狼狽,看著(zhù)卻有些眼熟,行禮時(shí)也頗有規矩,倒像是大戶(hù)人家出身的。只是卻不認得？

老婆子再三推讓,才在杌子上坐下,用粗布袖子擦擦額角,笑道：“太太不認得我了？從前咱們在林姑娘那里是見(jiàn)過(guò)的?！?/br>
朱嬤嬤心下一動(dòng),仔細打量，方恍然大悟：“賴(lài)嬤嬤！您好呀,好幾年不見(jiàn),我這記性,恍惚沒(méi)能認出你來(lái)?！?/br>
這粗衣麻裙的老婦人正是昔日賈母的陪房,住著(zhù)大花園子、比尋常官眷還養尊處優(yōu)的賴(lài)嬤嬤。

“別上六安茶，上一盞老君眉來(lái)。賴(lài)嬤嬤不吃六安茶?！敝鞁邒呙Ψ愿郎喜璧难绢^，因笑道：“我記得你喜吃老君眉,我這里正好新得了些，你嘗嘗?！?/br>
賴(lài)嬤嬤摸摸頭發(fā),苦笑道：“太太別取笑我了。什么六安茶、老君眉的，到我這里不過(guò)都是解渴的蠢物罷了?！?/br>
賴(lài)嬤嬤一輩子都以賈母為法，往日賈母不吃的不愛(ài)的，她都跟著(zhù)。這六安茶，往常賈母因養生之故不肯吃，故而賴(lài)嬤嬤縱然喜歡此茶清香，也明晃晃擺出不喜的態(tài)勢來(lái)。

朱嬤嬤想起往事來(lái)，也暗自喟嘆。因笑道：“幾年不見(jiàn)，還沒(méi)問(wèn)如今在哪安置，做何營(yíng)生？今日是路過(guò)，還是特地來(lái)的？可是有什么難處？”

賴(lài)嬤嬤忙擺手，笑道：“原是去謝繡姑奶奶的，到了那里誰(shuí)知門(mén)上的爺兒們說(shuō)姑奶奶不在府里。我想著(zhù)好不容易進(jìn)一回城，索性到您這里來(lái)，給您磕幾個(gè)頭也算是老婆子的心意?！?/br>
朱嬤嬤就笑：“你們忒客氣了，謝她作什么?！?/br>
賴(lài)嬤嬤笑著(zhù)笑著(zhù)眼淚就滴下來(lái)，道：“國公府治罪，我們家里也脫不開(kāi)干系。我的那兩個(gè)兒都被發(fā)北疆贖罪效力去了，孫子的官兒也被擼了，人下了大獄。這原是有罪，老婆子并不為這個(gè)怨念，只可恨孫子媳婦心狠，拋下我那才將將會(huì )走路的重孫，卷走細軟跟游商跑了！若不是繡姑奶奶心善，叫莊子上的人家收留了我那重孫孫，只怕孩子就餓死了。官府發(fā)賣(mài)家奴時(shí)，繡姑奶奶還打發(fā)人買(mǎi)下了老婆子，送我和重孫團圓。這等大恩，非是結草銜環(huán)報不了！”

朱嬤嬤想起賴(lài)家原也是寧榮二府的罪狀之一，“伊家人賴(lài)大賴(lài)升，不過(guò)下賤家奴，而查抄資產(chǎn)，竟十數萬(wàn)余，若非縱令賄索，何以如此豐饒；更有家奴之子，竟給捐選為朝廷官吏，使伊之家奴為一縣之主，不知是何肺腸？實(shí)屬藐視皇威，使朝廷蒙羞之大罪”，賴(lài)大一家雖悄悄脫了籍，卻也沒(méi)落著(zhù)好，一并被下獄發(fā)落。倒是賴(lài)嬤嬤，人老體衰，又被兒孫舍棄，身契獨留在賈家，反倒被朝廷作尋常的家奴發(fā)賣(mài)。因唏噓道：“怎沒(méi)把哥兒帶著(zhù)，這會(huì )子誰(shuí)看著(zhù)呢？”

賴(lài)嬤嬤擦擦眼睛，強笑道：“承老天爺的幸，我們家在城郊買(mǎi)了幾畝地，那里的莊戶(hù)人家也和善，賃出去的出息盡夠我們娘兒倆個(gè)過(guò)活了。門(mén)前屋后的菜地拾掇出來(lái)，每日的嚼用都有了。您還記得劉姥姥不？我們家如今和她家做了鄰居，多承她們一家看顧，今兒我出來(lái)，重孫子也是劉姥姥幫忙看一晌?！?/br>
“劉姥姥？那可是個(gè)老壽星，很有福氣，聽(tīng)你這話(huà)，她老人家身子骨還硬朗？”

