上的貪婪勁掩都掩不住。

她身旁男人極警惕，忙忙的催這婦人快走。這婦人低頭拍了兩下，似是哄孩子睡覺(jué)一般，可腳底下卻跟抹油似的，轉身向另一方向走的飛快。

朱繡生怕一眨眼這兩人就扎進(jìn)人堆里，再也找不著(zhù)了，正要高聲呼喝，叫周?chē)挠稳藖?lái)堵住他們。

誰(shuí)知當是時(shí)，一柄雁翎刀鞘“嗖”的一聲擦著(zhù)朱繡的頭發(fā)飛出來(lái)，正砸在那男人后脖上，男人吭都沒(méi)吭一聲，就一頭栽到地上。嚇得旁邊的人呼拉拉躲開(kāi)一遭。

“那是拐子！別叫他跑?chē)D！”后頭三個(gè)五城兵馬司的兵卒趕上來(lái)，最末一個(gè)邊跑的氣喘吁吁，邊喊道。

一聽(tīng)是拐子，周?chē)还苁瞧矫癜傩者€是富戶(hù)仕宦，頭一個(gè)反應就是看自家的兒女，個(gè)個(gè)都深恨這些鬧得人家骨rou分離的惡人。那婦人想跑，早就被青壯男子給摁住了，懷里的小童也被臨近的老婆婆抱進(jìn)自己懷里。

為首的兵卒手里拿著(zhù)一柄雪亮的雁翎刀，刀鞘就是他扔的。雖面龐看上去也不多大，可卻生的比周?chē)鄩堰€高些，況且都見(jiàn)他寒肅著(zhù)臉，手上的刀刃明晃晃的怕人，誰(shuí)都不敢跟他搭話(huà)。

倒是墜在后頭叫喊的那人，有人乍著(zhù)膽子沖他作揖：“這位官爺……”

最末那人用袖子抹了一把汗，罵道：“老圣人的萬(wàn)壽節你們也敢作亂，真是嫌脖子上腦袋沉了！”他又沖著(zhù)人群拱了拱手，安撫道：“咱們的人都撒出去了，各坊各街都有人巡看著(zhù)。這孩子一會(huì )也有大夫給看，明日張榜告示尋其家人。大家伙都不用憂(yōu)心，各自樂(lè )呵著(zhù)罷?！?/br>
眾人都轟然叫好。

打頭之人已把刀鞘拾起來(lái)，套在刀上，見(jiàn)一個(gè)姑娘的頭上的發(fā)髻被自己扔出的刀鞘給帶散了，也不做聲，只朝著(zhù)那頭作揖示意賠禮。

程舅舅沒(méi)想著(zhù)那拐子就在自家身后，后怕不已，這會(huì )兒擋在前頭，見(jiàn)那兵丁作揖，忙拱拱手。

這些兵丁煞是老練：一個(gè)上去幾拳把那男人砸醒，用刀背朝著(zhù)腿上狠給了幾下，這才把五花大綁的男人提溜起來(lái)；那婦人沒(méi)挨打，但也被綁個(gè)結實(shí)；年紀最大最不醒眼的兵丁則從臨人懷里把那孩童抱起來(lái)，看他老到樣子就知這位是在家里抱慣了兒孫的。人群就哄哄笑起來(lái)，趕忙給這三人讓道，當頭的冷面人開(kāi)路，說(shuō)話(huà)的那個(gè)牽著(zhù)兩道繩子，最后頭的抱著(zhù)孩子，沒(méi)一刻就不見(jiàn)了蹤跡。

這幾個(gè)人走到后街的臨設的衙點(diǎn)兒，把犯人和孩童交過(guò)去，自有人料理后頭的事。這三人又忙趕回前頭來(lái)巡察。

那個(gè)愛(ài)說(shuō)話(huà)，叫鄧繼的就說(shuō)：“跑了半晚上，咱們兄弟可算是立功了！”這和平時(shí)還不一樣，在萬(wàn)壽節上抓著(zhù)犯人就是功勞。

鄧繼看看身旁倆一個(gè)比一個(gè)悶的兄弟，只得自己又道：“虧得冬子眼神好，要不就在咱眼皮子底下溜了?！蹦莻€(gè)冷臉叫湛冬的看他一眼，又向人群里四處查察。

鄧繼忽的嘿嘿笑起來(lái)，“冬子出手可真利落，差點(diǎn)碰著(zhù)人家姑娘……還別說(shuō)，那姑娘小些兒，長(cháng)得還挺好，若不是她家人看的緊，恐怕那倆拐子可不會(huì )放過(guò)去。要是知道是哪家的就好了，我勤奉承幾年，興許人家就把女兒嫁我了……”

