王都的幾家貴族匿名承擔，”艾比沖尼格瑞姆笑了笑，說(shuō)道：“您如果想要他成為休諾丁家的魔法師，恐怕得準備好競爭一番呢?！?/br>
尼格瑞姆也笑了，說(shuō)道：“我明白了，多謝您告知這些，我相信他就是我在找的那個(gè)人，如果能成功雇傭他，我一定會(huì )給您和托比利亞家提供豐厚的回報?！?/br>
“另外，再一次感謝您幼時(shí)對我給予的幫助，因為我現在名聲不好，之后恐怕也不會(huì )再來(lái)了，不過(guò)您如果有任何需要幫助的事情，都請隨時(shí)找我，”尼格瑞姆誠懇地說(shuō)道：“不論我是身在王都亦或是別的什么地方，我都必將盡我所能幫您解決您的問(wèn)題?！?/br>
艾比顯得非常不好意思，這位休諾丁伯爵的影響力她略有耳聞，實(shí)在覺(jué)得自己不值得這樣大的人情，就在她想要婉拒的時(shí)候，她瞥見(jiàn)自己的父親正在后花園的入口處朝這邊窺探，猛然想到，現在不就正是運用這個(gè)人情的最好時(shí)機嗎！如果是這位休諾丁伯爵開(kāi)口，她的父親一定沒(méi)辦法再勉強她！

艾比有些激動(dòng)，她沖尼格瑞姆道：“我真高興您愿意給出這樣的承諾，不瞞您說(shuō)，我現在就有一件大事需要您的幫助！”

尼格瑞姆一愣，說(shuō)道：“什么事？您請說(shuō)吧?！?/br>
艾比又看了一眼她的父親，壓低了聲音，愁苦地對尼格瑞姆道：“說(shuō)來(lái)不好意思，其實(shí)我父親一直誤會(huì )您對我有好感，這次是想來(lái)和我訂婚的，并且他還試圖強迫我嫁給您?！?/br>
尼格瑞姆心道果然如此，又安慰道：“您知道我沒(méi)有那樣的想法?！?/br>
艾比點(diǎn)了點(diǎn)頭，又憂(yōu)愁道：“但即便沒(méi)了您，他也會(huì )再逼迫我去嫁給別的人?！?/br>
尼格瑞姆道：“您總歸是要結婚的，我總不能強迫托比利亞子爵不管您的婚事?！?/br>
“我并非這個(gè)意思，”艾比有些臉紅，她帶著(zhù)小女兒的愁緒嘆了口氣，羞怯地說(shuō)道：“其實(shí)我已經(jīng)有互通心意的人了，但因為他是一個(gè)平民，家中貧窮，所以我的父親堅持不允許我和他來(lái)往?！?/br>
尼格瑞姆愣了一下，他沒(méi)想到自己的承諾會(huì )攬來(lái)這么一個(gè)活兒，說(shuō)實(shí)在的，比起艾比的婚事，他寧愿對方說(shuō)某某大貴族一直找他們麻煩，叫他幫忙擺平——哪怕是其他國家的大貴族呢，權力斗爭多容易，家事才是最難擺平的事，尤其和婚姻有關(guān)，這可事關(guān)這位小姐一輩子的幸福啊。

尼格瑞姆不由得謹慎起來(lái)。

艾比看出他的遲疑，忙道：“您應該是最能體諒我的心情的呀！一個(gè)人的出身怎么能決定他的人格和品質(zhì)？若非如此，您怎么會(huì )愛(ài)上您的男仆呢？”

尼格瑞姆：“噗咳咳咳咳！”

艾比被尼格瑞姆的反應嚇了一跳，連忙關(guān)心道：“您沒(méi)事吧？”

“我沒(méi)事……”嘴上這么說(shuō)著(zhù)，尼格瑞姆還是忍不住幽怨地看了艾比一眼，隨后才道：“我覺(jué)得這事您需要慎重考慮，托比利亞子爵能夠教養出您這樣優(yōu)秀又善良的女兒，一定不是那種會(huì )在意他人出身的傲慢貴族，這其中也許有什么誤會(huì )?！?/br>
艾比聽(tīng)到這話(huà)，臉上露出了悲傷的表情，她說(shuō)：“我從前也是這樣認為的，但他對湯姆真是充滿(mǎn)了偏見(jiàn)，不論我怎么說(shuō)他都不理會(huì )我，只堅定地認為湯姆是一個(gè)卑劣的小人?！?/br>
艾比難過(guò)道：“但我知道不是的，他是那樣真誠善良的人，我們是真心相愛(ài)的！這話(huà)說(shuō)出來(lái)可能很可笑，但我真羨慕您和您的男仆，沒(méi)有人能阻擋在你們中間，即便得知了王都的流言蜚語(yǔ)，您也愿意在來(lái)我家時(shí)將他帶在身邊，你們之間的愛(ài)情一定純粹又堅貞……”

