擦咔擦，顧麻子扭頭瞧他，見(jiàn)大嫂子進(jìn)了廚房，放低聲跟他說(shuō)話(huà)：“你遞來(lái)，給我咬一截嘗嘗？”

梁景笙一愣，明白他意思有些赧，拒他：“我給你削半根，你自個(gè)握手里嚼哩?！?/br>
“那樣兒太多，我不喜歡吃甜玩意兒?！彼淮饝?，朝梁景笙笑。

廚房里有響動(dòng)，他大嫂子在生火。梁景笙瞧給自個(gè)兒在甘蔗上留的牙印，熱著(zhù)臉不肯給他咬。顧招懷卻在那兒催了，跟小孩兒似的，說(shuō)：“你就給咬一口，讓我嘗嘗?！?/br>
“吶！”梁景笙給他遞過(guò)去，日頭下一張臉有點(diǎn)紅?！斑遣痢币宦?，響、脆，顧招懷咬去一大截，咬到了甘蔗結，笑著(zhù)還給梁景笙。淺綠淡黃的甘蔗rou，藏著(zhù)充沛的甜汁兒，亮亮的，沾著(zhù)光，梁景笙不好意思瞧，低頭就著(zhù)咬下去，低聲嘟囔：“你嘴巴咋那么大?！?/br>
倆人吃一根甘蔗，顧麻子想要的，得了逞，臉上笑再沒(méi)斷。他倆你來(lái)我往地說(shuō)話(huà)，院門(mén)給敲了幾聲才聽(tīng)著(zhù)。顧麻子搓手上沾到的半干膩子，慢騰騰從梯子上下來(lái)，招呼他：“想是你三jiejie說(shuō)親的那戶(hù)，下聘來(lái)了，你開(kāi)門(mén)去?！?/br>
“爹娘還沒(méi)回來(lái)，咋辦哩？”梁景笙一面往院門(mén)走，一面問(wèn)顧麻子。三jiejie羞躲人去了，爹娘還在地里沒(méi)回來(lái)，他招呼？

顧招懷把梯子給收了，蹲在廚房屋邊洗手，朝屋里問(wèn)：“嫂子，熱水燒有嚜？”梁景笙嫂子叫丹子，嫁來(lái)梁家有十三年嘍，曉得今日人要來(lái)下聘，熱水早早的就給燒好了。聽(tīng)顧招懷問(wèn)，走出外頭來(lái)，低聲說(shuō)：“來(lái)啦？”

“來(lái)了?！鳖櫬樽映洪T(mén)努，音兒剛落，媒婆同曹家父母就入了眼，還有個(gè)后生，想是來(lái)日新姑爺。顧招懷朝梁景笙招手，讓嫂子招呼他們入堂屋坐，伴著(zhù)進(jìn)了廚房。他給梁景笙理衣裳，往壺里放茶葉，“待會(huì )兒你就陪他們喝茶，我去地里叫你爹娘?！?/br>
“你咋曉得路哩？”梁景笙不緊張堂屋里的，倒緊張他曉不曉得路，一說(shuō)完便給顧麻子打了下手心，“我去過(guò)一回，當土匪的，去過(guò)一回忘不了！”

“倒是你?！彼麌诟?，“不能怯，得教他們曉得，你三jiejie家里頭有大哥，有你這個(gè)弟弟，往后受了委屈你倆就先不答應，不能讓他們小瞧你三jiejie?！?/br>
“我不怯哩！”他把胸脯挺得板正正，惹顧麻子笑，“你就在我跟前橫，我不信你的話(huà)！”被戳穿他不惱，靦腆笑著(zhù)：“為我三jiejie，我不能怯哩，也不會(huì )怯?！?/br>
說(shuō)話(huà)這檔口，顧招懷把茶葉濾了一遍，往里頭添熱水，蓋上蓋子?！皠e燙著(zhù)手?！毖矍屏壕绑咸岵鑹?，他提醒著(zhù)。

廚房離堂屋不遠，臨跨門(mén)檻時(shí)，梁景笙回頭瞧，顧麻子朝他笑笑，讓他進(jìn)去。三丫頭說(shuō)是去洗衣裳，倒也真是去洗衣裳，提著(zhù)昨兒爹娘換下來(lái)的臟衣褲?？舌l下說(shuō)親哪有不被人曉得，河邊除了她，還有幾位同村的女人。她們多年的媳婦兒快要熬成婆，一張嘴又利又尖，最好打趣丫頭，見(jiàn)三丫頭今兒還來(lái)洗衣裳，一個(gè)兩個(gè)拿胳膊肘碰她，笑著(zhù)、壞著(zhù)：“三丫頭咋今兒還來(lái)洗衣裳哩，曹家的在院里頭等著(zhù)呢?！彼齻冋f(shuō)她那未來(lái)的丈夫，曹家的小兒子，比她大三歲，下聘會(huì )跟著(zhù)來(lái)。

