尋常人家的婆母，若看重子嗣，絕不會(huì )說(shuō)出這樣的話(huà)。

阿綺一時(shí)感動(dòng)不已，始終垂懸不安的心也終于漸漸安穩。

……

北伐前線(xiàn)，因戰況順利，洛陽(yáng)既下，先鋒部隊稍作休整，便繼續往潼關(guān)進(jìn)發(fā)。

后秦雖亂，面對強敵直攻都城，也不得不休戰迎敵。經(jīng)過(guò)月余的部署，姚符將后秦主力集中，據險固守，只等敵軍前來(lái)。

兩軍對峙中，北府軍一時(shí)遇強敵，寸步難進(jìn)，只能等后方援軍趕到。

然后方由郗翰之親自率領(lǐng)的大軍北上之時(shí)，卻在半道竟遇先前所滅的南燕余部三萬(wàn)人阻截。

雖郗翰之這些年熟讀兵書(shū)，又多鉆研武器，迎敵時(shí)以奇陣應對，又以大弩強槊擊之，可南燕皆鮮卑人，騎□□湛，驍勇善戰，人數不多，卻十分難纏，是以行軍速度一下放緩許多。

援軍難以推進(jìn)，先鋒寸步難行，一時(shí)戰況僵持不下。

饒是如此，郗翰之也未見(jiàn)慌亂，尤其每回寄往壽春的信中，也絲毫未提及戰況的不順，仍如先前一般述些瑣碎小事，尤以途中偶然的見(jiàn)聞為主，好不教母親與妻子擔憂(yōu)。

至于送往建康的戰報，則皆據實(shí)以告，未有絲毫隱瞞。

因為軍中時(shí)常有急報，郗翰之公務(wù)繁忙，遂封奏報皆由劉澍恩先擬寫(xiě)。

劉澍恩心中困惑不安，忍不住問(wèn)：“使君，咱們此處情況，當真要如此分毫不差地送往長(cháng)安嗎？若教有心人利用可如何是好？”

他并不擔心戰局，卻擔心后方出事。

郗翰之才閱完他所擬奏報，稍改了兩處，聞言道：“有心人若要利用，即便我不奏，他們也會(huì )知曉此地情況?！?/br>
戰況并非機密，但凡想知曉的，定早已暗中派了人來(lái)，時(shí)時(shí)探聽(tīng)。他若不及時(shí)如實(shí)上報，只怕到時(shí)還得為人指摘，徒惹麻煩。

