程美心說(shuō)：“你把商細蕊帶到司令跟前，他們要死灰復燃了?！?/br>
程鳳臺今天懶得敷衍她：“燃就燃吧！他一個(gè)男的，姐夫又不能娶他做姨太太，阿姐怕什么呢？”說(shuō)完就自己回去睡覺(jué)了，把程美心恨得嘔血，自己在心里罵了個(gè)底朝天。

程鳳臺無(wú)精打采回到臥房，往炕上一倒，枕著(zhù)被窩垛半天不說(shuō)話(huà)。二奶奶已聽(tīng)到外面的事情，她倒是沒(méi)有因為表兄的關(guān)系而怎樣的氣憤，只嘆道：“這個(gè)商細蕊啊……”

程鳳臺恨恨接道：“他就是欠教訓！”

二奶奶深知他的脾氣，今天被商細蕊鬧場(chǎng)，恐怕他咽不下這口氣，過(guò)兩天找起商細蕊的麻煩來(lái)，又要鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨，緊張道：“你不要動(dòng)手，護著(zhù)他的人可多吶！他名聲又大，鬧起來(lái)難收場(chǎng)?！?/br>
程鳳臺冷笑：“恩。我不動(dòng)手。我去跟他講道理?！?/br>
第二天正好是禮拜天，程鳳臺決定去拜訪(fǎng)常家夫妻給他們壓驚。公家派給常之新一套帶衛生間的公寓房子，小夫妻兩個(gè)住著(zhù)是很舒服了。

程鳳臺撳了兩下門(mén)鈴，一個(gè)女傭開(kāi)的門(mén)：“先生找誰(shuí)？”

常之新睡目惺忪地系著(zhù)睡袍帶子，從女傭背后往門(mén)外一瞧：“程先生？”

程鳳臺笑道：“說(shuō)了是你妹夫，不要叫先生?！?/br>
常之新笑了笑，把程鳳臺讓進(jìn)屋，自己進(jìn)房換了件衣服，靠在窗臺邊上與他講話(huà)。

程鳳臺問(wèn)：“表嫂呢？她還好么？”

常之新表情略為凝重：“不大好。昨天鬧得心臟發(fā)悶，一夜沒(méi)睡，惦記著(zhù)要離開(kāi)北平。后半夜好容易靜下來(lái)，現在還在休息?！?/br>
程鳳臺說(shuō)：“昨天的事情，真對不住。是我欠周到了?！?/br>
常之新笑笑：“這不怪你。妹夫你一直在上海，當年平陽(yáng)的那些事，你哪能知道呢?！?/br>
程鳳臺說(shuō)：“不是。平陽(yáng)的事我都聽(tīng)說(shuō)了。就沒(méi)想到商細蕊到現在還耿耿于懷，甚至于鬧得這么兇，是我疏忽大意了?？墒潜砭诵?，這一次你們可不能像在平陽(yáng)那樣受點(diǎn)兒委屈就一走了之啊，法院里的差事得來(lái)不易。商細蕊不過(guò)就瘋了點(diǎn)潑了點(diǎn)，掃了你們的面子，除此之外也沒(méi)什么可怕的?！?/br>
他這樣坦率，使常之新產(chǎn)生一種肝膽相照的親切感，兩步上前，坐下來(lái)與他傾談：“商細蕊，我是不怕他的。但是夢(mèng)萍——你表嫂怕死了他！”

程鳳臺覺(jué)得這真是小題大做：“一個(gè)唱戲的，怕他什么？”

女傭此時(shí)端上兩杯茶來(lái)，常之新欲言又止，對她吩咐：“你去買(mǎi)點(diǎn)心，不要油炸的，太太吃了鬧胃疼?？纯从袥](méi)有菜包子和豆漿?！?/br>
女傭答應一聲出去了，常之新關(guān)緊臥房的門(mén)給程鳳臺讓了一根煙，自己也點(diǎn)了一根，說(shuō)：“有些事，傳出去反而被人曲解，因此我只告訴過(guò)范漣，現在再告訴你?！?/br>
程鳳臺慎重地點(diǎn)點(diǎn)頭。

常之新放輕聲音說(shuō)：“當年在平陽(yáng)的時(shí)候，商細蕊和水云樓里的那幫潑婦把夢(mèng)萍逼得上下無(wú)門(mén)，所有的戲樓劇院都不敢收她，還教夢(mèng)萍賠了一大筆違約金，把積蓄都賠干凈了。夢(mèng)萍就只好在大街上撂地唱戲，像討飯一樣。這些，想必你都知道的?！?/br>
這些細節程鳳臺倒真不知道。

