的惡毒，手頭更加的慳吝。同行們恨他，老相好們恨他，連他手下的戲子們也恨他。這樣一個(gè)招人厭惡的貨色。

四喜兒這樣百般的不入流，在戲上卻是很有建樹(shù)。他成立了云喜班之后，很少往科班里買(mǎi)戲子，只從人伢子那里挑選有戲骨的孤兒，自己培養成材了自己留著(zhù)使。四喜兒不用教習師傅，親自上陣教導，大概是為了省錢(qián)。小戲子們除了每日的功課，另要洗衣服造飯，干一套碎催的雜活兒，大概還是為了省錢(qián)。京城的梨園行首尾相通，每一只窟窿眼兒都透著(zhù)風(fēng)?？瓢嗬镆坏┙甜B出個(gè)有點(diǎn)靈氣的孩子，霎時(shí)間各大戲班就都知道了，沒(méi)有瞞得住的。只有像云喜班這樣關(guān)起門(mén)來(lái)自己個(gè)兒教，倒很有可能不為人知地培養出一個(gè)艷驚四座的奇才。

商細蕊和程鳳臺在戲園子里足足看了兩個(gè)鐘頭的戲，程鳳臺聽(tīng)得是一知半解，不停地吃著(zhù)零食。商細蕊聽(tīng)得是意懶神倦，交握著(zhù)雙手蜷在椅子里。程鳳臺看他那樣興致缺缺，就知道臺上唱得實(shí)在不怎樣。

“要不然，咱回去吧。商老板?！?/br>
商細蕊懶懶答道：“那可不成。臺上賣(mài)力唱著(zhù)，臺下無(wú)端端就拔座了，多缺德??！”

后邊正有兩位太太中途離座，聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，扭頭狠狠地瞪了他們。

再往下瞧，最后壓軸的是一出旦角兒昆曲。程鳳臺素有著(zhù)江南人的喜好，愛(ài)看男人扮女人，而且每看一個(gè)都真心覺(jué)得不錯，眼光之低下，很被商細蕊所不齒。像現在，程鳳臺陶醉于戲中人的嬌媚風(fēng)情。商細蕊在旁邊面無(wú)喜色，有一句沒(méi)一句的跟著(zhù)哼調兒。程鳳臺聽(tīng)商細蕊一哼哼，以為得到他的認可了，笑道：“今晚要找的姓周的就是他？”

商細蕊驚道：“??？不是他吧？應該不是他吧？這扮相這，這身段，跟個(gè)二椅子似的，原小荻不可能看中他的……”

程鳳臺假裝喝斥他：“商老板！嘴太損了??！”

商細蕊在程鳳臺面前，真是一點(diǎn)口德都沒(méi)有。往常他只在內心里默默腹誹，怕傳出去傷了同行之間的交情，結下梁子?？墒乾F在有這么個(gè)人，與他說(shuō)什么都不礙的，與他說(shuō)什么他都樂(lè )意聽(tīng)。商細蕊頭頭是道的批評了一長(cháng)篇，完了感嘆一句：“都說(shuō)如今是梨園行的好時(shí)候，其實(shí)好的是京戲，昆曲里，耐琢磨的角兒不多?！?/br>
身后侍奉茶水的小二聽(tīng)著(zhù)噗嗤一樂(lè )。商細蕊瞅著(zhù)他。小二便把白毛巾墊著(zhù)茶壺的底，上前來(lái)給添水，笑道：“這位爺，您這話(huà)，先前也有貴人說(shuō)過(guò)?！?/br>
商細蕊笑了笑：“誰(shuí)呀？”

小二笑嘻嘻地搖頭不答。商細蕊猜也猜得到會(huì )是哪些貴人，轉而問(wèn)道：“臺上這位周老板……云喜班就他一個(gè)周老板？”

小二答道：“沒(méi)錯兒您吶，就他一個(gè)周老板。自小在云喜班長(cháng)的，唱著(zhù)有年頭兒了?！?/br>
商細蕊失望地點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有再說(shuō)話(huà)。小二把毛巾往肩上一甩要走，倒是程鳳臺叫住他：“別說(shuō)老板了，就說(shuō)還有沒(méi)有姓周的吧？叫什么……”

商細蕊立刻受到點(diǎn)撥，忙說(shuō)：“對。小周子。有沒(méi)有叫小周子的？”

小二似乎與這小周子相當熟，因為相當熟，神情里就有一種不以為然和不屑一顧：“嗐！您問(wèn)那小子！是有這么個(gè)人！”

商細蕊與程鳳臺對視一眼，直覺(jué)他們要找的就是這一個(gè)。

“這個(gè)小周子，什么時(shí)候有戲？”

小二臉上的不屑之情就更深了：“他還唱什么戲呀？三天不挨揍就不錯了！”