“硬朗著(zhù)呢，見(jiàn)天兒的還下地呢。他們家早年得了府里的濟，也有個(gè)幾十畝田地，是個(gè)地主了。只她閑不住，時(shí)常下地去，她女兒女婿攔都攔不住?！?/br>
敘了會(huì )子家常，賴(lài)嬤嬤因問(wèn)：“日頭不早了，老婆子得趕著(zhù)回去。只是還得跟太太打聽(tīng)一句，繡姑奶奶怎的不在家？若是偶然出門(mén)子，過(guò)幾日我再去那邊府上給姑奶奶磕頭謝恩去，若不是，求您給我個(gè)地址。老婆子一直記掛著(zhù)大恩，得當面跟姑奶奶磕頭才安心?！?/br>
朱嬤嬤笑道：“她是不能長(cháng)回來(lái)的，什么時(shí)候回那邊府里我也說(shuō)不準。況且我就算給你說(shuō)明白地方，你也去不了，犯不上為這個(gè)折騰你?！?/br>
“我們女婿先前點(diǎn)了西山銳勇?tīng)I的參領(lǐng)，朝廷賜住大營(yíng)印房前邊的一處院落，她跟姑爺搬去那里居住了。周?chē)郝淅锒际琴n住的銳勇?tīng)I將官家的家眷們，她在那處，倒更熱鬧，所以不?；貋?lái)?！?/br>
賴(lài)嬤嬤也聽(tīng)說(shuō)這西山銳勇?tīng)I乃是當今新建的大營(yíng)，與豐臺大營(yíng)為犄角之勢，拱衛京師皇城，是皇帝的嫡系。這朱家的女婿竟然成了其中的參領(lǐng)，真真叫人想不到的出息。

朱嬤嬤勸道：“我們丫頭作這些，不過(guò)是你當日對她好，她心里記著(zhù)，舉手回報緣法罷了。咱們可不興為這點(diǎn)子小事忙慌?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，就命管事媳婦好生送回去，那媳婦扶著(zhù)賴(lài)嬤嬤出門(mén)，脆生生的笑道：“老奶奶住的地方正好與我們家的莊子不遠，我正要往莊上去，剛好順道兒送您家去?！?/br>
到了賴(lài)嬤嬤家里，那媳婦又從車(chē)上抱下來(lái)一包袱尺頭兩袋子糧食，笑道：“這里頭是些細布，給哥兒做衣服穿，小孩子皮子嫩，穿這個(gè)正好?！?/br>
莊上的閑漢看到了，都傳說(shuō)這賴(lài)孤老婆子不僅和劉姥姥家要好，竟是與城里富戶(hù)也有交情。只是朱家給的都是糧食尺頭，那些閑人看見(jiàn)，雖眼紅，卻不至于為這點(diǎn)子東西鋌而走險的偷搶。

賴(lài)嬤嬤心里更是感激不盡。她雖是下人，卻享了半輩子福，比賈母還通透些，賴(lài)家雖也被抄沒(méi)了，可她手里還藏有不少的金銀。只是不敢拿出來(lái)花用，連買(mǎi)地的錢(qián)都推說(shuō)是

這廂，朱嬤嬤打發(fā)人去給閨女和外孫送東西，說(shuō)：“賴(lài)嬤嬤今日來(lái)了，你問(wèn)你們姑娘緣故。她那幾個(gè)小姐妹不提，都是好的，我也喜歡?？蛇@賴(lài)嬤嬤，我從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有什么交情呢？”

正說(shuō)著(zhù)，就聽(tīng)外頭笑道：“楊家奶奶來(lái)了?！?/br>
一語(yǔ)未了，外面青錦笑道：“姨媽別怪我不請自來(lái)。我聽(tīng)說(shuō)繡兒又有了，喜得實(shí)在坐不住，只是她如今住在營(yíng)里，那地方，等閑進(jìn)不去，只得來(lái)找您老人家打聽(tīng)?！?/br>
朱嬤嬤笑的臉上跟開(kāi)了花似的，忙迎出來(lái)道：“好孩子，難為你這樣記掛。才叫人告訴親朋喜信兒，你趕著(zhù)就來(lái)了?！?/br>
青錦故作嗔怪，笑說(shuō)：“這說(shuō)的哪兒有見(jiàn)著(zhù)的真切。我方才讓家里小祖宗鬧暈了腦仁子，還叫人往湛家去呢。到了他家大門(mén)上才想起來(lái)，現下不比從前，繡兒和驥哥兒都擱西山大營(yíng)住著(zhù)了，這才又過(guò)來(lái)。誰(shuí)知都晌午了，又要偏姨媽家好飯好菜吃了！”

朱嬤嬤喜歡的跟什么似的，笑道：“有，有，有！你喜歡吃的盡有！我正要打發(fā)人去看望你妹子呢，她們那里進(jìn)出忒麻煩，光是搜檢都得花個(gè)把時(shí)辰，你若有話(huà)，一并給她捎過(guò)去?！?/br>
青錦因問(wèn)：“我才往湛家去時(shí)，聽(tīng)說(shuō)前頭還有一位生客求見(jiàn)，他們家門(mén)上的人問(wèn)名姓要記冊通報給繡兒，偏那位生客沒(méi)留下就走了。門(mén)上的人托我問(wèn)一聲，看是不是您這邊的親故，他們本要親自來(lái)人，趕巧遇見(jiàn)我們，我聽(tīng)著(zhù)