了柏溪被人救走之事，不難猜到是何人所為，氣得連聲咳嗽起來(lái)，大罵盛滌塵的糊涂礙事。徐公公是皇帝身邊的老人了，見(jiàn)到他這樣，心焦地勸道：“請皇上保重龍體……”

這種時(shí)候皇帝哪里顧得上自己的身體，對盛滌塵是恨鐵不成鋼：“朕這么做，還不是為了他？為了南國的基業(yè)？難不成真要等到柏溪勢力坐大，發(fā)動(dòng)謀反的那一天，他才能明白朕的苦心嗎？”

“皇上息怒。太子殿下宅心仁厚，他與柏溪從小一起長(cháng)大，又志同道合，不忍心對她下手是人之常情。那柏溪是有些才智機敏，可一來(lái)無(wú)官職在身，二來(lái)，除了方家之外，蕭氏再無(wú)勢力，皇上犯不著(zhù)為她掛心?！毙旃f(shuō)這話(huà)，倒也不完全是寬皇帝的心，而是以目前的情況看來(lái)，事實(shí)確是如此。

“連你也糊涂了嗎？”皇帝長(cháng)嘆了一聲，說(shuō)道：“蕭氏雖無(wú)勢力，柏溪卻是祁重之妻。祁重對她，本就情深意重。她以身犯險，救他歸國，除了夫妻的情分，更多了救命之恩，哪有不對她言聽(tīng)計從的道理？祁重站在柏溪一邊，兵部的人會(huì )作何選擇可想而知了。柏長(cháng)興吏部為官，禮部尚書(shū)之女與他結了親；璩明身在吏部，跟隨者眾多。他敬柏溪為師，又與祁玉做了夫妻，焉能不處處維護她？柏溪身無(wú)功名，卻與禮、戶(hù)、吏、兵四部皆有關(guān)聯(lián)。加上這么多年來(lái)，她興義學(xué)之舉盡得民心，此番又一舉除了國難，聲望與威勢愈加水漲船高。若她與蕭薇毫無(wú)瓜葛，朕倒可以念著(zhù)她救國有功留她一條性命，終身不準她入朝為官即可。偏偏她是蕭薇的后人，那就寧可錯殺，也不可錯放了?！?/br>
說(shuō)了一長(cháng)串的話(huà)，皇帝氣喘吁吁地又咳了起來(lái)。正好宮人送了藥來(lái)，徐公公忙是伺候他喝了下去。喝完了藥，皇帝吩咐道：“找個(gè)信得過(guò)的人，傳一封密詔下去，讓柏溪入夜之后來(lái)見(jiàn)朕?！被实鄣捻懈‖F一絲冰冷的笑意：“太子千方百計地阻撓朕的人動(dòng)手，朕只好讓柏溪自裁了?！?/br>
“是?！睂τ诨实鄣拿?，徐公公永遠都是言聽(tīng)計從的。

皇帝想了想，接著(zhù)囑咐了一句：“你去告訴另外兩部的官員，就說(shuō)是朕的口諭，要加強鍛煉太子處理政事的能力，務(wù)必多上奏報。等太子無(wú)暇分心后，你再讓人去傳密召?！?/br>
“是，奴才明白了?！毙旃眍I(lǐng)了皇命。

費心耗神了許久，體內藥力發(fā)作，皇帝抵擋不住襲來(lái)的倦意，閉上眼歇下了。

柏溪在玉姨娘處安安穩穩地過(guò)了兩日，手腳上的傷全都好利索了。玉姨娘看在眼里，明知她傷好之后會(huì )離開(kāi)自己這兒，仍是喜在心頭。身為母親，不管柏溪身在何處，只要她平平安安的，哪怕這輩子都無(wú)緣再見(jiàn)，她也是愿意的。

傷好了，距離暴風(fēng)雨來(lái)臨的日子或許就不遠了?？粗?zhù)母親忙前忙后地，柏溪心中分外傷感，踟躕著(zhù)不肯動(dòng)身。

“不要任性了。祁府的馬車(chē)快到了，準備一下吧?！北话叵е?zhù)動(dòng)彈不得，玉姨娘哭笑不得地勸到。

“娘，我多住兩天，好不好？”柏溪不肯撒手。

玉姨娘何嘗不想留柏溪在身邊呢？可柏溪不是閨閣里未出嫁的小女兒了。她有自己的家庭，自己的生活，當娘的不能因為不舍而牽絆住她。玉姨娘拍了拍柏溪的肩膀，語(yǔ)重心長(cháng)地說(shuō)道：“你也是為人母的人了，當知為娘的心思。你在我這兒長(cháng)住，于情于禮都不合。你先回去，等過(guò)些日子再來(lái)看我，不是更好嗎？”

