在屋里，教人看著(zhù)，暫還未送到老夫人處?！?/br>
阿綺點(diǎn)頭。本是郗翰之的事，與她無(wú)干，只因他慌不擇路回了她這處，她才不得不先命戚娘去拿人，若此時(shí)便先鬧開(kāi)了，更要擾得她一夜難眠。

二人正說(shuō)著(zhù)話(huà)時(shí)，郗翰之便敞著(zhù)衣襟步入屋中。

戚娘忙起身，警惕地立在一旁。

阿綺乏了，只瞥他一眼，又閉目道：“我已命戚娘將巧娟禁在屋中了，暫未告知婆母，余下便交郎君處置?！?/br>
郗翰之卻道：“天色晚了，先歇息吧?！?/br>
他知曉她并不希望自己留在屋中睡，連先前給他的矮榻也未準備，可饒是如此，他今夜仍想留下。

大約是因寒食散的藥性仍在。

阿綺蹙眉，心中不悅，也懶得再將他趕出去，只沖戚娘使個(gè)眼色。

戚娘只得將矮榻上的被衾鋪好，熄了燈出去。

郗翰之仰臥著(zhù)，衣物敞開(kāi)，將體內余熱散去。

那藥效除教人五內俱焚，亦令人興奮難眠。

他側著(zhù)身，目光悄悄望著(zhù)內室床上，那一道因悠長(cháng)呼吸而微微起伏的身影，輕聲道：“先前送去江陵的信已有回應，再有兩三日，袁朔該來(lái)了?！?/br>
黑暗中，除已漸轉小的淅瀝雨聲，一片寂靜，并無(wú)回應。

他靜靜等著(zhù)，直到以為她已然入眠時(shí)，方聽(tīng)到一道極輕的聲音。

“好?！?/br>
☆、袁朔

夜里的瓢潑大雨到后半夜,漸漸化作朦朧細雨，至清晨時(shí),已暫時(shí)止息了。

郗翰之仰躺在矮榻上,一夜未眠,神思異常深闊清明,待天邊晨光一現,便悄然起身。

內室中,阿綺仍沉沉睡著(zhù),呼吸靜謐綿長(cháng)，粉白的面頰上，眼底仍烏青一片，頗有幾分纖弱憔悴之態(tài)。

郗翰之立在床邊看了一陣，轉身穿上外袍，輕聲出門(mén),往劉夫人處去。

劉夫人從前過(guò)慣了清貧日子,雖比尋常最窮困的百姓們好些,卻也日日清早便起來(lái)了。

郗翰之來(lái)時(shí)，她恰已起身,見(jiàn)來(lái)服侍的并非巧娟，而是另一個(gè)面熟的婢子,正有些驚訝,問(wèn)：“巧娟那孩子去哪兒了？可別是病了?！?/br>
婢子并不知曉，支支吾吾地答不上來(lái)。

郗翰之立在門(mén)邊，聞言沉聲道：“母親勿尋她,她犯了錯，教我命人捉住了?！?/br>
劉夫人嚇了一跳，驚疑道：“何時(shí)的事？她犯了什么錯？”

郗翰之眸光一黯，沉著(zhù)臉將昨夜之事道出，又肅然道：“此事是我疏忽了，未曾想到一個(gè)生在鄉野的樸素女子，竟也會(huì )有這樣的心思，日后定會(huì )更加警惕。母親也是如此。兒子知曉母親素來(lái)心善，總不愿將人往壞處想，然一個(gè)陪伴母親多年，始終悉心照料的巧娟，亦會(huì )如此，旁人又如何可靠？”

“兒子如今身在高位，周遭環(huán)伺之人眾多，包藏禍心者，若要壞我前程，定會(huì )費盡心思，比今日之事更腌臢十倍百倍。兒子常在外奔走，若一時(shí)難顧及家中，母親也定要多些警惕，千萬(wàn)別被旁人利用了?！?/br>
劉夫人忙不迭點(diǎn)頭，心有余悸，嘆道：“從前清貧時(shí)，她尚能隨我一同忍饑受凍，如今富貴了，她反倒生了異心。本是個(gè)守本分的好孩子，真是可惜了?！?/br>
郗翰之眸光閃了閃，不知想到了什么，輕聲道：“人心易變，貧富不移，患難如初，方是難能可貴?！?/br>
……

