般，知道她心病，只自己道：“是個(gè)戲臺上的小生。卻并不是明媒正娶，只是二房……”

朱繡身子越重，只覺(jué)日子過(guò)得越快，似乎昨兒才與姊妹們說(shuō)些小話(huà)呢，今日就已到了冬月，腹中這大寶貝就快瓜熟蒂落。

這日，正扶著(zhù)春柳秋桂兩個(gè)的手在院中慢慢踱步，湛大堂嫂喜氣盈腮的走進(jìn)院子，笑道：“大喜大喜！安南國降了，大軍班師回朝！咱們的消息慢些，算著(zhù)，六弟已在半路上了，興許能趕得上他寶貝兒子降生呢！”

第97章踏雪而來(lái)

大堂嫂才把喜信告訴朱繡幾日,程舅舅就打發(fā)人來(lái)回話(huà)說(shuō)：“老爺的商隊已打聽(tīng)清楚了，從都中出征安南國的將士們是第一波班師回朝的，如今大約已到魯地，再幾日就要到京。老爺叫姑奶奶放心,咱們家的大掌柜是個(gè)很妥當的,大掌柜傳信回說(shuō)姑爺安好?！?/br>
朱繡問(wèn)明白了才知道朝廷大勝的消息上個(gè)月就八百里捷報上京,闔府里的人都知道,只是不能確定湛冬是否無(wú)恙，因她月份大了，怕她懸心,湛大就命全家都瞞著(zhù)。一直到豐臺大營(yíng)接到戰死的營(yíng)兵名單子,鄧繼細細查找過(guò),確定上頭沒(méi)有湛冬,趕忙送了信給湛大,二房大堂嫂這才過(guò)來(lái)告訴朱繡班師的事情。

“族中共有十一個(gè)兒郎跟隨冬子下南疆,戰死了三個(gè),還有一個(gè)落下殘疾的。兒郎們都是好樣的,不管朝廷怎么撫恤，咱們家里還要有個(gè)章程?！?/br>
朱繡到前頭見(jiàn)湛大。湛大見(jiàn)她已知道,況且湛冬平安,不說(shuō)冬子媳婦,就是湛大自己,也是放下一顆半吊著(zhù)的老心，因又告訴兒媳族里的事。

“爹是如何想的？我看府上的舊賬，還有族里的賬目,這等因公而亡的族人家眷，有三等恤銀：一等的每年二十兩銀子,二等的十五兩，三等的十兩。這原是很好的，只是列派哪一等卻無(wú)細則，也不能保障這銀子真就花用到父母妻兒的身上?！?/br>
湛大本只是一說(shuō)，畢竟兒媳婦是家中主母，因自家是大房，這宗婦的責任也大半會(huì )落到她身上，才把這些事提一嘴。并無(wú)要她這個(gè)時(shí)候費心cao持的意思。

這會(huì )兒倒覺(jué)得兒媳婦不愧是和冬子是兩口子，冷不丁的倒常來(lái)驚人之語(yǔ)。

因問(wèn)：“這舊例是你曾祖定下的，幾十年里族里都照這么來(lái)的。你覺(jué)得不妥？”

朱繡笑道：“并不是不妥，只是再細些豈不更好。我翻族志的時(shí)候，曾看到有一戶(hù)因欺壓親兄弟留下的孤兒寡母而被出族的，長(cháng)房將恤銀占為己有，直到這弟媳婦不堪受挫磨尋了短見(jiàn)，才被族里知曉。還有父母偏心的，把恤銀都攥在手里，給其他兒孫使，卻叫失父的女孩兒連嫁妝都沒(méi)有……雖然族老們都公正處置了，只是家眷們受的苦卻也難補回來(lái)。再有，兒媳度量著(zhù)，族志上記載的事原是鬧出來(lái)的，可保不齊還有那默默受罪的?！?/br>
朱繡叫春柳回去：“你從書(shū)房架子上找一個(gè)扁扁的樟木匣子，把里頭的紙取出來(lái)給我?！?/br>
復又稟明湛大：“先時(shí)看族志的時(shí)候，就有這想頭。本正想尋個(gè)時(shí)機回明你老人家呢?！?/br>
一時(shí)春柳復歸，把一沓紙奉給朱繡。

湛大方才聽(tīng)她說(shuō)的話(huà)，也覺(jué)有理，正思量著(zhù)如何跟族老們商議。從高姨娘手上接過(guò)那些寫(xiě)滿(mǎn)字紙，笑道：“葫蘆里賣(mài)的什么藥？”這一看，卻入神了。