這話(huà)里大有內情的樣子，商細蕊缺德的戲也不看了，一躍而起揪住小二：“走！你帶我去見(jiàn)見(jiàn)他?！?/br>
小二抱住欄桿不挪步，告饒道：“這不成！爺！這不合規矩！他們家班主脾氣大著(zhù)呢！”

商細蕊放開(kāi)小二自己下樓去，脾氣急得刻不容緩：“那我自己去找?！?/br>
程鳳臺徒勞地喊了一聲商老板慢些，可商細蕊哪兒還慢得下來(lái)。他望著(zhù)商細蕊匆忙的背影嘆了個(gè)氣，然后悠然地從皮夾子里抽出一張鈔票掖進(jìn)小二衣襟里，小二擱著(zhù)衣服捂住那張鈔票，有點(diǎn)不好意思地擠出一個(gè)笑，程鳳臺也對他笑，笑著(zhù)掰轉他的肩膀一腳踹下樓。小二既然收了好處，踉蹌?wù)痉€之后，屁顛屁顛追到商細蕊身后：“這位爺，還是讓小的給您帶路吧?！?/br>
此刻正是開(kāi)戲的時(shí)候，戲子們全擁去戲樓了。他們住的院子倒很大，可是院子里雜亂又簡(jiǎn)陋，是個(gè)地道的貧民窟。幾根竹竿挑著(zhù)大紅大紫的水淋淋的美麗戲服，正下方就擱了一張竹席在曬咸魚(yú)咸菜。四個(gè)小孩子在院中奔來(lái)奔去搶一顆糖。商細蕊走在頭里，被一個(gè)橫沖直撞的孩子嚇了一跳，孩子撞了商細蕊，反倒生氣地推了他一把就要跑。小二連忙躥上去抓住孩子的領(lǐng)口，把孩子拽過(guò)來(lái)：“跑！跑你娘的喪呢！小周子那狗娘養的在哪兒啦？！”

小孩又踢又打掙脫開(kāi)來(lái)，嚷道：“在后面洗尿布呢！臭死啦！”說(shuō)完就跑不見(jiàn)了。

小二諂媚地把程商二人請進(jìn)后院。商細蕊目無(wú)他物。程鳳臺好奇地四處打量，好比進(jìn)了一個(gè)迷宮，醬菜罐子，搪瓷臉盆，小板凳，每一樣都凌亂地隨意擺放著(zhù)，簡(jiǎn)直是機關(guān)暗布，腳下稍不留神就要絆倒什么東西。那擁擠的陳舊的氣味。躺椅攔路支著(zhù)，上邊臥一老貓。程鳳臺從它身邊走過(guò)的時(shí)候，它睜開(kāi)那雙金黃色的眸子睨了他們一眼。程鳳臺覺(jué)得像被一個(gè)犀利的老人睨了一眼，有點(diǎn)汗毛粼粼的感覺(jué)。

穿過(guò)堂屋，后面是個(gè)小一些的院子。一個(gè)衣衫破舊的少年蹲在地上吭哧吭哧賣(mài)力地洗一大盆白布片，旁邊另有兩大盆已經(jīng)洗干凈的，也不知洗這些是干嘛用，因為沒(méi)有一個(gè)嬰兒會(huì )需要這么多尿布。商細蕊是知道的，不由得皺了眉毛。原小荻和董翰林推薦的小周子是旦角兒，哪個(gè)戲班都不會(huì )安排旦角兒干粗活，就怕毀了嬌養的身段和那雙手。商細蕊沒(méi)有懷疑四喜兒的險惡用心，反倒懷疑這少年是不是小周子了，滿(mǎn)眼不信地望著(zhù)小二。小二朝商細蕊哈腰致敬，請他稍安勿躁，回頭踢了踢那只裝滿(mǎn)臟布的木盆，肥皂水潑出來(lái)一點(diǎn)濺在少年的腳面上，少年也沒(méi)有抬個(gè)頭。

“起來(lái)起來(lái)！有貴客來(lái)瞧你！傻了吧唧的玩意兒！”

少年依然蹲在地上洗布片，嘴里小聲說(shuō)：“瞧我干嘛？有啥好瞧的。哥，您行行好，別逗我玩兒。耽誤了我干活，班主又得打我了?！?/br>
“誰(shuí)逗你了，起來(lái)起來(lái)！真有貴客要瞧你！”說(shuō)著(zhù)不容少年抗拒，架著(zhù)他胳臂就把他拉起來(lái)了。也是那么一架胳臂，袖管擼到了胳臂肘，程鳳臺看見(jiàn)少年袖子下的皮rou上有道道青紫。他還真是挨過(guò)不少打的。

商細蕊看了他半天，才問(wèn)：“你就是小周子呀？”

小周子低頭恩一聲，不知道是害羞還是冷淡。程鳳臺一身富貴氣，商細蕊又是這樣清雅