郗翰之渾身一震，只覺(jué)心底涌出許多難以名狀的激動(dòng)與喜悅：“他動(dòng)了——”

他循著(zhù)本能，自案后微微起身，瞪眼望著(zhù)她隆起的腹部，仿佛期待著(zhù)再有一回動(dòng)靜。

阿綺望著(zhù)他這幅一動(dòng)不動(dòng)，萬(wàn)分期待，又生怕錯過(guò)的模樣，不禁抿唇輕笑：“他大約是在我腹中翻了個(gè)身，郎君若要再等，也不知要等到什么時(shí)候，他厭了，才會(huì )再蹬蹬腿，翻個(gè)身?！?/br>
郗翰之聞言，有些不信邪，可又見(jiàn)自己等了片刻，果然未再有動(dòng)靜，方訕訕地收回手來(lái)。

他面上掠過(guò)一陣難掩的失望，似是為自己先前錯過(guò)了許多而遺憾。

夜深人靜，萬(wàn)籟俱寂時(shí)，寢房籠在一片靜謐黑暗中。

郗翰之因憐阿綺夜里總睡不好，恐自己的動(dòng)靜更令她難眠，遂未與她同床。

二人仍是一床一榻，分而臥之。

后半夜時(shí)，阿綺仍如先前一般，迷糊地醒來(lái)喝水。

先前郗翰之不再時(shí)，翠微常睡在屏風(fēng)外，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜時(shí)會(huì )來(lái)扶她，今日有郗翰之在，便又如先前一般，由他斟了水來(lái)喂給她。

夏日已過(guò)去大半，夜里不再如先前那般熱，半敞的窗外偶爾還能吹入一陣涼風(fēng)。

不知怎的，阿綺飲了半杯水，再躺下時(shí)，睡意便消了大半。

她望著(zhù)仍立在床邊的郗翰之，問(wèn)：“郎君怎還不去睡？”

郗翰之蹲下|身，半伏在她床頭，靜靜地望著(zhù)她，道：“我等你入睡?！?/br>
阿綺眨眨朦朧睡眼：“這會(huì )兒我倒不大困了?！?/br>
郗翰之輕笑一聲，伸手去撫觸她柔膩面頰，只覺(jué)百般憐愛(ài)。

他輕嘆一聲，道：“還有一月就要出征了，這一月里，我哪兒也不去了，就留在壽春?！?/br>
阿綺心中一動(dòng)，問(wèn)：“留在壽春，可會(huì )耽誤郎君正事？”

如今正是北伐之前至關(guān)重要的準備階段，她比任何人都希望他此戰能大勝，自然不愿他耽誤正事。

“無(wú)礙?！臂仓畵u頭，溫聲解釋?zhuān)皩浺讯?，踞地與進(jìn)攻的計策也都已商議過(guò)了，去歲勤耕，糧食豐收，打下的燕地也糧草充足，如今已先有民夫運送了。眼下一來(lái)要等朝中消息，二來(lái)便等那些先前新募的士卒們再加緊cao練。我雖身在壽春，卻也每日又各方消息傳來(lái)，只要不出意外，便不會(huì )有礙于戰事?！?/br>
說(shuō)罷，他湊近她額前，輕輕吻了下，啞聲道：“趁著(zhù)此時(shí)，我想多陪陪你?！?/br>
阿綺本也知他留在壽春，當是因她今日態(tài)度的突然軟化，才忽然想多與她共處兩日，聞言自不會(huì )反對。

她微微側過(guò)身，望著(zhù)床邊的他，又輕聲說(shuō)了會(huì )兒話(huà)，方覺(jué)困意襲來(lái)，安然入睡。

閉目前，她隱隱瞧見(jiàn)，他仍守在床邊，未曾離去。

……

數日后，朝中旨意終于來(lái)了。

郗翰之手擁重兵，又遠在壽春，北接胡人所占之地，至關(guān)重要，上至天子，下至朝臣，自無(wú)人敢阻攔。

蕭明棠命人就送來(lái)的旨意中，也不過(guò)都是些虛晃之辭。

只在最后，再度來(lái)傳話(huà)的梁內侍方似警告，似勸諫般，道：“陛下還聽(tīng)聞，秦主姚符慕使君之名，竟命人送來(lái)許多金銀財物，陛下知使君素來(lái)忠心有傲骨，定不會(huì )輕易被其籠絡(luò )，可免不了仍要叮囑一番，只盼使君日后也能如從前一樣，忠心不二?！?/br>
其時(shí)，除郗翰之外，還有多位淮南郡中官員與北府軍中將領(lǐng)在側，眾人聞言紛紛皺眉，皆自梁內侍話(huà)中窺出些許譏諷之意來(lái)，尤其是“忠心有傲骨”這數字，更像反諷一般，直刺人心。

