管太監見(jiàn)當今以手捏眉心攢竹xue，忙捧上茶來(lái)，小聲勸道：“皇上日日勤于政務(wù)，也該注意龍體?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，就揮手叫剪燈太監掌燈。

圣上道：“天色未暗，不必?！?/br>
總管太監笑道：“不若到玉明殿？”玉明殿皆用玻璃作窗，十分敞亮。

見(jiàn)當今不置可否，才稟膳房總管之問(wèn)。

當今捏捏眉心，起身道：“罷了，往后頭走一走?！?/br>
總管太監會(huì )意，立刻宣敬事房太監進(jìn)來(lái)。須臾，盧太監就弓腰捧盤(pán)進(jìn)來(lái)，跪下呈到當今面前，朱漆盤(pán)子黃綢上一溜象牙做成的簽牌，簽頭為綠色如意云頭，上有黑色小字寫(xiě)著(zhù)某宮某妃嬪。按制，常在圣上進(jìn)膳時(shí)呈遞，故稱(chēng)膳牌，偶有皇上去后宮中進(jìn)膳時(shí)，就會(huì )先翻這綠頭簽。若圣上揮手叫退，就表明或歇在中宮，或不招侍寢。

當今掃一眼，忽在最末停住了：“棲鸞殿病愈了？”

盧太監低著(zhù)頭，回稟：“是?！?/br>
當今一曬，棲鸞殿的生母，一個(gè)深宅婦人，記載她罪狀的帖子比彈劾大臣的還厚呢。這樣的母親，生養的女兒自然也不省油，皇后不待見(jiàn)她，以病為由停了她的膳牌，幾個(gè)月了還是又叫她翻騰起來(lái)了。

當今搖頭，揮手叫退下?！坝衩鞯顐魃??！蔽捶谱?，也無(wú)往中宮去的意思了。

盧太監忙后退，退到門(mén)檻處，方才轉身。

次日，仍是一般的步驟，這每日的綠頭簽增減、排序都不一，當今看時(shí)，“周貴人抱恙？”

原來(lái)周貴人的膳牌被撤下，盧太監忙回：“周貴人手帶金環(huán)?！碑斀窬筒粏?wèn)了，這是周貴人來(lái)紅不方便的意思。

旁的多少都有變動(dòng)，唯有“棲鸞殿賢德貴妃”依舊最末，偏這些綠頭簽就屬這張小字最長(cháng)，越發(fā)顯眼起來(lái)。

當今道：“也罷?！鄙焓謱[殿簽牌兒翻了過(guò)來(lái)。

盧太監出來(lái)，心里暗暗佩服師傅，果然叫他老人家說(shuō)中了：圣上早年不受上皇重視，兄弟排擠，過(guò)的著(zhù)實(shí)辛苦，故而常有憐弱之心。況且近日前朝許多事情都與這位賈貴主有些瓜葛，只要棲鸞殿的綠頭簽在最末不換地方，五日里必被翻到。

當今先去了中宮，與皇后說(shuō)了一會(huì )子話(huà)，才起駕往棲鸞殿去。棲鸞殿中無(wú)論宮女太監，早已歡欣鼓舞，色色都準備妥當了。

當今一入棲鸞殿，就被燈火輝煌閃了一下，整個(gè)殿中，蠟燭高照，琉璃生輝。比皇后中宮，要闊綽的多。

復又傳膳，賈貴妃幾上有燕窩八仙湯、攢絲鴿蛋、鹿筋燉rou、肥雞火熏燉小菘菜……當今由東朝西獨坐，身前膳桌已齊備，侍膳太監只覺(jué)圣上的眼里都冒了冷光，一席膳伺候的戰戰兢兢。

寂然飯畢，膳房太監捧盤(pán)魚(yú)貫而出，饒是賈貴妃眉目含情，多有秋波相送，當今也并無(wú)賜一菜半羹下來(lái)。反倒以皇后寬仁待下、崇節儉以身躬，賞了蘇膾一品，野雞絲香蕈一品。

當今勤儉，侍奉太上皇依舊按祖制每膳一百二十道，他自己裁儉用度，只二十四道。只二十四道，這賞賜御菜的恩寵就不一般了，往常在后宮進(jìn)膳，當今向來(lái)給臉，不管是菜是羹還是飯，總有賞賜陪膳宮妃。如今在棲鸞殿，卻絲毫未賜，不等賈貴妃誠惶誠恐的小心侍奉，御茶膳房太監一去，這消息就跟風(fēng)一樣傳遍了后宮。

