，阿綺如今還在孕中，心思敏感，恐會(huì )生出齟齬。

只是他也不愿教母親難堪傷心，遂換了個(gè)問(wèn)法。

說(shuō)到此事，劉夫人心中那股氣愈覺(jué)無(wú)處發(fā)泄，連連搖頭道：“兒媳應還不知曉，我白日本想親自去問(wèn)她，可才出了院子，想起你先前說(shuō)的，但凡有事，先來(lái)問(wèn)你。我先前已屢次鬧出笑話(huà)來(lái)，實(shí)不敢再自作主張。況且，處置人這樣的事，我也不擅，便還是回來(lái)，等著(zhù)你來(lái)定奪?！?/br>
郗翰之聞言，微微怔住，聽(tīng)著(zhù)母親絮絮的話(huà)，心底漸漸涌起一陣暖意。

母親雖思慮上遲鈍些，卻著(zhù)實(shí)是事事將他這個(gè)兒子的話(huà)放在心上的。

他遂放柔了面色，親手替她盛了一碗熱粥，道：“母親做得甚好，那些婢子們的話(huà)都不過(guò)是捕風(fēng)捉影，信不得，其中情況，兒子一早便知曉了，母親不必太過(guò)憂(yōu)心。方才兒子聽(tīng)說(shuō)，昨日夜里，母親貪了兩口冰鎮的酸梅湯，導致夜里腹痛，今日可不能再如此了，快飲些熱粥，好好暖一暖腸胃?！?/br>
劉夫人對兒子信賴(lài)，聽(tīng)他道早已知曉，不過(guò)都是捕風(fēng)捉影，便放下心來(lái)，也不再多問(wèn)到底是何情況，一面接過(guò)粥來(lái)，一面想起那些被關(guān)起來(lái)的婢子們，搖頭道：“我平日待她們那樣好，哪知卻是將她們慣得沒(méi)了規矩。我也是不堪用的，平日里不懂如何管教人，眼下想要管束，也不知從何處下手?！?/br>
郗翰之道：“手下人寬和對待，本沒(méi)有錯。只是也不能忘了規矩，平素處事，也得賞罰分明才好。今日之事，依我看，便先將那些人打一頓，長(cháng)些教訓，再派人來(lái)教教他們府中的規矩，一應對錯的賞罰更要說(shuō)清楚，好教她們知曉，什么該做，什么不該做?！?/br>
劉夫人深以為然，可一時(shí)又覺(jué)難以下手：“此法好是好，只是——那些規矩，若說(shuō)與我聽(tīng)，我倒能一一遵守，叫我來(lái)定，我卻不知該如何是好了?！?/br>
郗翰之點(diǎn)頭，想了想，道：“此事不必母親cao心，明日兒子便派些人來(lái)?！?/br>
劉夫人不是個(gè)愛(ài)管事的，聞言徹底安下心來(lái)，繼續喝粥。

郗翰之多坐了一會(huì )兒，直陪著(zhù)她用過(guò)了飯，方起身離去。

……

寢房中，阿綺已用過(guò)飯，又在院中散步消食回來(lái)，正坐在妝奩前將耳邊頸間的釵環(huán)取下。

夕陽(yáng)漸沉，天色暗下。

阿綺將腕上玉鐲取下，放回妝奩中，側目看一眼窗外天邊，下意識說(shuō)了句：“今日郎君怎還未歸來(lái)？”

翠微才帶著(zhù)湯餅到胡娘子處喂食，此刻回屋來(lái)，道：“郎君已回來(lái)了，今日在老夫人處多留了會(huì )兒?！?/br>
說(shuō)罷，她跨入屋中，又揀了香到爐中，像是想起了什么似的，蹙眉道：“白日見(jiàn)老夫人院里有不少動(dòng)靜，后來(lái)去瞧了一眼才知，竟然有四五個(gè)婢子都被老夫人下令關(guān)到柴房中去了，方才還說(shuō)，使君又著(zhù)了人去，要將她們都打一頓呢，也不知是犯了什么錯?！?/br>
阿綺已然舉了木梳細細梳發(fā)。

因崔萱送來(lái)的信中提過(guò)，產(chǎn)后有近一月的時(shí)日，每日掉許多發(fā)，她遂格外在意，欲趁著(zhù)生產(chǎn)前這數月的時(shí)間，將一頭濃密柔順的烏青發(fā)絲養護好。

