為著(zhù)打老鼠，連玉瓶一起摔碎了，值不值的！”

平兒與朱繡十分親厚，這幾年明里暗里都相互幫扶不少，自然知道說(shuō)的是肺腑之言。也是平兒常日里只在內宅轉悠，眼見(jiàn)的都是鳳姐壓過(guò)賈璉一頭，呼風(fēng)喚雨，好似無(wú)所不能一樣；這樣的日子過(guò)久了，連平兒的眼界也狹隘起來(lái)，她心里想著(zhù)忍一時(shí)罷了，鳳姐動(dòng)動(dòng)手指就叫那個(gè)瑞大爺不得好死，卻實(shí)在沒(méi)想到名節這一層上去。

是啊，東府小蓉大奶奶那樣品格的人，因為那些香艷傳言都要活不下去。這府里人口遠比那頭還要復雜，奶奶頭上兩重婆婆，三座大山，倘或哪一日哪一時(shí)從高臺上落下來(lái)，旁人只拿這些話(huà)就能要了她的命！不止奶奶一個(gè)，連自己和大姐兒也別想落的清白。

立時(shí)悚然，臉一陣紅一陣青的，拉著(zhù)朱繡苦笑道：“順暢日子過(guò)多了，我也妄大了起來(lái)！你的話(huà)很是，我也不說(shuō)謝你的那些虛禮了，咱們的情誼，我只記在心里！”

也不知平兒怎么勸的鳳姐，鳳姐倒能把平兒的話(huà)聽(tīng)進(jìn)去。這天晚上，王熙鳳寒著(zhù)一張俏臉兒，跟賈璉鬧：“那什么瑞大爺祥大爺的，我認識他是哪個(gè)？！上回說(shuō)來(lái)給你請安，你不在又要來(lái)給這里請安，我顧著(zhù)你的面子好茶招待了，他還沒(méi)完了！我也使人打聽(tīng)過(guò)了，他這人也是你們里頭的貨，往常還同你和東府的珍大哥一起吃酒作樂(lè )的，很是合得來(lái)，我聽(tīng)說(shuō)他在后街上有個(gè)相好的寡婦奶奶，想來(lái)定是你亦同那風(fēng)流小寡婦有些瓜葛，叫人捉住了把柄，他來(lái)勒索來(lái)了！”

哭一程，鬧一程“好你個(gè)璉二！你那些臟事臭事不犯到我眼前，我只當不知道，若不然，你有多少尾巴我抓不著(zhù)……”平兒見(jiàn)她說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)又醋上了，忙在賈璉身后給她使眼色。

鳳姐抽抽噎噎的，把話(huà)音又轉回來(lái)：“你外頭胡鬧也就罷了，偏生給家里招來(lái)禍患！他逮不著(zhù)你，一日日的求見(jiàn)，偏生我顧著(zhù)你理虧，怕他在外頭叫破了你沒(méi)臉了，還得放進(jìn)來(lái)！你只不管不顧的，他縱然是一族的親戚，可到底是外男，這樣下去，叫我和平兒怎么活？外頭傳將起來(lái)，我們也不用活了！索性你現在就勒死我倆個(gè)，我倆還能落個(gè)清白名聲！”

哭著(zhù)就一頭撞進(jìn)賈璉懷里，拿著(zhù)他的手往自己脖子上掐，賈璉看鳳姐哭成這樣，扭身一找平兒，平兒默不作聲，可臉上全是淚痕，淚人一般了。這嬌妻美妾，可憐成這模樣，賈璉早心軟了。況且他心里也有鬼，素日他上手的小媳婦、俏寡婦可不老少，鳳姐此時(shí)揪出來(lái)說(shuō)是后街的，他哪兒知道是哪個(gè)，真就以為是素日造下的孽了。

況且這賈瑞不是個(gè)好東西，貪圖薛大傻子那幾兩銀子，還做過(guò)撮合學(xué)里的小子弟給薛蟠的拉皮條的勾當。賈璉自知自己不是個(gè)好東西，可這賈瑞只比自己還要壞幾倍去。若真是上手了他的相好，這賈瑞真能不要臉皮的做出討要好處的事兒來(lái)。

賈璉自從揚州回來(lái)，見(jiàn)識了南國瘦馬風(fēng)光，心已野了的，故此近日經(jīng)常不著(zhù)家，再沒(méi)料到給家里帶來(lái)這樣的麻煩，他當下也羞慚慚的。他反思一回，忙哄鳳姐道：“老爺吩咐下來(lái)的事務(wù)也完的差不多了，我這幾日都在家里，等著(zhù)他來(lái)！”

