惶恐。

尤其今日,是要勸服才嫁來(lái)不久的兒媳,允巧娟過(guò)門(mén)。

是以一見(jiàn)阿綺入內,她忙起身道：“兒媳來(lái)了，快坐吧！”

阿綺面無(wú)異色,入尋常般稍稍行禮后，便自在榻邊坐下,依著(zhù)劉夫人心意問(wèn)：“婆母昨日受驚,今日可覺(jué)好些了？”

劉夫人連連點(diǎn)頭：“多虧了你替我請的醫家，飲了兩貼藥，今日已然大好了?！?/br>
她說(shuō)著(zhù),本堆滿(mǎn)笑容的面上露出幾分為難之色，仿佛難以啟齒般，小心翼翼道：“我本早就說(shuō)過(guò)，咱們家中沒(méi)有那樣多的規矩，我這些年，亦獨居慣了，不必要你每日晨昏定省。今日叫你來(lái)，實(shí)在是有一事，一直未同你說(shuō)……”

阿綺面色不變，只望一眼侍立在一旁，羞澀不已的巧娟，了然問(wèn)：“婆母可是要說(shuō)巧娟的事？”

劉夫人一愣，不知她如何知曉，被猜中心思，下意識問(wèn)：“正是，兒媳如何知曉？”

阿綺微笑，淡淡道：“婆母待巧娟，十分親厚，絕非尋常婢子，兒媳看在眼里，本也有心問(wèn)一問(wèn)?！?/br>
劉夫人見(jiàn)她已挑明，遂也不再隱瞞，將當年遇上巧娟，后來(lái)又要她做兒媳之事一一道出，末了，道：“你與翰之成婚不久，我本不該此時(shí)便要翰之納妾，可兒媳你如今也知曉了，巧娟——我本以為她能我的兒媳，可惜沒(méi)這樣的緣分……如今既有了你，我自然是千萬(wàn)般滿(mǎn)意，再無(wú)他求，只是覺(jué)得對不住巧娟這孩子罷了，只盼你能大度些，容她進(jìn)門(mén)來(lái)……”

她既想將巧娟接進(jìn)門(mén)來(lái)，又恐惹惱了這位正經(jīng)兒媳，一番話(huà)說(shuō)得格外小心。

阿綺尚未答話(huà)，一旁始終未開(kāi)口的巧娟，卻撲通一聲跪倒在地，扯住她袖口，紅著(zhù)眼眶哭道：“求夫人寬仁。巧娟不求身份地位，只求夫人能給間屋子，給口飯吃，讓巧娟能長(cháng)長(cháng)久久跟在母親身邊，替她養老送終！”

巧娟年紀尚小，未見(jiàn)過(guò)許多世面，只記得曾聽(tīng)人閑話(huà)時(shí)說(shuō)過(guò)，那些高門(mén)貴族之家，郎君多難納妾，只因家中出身高貴的正妻多不允。

那些貴族婦人，看來(lái)和藹可親，實(shí)則都是心腸冷硬的。

她心中仍記得那日在驛站中，曾窺見(jiàn)郎君與夫人，分明分床而臥。郎君那般人物，在人前從來(lái)說(shuō)一不二，在夫人屋中，卻只能臥在外間門(mén)邊，定是因夫人也是那般女子。

阿綺容色淡然，靜靜望著(zhù)眼前清秀可憐的女子，并未立即答應。

這個(gè)巧娟，著(zhù)實(shí)有幾分心思。

方才那番話(huà)，一來(lái)是為教她這個(gè)正妻放心，以為此女并無(wú)攀附郎君之心，二來(lái)，則教本就心有愧疚的劉夫人，愈覺(jué)貼心，從此待其愈疼愛(ài)憐惜。

若是前世的她，此刻定顧不上體面風(fēng)度，便要拒絕。

然而此刻，她心中除了方才稍有漣漪外，竟只余幾分好笑。

眼前二人，為了教她這個(gè)新婦同意往夫君身邊納新人，煞費苦心。

她唇邊笑意不變，只抽回被巧娟攥住的袖口，仔細撫平褶皺，道：“原來(lái)是為了此事?！?/br>
“此事我并無(wú)異議，婆母既看重巧娟，待選好日子，將她納進(jìn)門(mén)便是?！?/br>
她說(shuō)罷，緩緩起身退去。