況且，眼下袁朔正在朝中大張旗鼓地掃除異己，將培植多年的心腹一個(gè)個(gè)安插要職。

他的心腹也都是士族出身，只是多是從前眾人眼中的二等世家。士族間因此事也隱隱有互相傾軋的跡象，大約也少有精力顧及其他。

“至于后方，”他將筆擱下，疲憊地揉了揉眉心，沉聲道，“我留了人在，若有情況，會(huì )即刻來(lái)報?！?/br>
☆、流言

原本僵持的戰局很快發(fā)生轉折。

中原本是晉人故土,即便如今被胡人占領(lǐng)，肆虐多年,其中所居之尋常百姓,也多為曾經(jīng)的晉人。

這些百姓當年未能跟隨大批南渡者一同離開(kāi),多年來(lái)受胡人欺壓,多凄慘不已,如今見(jiàn)舊主大軍已打至中原腹地,哪里有不出手相幫的道理？

南燕人雖驍勇,可人數不多，便只常突襲游擊，一擊即退，退而復返。

當地百姓對地形甚熟稔，遂自發(fā)輪流派出年輕力壯者，埋伏在山石林木間,窺伺南燕人之動(dòng)向,再快馬加鞭將消息送入北府軍中。

如此幾度通風(fēng)報信,便幫北府兵將南燕人蹤跡摸得一清二楚，迂回數日后,將其誘至一處，團團包圍,一舉殲滅。

半途的阻礙掃清,大軍便可大舉北上，直逼潼關(guān)。

潼關(guān)地區，北府軍先鋒部隊與姚符重兵僵持,久等援軍不至，本已現疲意，此時(shí)忽有主帥帳下人來(lái)報信，登時(shí)令全軍上下精神振奮。

反倒是先前打定主意據守防御的后秦軍，見(jiàn)晉人忽然氣勢大振，竟是方寸大亂，隱隱生出退意。

局勢已然悄悄變了。

眼看著(zhù)占據之中，北府軍已占上風(fēng)，壽春城中，卻莫名出現了流言。

……

這日，臨近阿綺產(chǎn)期，劉夫人不顧自己腿腳不便，親自攜著(zhù)數個(gè)婢子往城中寺廟去祈福。

兒媳要臨盆，她這個(gè)婆母不知為何，竟也暗暗緊張起來(lái)，可為了不讓本就不安的阿綺心緒更不寧靜，她也不敢表露分毫，只得往寺中祈福，以求心安。

她清晨便去，捐過(guò)香火后，又虔誠地磕頭誦經(jīng)，用過(guò)齋飯，至午后方歸。

時(shí)節已入秋，午后日頭比之先前，溫和了許多，歸去的路上，往來(lái)的行人也多了不少，只是不知為何，其中不少人看來(lái)皆有幾分憂(yōu)慮。

劉夫人起初并未察覺(jué)，直到坐在車(chē)中，行過(guò)城中最繁華熱鬧的長(cháng)街時(shí)，卻聽(tīng)到了不少議論。

“也不知郗使君如何了，可千萬(wàn)不能再出事了?！?/br>
“誰(shuí)知道呢？照這兩日街巷間的傳言來(lái)看，只怕兇多吉少?！?/br>
“哎，好容易出了這樣年輕有為的郎君，終是要葬身胡人鐵蹄之下咯?！?/br>
……

往來(lái)的百姓自車(chē)外行過(guò)，口中議論也紛紛傳入掀動(dòng)的車(chē)簾中。

劉夫人入了一遭寺廟，本已有些疲乏，此時(shí)聽(tīng)到外頭這般議論，卻嚇得慌忙撐起身，就連臉色也白了，哆嗦著(zhù)手喚隨行的董娘：“你方才可聽(tīng)見(jiàn)了，他們——說(shuō)的可是翰之？”

那些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，董娘亦是聽(tīng)得一字不差，此刻臉色也白了，忙扶著(zhù)要出來(lái)的劉夫人，強作鎮定道：“老夫人莫急，婢這便差人去前頭茶樓里問(wèn)問(wèn)到底是何情況?！?/br>
劉夫人正愣著(zhù)，略一點(diǎn)頭，命車(chē)行慢些，才又坐了回去。

去打聽(tīng)消息的仆從很快便回來(lái)了，面色亦是格外沉重，奔至車(chē)外，拱手道：“老夫人，仆方才聽(tīng)茶樓中人說(shuō)，這兩日，城中不知從何處傳來(lái)了消息，道咱們使君出征不利，遇到南燕的鮮卑殘部阻截，只怕——兇多吉少了……”

劉夫人一時(shí)聽(tīng)懵了，好半晌才反應過(guò)來(lái)，喃喃道：“怎會(huì )如此？先前送來(lái)的信里，分明都還是好的……”

眼看著(zhù)她眼眶已紅了，董娘忙上前安慰：“老夫人莫急，街巷間常有捕風(fēng)捉影的傳言，您是使君的家眷，咱們府中都未曾聽(tīng)說(shuō)的事，如何能聽(tīng)信這樣的傳言？”

劉夫人渾身都僵了，在轆轆前行的馬車(chē)中盯著(zhù)車(chē)頂，聞言顫著(zhù)手點(diǎn)頭：“是，是，我得快些回去，寫(xiě)信去問(wèn)問(wèn)翰之……”

董娘近來(lái)常跟著(zhù)戚娘學(xué)些料理瑣事的本事，見(jiàn)狀劉夫人仍是渾渾噩噩的，不由提醒道：“老夫人今日是來(lái)替夫人和腹中孩兒祈福的，一會(huì )兒回去，若教夫人瞧出了什么，興許會(huì )教夫人也跟著(zhù)一同慌亂?！?/br>
劉夫人想著(zhù)兒子，渾濁的眼已是通紅，此刻再想起兒媳，又點(diǎn)頭，緊攥著(zhù)衣擺將心底的慌亂與不安盡力壓下。

如今阿綺和她腹中胎兒是重中之重，月份將足，半點(diǎn)差錯也不能有。

……

潼關(guān)，北府大軍與先前諸路軍會(huì )和，此時(shí)后秦將領(lǐng)姚芳已在率軍西撤來(lái)援。

郗翰之分析形勢后，當機立斷，命麾下大將率水軍自黃河入渭水，逼近長(cháng)安，往石橋阻截往西而來(lái)的姚芳，同時(shí)又分出最驍勇善戰的精兵三千人作混淆敵軍視線(xiàn)的部隊，從中路出，吸引姚符注意力，自己則率軍往涇上擊