母親的話(huà)讓柏溪心酸難言。她吸了吸鼻子，松開(kāi)了玉姨娘后，聽(tīng)到外頭傳來(lái)一聲問(wèn)話(huà)：“五meimei在嗎？”

“是三姑娘，她怎么來(lái)了？”聽(tīng)到柏蕊的聲音，玉姨娘驚訝壞了。在這之前，莫說(shuō)主動(dòng)來(lái)找柏溪，不小心面對面遇上了，柏蕊也是不作理睬的，遑論涉足自己的住處了。

柏溪也摸不著(zhù)頭腦，對玉姨娘說(shuō)道：“娘，你先歇會(huì )兒，我去看看?！?/br>
玉姨娘點(diǎn)了點(diǎn)頭。柏溪走去外頭，見(jiàn)到了柏蕊。

“五meimei回來(lái)，我該早來(lái)看望。只是你受了傷，不好打擾。今早二哥哥告訴我你傷好了，準備回去祁府，我才趕過(guò)來(lái)見(jiàn)你一面?！辈坏劝叵_(kāi)口，柏蕊率先寒暄到。

璩明婚禮上柏蕊所做之事柏溪記憶猶新，對于她的示好，柏溪不想與她過(guò)多地客套，直言問(wèn)道：“三jiejie找我有事？”

柏蕊莞爾一笑，邀請道：“五meimei可愿我一同去花園里走走？”

柏溪自是不愿，毫不猶豫地回絕道：“我們姐妹之間能說(shuō)的話(huà)用不了太長(cháng)的時(shí)間，在這兒說(shuō)就行?；蛘?，三jiejie肯屈駕，進(jìn)屋說(shuō)也可以?！?/br>
柏溪對自己會(huì )有這樣的態(tài)度，柏蕊早已料到：“五meimei還在介懷璩大人婚禮當日發(fā)生的事情嗎？”

“不是介懷，是不敢忘記?！卑叵獩](méi)有否認，還糾正了一下柏蕊的說(shuō)法。

“既然五meimei心有芥蒂，為何離京之后要轉托大哥哥相告，讓我去閨塾代你授課呢？”從柏長(cháng)興對自己說(shuō)起此事時(shí)至今，柏蕊一直好奇。今日終是鼓起勇氣來(lái)找柏溪問(wèn)個(gè)清楚。

柏溪沒(méi)有給柏蕊一個(gè)答案，而是問(wèn)道：“三jiejie呢？你恨我入骨，因何會(huì )應我之請，不辭辛勞呢？”

柏蕊一愣，繼而回答道：“余生漫漫，長(cháng)日無(wú)聊，找些事做打發(fā)時(shí)間罷了?！?/br>
柏蕊曾經(jīng)陷害過(guò)柏溪，看在柏長(cháng)善懇求的情分上，她不予追究，不代表她原諒了。然而事情一碼歸一碼，她對柏蕊心存戒備，但對于柏蕊的遭遇，柏溪始終都深覺(jué)可惜。若不是柏敬貪利忘義，棄親女終身不顧，憑柏蕊的才學(xué)，不會(huì )淪落到這步田地。畢竟，她是在頭一次的女子科舉中就入了殿試的人啊。托她去閨塾授課，不單單是出于對柏長(cháng)興與柏長(cháng)善的感激，也是不愿一個(gè)明明可以大放異彩的女子因他人的錯誤被仇恨蒙蔽心性，一生晦暗無(wú)光。還有一個(gè)原因就是，她不確定自己能否安然回來(lái)，回來(lái)后又還有沒(méi)有機會(huì )。早些做好安排，也只為求一個(gè)盡責與安心。

“那日后還請三jiejie多多費心了?！卑叵獙Π厝锔Ａ烁Ｉ?。這一禮，是代閨塾內的學(xué)生們所行。

柏蕊詫異地蹙起了眉頭：“五meimei不預備重返閨塾了嗎？”

柏溪搖了搖頭：“我沒(méi)時(shí)間了?！?/br>
“沒(méi)時(shí)間？”柏蕊聽(tīng)不懂柏溪的話(huà)。

柏溪沉默了一會(huì )兒，露出了笑意：“經(jīng)此一役，我虧欠家人尤其是一雙兒女太多。我想好好陪陪他們。至少今年，閨塾之事都要勞煩三jiejie了?！?/br>
憑著(zhù)直覺(jué)，柏蕊覺(jué)察到了柏溪一些捉摸不透的情緒，具體又說(shuō)不上來(lái)。她訥訥地應了一句：“好?！?/br>
“多謝三jiejie?！卑叵质┝艘欢Y。這一次，是為她自己。

柏蕊想要說(shuō)些什么，張了張口，最終沒(méi)有出聲。與柏溪的心結，至此也算是有了一個(gè)了結。