聞言她梳發(fā)的手頓了頓，透過(guò)銅鏡又望一眼屋外的長(cháng)廊，仍未見(jiàn)到熟悉的身影。

“是啊，婆母待下人多寬仁，郎君也甚少插手宅中事，今日也不知是為了何事?！?/br>
她雖并不厭惡劉夫人，平日待這位婆母也多尊重，可到底大多時(shí)候都涇渭分明，且先前幾次，但凡與劉夫人有關(guān)的事，多不是什么好事，因此她此刻心中莫名有幾分不安。

正胡思亂想間，坐在屋外廊下乘涼做針線(xiàn)的戚娘便道：“使君回來(lái)了！”

阿綺下意識望向屋外，果然見(jiàn)郗翰之大步行來(lái)，不過(guò)片刻便已到了屋門(mén)外，面色間除了疲憊外，也確有幾分沉郁之色。

她本想要起身去迎，見(jiàn)狀動(dòng)作便稍緩。

大約是近來(lái)和睦的時(shí)候多了，每日見(jiàn)他歸來(lái)，都是笑意盎然，忽有不快的事，便有些不知如何應對。

她正努力讓自己平心靜氣，將他真心當作郎君來(lái)相處，正覺(jué)心意松動(dòng)，生恐因一次不快，便將好容易積累起來(lái)的情意消磨殆盡。

然郗翰之似未察覺(jué)到她今日的不同，待踏入屋中時(shí)，便盡力將面上方才的那幾分不愉隱去，換上平日的笑容，溫聲沖她道：“今日我陪母親用完飯才回來(lái)，有些晚了。你可都好？散過(guò)步了嗎？”

阿綺后知后覺(jué)地觀(guān)他神色，只覺(jué)得方才心底莫名的緊張消散了許多。

“我已散過(guò)步了。聽(tīng)聞今日婆母院里出了些事，郎君晚歸可是為此？”

她想了想，還是將心中的話(huà)問(wèn)出來(lái)。

郗翰之一頓，想起方才的事，白日動(dòng)靜應當不小，阿綺自然也會(huì )知曉些。

他也不欲隱瞞，遂點(diǎn)頭肯定，將外衫褪下，便將服侍的婢子們揮退，徑自坐到阿綺身邊，斟酌著(zhù)言辭，溫聲道：“今日母親院中，有數個(gè)婢子捕風(fēng)捉影，說(shuō)了些閑言碎語(yǔ)，被母親知曉，便關(guān)了起來(lái)，方才我已發(fā)落了?！?/br>
“什么閑言碎語(yǔ)？”阿綺眉心一動(dòng)，執起團扇輕扇著(zhù)，細想了想，道，“可是與我有關(guān)？”

郗翰之面色肅了肅，握住她手，道：“不錯，確與你有關(guān)?！?/br>
他頓了頓，方將董娘所說(shuō)一一道來(lái)，末了，又仿佛怕她心生不快一般，解釋道：“母親白日原想來(lái)問(wèn)你，然她念著(zhù)你正懷著(zhù)身孕，又道自己總不大會(huì )說(shuō)話(huà)，恐你誤會(huì )，便未來(lái)擾你，等我回來(lái)方說(shuō)。我已處置過(guò)了，明日便叫劉澍恩尋兩個(gè)靠譜的軍屬來(lái)，給母親院中的下人們立一立規矩?！?/br>
阿綺沒(méi)說(shuō)話(huà)。

郗翰之只以為她心有不悅，遂又道：“你放心，我先前便同母親說(shuō)過(guò)，凡有事，都先同我說(shuō)，她如此，也是為你好?！?/br>
阿綺垂著(zhù)眼，面色間看不出情緒，沉默好半晌，忽然道：“婆母院中的下人，讓戚娘去教規矩，可好？”

郗翰之一愣，有些詫異地望向她。

他知她平日都不愿插手母親的事，頗有些敬而遠之的意思，且二人之間，先前也有些誤會(huì )。

然而阿綺面色平靜，直視著(zhù)他，眼底竟還有幾分下定決心的模樣。

他唇角忽而多了些笑意：“也好，咱們府中的事，本就該由母親與你料理做主，先前我想你大約不愿多插手，如今又是孕中，便自作主張了，如今你愿叫戚娘去，自然最好?！?/br>
然他到底也有些不放心：“母親那處，可要我先去告知一聲？”

阿綺搖頭：“我既是郎君之妻，比自然也要好好侍奉婆母。從前我以為與郎君不會(huì )長(cháng)久，如今不同了，我也該盡兒媳之職?！?/br>
她心中明晰，劉夫人質(zhì)樸良善，只稍有些耳根子軟的毛病。然近來(lái)她漸漸能感覺(jué)到，劉夫人已有所改變，顯然先前巧娟與紅夫的事，已經(jīng)