三丫頭給她們說(shuō)得耳根子紅，索性埋著(zhù)頭不理，偏又不想那么快洗完，磨磨蹭蹭聽(tīng)了不少臊耳話(huà)。這些女人心里跟明鏡兒似的，不時(shí)提醒她哩，明兒跟別人說(shuō)話(huà)，話(huà)卻是說(shuō)給她的，什么“等什么不能教后生等，鬧什么不能鬧大丫頭！”沒(méi)一句好聽(tīng)的。

梁景笙到河邊叫她的時(shí)候，這群女人還沒(méi)消停，她在洗最后一件，他就蹲在岸邊等，老老實(shí)實(shí)叫了聲：“三jiejie?！彼h遠聽(tīng)見(jiàn)那些話(huà)了，惱著(zhù)瞪她們。

三丫頭利索把最后一件過(guò)水洗了，拉著(zhù)他的手回家，走了好遠一段才問(wèn)：“曹家來(lái)人啦？”問(wèn)得羞，眼里頭都蒙著(zhù)一層水，怪好看。他曉得三jiejie羞，也曉得她高興，笑著(zhù)答：“嗯！”他讓三jiejie把衣裳盆子給他抱，指頭弄她辮子上的彩繩子，“jiejie今兒頂好看哩?！?/br>
是新的彩頭繩，纏在黑溜溜的細辮子上，艷、漂亮！襯得臉白凈凈，嘴唇兒紅，像偷吃了未熟的粉桑葚。丫頭被夸漂亮總是羞，她湊到梁景笙耳朵邊不敢似的問(wèn)：“真的嚜？”

“真的！”他護著(zhù)自個(gè)兒jiejie，頭點(diǎn)得小雞啄米樣兒，“我jiejie最漂亮哩?！?/br>
“你聽(tīng)著(zhù)她們說(shuō)話(huà)啦？”

“聽(tīng)著(zhù)啦?！?/br>
“你聽(tīng)得懂不哩？”

“不懂哩?！绷壕绑闲睦镱^有些虛，他、他其實(shí)，算是聽(tīng)得半懂哩。三丫頭的臉又紅了，像他和顧麻子拜堂那天，兇婆子往他臉上抹的胭脂。

16

五六月，骨頭懶。三奶奶煙兒最先回到顧家院子，一瞧，好家伙，水缸里的青苔能刮下煮湯，海棠枝子能纏住女人頭發(fā)，主人家不住，是個(gè)個(gè)的骨頭都長(cháng)蟲(chóng)哩，懶的！大洋不是天上下雪，煙兒最見(jiàn)不得媽子們躲懶，你拿錢(qián)得干事兒！勞得她回院子沒(méi)得歇，就得在院里頭看媽子做事，面上壓的粉都要花嘍。

一身水紅色兒旗袍，回娘家給曬得黑了些，但現在時(shí)興這樣的膚色，說(shuō)是健康。煙兒不大喜歡在髻子上添首飾，首飾箱子里頭面沒(méi)幾件，不如擱頸上掛著(zhù)，腕上套著(zhù)的好！大西瓜是回路上買(mǎi)的，吊井里懸了大半天，冰冰涼甜滋滋。媽子給她切好碼在盤(pán)里，擱竹簽子扎著(zhù)吃。

蓮媽子是大奶奶的貼身媽子，正擱她身旁報這大半個(gè)月的用度。煙兒媽子是后頭用的，喚燕媽?zhuān)饶莻€(gè)回鄉帶孫子去了，隨她回了趟鄉下，曬得臉鍋底黑，一張扁臉更不好看了，正給她扇扇子呢。

“三奶奶，這兒還有封信哩，早就來(lái)了，是當家副官送的，您給瞧瞧？”

煙兒正捏塊西瓜吃，聽(tīng)著(zhù)放下手，從蓮媽子手里接過(guò)，慢騰騰拆了封口，低頭瞧了半晌，笑著(zhù)給放到盤(pán)子旁，“督軍要捧角兒，讓咱當家去充場(chǎng)子呢?！蓖畛穷^里，顧麻子的名號可比督軍響亮。

蓮媽子來(lái)了勁兒，走近來(lái)低聲道：“是方世清？”自然接過(guò)燕媽子手里的蒲扇。

“哦？你曉得？”煙兒瞇眼睨她，笑著(zhù)。院里剛用井水洗過(guò)，風(fēng)兒涼絲絲的。

“呀，皖城里頭都鬧開(kāi)了，督軍夫人不曉得咋知道，沒(méi)明兒出面，花錢(qián)雇了人，聽(tīng)說(shuō)……”她放低了聲兒，“咂了場(chǎng)子！”

煙兒掩帕笑，吃塊西瓜，面上沒(méi)甚么波瀾，“督軍不護著(zhù)？”這樣的事兒皖城每天都有，有大洋有槍桿子，玩女人？你就是男人女人一塊玩都成。

“聽(tīng)說(shuō)后來(lái)去哩。這不是最緊要的姨奶奶，聽(tīng)那天兒看戲的人說(shuō)哩，這方世清，擱臺上就沒(méi)露過(guò)一點(diǎn)兒怯！”

“哦喲，有意思，趕哪天兒有空，咱也去捧捧場(chǎng)子?！彼徽f(shuō)，倆媽子都笑。她們這位三奶奶的性子最難琢磨，喜歡人便掏空了心思