原來(lái)朱繡把族志中記載的所有領(lǐng)恤銀的丁口都列到一起。歷年來(lái)，湛氏族中共有四十六戶(hù)受恤，因何受恤，始于哪年，其父母妻兒名姓皆寫(xiě)在之下，父母高壽卒年，妻子改嫁與否，兒女嫁娶進(jìn)學(xué)皆列的明白。另有親兄弟人數、親侄子侄女人數也作簡(jiǎn)單計數。

這些東西，有的是零零散散記錄在族志上的，有的就得翻查族譜，難為冬子媳婦能耐心找出來(lái)，還羅列的這么清楚。湛大先還只贊兒媳婦心細，腦子也好使，可翻到后幾頁(yè)時(shí)，臉上就沉了下來(lái)。

高姨娘和胡姨娘早就被掰正的服帖了，這會(huì )兒看湛大的神情，就有些害怕，兩個(gè)人悄悄往角落里挪一挪。

湛大且沒(méi)功夫理這倆閑人呢，將前頭的細錄放下，只擎著(zhù)最后幾頁(yè)，手來(lái)回抖幾下那紙，嚴肅道：“冬子媳婦，這事非同小可，你沒(méi)弄錯？”

朱繡坐在下首，也正色道：“兒媳也怕錯了，核對了好幾遍，還把摘自族志或族譜哪處都記在各頁(yè)的背面，以備查對?？隙](méi)錯！”

湛大一摔那紙，氣道：“好呀，真好！兒郎們?yōu)樽謇锪餮妹?，給妻小的幾兩銀子都有人眼紅貪墨！”

朱繡便不說(shuō)話(huà)了，依她看來(lái)，說(shuō)旁人貪墨，不如說(shuō)其老父母偏心更準確。其實(shí)細想也能明白，這時(shí)候講究“父母在，不分家”，孝順是天大的事，若是誰(shuí)家的老人犯了左，族里也很難管。

那些為族中做了貢獻，丟命或殘疾的，許多都是上有老下有小，還有好幾個(gè)親兄弟姊妹。一大家子一處兒，族里給的恤銀都是直接送去他父母手上的。有的人家，老爺子老太太心疼去了的兒子留下的那點(diǎn)子骨血，厚待幾分，原也是應該的，孩子們承了他們父親的遺澤，誰(shuí)也不能挑剔?？捎忻骼淼木陀泻康?，有些老人家自覺(jué)得依靠別的兒孫養老，不免偏心別的房頭，若是稍稍偏向也還罷了，孤兒寡母即便苦些也能活下去。

最怕的就是那種心全歪了的老人，尤其是去了的兒子屋里只有閨女的，那可真是泡到黃連水里了。受寵的那房只要推出一個(gè)兒子來(lái)說(shuō)要過(guò)繼給他叔伯，好叫他叔伯在地下能受香火祭拜，這話(huà)出來(lái)，那留下的閨女一輩子就賠進(jìn)去了，嫁人不是為她自己或是寡母，反倒是為了堂兄弟的前程作關(guān)系。先前說(shuō)族譜中記載的那個(gè)逼死弟媳婦的，就是如此，長(cháng)房不僅把恤銀貪了，還圈著(zhù)守寡的兄弟媳婦和小侄女日日作活計，更有甚者，要把小侄女嫁給一個(gè)大她三旬孫子都抱上了的老鰥夫。她寡母為這尋了短，才鬧得叫族里插手。

雖說(shuō)把長(cháng)房一家都出了族，可好幾年外頭沒(méi)聽(tīng)到一點(diǎn)風(fēng)聲，要說(shuō)沒(méi)有上頭的兩位老人參與，誰(shuí)都不信。只因那家老人兒輩分高，且老邁的沒(méi)幾年活頭，族中睜一只眼閉一只眼，不像他們追究。族里發(fā)嫁了那小閨女，那女孩兒也恨上了湛家，朱繡想起大嫂子曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話(huà)，那女子自出嫁后，就與母族斷了聯(lián)系，再沒(méi)有回來(lái)過(guò)。

湛大閉了閉眼：四十六戶(hù)受恤的，總共有一百零三個(gè)子女，其中兒郎六十一人，閨女四十二人。兒郎里進(jìn)武學(xué)的只有七個(gè)，進(jìn)湛氏蒙學(xué)的也只二十人。閨女更了不得，光夭折的，就十一人；其余三十一人，足有六成十五就外嫁了，婆家更是千奇百怪，連作小的都有兩個(gè)。

武學(xué)還罷了，那是要花許多銀錢(qián)的。只因湛氏子孫多在行伍里吃飯，才常有人家