尼格瑞姆：“……”

如果不是精靈先遇到了安娜，尼格瑞姆覺(jué)得他和這位艾比小姐搞不好會(huì )很有共同語(yǔ)言。

尼格瑞姆輕咳一聲，說(shuō)道：“您的心意我明白了，我回去之后會(huì )查一下那位湯姆的底細，婚姻畢竟是一輩子的事，在確定他是一個(gè)正直的人之前，我暫時(shí)不會(huì )替您去說(shuō)服子爵，當然，如果他確實(shí)是一個(gè)好人，我會(huì )讓子爵不再阻攔你們?！?/br>
聽(tīng)到這話(huà)，艾比頓時(shí)露出笑顏，她雀躍地說(shuō)道：“真是太謝謝您了！我相信湯姆的品質(zhì)一定能夠說(shuō)服您！”

尼格瑞姆不置可否地笑了笑，轉而道：“為了保證我能成功雇傭那位西勒·斯威姆，也希望我今天向您打聽(tīng)的事情您不要告訴任何人?！?/br>
艾比連連點(diǎn)頭，說(shuō)道：“請放心吧，我一定替您保密！”

尼格瑞姆離開(kāi)的時(shí)候托比利亞子爵分外焦慮，他看著(zhù)自己女兒對休諾丁伯爵的態(tài)度一步步發(fā)生變化，生怕她是又被一個(gè)混蛋欺騙了，直到艾比一臉驕傲地告訴他尼格瑞姆是去查湯姆的為人了，子爵才終于放下心來(lái)。

不僅如此，他還非常感謝這位休諾丁伯爵，畢竟他心知肚明那個(gè)湯姆究竟是個(gè)什么樣的人，如果對方能勸他的女兒回頭真是再好不過(guò)了，隨后他又有些羞愧，為了他之前對這位伯爵品格的誤會(huì )。

艾比·托比利亞畢竟是尼格瑞姆的恩人，回去之后他便立刻開(kāi)始著(zhù)手調查那個(gè)名叫湯姆的年輕人，此外，他也沒(méi)忘派人去盯著(zhù)大邁爾威斯那邊的動(dòng)向，他可能要晾上對方一陣，如果他們真的鋌而走險想要提前轉移那位“小王子”，他也得有所應對才行。

那個(gè)名叫湯姆的家伙并沒(méi)有什么背景，所以調查結果很快就出來(lái)了，和艾比口中那個(gè)善良正直并對愛(ài)情忠貞不渝的人不同，尼格瑞姆所查到的湯姆是游離在平民和貧民區之間的一個(gè)小混混，他沒(méi)什么本事，但因為皮相好看，平日里由幾個(gè)妓女一同養著(zhù)，時(shí)不時(shí)干些偷雞摸狗的事。

對方和艾比形容的那個(gè)人實(shí)在相差太多，尼格瑞姆險些以為自己找錯了“湯姆”，畢竟這個(gè)名字實(shí)在太普通了，但最終他還是確定了對方的身份。

就在幾個(gè)月前，湯姆去平民區偷盜的時(shí)候被發(fā)現了，他被人追打了兩條街，偶遇了出行的艾比·托比利亞，好心的小姐救下了他并且給了他一些錢(qián)。

從艾比那邊的信息可以得知，從那之后，這個(gè)窮小子便開(kāi)始千方百計地和艾比接觸，甚至包括爬托比利亞家的墻，而他嘴里的那些故事也漸漸吸引了不諳世事的貴族小姐，艾比開(kāi)始沉醉于湯姆口中的那個(gè)他，具有善良、堅強、上進(jìn)等等優(yōu)秀的品質(zhì)，哪怕出身束縛著(zhù)湯姆，他也一直奮力地想要擺脫這泥沼。

如果艾比像其他三流貴族家的小姐一樣趨炎附勢倒還好了，哪怕相信了湯姆的鬼話(huà)，她也絕不會(huì )為這個(gè)窮小子動(dòng)心，但正因為她太過(guò)單純，這才叫湯姆得逞，和他成為了秘密情人，這位小姐甚至為了支持湯姆的“奮斗”，給了他不少自