郗翰之已不再似先前一般總是隱而不發(fā)，當著(zhù)眾人的面，他直視著(zhù)梁內侍，渾身挺得筆直，行止間便多了令人難以忽視的氣勢。

他冷笑一聲，道：“陛下實(shí)是多慮了。先前我與將士們?yōu)槲視x室?jiàn)^戰多年，即便每日刀光劍影，風(fēng)里來(lái)雨里去，卻少有封賞，都未曾有過(guò)異心，如今秦主這區區的贈禮，又怎能將我等收買(mǎi)？擔憂(yōu)我，不如擔憂(yōu)那些仕途不濟的士族們?！?/br>
秦主這一贈禮，便將惜才的名聲傳入江東，那些數十年前跟著(zhù)先帝舉家南遷，卻未得到想要的名望與地位的，只怕才會(huì )生出別樣的心思。

梁內侍禁不住他如此回應，更懼怕自四面八方投射而來(lái)的異樣視線(xiàn)，不由縮了縮脖頸。

前一回來(lái)此，已令他生了懼意，此番再來(lái)，他早已打定主意，除了陛下親口吩咐的，他絕不多言。

是以面對眾人視線(xiàn)，他無(wú)一句辯駁，只垂首作恭敬狀。

待眾人離去，他方叫住郗翰之，將藏在袖中的兩封書(shū)信交出，道：“聽(tīng)聞使君夫人有孕，陛下十分欣喜，親筆寫(xiě)信，命仆交給夫人?！?/br>
他說(shuō)話(huà)時(shí)，態(tài)度十分尋常，幾乎教人真的以為，蕭明棠對此事果然是欣喜的。

郗翰之自然不信。

他勾唇無(wú)聲地笑了，伸手接過(guò)，指著(zhù)另一封道：“這一封又是何人所寫(xiě)？”

梁內侍垂著(zhù)頭不敢抬眸：“此乃袁相公所書(shū)，亦是送與夫人的?！?/br>
郗翰之面色忽然有些沉，連方才的那點(diǎn)笑容也消去大半。

他伸手接過(guò)那兩封信收入懷中，語(yǔ)氣稍冷，道：“多謝梁內侍，待我歸府，定轉交夫人?！?/br>
……

傍晚，待命人將梁內侍送走，郗翰之方攜著(zhù)那兩封書(shū)信回府。

自劉夫人處問(wèn)安后出來(lái)，便要回屋。已走了無(wú)數回的路，今日似格外漫長(cháng)，揣在懷中的書(shū)信，更似guntang的鐵石一般，令他隱隱不安。

蕭明棠命人送信來(lái)，他并無(wú)介懷，只因他知曉阿綺對這位身為天子的表弟，早已沒(méi)了半分情意。

可袁朔不同。

他至今未曾探知袁朔在她心中，到底是否比旁人特殊些。尤其先前，阿綺曾獨自在他軍中，后來(lái)更安然無(wú)恙離去。

袁朔此人，便是素來(lái)不喜士族的他，也不得不生出幾分敬佩，更何況是曾與他有過(guò)淵源的阿綺？

從前因有父輩間的糾葛與仇恨在，二人自不會(huì )有什么交集?？珊髞?lái)，袁朔親自解釋當年內情，誤會(huì )幾算消除。

二人幾度獨處，他心中不免有幾分不確定的擔憂(yōu)。

他快步前行，正思緒紛亂，卻聽(tīng)耳邊傳來(lái)熟悉而清潤的嗓音輕喚：“郎君歸來(lái)了?！?/br>
他腳步一頓，抬眸望去，便見(jiàn)阿綺正立在庭中，正面露笑意，目光盈盈地望過(guò)來(lái)。

心中那一陣不確定的感覺(jué)似乎一下消去大半。

他情不自禁也回以笑容，略加快腳步至近前，自然地伸出雙臂，一手握住她柔荑，一手環(huán)至她腰側，帶著(zhù)她往屋里去，道：“可是用過(guò)飯了，在此等我？”

平日此時(shí)，她都已用過(guò)晡食，在庭中散步消食得差不多了。

因那日說(shuō)過(guò)要努力嘗試與他如尋常夫妻一般共處，她遂有時(shí)也趁著(zhù)日色將近，清風(fēng)徐來(lái)時(shí)，在庭中特意等他