“貴妃這里比別處亮堂，大伴，取朕昨日所看之書(shū)來(lái)?！?/br>
賈元春見(jiàn)圣上臉上無(wú)有怒色，稍安心些，見(jiàn)他當真擎了書(shū)來(lái)看，心里十分不解：圣上若不喜歡，不來(lái)便是；來(lái)了宮妃這里，偏又看起書(shū)來(lái)。

遂道：“抱琴，將新得的琉璃燈點(diǎn)上，這里暗，別傷了皇上的眼?！?/br>
此舉猶火上澆油，當今似笑非笑：“內務(wù)府的奴才們可勤謹，貴妃這里火燭可夠用？”

賈元春一面親自打扇，一面小心笑道：“倒還夠用。只是聽(tīng)說(shuō)內務(wù)府存備的白蠟少些，臣妾還說(shuō)若無(wú)白蠟，黃蠟也一樣，些許煙氣罷了?！?/br>
當今將書(shū)卷握在手里，笑問(wèn)：“你知道白蠟不足？”又指著(zhù)數盞明燈，“這里頭竟是白蠟，果然一絲煙氣都無(wú)。那賈妃知道，這白蠟為何不足嗎？”

不等賈元春說(shuō)話(huà)，已勃然大怒：“去歲今春過(guò)寒，凍死蠟蟲(chóng)蜂卵無(wú)數，都中燭火皆缺。恩科在即，多有舉子在豆大刺鼻的油燈下夜讀！為準備恩科，連皇后都儉省下白蠟，賈妃這里卻奢侈無(wú)度，糜擲民膏！”

總管太監忙勸當今息怒，保重龍體，一面又用袖子抹眼睛：“娘娘可知，圣上從蠟庫撥出萬(wàn)擔給都中舉子，又要封存足量白蠟以備恩科，如今，圣上看書(shū)都不舍得點(diǎn)兩盞明燈……這，您，哎……”

當今甩袖怒離，整個(gè)皇宮都在看棲鸞殿的笑話(huà)。

程老太監呷了一口香茗，瞇著(zhù)眼道：“順勢而為吧?！?/br>
盧太監心悅誠服，忙道：“師傅，你請瞧好罷。黃師兄那里也有了動(dòng)靜，別的不敢說(shuō)，倒有一事，既不與圣上的大事相干，還能叫他顏面掃地。林大人那里，更是得惡心透他家?！?/br>
程老太監道：“叫黃貓兒看著(zhù)辦就是。倒是你，如今有些魯莽了?！?/br>
盧太監忙聽(tīng)訓道：“是，以后定當牢記師傅的話(huà)?！?/br>
程老太監笑道：“皇爺與太上皇老圣人可不是一個(gè)性子，皇爺護短，眼里揉不得沙子。你若想成事，得順著(zhù)大勢走，千萬(wàn)別以為做了個(gè)監正侍，就了不得似的。那夏守忠，六宮都內相，好大的名頭，你只瞧他的下場(chǎng)罷?！?/br>
這夏守忠，正是盤(pán)剝斂財最猖狂的一位，盧太監往日未必不羨慕他，沒(méi)了命根子和子孫后代，這金銀就是太監的后路，由不得不眼紅。盧太監看著(zhù)眼熱，心里也打著(zhù)趁權柄在手，謀些好處的主意，是以對付棲鸞殿的手段就不免急切了些。才剛發(fā)力就叫程老太監攔住了。

這會(huì )兒聽(tīng)師傅直接說(shuō)這夏守忠長(cháng)不了，盧太監唬的一身冷汗。

程老太監笑道：“什么銀子能伸手，什么銀子要命，你心里得有數兒。這會(huì )子你再使你的那些法子，就無(wú)虞了。棲鸞殿的銀子，現在才是不賺白不賺。你不伸手，旁人也會(huì )伸，可你伸的再長(cháng)，也不會(huì )礙皇爺的眼?！?/br>
盧太監連連應著(zhù)，若非棲鸞殿素來(lái)出手大方，他也不會(huì )著(zhù)急，錯了章法。師傅這一提點(diǎn)，他只禁不住的后怕：太上皇在位時(shí)，失寵妃嬪磋磨慘狀是常態(tài)；可當今上位后，嬪妃少，又是個(gè)嚴謹性子，后宮里頭敢奴大欺主的太監漸漸都消失了，縱然是個(gè)小答應，興許吃用差些，卻沒(méi)人敢故意磋磨。這可不就是師傅說(shuō)的護短嗎。

若是棲鸞殿無(wú)錯時(shí)，他克扣用度磨折人心，許真就礙了圣上的眼?？扇缃?，那百般手段使出來(lái)，包管她有苦說(shuō)不出，但凡多抱怨一句，滿(mǎn)宮妃嬪都能把她吃了。

自這日起，賢德貴妃就事事不順。同樣是九斤八兩的