巧娟犯了錯，郗翰之本要將她狠狠打一頓，扭送到衙署中按律重處，然到底因劉夫人心軟，只命人將她押送回原籍，重交她那本要將她賣(mài)了的家人處置。

雖則看來(lái)比交府衙處置好些，可只細一想便能知，她那黑心的家人，當年便能狠心將個(gè)幼小的姑娘送給癡兒做妾，如今見(jiàn)她外逃歸來(lái)，又是犯了錯的，如何能輕饒？

阿綺聽(tīng)聞后，心底雖有憐憫，卻也未多言。

這本是郗翰之與劉夫人的事，與她無(wú)干。況且，她心中更多記掛的，還是當年父親之死，而再有一日，袁朔便該來(lái)了。

若論士族中能引眾人嘆服，風(fēng)度卓然之翹楚，十年前，當數清河崔氏之崔恪嶠，而近十年來(lái)，則非袁朔莫屬。

袁朔字煥之，出身汝南袁氏，年少時(shí)便深為各名士一致贊許，及至十六，隨父投身軍中，又屢建功勞，本是前途一片光明，就連當年為崔恪嶠器重的郗翰之也要稍遜色些。

若沒(méi)有他父親與伯父之事，恐怕如今的他，早已成為第二個(gè)崔大司馬。

當年，其父袁沖因袁真謀反一事，臨陣倒戈，密謀反叛，最后在袁真兵敗被殺后，主動(dòng)投降。

因著(zhù)袁氏多年經(jīng)營(yíng)，雖有反叛之罪，到底主動(dòng)投降。建康已有消息傳來(lái)，袁沖不會(huì )受太多責難，只日后仕途，乃至整個(gè)袁氏的勢力，都將遭打壓。

卻不料，隨后歸建康請罪途中，卻被袁真麾下，一位欲趁亂奪走袁真對荊州掌控權的內史一刀斬殺。

當日，袁朔正年輕氣盛，意氣風(fēng)發(fā)，驚聞父親噩耗，當即枕戈泣血，誓言為父報仇。

旁人皆嘆，袁氏氣數將盡，袁朔小兒不過(guò)口出狂言。

卻不料，兩月后，袁朔趁那內史回治所時(shí)，策動(dòng)當地對他積怨已久的流民，半途劫殺。

那內史早有預備，與流民們一陣廝殺，本以為能全身而退，可直至回府才知，袁朔早已喬裝改扮做尋常行人，待其歸來(lái)，單槍匹馬，提刀而上，當街誅殺，得報父仇，一時(shí)傳為美談。

隨后，他又憑著(zhù)先前兩年在軍中積累的聲望，與從前袁氏為地方刺史時(shí)留下的私兵，一舉攻下荊州一地失于晏氏燕國手中之土地，從此順勢盤(pán)踞荊州，將原本將沒(méi)落的袁氏之聲望，一舉推至巔峰。

如此人物，有勇有謀，絕非先前如袁義丘那般小人可比擬。

阿綺在心中估量著(zhù)，深知此番要令他將當年實(shí)情說(shuō)出，絕非易事，他既肯來(lái)，定也是因有所謀劃，只看郗翰之是否愿意。

……

因袁朔亦是封疆大吏，又多年受蘇后等忌憚，郗翰之自也不得私下與之交通。

為堵人口舌，他特于府中設宴，邀淮南郡中大小官員一同前來(lái)。

是夜，刺史府中，燈火通明，舞樂(lè )齊備。

廳堂之中，郗翰之坐于階上高座，眾賓客列坐兩側，各自攀談，觀(guān)賞歌舞，看來(lái)十分融洽。

然早先聽(tīng)聞新任使君為郗翰之時(shí)，豫州境內諸多官員甚是不滿(mǎn)，皆不愿聽(tīng)命于一年不過(guò)二十余，又出身貧苦的小小武將。

誰(shuí)知郗翰之初入豫州，便迅速拿下袁義丘，隨后又挫了北面燕人的銳氣，令眾人士氣大振的同時(shí)，不得不收起先前不滿(mǎn)，對他漸有改觀(guān)。而他先前借著(zhù)袁義丘一事，亦曾著(zhù)意敲打淮南郡中官員，更令其不敢輕舉妄動(dòng)。

此