鄙夷，可此事一起，仍是忍不住紛紛議論，甚至面對蕭明棠與袁朔時(shí)，也毫不掩飾心中的猜疑，皆以為其出身寒微，八成會(huì )被姚符如此故作禮賢下士的姿態(tài)引得生出二心。

其時(shí)不少人言，寒微出身者，恐都少幾分傲骨，輕易便會(huì )為五斗米折腰。

然未待這些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)流傳開(kāi)來(lái)，朝中卻出了另一件令人汗顏的事。

原本因蘇后的扶持與蘇裕的權傾朝野，蘇氏繼崔氏后，也于士族中脫穎而出，甚至有數年時(shí)間，眾人議起時(shí)，幾可比肩皇族蕭氏，可算盛極一時(shí)。

可兩月前，太后獲罪被廢，蘇家為官者，上至尚書(shū)令蘇裕，下至尋?？h官，皆受牽連，或罷官，或貶黜。

從前的頂尖士族，一夕之間淪落，雖仍有萬(wàn)貫家財，可論權勢，論名望，便連三等士族也比不上了，其中自然不乏接受不了這等落差的。

蘇裕之族弟蘇濤，本為揚州刺史，掌著(zhù)晉室腹地，此番變故中，為天子免官，一時(shí)自云端跌落，不敢面對旁人的議論與鄙夷，日日閉門(mén)不出，看似沉迷聲色，實(shí)則是暗中盤(pán)算，另謀出路。

恰此時(shí)，秦主禮賢下士，格外看重郗翰之的消息傳來(lái)，令蘇濤起了心思，閉門(mén)苦思整整兩日后，便下定決心，當即收拾家當，帶著(zhù)全家數百人口，連夜北上，欲借自己士族高門(mén)的出身與從前的聲望，投奔秦主姚符。

一時(shí)間，朝野嘩然，誰(shuí)也料不到，最先叛離的并非寒門(mén)出身的郗翰之，竟是士族出身的蘇濤！

先前本對郗翰之頗多懷疑的朝臣紛紛噤聲，不敢再多言。

而那蘇濤為避中途為人阻攔，一路攜家眷人口日夜兼程，越過(guò)邊境，入了后秦地界。

他滿(mǎn)以為憑著(zhù)自己顯赫的出身，定能得姚符青睞，有不輸郗翰之的禮遇。

可哪里知曉，姚符對郗翰之的求賢之心，不過(guò)是為了暫緩戰事，面對叛國北逃的蘇濤，他鄙夷不已，半點(diǎn)也不愿接納。

蘇濤等人尚未趕至長(cháng)安，只在投宿驛站的路上，姚符的旨意便到了——

蘇氏眾人不得踏入長(cháng)安半步，蘇濤被拿下獄，數日后當街斬殺，族中前來(lái)的婦女則盡賜諸胡。

消息傳至建康，令原本見(jiàn)勢不對，也想暗投胡人的士族們俱是驚駭不已，不敢再動(dòng)。

如此，倒也令不少從前主和不主戰的朝臣們心意松動(dòng)，漸漸支持起郗翰之的北伐。

……

臨行前一日，郗翰之回來(lái)得比平日更早了大半個(gè)時(shí)辰，先往劉夫人處去問(wèn)安。

劉夫人如今更體諒兒媳，雖親手給他做了胡餅，卻未勸他多吃，反叫他留些胃口，早些回去與阿綺一同用晡食。

出征常是天未亮便要走，郗翰之不會(huì )再來(lái)辭行，遂仔細囑咐她在家中時(shí)，定要照顧好自己的身子，隨后又鄭重行禮后，方回寢房。

因急著(zhù)回去見(jiàn)阿綺，他步履行得格外快，才踏入院中，便先張目四顧，尋那該在院中散步消食的身影。

他才一愣，便聽(tīng)廊下婢子見(jiàn)到他后，往寢房中喚，這才知阿綺在屋中。

他信步踏入，正見(jiàn)阿綺挺著(zhù)越發(fā)大的肚子，立在一個(gè)敞開(kāi)的箱笥邊，看著(zhù)婢子將衣物一件件收入其中。

他仔細一瞧，才知那些衣物，都是他尋常出征時(shí)常穿的玄色束身衣袍。

阿綺聽(tīng)到動(dòng)靜，扶著(zhù)腰回身望過(guò)來(lái)，微微笑道：“郎君回來(lái)了，腹中可覺(jué)饑餓？”