話(huà)說(shuō)到后頭，已有殺氣在里頭：賈璉自然不會(huì )自降身份打上門(mén)去，定要賈瑞巴巴找上來(lái)當面給他個(gè)好看！

這晚上，賈璉就宿在鳳姐這里，夫妻兩個(gè)多日未來(lái)的，賈璉又少見(jiàn)鳳姐這可憐的柔弱樣，別有一番滋味，夫妻兩個(gè)都十分受用。

次日起來(lái)，鳳姐粉面桃腮，很精神煥發(fā)的模樣兒，同賈璉一起吃飯，桌上夫妻兩個(gè)眉來(lái)眼去，小意殷勤自不必多說(shuō)。平兒外頭侍奉著(zhù)，心中著(zhù)實(shí)有些酸澀，又忙忙整衣肅容，把不該有的情思都壓下去。

賈璉吃罷飯，也不到前面去，只往東廂去看大姐兒，出來(lái)時(shí)見(jiàn)平兒眼底黑青，像是被賈瑞嚇得仍郁郁，不由得笑著(zhù)說(shuō)兩句軟話(huà)，一定要給她們出氣云云。鳳姐在里頭聽(tīng)見(jiàn)也不理論，心情大好。

待賈璉出去，才對平兒道：“原你勸我，我還覺(jué)著(zhù)叫你二爺出手，未免便宜了那狗東西！可如今這么看，倒是歪打正著(zhù)，借這事也給咱們這二爺套套籠頭，免得撒出去就不知道回來(lái)！”

平兒親捧上一盞茶給她，笑道：“多虧了繡丫頭提醒了我，她跟著(zhù)朱嬤嬤，到底多了些見(jiàn)識?！逼絻褐鞍言?huà)掰碎了勸鳳姐，只特把朱繡說(shuō)東府的事情變成自己說(shuō)，她和朱繡都明白，相互很不必多叮嚀交代。

鳳姐叫平兒也坐下，嘆息道：“朱繡丫頭真真是個(gè)好人兒，人品、能為都不必再說(shuō)的，只細心體貼這一樣兒，就比別個(gè)強出百倍去。昨日她送來(lái)的那兩匣子點(diǎn)心，那奶卷子一看就知道是特地給咱們大姐兒的，大姐兒愛(ài)的什么似的。昨晚上你二爺捏一個(gè)喂她，她小嘴兒趕著(zhù)謝爹爹，哄的你二爺都不知道自己姓什么了！你知道，你二爺一去幾個(gè)月回來(lái)又不著(zhù)家，大姐兒認生，實(shí)則有些兒怕他，昨晚上那一出兒，叫我這心里……”

說(shuō)著(zhù)就抹了抹眼睛，卻絲毫未提王夫人送來(lái)的那碗酒釀酥酪。平兒心里一動(dòng)，窺著(zhù)她的神色道：“今早上太太還打發(fā)人來(lái)問(wèn)姐兒吃那酒釀酥酪受用不受用，奶奶正和二爺吃飯，我沒(méi)敢打擾，只說(shuō)很受用就打發(fā)回去了。奶奶怎么說(shuō)？太太可是有什么吩咐，不好叫奶奶的，拿這個(gè)作引子來(lái)的。奶奶要不要往那邊走一趟，一為謝太太賞，二為問(wèn)問(wèn)可是有事？”

提前那碗酒釀酥酪，鳳姐就不自在，屋里沒(méi)外人，當下直說(shuō)道：“縱然是甜酒釀，大姐兒才多大，能吃那個(gè)？我才進(jìn)門(mén)子的時(shí)候太太還為奶媽子撐不住寶玉鬧，喂給他一勺酒釀發(fā)作一回，這會(huì )兒就給大姐送來(lái)這個(gè)！真是誰(shuí)家的孩兒誰(shuí)家疼，就是蘭小子，如今也貴重的很了，太太很有些遠近的?！?/br>
平兒就知王夫人近些時(shí)候特別抬舉蘭哥兒叫奶奶心里不自在了，就笑道：“大姐兒有二爺疼著(zhù)，不比別個(gè)更好。只是奶奶心里知道太太打著(zhù)彎兒找你有什么事？”

鳳姐猶豫一回，才小聲兒倒：“太太前面露過(guò)音兒，說(shuō)是都中達官貴人家的太太奶奶們多有把銀子放出去給人使的，利錢(qián)甚多，況且也是給人救急的好事兒……我還沒(méi)拿定主意，許是太太等急了回信兒?！?/br>
平兒見(jiàn)她分明是已動(dòng)了心，只是不想從太太那里過(guò)一手，想自己獨賺，才這么托著(zhù)。要擱在以前，平兒也信鳳姐掛在嘴邊上的“便告我們家謀反，也是不怕的”，可自打結交了朱繡這個(gè)好姐妹，她識字知法的，常聽(tīng)她說(shuō)些外頭的新鮮事兒，再不敢如此傲慢狂妄。

況且這等放貸獲利的事也說(shuō)過(guò)，常有逼死人命的，許是直接出錢(qián)的大人們并沒(méi)有那樣狠毒，可這些人放錢(qián)出去都是通過(guò)地痞惡霸cao持的，那些人瞞上欺下，仗著(zhù)出錢(qián)大