他心中悚然一驚，眼前仿佛又浮現出那婦人自浮屠間一躍而下時(shí)的模樣。

恰此時(shí)，屋外傳來(lái)仆從謹慎試探的聲音：“使君，劉參軍已至?！?/br>
他一下被拉回神，深深吸氣，倒了杯冷茶一飲而盡，方揚聲道：“請他入內吧?！?/br>
候在外的劉澍恩遂獨自入內，闔門(mén)拱手道：“使君，敬道至壽春觀(guān)測形勢，今日已有消息傳來(lái)?！?/br>
說(shuō)罷，他取曾詡之書(shū)信奉上。

郗翰之遂拆信閱覽。

信中將近來(lái)豫州等地形勢一一道來(lái)。

自數日前，曾詡奉命將郗翰之將為豫州刺史，出鎮壽春的消息于豫州境內傳出后，果然有人蠢蠢欲動(dòng)。

首先便是淮南內史袁義丘。

此人為袁氏子弟，乃袁朔族弟。

一月前，前任豫州刺史杜靖于任上過(guò)世后，袁義丘便欲借著(zhù)袁氏于荊州一帶的勢力，升任豫州刺史，豈料憑空來(lái)了個(gè)郗翰之，他自然百般嫉恨。

據曾詡探來(lái)的消息，袁義丘數日前已暗中致信身在江陵的袁朔，請他出手相助。

袁朔之回復難察，然就其接下來(lái)暗中聯(lián)絡(luò )豫州各內史、縣令的動(dòng)作來(lái)瞧，當也有意插手，教郗翰之在豫州難以站穩腳跟。

其次便是鮮卑情勢。

鮮卑一族本是盤(pán)踞塞外，常年受匈奴奴役的游牧民族，二百余年前，幾經(jīng)內遷，漸入中原與漢人雜居。

四十余年前，鮮卑一族趁中原大亂時(shí)，數部族大舉進(jìn)犯，攻下中原大片山河，分別建立秦、涼、代、魏、燕等諸國。

晏氏燕國之版圖幾經(jīng)更迭，已只余全盛時(shí)的十之有六。

自七年前，崔恪嶠生擒其名將晏忠后，前燕便陷入內亂長(cháng)達三年。四年前，前燕為魏所敗，宗王晏洵將都城自鄴城遷至滑臺，建立南燕。

晏洵無(wú)子，便將流落在外的兄長(cháng)之子晏懷南接回，立為太子。去歲晏洵去世，年僅十六歲的晏懷南繼位。

如今的晏氏南燕，正是最脆弱不穩之時(shí)，于他而言，是大好的時(shí)機！

他須得盡快離京往壽春去，待將豫州情勢穩住，便可厲兵秣馬，拿下南燕，以了卻當年崔大司馬未拿下前燕之遺憾。

思及此，他將手中信箋丟入香爐，焚燒殆盡，又取出先前親筆所繪之疆域圖細細看了看，沖劉澍恩吩咐：“建康不宜久留，咱們后日便該啟程往壽春去?！?/br>
“你再傳信給敬道，令他定要盯緊南燕動(dòng)向。至于袁氏——且先派一人，偽作我麾下之人，向袁義丘泄密，稱(chēng)我受太后與蘇相公之密令，要除掉他這袁朔族弟?！?/br>
劉澍恩一愣，一面拱手應下，一面思忖片刻，道：“使君這是要以激將之法，令那袁義丘沉不住氣？”

郗翰之點(diǎn)頭：“不錯，袁義丘此人，難道嘉奉忘了？當咱們隨大司馬伐燕時(shí)，曾與之有過(guò)些交通。此人好色而少謀，易為人蠱惑，如此，足以令他自亂陣腳?！?/br>
劉澍恩略一思索，方想起七年前的事，不由贊道：“瞧我這記性！到底是使君，于這些人事上，從來(lái)過(guò)目不忘！”

他說(shuō)著(zhù)，似又想起了什么，頗猶豫道：“使君，夫人當真不同去嗎？”

“那豫州的內史、縣令等，可有不少都是士族出身，其中還有不少，都是當年與崔大司馬和崔家有舊的……”