“方才在母親屋里用了塊胡餅，算不得饑餓，不過(guò)也該用晡食了?！臂仓庀峦馀?，取過(guò)婢子遞來(lái)的濕巾擦凈面與頸后，便上前將她攬在懷中，一手墊在她腰后替她省些力氣，望著(zhù)那已裝得差不多的箱笥，溫聲道，“你怎做這些？我記得我吩咐過(guò)，只叫嘉奉來(lái)拿兩身衣袍便好?！?/br>
那箱子雖不大，可除了尋常衣物，還有蒲扇、牛皮水囊等雜物。

阿綺見(jiàn)已收拾妥當，便命婢子下去歇著(zhù)，往已備好飯食的桌案邊去，道：“郎君就要離去，我忽然想起，數次出征，我還從未替郎君收拾過(guò)行囊，本也不必我親自動(dòng)手，只費神想想要備些什么，其余的都是旁人來(lái)?！?/br>
郗翰之腦中此時(shí)還想著(zhù)方才阿綺立在那箱笥邊，替他收拾行囊的模樣，心底是后知后覺(jué)的欣喜與暖意。

那里頭的蒲扇、備用的水囊等物，皆是她的細心思量。

他飲了口涼絲絲的酸梅湯，只覺(jué)那滋味比平日少了幾分酸澀，又多了幾分甜蜜。

“多謝你這樣費心?！?/br>
他說(shuō)不出別的，只親手替她盛了溫熱的米粥，將她愛(ài)吃的幾樣腌菜都送至她面前。

暮色漸沉時(shí)，二人一同到庭中散步消食。

今夜明月升得格外早，夕陽(yáng)余暉仍在，舉頭便能望見(jiàn)圓月。

夏日傍晚微醺的涼風(fēng)習來(lái)，郗翰之聞著(zhù)幽幽草木香，也隱隱生出了離別前夜的惆悵與不舍。

他悄悄側目，望著(zhù)映照在金色夕照下，瑩潤動(dòng)人的阿綺，輕聲道：“明日一早我便要離去，可我眼下總還放不下你?！?/br>
二人在庭中草木間停下腳步。

阿綺轉身望著(zhù)他，比先前豐潤了些許的面龐上漾起笑意，眉眼彎彎，酒壑動(dòng)人：“醫家近來(lái)診脈，都道我一切都好，穩婆也已住到府中了，郎君不必憂(yōu)心?！?/br>
夜色漸濃，郗翰之垂首望著(zhù)她明亮的眼眸，一時(shí)有幾分恍惚，不由微微俯下|身去，輕吻了下她的眼瞼，握住她雙肩，嗓音嘶啞，問(wèn)：“阿綺，你會(huì )等我回來(lái)嗎？”

他此刻心底充滿(mǎn)不安。

先前她獨自離去時(shí)，便是他離府之時(shí)。

她近來(lái)雖已與他親近了許多，卻仍未再表明過(guò)心意，更不曾說(shuō)過(guò)愿留在他身邊的話(huà)。

他心中空落落的，只恐她心中去意未曾改變，于他出征時(shí)，再度離去。

阿綺愣住，望著(zhù)他眼底隱隱的不安，漸漸明白他的意思。

她張了張口，想說(shuō)些什么安慰他，可話(huà)到嘴邊，終是未出口。

先前雖心意松動(dòng)，愿試著(zhù)接納他，可如今不過(guò)兩月，她不曾排斥，卻也仍未能將心底的傷痛抹去。

時(shí)至今日，她仍未有足夠的勇氣，往后余生，安心與他做夫妻。

“我知郎君想要我說(shuō)什么，可我不愿騙你?！?/br>
她收起面上笑容，語(yǔ)氣誠摯而坦然。

郗翰之只覺(jué)渾身有些緊繃，心也有些沉，隱隱以為她要說(shuō)的話(huà)，要令他失落又挫敗。

然接下來(lái)的話(huà)，卻讓他怔住了。

“我如今仍未能說(shuō)服自己，日后便安心為郎君之妻，可我不會(huì )再不告而別，此番出征，我會(huì )在府中等著(zhù)郎君得勝歸來(lái)?！?/br>
郗翰之一字一句聽(tīng)得清楚，卻仿佛未明白她的意思，直望著(zhù)她片刻，方反應過(guò)來(lái)，一顆已沉入水中的心又重新活了過(guò)來(lái)，似溺水后重獲新生一般。

他伸出手去，小心翼翼將她抱在懷中，細細吻她鬢角，低語(yǔ)道