“可是，你知道商細蕊他還做了什么嗎？他唆使街面上的混混調戲夢(mèng)萍，那天我要是去晚了，難說(shuō)就……”常之新提到那節便覺(jué)得后怕，深深吸了一口煙：“后來(lái)我就陪夢(mèng)萍撂地唱戲，給她拉琴護著(zhù)她。商細蕊還不消停，勾搭了張大帥派兵來(lái)砸場(chǎng)打人。夢(mèng)萍被他嚇唬怕了，求我帶她離開(kāi)平陽(yáng)。商細蕊現在口口聲聲說(shuō)我們私奔，我們還不是被他逼的嗎？”

程鳳臺問(wèn)：“不是你們離開(kāi)以后，他才跟了張大帥的么？”

常之新道：“不是。是他先勾搭的張大帥狐假虎威，我們才被迫離開(kāi)的平陽(yáng)。這些事，夢(mèng)萍還凈替他遮著(zhù)，不愿讓人知道呢?！?/br>
程鳳臺笑道：“他跟你過(guò)不去這很正常。舅兄大人不要怪我說(shuō)話(huà)愣，他宰了你都是輕的，奪妻之恨嘛。但是他對表嫂下毒手，是太狠心了，也有點(diǎn)下作?！?/br>
常之新?lián)u頭一笑，彈了彈手里的香煙灰，道：“沒(méi)有奪妻之恨。他和夢(mèng)萍，不是那回事。他們不是外面傳的那種關(guān)系?！?/br>
程鳳臺扭過(guò)身子，覺(jué)得很驚訝。

常之新說(shuō)：“是真的。商細蕊自幼被賣(mài)進(jìn)水云樓，是夢(mèng)萍一手拉扯大的。他愛(ài)夢(mèng)萍，就是孩子一腔執念地戀著(zhù)大人，戀狠了，變態(tài)了，不許他jiejie把別人看得比他重。他第一次看見(jiàn)我和夢(mèng)萍在一起的時(shí)候，那個(gè)眼神，簡(jiǎn)直像要吃人一樣！沖上來(lái)指著(zhù)我的鼻子就罵街。你說(shuō)，世上哪有這種弟弟的，這不是瘋子嘛！”

程鳳臺皺眉笑道：“您雖這么說(shuō)，我還是不大信?；蛟S是他人事省得晚，有了男女之情，自己卻不知道呢？”

常之新手指里夾著(zhù)香煙大幅度地一搖擺，否定得很堅決：“絕對不是。他十五歲那么大了，還常常和夢(mèng)萍睡一個(gè)被窩，拿夢(mèng)萍的胸脯當枕頭。姐弟倆上哪兒都挽著(zhù)手去。吃東西你咬一口，我咬一口。我和夢(mèng)萍至今還沒(méi)那么膩歪呢。他若存有一絲男女之念，肌膚親昵的時(shí)候也不能做到那樣天真無(wú)邪——要知道，男人起了念想，那是瞞不住的，夢(mèng)萍豈會(huì )不察覺(jué)？據我看，他那無(wú)情無(wú)狀的癡態(tài)，是把夢(mèng)萍當娘親了?！?/br>
程鳳臺笑起來(lái)：“聽(tīng)著(zhù)像他?！?/br>
常之新道：“還有更可笑的。后來(lái)鬧起來(lái)，旁人刺探他說(shuō)：‘你不讓你師姐與人好，那必是你想當她丈夫了？’商細蕊說(shuō)：‘我為什么要當她的丈夫，她為什么非得有個(gè)丈夫？有什么事是丈夫能做，而我不能做的？只要她告訴我，我必能做到?！擞终f(shuō)：‘你不讓她嫁丈夫，你也不要娶老婆了？孤男寡女就這樣耗著(zhù)不成？’他說(shuō)：‘成??！她不嫁，我也不娶！我們兩個(gè)在一塊兒可快活了，不要有別人?！梅蚰懵?tīng)聽(tīng)，何止是省事晚，簡(jiǎn)直是個(gè)癡子?！?/br>
程鳳臺聽(tīng)了直搖頭，細想吧，又覺(jué)得可以理解。大凡是個(gè)天才，在某一個(gè)領(lǐng)域有了超人的悟性和才能，那么其他地方必定要缺一只角，或者是不通人情，或者是難以入世，或者是性情吊詭，乃至是身體殘疾。商細蕊在戲曲上的天才毋庸置疑，像報紙上評論他的話(huà)：“千載梨園之精魂英魄，聚此一人”，要同時(shí)還通達世情八面玲瓏一點(diǎn)就透的，豈不是天下鐘靈被他一人占盡，那反倒不合理了?？芍咸旃?，自有平衡萬(wàn)物的方式，他終得有他的愚不可及之處。

常之新抽口煙，道：“商細蕊說(shuō)出那樣的話(huà)，人就知道他是七情六欲上先天不足了，解說(shuō)半天，從人欲說(shuō)到情理，他只默默聽(tīng)著(zhù)，也沒(méi)同人爭吵，似乎是聽(tīng)進(jìn)心里去，聽(tīng)明白了。不想他這一思索，思索出了一番自己的糊涂道理，跑來(lái)與我和夢(mèng)萍很大度地