劉夫人與巧娟二人未料她竟這般輕易便答應了，一時(shí)有些愣神，待見(jiàn)她離去，方回過(guò)神來(lái)，面面相覷片刻，漸覺(jué)欣喜。

……

傍晚時(shí)分，郗翰之歸來(lái)，自先往劉夫人屋里去問(wèn)安。

巧娟因白日得了阿綺的話(huà)，自覺(jué)不久便能嫁給他，一時(shí)心滿(mǎn)意足，不再避諱，主動(dòng)笑迎道：“使君歸來(lái)了，母親早問(wèn)起了，只恐使君又太過(guò)勞累?！?/br>
那一聲“母親”喚得格外自然，卻聽(tīng)得郗翰之一愣，停住腳步蹙眉打量她，轉首沖劉夫人道：“母親，今日可是有什么事？”

劉夫人亦是覺(jué)心頭大石放下大半，正有些欣喜，聞言先讓巧娟下去，方?jīng)_兒子道：“翰之，你瞧巧娟這孩子如何？”

郗翰之心中疑慮更甚，奇怪地問(wèn)：“母親這話(huà)是何意？?jì)鹤右詾槟桥有乃挤路鸩徽?，可是她對母親說(shuō)了什么？”

劉夫人一愣，隨即擺手：“不不，翰之誤會(huì )了！”

她遂又將巧娟之事說(shuō)了一遍，道：“本是我認下的兒媳，也叫鄉里人做過(guò)見(jiàn)證了，卻不知你已然成家了。如今她并未介懷，愿做個(gè)妾，我想，咱們這兩日便挑個(gè)吉日，將她接進(jìn)門(mén)來(lái)吧?！?/br>
郗翰之愣住，回想著(zhù)近來(lái)母親與巧娟的相處，這才漸漸回過(guò)味來(lái)。

他腦中漸漸想起在驛站的那夜，他那婦人心思敏感，只怕早就看出了巧娟的不同。

可他對巧娟并無(wú)多余心思，始終只以為她是跟在母親身邊服侍的尋常婢子，此刻也并無(wú)納妾的念頭。

他遂蹙眉道：“母親，我才新婚不久，怎可納妾？”

劉夫人忙解釋?zhuān)骸拔医^不會(huì )教你為難。此事我已問(wèn)過(guò)兒媳，她是個(gè)寬容大度的，未待我勸說(shuō)，便已應允了。你便只當將巧娟接進(jìn)門(mén)來(lái)，照料我這老婦罷了?！?/br>
郗翰之聞言，卻并未釋?xiě)?，反而臉面色也有些捉摸不透：“母親已然問(wèn)過(guò)崔氏了？”

劉夫人不疑有他，將白日二人的話(huà)道出。

郗翰之的面色漸漸冷了。

他沉默片刻，抿唇道：“母親，她是清河崔氏之女，身世顯赫，雖父母都早已沒(méi)了，可一舉一動(dòng)，仍受各世家大族關(guān)注。即便她同意了，此刻我若納妾，豈非教人以為，我是個(gè)貪婪好色的小人？此事，且暫勿再提了?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，不欲再多談，略說(shuō)兩句，便起身告退。

屋門(mén)外，巧娟始終側耳聽(tīng)著(zhù)，本羞得滿(mǎn)面通紅的臉蛋已然煞白一片，聽(tīng)他要出來(lái)，忙閃身躲至一旁，輕咬下唇，望著(zhù)他背影直至消失。

……

寢房中，阿綺才用過(guò)晡食不久，自院中走了走消食后，便尋了卷書(shū)，坐在窗邊秉燭而讀。

初夏的傍晚，蚊蟲(chóng)漸多，戚娘替她撒了草木灰，又在窗外的墻角多點(diǎn)了香，倒并無(wú)干擾了，只耳中仍能聽(tīng)到遠處蔥蘢草木間的蟲(chóng)鳴蛙叫，十分愜意。

她因入了神，并未察覺(jué)郗翰之的歸來(lái)，待聽(tīng)了耳畔翠微的一聲“使君”，方自書(shū)卷中抬眸，循著(zhù)眾人目光望去，卻恰見(jiàn)他亦正立在廊下，眸色深深，遠望過(guò)來(lái)。

四目相對間，他提步而來(lái)，跨入屋中。

阿綺放下手中書(shū)卷，自榻上起身，本要如先前一般直接入內室避開(kāi)，然行了兩步，卻忽然停下，轉身沖他望去，道：“多謝郎君?！?/br>
說(shuō)罷，又要入內。

她這聲謝，乃是為他已然給袁朔去信。不論他出于何種考量，于她而言，的確是件好事。

然而郗翰之恍若未聞，只將要上前替他更衣的婢子們揮開(kāi)，跟著(zhù)她步入內室，喜怒不辨，問(wèn)：“你答應了母親，讓我納妾？”

阿綺聞言，知曉定是劉夫人已將巧娟之事