當今之世道，士族出身者，哪怕不過(guò)是個(gè)碌碌無(wú)為的尋常子弟，也多瞧不起寒門(mén)出身，卻才能卓著(zhù)者。

郗翰之便是因著(zhù)出身，屢遭人看輕，南征北戰近十年，才得掌北府兵。饒是如此，那些平庸無(wú)能的士族子弟，仍待他頗多不服。

劉澍恩此言，便是提醒他，崔女之頂尖士族的身份與崔家的名號，能替他在豫州行走時(shí)，減少因身份而產(chǎn)生的阻礙，省去許多不便。

此間關(guān)節，郗翰之自然知曉，當年崔大司馬也曾隱約提過(guò)，將女兒許給他，除信任他為人外，亦有替他在未來(lái)的仕途上掃除障礙的意圖。

他受崔公之恩重如泰山，本不在乎再多這一分，橫豎他將來(lái)定會(huì )拼盡全力，替崔公了卻北伐之心愿。

可眼下，崔女對他，顯然十分不屑，定不愿與他有過(guò)多牽扯。

而他身為男子，若在這般清形勢下利用妻子母家身份，豈非令人不齒？

他遂毫不猶豫蹙眉道：“我的仕途，不必將她一婦人牽扯進(jìn)來(lái)，此事，往后莫再提了?！?/br>
劉澍恩聞言，似也覺(jué)自己方才所言，實(shí)非有擔當之丈夫所言，不由漲紅了臉，訥訥稱(chēng)是。

可他總以為，使君好容易娶回來(lái)那樣一位高貴美麗的妻子，不過(guò)在一起數日，不該再長(cháng)久地兩地分居，遂又道：“此事是我逾越了。只是，使君真的要將夫人一人留在此處嗎？”

話(huà)音一落，郗翰之便被心底異樣激得蹙眉攥拳。

他下意識回想著(zhù)方才那婦人衣襟落下的嫵媚模樣，與她檀口中吐出的幽幽話(huà)語(yǔ)，只覺(jué)一陣煩躁。

“容我想一想?！?/br>
說(shuō)罷，他揮手示意劉澍恩先下去，自己則往內室獨坐，欲理清腦中的紛亂思緒。

……

正廳中，阿綺獨坐在榻上，一身素紗春衫散落在腰間身側。

隔著(zhù)裊裊香煙，她望著(zhù)空蕩蕩敞開(kāi)的屋門(mén)，直至清風(fēng)襲來(lái)，觸及她裸露的肌膚時(shí)，才平靜低頭，緩緩拾起衣衫，重新披上。

翠微入內時(shí)，恰見(jiàn)她正仔細地將衣帶系上。

想起方才冷臉離去的郗翰之，翠微陡然一驚，忙上前將阿綺仔細打量一番，見(jiàn)她毫發(fā)無(wú)損，方稍稍松了口氣，聯(lián)想起數日前她腕上那觸目的手印，不由小心勸道：“女郎素來(lái)嬌貴，即便再不待見(jiàn)使君，也萬(wàn)不可太過(guò)倔強，使君他到底是行伍出身，行事總有把握不住分寸的時(shí)候?！?/br>
她這是在勸阿綺，莫惹惱了郗翰之，令自己受苦。

阿綺不在意地輕笑：“無(wú)妨，我知曉要如何做?！?/br>
說(shuō)罷，她望一眼天色，提步出屋，往庫房行去。

她本不欲隨郗翰之離去，可蕭明棠超乎年紀的陰郁與執念，令她不得不躲開(kāi)。

只是隨郗翰之往壽春去，也非長(cháng)久之計。目下，她須得好好計較一番手中財物，替日后的離開(kāi)做打算。

……

書(shū)房中，寂靜一片。

郗翰之嗅著(zhù)香爐中熟悉的香煙，閉目靜坐，竟是再度入夢(mèng)。

夢(mèng)里，立在他眼前的仍是劉澍恩，出口的也仍是同樣的話(huà)：“使君，真的要將夫人一人留在此處嗎？”

他不由蹙眉，心知劉澍恩說(shuō)的“此處”并非指建康，正要開(kāi)口否認，可話(huà)至嘴邊，卻全然變了樣：“不將她留下，難道仍帶在身邊，好教她將我的一言一行，盡數告知建康嗎？”

說(shuō)罷，他心底便是一陣不知緣由的憤怒。

劉澍恩似是知曉他的怒火，靜了片刻，方躊躇道：“可夫人到底仍是使君之妻，若就這般拋