年紀最大的徐海甕聲甕氣的吐出來(lái)倆字：“做夢(mèng)！”任鄧繼氣的瞪眼，也再不開(kāi)口。

湛冬沒(méi)理會(huì )，小姑娘的臉龐在他腦子里一閃而過(guò)，可讓他著(zhù)意的是擋在前頭的男人。雖說(shuō)行動(dòng)、聲音、身形、打扮都很尋常，可湛冬還是看出來(lái)這是個(gè)凈過(guò)身的，只是恐怕沒(méi)進(jìn)去宮門(mén)……湛冬小時(shí)候養在他太爺身邊，知道在宮廷王府待過(guò)的內官，鎮日都得彎腰弓背，就算出來(lái)了，那背也駝了。不過(guò)人家也沒(méi)作jian犯科的，湛冬想了一想就丟腦后去了。

這頭，好容易才上來(lái)酒樓，朱嬤嬤一邊給閨女重新梳頭，一邊心疼，“那刀鞘殼子帶掉了一綹頭發(fā)，這還能不疼？”

朱嬤嬤、程舅舅再不許下樓去，幸而這家酒樓有三層，在樓上看完戌初的煙花盛會(huì )，程舅舅親自送這娘倆兒回去榮府。

——

一眨眼，就到了秋盡冬初的時(shí)節，一天天的眼見(jiàn)著(zhù)天氣冷將上來(lái)。各家各戶(hù)都在置辦冬事。

這日，朱繡同鴛鴦、琥珀趁著(zhù)好日頭，各自把鋪蓋被褥都搬出來(lái)曬，也不讓底下粗使的幫忙，三人說(shuō)說(shuō)笑笑，各人翻曬各人的。

一時(shí)，九秋進(jìn)來(lái)，看這院子里擠擠挨挨的都是棉胎褥衣，笑道：“可是湊一塊了，一會(huì )收的時(shí)候怎么分的清？”

又向朱繡道：“朱繡jiejie，姑娘說(shuō)若你有空，請你過(guò)去一趟?！?/br>
鴛鴦、琥珀忙推朱繡，叫她自去，“我們幾下就弄完了，一會(huì )子還去老太太跟前服侍，幫你回一句就完了，快別磨蹭，立去罷?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，又有小丫頭跑來(lái)叫：“二奶奶在老太太跟前問(wèn)‘鴛鴦小蹄子呢，使喚我替她當差’，引得老太太直發(fā)笑。二奶奶又正說(shuō)別的笑話(huà)呢，鴛鴦jiejie快來(lái)看?！兵P姐和鴛鴦兩個(gè)?；ハ啻钆_子拆臺子引賈母喜歡，聽(tīng)了這話(huà)，忙忙的整衣上前頭去。

正和朱繡一前一后，后院里只剩下琥珀一個(gè)，琥珀叫過(guò)兩個(gè)大力嬤嬤，三兩下就攤曬好了，“沒(méi)她兩個(gè)磨嘰，我早弄好了?！?/br>
到眉壽苑，黛玉道：“中秋節送去桂花酒，安叔說(shuō)父親極受用，每日都斟一鐘來(lái)喝。繡jiejie，咱們再釀幾壇可好？”這安叔說(shuō)的是林家大管家林安，中秋黛玉給林如海送酒，是林安親自回南辦的。

金秋桂子，那桂花酒是怕黛玉思家心切，再窩出病來(lái)。朱繡拉她親自動(dòng)手，特特從都中夏家桂花局里買(mǎi)了一株老桂移栽進(jìn)后院花園里，兩人選了一枝粗干，親手采摘了乳白色的花瓣，風(fēng)晾陰干。林家又從外頭買(mǎi)了極細膩的雪花白糖，將糖和花瓣攪和一起，然后摻和進(jìn)家釀的米兒酒里，密封窖藏，這桂花酒就做好了。黛玉經(jīng)手的統共得了三壇子，都送去揚州了。

朱繡聽(tīng)林如海已打開(kāi)喝了，莞爾一笑：這里頭受用的大都是女兒的孝心罷，不然才窖藏了多久，恐怕那桂花還沒(méi)化進(jìn)酒里呢，就是再用自家釀的米酒提味兒，也及不上那些窖上數年的。

當下指著(zhù)外頭掛滿(mǎn)紅果的海棠樹(shù)笑道：“這時(shí)節哪兒還有桂花呢？”又指著(zhù)黛玉手里的針黹道：“但凡姑娘親手做的，就是一只袖子長(cháng)一只袖子短，林老爺也只有喜歡，受用的緊?！?/br>
黛玉便笑道：“你如今越發(fā)促狹了。我不過(guò)一說(shuō)，又不是非要這桂花酒?！庇诌^(guò)來(lái)拉她手，央道：“好jiejie，你的新鮮花樣多，你幫我想想，咱們做什么酒好？”

朱繡看看外頭跟掛滿(mǎn)小紅燈籠似的海棠樹(shù)，笑道：“這不是遠在天邊近在眼前嗎？這果子結的這般好，咱們摘些兒來(lái)做酒，豈非更好？”

許是朱嬤嬤喜歡把用剩下的水潑給這樹(shù)，這樹(shù)得了滋養，