)也不錯！這一班有好幾個(gè)都是商老板的戲迷！來(lái)之前我還交代來(lái)著(zhù)，只準當差，不準叫好。要有那忍不住失了軍威的，回去就挨十大棍！就這樣都還搶著(zhù)要來(lái)呢！也是沾了二爺的光，得著(zhù)這份美差，要不然哪兒買(mǎi)的著(zhù)商老板新戲的票??！”

程鳳臺與丘八說(shuō)笑兩句抽了兩根香煙，掏出懷表來(lái)看了看時(shí)間，就快到了開(kāi)戲的時(shí)候。到二樓包廂一眼望過(guò)去，好極了，北平城內有權的有錢(qián)的差不多都來(lái)齊了，太太小姐們身上戴的珠寶鉆石，隔那么老遠還閃人眼睛。程鳳臺目光梭巡一周，與幾位知交點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后看見(jiàn)許久不見(jiàn)的盛子云夾坐在何次長(cháng)一家人中間，掩耳盜鈴躲著(zhù)程鳳臺。他也沒(méi)有穿學(xué)生裝。程鳳臺吃驚不小，再沒(méi)幾天就過(guò)年了，學(xué)校早該放了假，怎么他居然還在北平逗留，不知道是跟家里扯了什么謊，回家過(guò)年也敢耽誤了！盛子夜要是問(wèn)個(gè)監護不力之罪，倒是不好交代。程鳳臺皺著(zhù)眉毛，決定明天就把盛子云逮來(lái)詰問(wèn)一頓，今天且饒了他。目光再轉到一處，眉毛忽然一松，臉上就笑了，沖那邊的人勾勾手指。那邊裝作沒(méi)看見(jiàn)。程鳳臺再勾勾手，那邊干脆把頭扭過(guò)去看四處亂瞄看風(fēng)景。

老葛也看見(jiàn)了，俯身笑道：“二爺，我去請？”

程鳳臺擺擺手：“不用。你去就太給他面子了?！闭酒饋?lái)沖樓下喊：“李班長(cháng)！上來(lái)！”

“有！”伴隨著(zhù)長(cháng)槍入手的鏗鏘聲音，班長(cháng)作勢就要往樓上沖。

那邊的人趕忙端著(zhù)杯碟，弓著(zhù)腰麻溜小跑著(zhù)來(lái)到他這里坐下，生怕顛翻了茶：“巧??！姐夫！”

程鳳臺眼睛橫著(zhù)他：“巧??！舅子！”

“這些天老沒(méi)見(jiàn)您，忙什么呢？”

程鳳臺不懷好意地笑道：“我能忙什么呢？忙著(zhù)傍戲子唄！您老人家忙什么呢？忙著(zhù)躲債是吧？”

范漣莫名道：“哪兒的話(huà)？我有什么債？”

“你沒(méi)債你見(jiàn)了我扭過(guò)臉去？我還當你紗廠(chǎng)做虧了沒(méi)臉見(jiàn)股東呢！”

范漣被說(shuō)得挺不好意思的：“那你也不能叫個(gè)當兵的來(lái)嚇唬我??！經(jīng)過(guò)九一八，我見(jiàn)了兵蛋子就犯怵你又不是不知道?！?/br>
“九一八那會(huì )兒你見(jiàn)過(guò)兵蛋子嗎？你褲子都來(lái)不及提上就躥北平來(lái)了?！?/br>
范漣拍拍他胳膊：“夠了??！別說(shuō)得我跟漢jian似的?？磻?！看戲！”說(shuō)著(zhù)笑呵呵的把兩人的杯子互換了個(gè)兒：“姐夫嘗嘗我的大紅袍，從家帶的，配商老板的戲那是頂好！”

程鳳臺端起杯子輕啜一口，算是不和他一般見(jiàn)識了。

開(kāi)頭上場(chǎng)的是小周子排演多日的。輕盈盈一個(gè)王昭君，雪白的絨衣，手持馬鞭，叫人看了耳清目明。他的王昭君里有一種少年的韌勁和清爽，一亮相，座兒們就叫好，因為他是真漂亮，因為他們是真的在看著(zhù)他。和過(guò)去唱給醉漢老漢，滿(mǎn)座皆醉獨他醒的境況不同，小周子這一出戲受到矚目受到喝彩，算是真正的登了臺。商細蕊之前擔憂(yōu)的怯場(chǎng)不但沒(méi)有發(fā)生，程鳳臺感覺(jué)他像是比平時(shí)更有一種揮灑。小周子本來(lái)就以身段見(jiàn)長(cháng)，經(jīng)過(guò)商細蕊十八般的狠心淬煉，更見(jiàn)得天資獨厚，脫穎于眾。商細蕊就是要他從身段上先博了彩，讓人們深深記得他，打聽(tīng)他，追著(zhù)去看他。

比方范漣，就看得連連稱(chēng)道：“這孩子是商老板哪里淘來(lái)的寶！捂到今天才拿出來(lái)！”

“這一個(gè)啊，商老板賜的名兒，叫做周香蕓。怎么樣？好？”

范漣細問(wèn)了三字如何書(shū)寫(xiě)，搖頭驚嘆道：“真不錯呀！這腰身，真好，真是利索……我看著(zhù)是和商老板不相上下了，難得年紀小，十三還是十四？再練兩年，到了商老板這年紀，或者能超過(guò)商老板去，也很難說(shuō)?！庇仲r笑道：“不過(guò)，這話(huà)姐夫可別和商老板說(shuō)，商老板心氣兒高?！?/br>
程鳳臺不以為然的同時(shí)卻也覺(jué)著(zhù)，萬(wàn)一小周子真有一天強過(guò)了商細蕊，商細蕊被親手調教出來(lái)的后生壓了一頭，這心里恐怕總有點(diǎn)不舒展。四喜兒不就是因為這份不舒展，才把小周子往死里整治的嗎？

這是程鳳臺還不夠了解商細蕊，把商細蕊看低了。就連水云樓里一起長(cháng)大的師姐們，也在這件事上把商細蕊給看低了。

小周子一上場(chǎng)，商細蕊就在后臺捧著(zhù)手爐瞧著(zhù)他，一面暗暗點(diǎn)頭，哼哼唧唧跟著(zhù)念戲詞。幾個(gè)小戲子往臺上看了幾眼便被唬住了，直往后臺呼朋引伴，道是水云樓捧出個(gè)新角兒來(lái)了，那幾個(gè)臥魚(yú)兒了不得！除了商班主，竟還有人能夠這么干凈利落，把整個(gè)背貼到地上去，再彈簧似的一躍而起，簡(jiǎn)直是橡皮捏成的筋骨。招得沅蘭和十九她們披一件大披風(fēng)，先后湊過(guò)來(lái)撩了幕布觀(guān)望臺上。

沅蘭看了會(huì )兒，暗忖以后云喜班要是拿小周子做噱頭，與水云樓打擂臺，真真是搬起石頭砸了自己的腳！商細蕊再強，也架不住座兒們圖個(gè)新鮮不是？

十九也驚覺(jué)這個(gè)小周子悶聲不響，實(shí)際功夫不簡(jiǎn)單，一臉不忿的與沅蘭對視一眼，交換了一個(gè)心計。兩人不約而同地向商細蕊望過(guò)去，商細