，梁景笙才回過(guò)神來(lái)，把手里那枚袁大頭揣進(jìn)口袋里，喃著(zhù)：“我這輩子也沒(méi)瞧過(guò)這闊場(chǎng)面?！彼痤^，有些赧似的：“比村里張員外娶兒媳婦兒還闊呢?！?/br>
顧招懷忍不住笑，頭一回扭頭打量他新入門(mén)的四姨太太，一雙黑亮亮眼睛，白臉蛋子，鼻根兒高高的，一張小臉在笑。

“往后別同她們打，你這腦瓜子還不夠煙兒一口吃的?！?/br>
“你……你大王嶺里真有一間大敞屋，疊滿(mǎn)銀元嗎？”梁景笙小跑跟在他后頭，大著(zhù)膽子問(wèn)他。

“不止一間?！鳖櫬樽酉肫鹜忸^對他的傳言，壓低聲音停下腳步，“還有間裝滿(mǎn)了槍?zhuān)煌坏臍⑷四?，按排排殺?！?/br>
梁景笙撞到他的背，往后趔趄幾下，噤了聲兒。是給他嚇著(zhù)了。

5

回到屋頭，梁景笙把袁大頭塞到被縫兒里，想他逃時(shí)可得悄悄的，萬(wàn)不要叫他發(fā)現，按排排殺人，那得多少腦袋和血，宰雞也沒(méi)有這么宰。

很快的，他逃的機會(huì )便來(lái)了。顧麻子得去城郊山里寨子一趟，軍里下的命令，為那顧麻子也覺(jué)臟的事兒，那寨子種有大爿的罌粟，過(guò)不了多久，白的、紅的花兒便要包住寨子。皖城軍的軍餉打哪兒來(lái)，自然從大煙上來(lái)，收來(lái)交給煙館，制成大煙再賣(mài)給平頭百姓子，這嘩啦啦的銀元便來(lái)了。

這差事落到顧招懷頭上，曉得是擠兌他的弄就。步兵團下邊三個(gè)營(yíng)長(cháng)不服他，那些個(gè)兵蛋子不服他的也不少，背地說(shuō)他沾從前做土匪的光，一來(lái)便坐到這位子。他隨他們說(shuō)去，畢竟是實(shí)話(huà)。他可沒(méi)騙梁景笙，大王嶺上除了錢(qián)，還有一屋子的槍桿子，哪天他不高興，沒(méi)準兒又當回土匪去。

顧麻子不擱家住，梁景笙的心活泛起來(lái)，有天兒夜里悄悄摸到后頭罩房，讓他瞧見(jiàn)上鎖的后門(mén)，鎖銹了，他尋思著(zhù)，一腳能踹開(kāi)，出去就是窄窄的衖子道，是別人家的屋前，也就沒(méi)人再能逮住他?？赏鯆屪訉?shí)在瞧得緊，后頭再沒(méi)機會(huì )。白日里他總被三個(gè)奶奶拉去打麻將，騰不出身兒，借故上茅房媽子又跟著(zhù)，是尋不著(zhù)機會(huì )。

相較耗子精似的王媽?zhuān)鼩g喜同三個(gè)丫頭說(shuō)話(huà)。年歲大些的那個(gè)有二十，喚小竹。剩下的兩個(gè)十七，外人叫她們大梅丫頭和小梅丫頭，是雙胞姊妹。她們仨兒老挨王媽的訓，梁景笙有時(shí)氣不過(guò)，暗地里發(fā)勁兒“折磨”她，但他那兒腦袋瓜子，也想不出什么好法子，無(wú)非累累她的腿。

知道自個(gè)兒打牌的賬記在顧麻子頭上，梁景笙再不敢胡亂丟牌，生怕輸錢(qián)太多顧招懷回來(lái)找他算賬，倒也讓他贏(yíng)了點(diǎn)兒錢(qián)，在牌桌上摸清這大院里常見(jiàn)的幾號人。顧麻子有五個(gè)孩子，三個(gè)男娃娃，兩個(gè)小丫頭。大奶奶膝頭下一個(gè)兒子，跟他差不多大；二奶奶、三奶奶各有丫頭，都上學(xué)堂。那天兒他桌上瞧見(jiàn)的，是三奶奶的，性子最嬌。顧麻子城里置了好幾爿店，賣(mài)的各式各樣。鄉下置有田，畝數聽(tīng)著(zhù)不少，還有些零散股票，賬上每日都進(jìn)錢(qián)。梁景笙不再掰手指頭數，是數不清哩。

大少爺平日上學(xué)堂不?；丶易?，置有宅子、傭人養著(zhù)，梁景笙頭一回瞧見(jiàn)他，是三月二十九?；◤d的麻將沒(méi)打上幾圈，梁景笙便點(diǎn)了五回炮，嚷著(zhù)不打了。正巧廚房媽子買(mǎi)菜回來(lái)，從攤販子手里買(mǎi)回兩斤銀魚(yú)，這魚(yú)兒長(cháng)不大，炸著(zhù)吃怪香，給大奶奶瞧過(guò)，要進(jìn)廚房炸著(zhù)給她們消遣吃。梁景笙正好說(shuō)要去看殺魚(yú)，一溜煙兒跑到廚房口桃樹(shù)下。

大奶奶拗不過(guò)他，遣王媽到屋頭給他拿凳子，便規矩坐著(zhù)瞧媽子殺魚(yú)。家里時(shí)，梁景笙常吃這銀魚(yú)，深不見(jiàn)底的大河，一大網(wǎng)子下去，白鱗鱗幾十只在網(wǎng)上扭，插秧的春天時(shí)候，最肥。鱗不用去，把肚子掏凈，裹上面糊糊，下油鍋里炸，香的能把別家屋頭貓兒引來(lái)。

這魚(yú)不大，兩指頭粗，手指從腮兒擠進(jìn)去，一用勁兒，魚(yú)肚子里的東西全出來(lái)。梁景笙瞧得想幫忙，媽子可不敢允他，又怕一手的魚(yú)腥沾著(zhù)他，急著(zhù)頭上都是汗。給大院規矩吃掉的王媽見(jiàn)不得，忙來(lái)拉他，“四姨奶奶，這不成哩，您別臟了手?！?/br>
梁景笙不愿她碰，惱著(zhù)瞪她。卻瞧她忽然松了手，嘴角咧出笑意，“大少爺回來(lái)啦?！?/br>
梁景笙順她目光瞧，是個(gè)年輕男人，還穿著(zhù)學(xué)堂的衣裳，黑色襯得精神，同顧麻子有點(diǎn)像，他瞧一眼便又回到媽子殺魚(yú)的盆上。

“啊呀，姨太太您快叫人吶?！蓖鯆屳p輕碰他腰，跟他說(shuō)話(huà)，見(jiàn)他不理，有些急：“大奶奶的兒子，您得叫叫，??？”

顧世炎停下瞧他父親新娶的四姨太，抬花轎那日他就知道了，見(jiàn)著(zhù)嘛是頭一回。梁景笙學(xué)不來(lái)丫頭樣，穿竹青上褂，領(lǐng)子遮住他的喉結，下身同色的裙，丫頭本要給編髻子他不讓?zhuān)┭绢^衣裳，編丫頭頭發(fā)，他光想想就臊得慌，這不徹底成人的四丫頭了。他沒(méi)個(gè)丫頭樣兒，兩條腿岔開(kāi)坐著(zhù)，頭也不回地叫：“大少爺好?！?/br>
顧世炎瞧著(zhù)，忍不住要笑，王媽也瞧見(jiàn)了，戳他的腿，低聲提醒他：“姨奶奶，咱不興這樣坐?！?/br>
梁景笙這才有幾分教人發(fā)現的怕，又有些赧，轉過(guò)臉來(lái)，學(xué)著(zhù)個(gè)姨奶奶該有的樣子，問(wèn)他在學(xué)堂的情形。顧世炎要叫他四姨娘，可瞧他生嫩的一張臉又喚不出口，只管答他問(wèn)。正說(shuō)著(zhù)話(huà)，前院來(lái)了人，是顧麻子來(lái)的信，先交到大奶奶手上，她忙著(zhù)吃牌擺手讓媽子給四丫頭看。她們仨兒和顧麻子，近二十年相處，娃娃都大了，要說(shuō)這信，多半也是專(zhuān)給四丫頭，看與不看，沒(méi)兩樣。

梁景笙不識幾個(gè)字，讀著(zhù)磕磕絆絆，讓大少爺年念給他聽(tīng)。信上大半說(shuō)他在寨子一切都都好，末了提起讓四丫頭別同她們打牌。梁景笙默默聽(tīng)著(zhù)，臉騰騰的熱，想到今天剛輸不少，吩咐丫頭拿回來(lái)不讓讀了。

媽子和丫頭只管笑，顧世炎也跟著(zhù)笑，梁景笙一張臉熱得更厲害，一半因為信，一半因瞧見(jiàn)大少爺，顧世炎同他差不多大，他卻在這兒裝丫頭做他四姨娘，讓他讀父親給家里來(lái)的信，這哪兒成，他愈想愈坐不住，站起來(lái)要回屋，思襯他得快些離開(kāi)顧家這大院。

6

人一閑，便掰著(zhù)指頭數日子，將節日看得重。才初五，三奶奶就要出門(mén)為初九的行清節買(mǎi)紙錢(qián)、香燭，她緊著(zhù)買(mǎi)不打緊，卻央著(zhù)梁景笙陪她。

她也不知怎的起性子，不坐汽車(chē)要同梁景笙走著(zhù)上街，道是做丫頭時(shí)常和家中姊妹這般，好多年不做，要同四丫頭拾拾舊。沒(méi)到香燭店還成，各自媽子給撐傘，買(mǎi)好香燭、紙錢(qián)，出店后梁景笙就有些遭不住。

街巷人多，擁?yè)頂D擠的，各家媽子都仔細盯著(zhù)自家小姐和奶奶，這年頭，牙婆子也多哩。竹傘自然收了，走著(zhù)走著(zhù)三奶奶挽住他的手。她喜歡攤販子賣(mài)的各色小珠子，紅的、紫的、帶著(zhù)光的，一把捧在手心里，像抓住五顏六色的光。三奶