，比崔萱大了近五歲。

他的出身，與郗翰之相類(lèi)，皆是自北方流亡至此的平民百姓。

堂姐崔萱嫁時(shí)為會(huì )稽郡內史的瑯琊王氏子弟王忱時(shí)，他也恰投軍入王忱麾下，為一小小兵卒，因在軍中勇武不凡，頗受賞識，不出半年，便為王忱身側之參軍。

王忱此人出身世家，美儀容，有風(fēng)度，于談玄倫理，習字作文上，十分精通，然為政之道，卻十分欠妥。

去歲年初，逢李道山于會(huì )稽境內起兵反叛，王忱本該猝不及防，驚慌失措。幸有孫寬在側，替其領(lǐng)兵而出，方將其暫驅至臨?？?。

然此后不久，李道山二度起事時(shí)，王忱誤以為禍亂已平，可高枕無(wú)憂(yōu)，遂輕敵大意，致戰火一下蔓延至東南八郡，連自己也在北逃之時(shí)，為叛軍所殺，直至郗翰之南下方才最終平息。

其時(shí)，崔萱身在變亂之中，屢遭險境，幸有孫寬始終護在左右，方得安然無(wú)恙。

此番戰事初定，孫寬又親自將她一路護送回建康。

……

阿綺未再多言，二人行至屋中，屏退下人，親密地靠在一處時(shí)，方悄聲道：“阿秭，我看那孫參軍，似是對阿秭有意?！?/br>
崔萱聞言一窒，靜美面孔浮現兩抹紅暈，好半晌，方眸光黯淡道：“有意無(wú)意，也都與我無(wú)干系，橫豎我此番歸來(lái)，便是聽(tīng)兄長(cháng)之言，再嫁個(gè)士族人家罷了?！?/br>
她寡居已滿(mǎn)一年，家中父親已故，那位掌家的庶出兄長(cháng)崔淮，已在替她于建康士族間擇選。

阿綺望著(zhù)她郁郁失落的模樣，心口微酸，竟是想起前塵舊事。

崔家的女兒，雖皆生得美貌動(dòng)人，于在姻緣上，卻仿佛都不大順遂。

堂姐初嫁者王忱，雖是世家子弟，風(fēng)度儀容兼是頂尖，奈何性情放蕩，日日飲酒，縱情山水，豢養歌妓無(wú)數，及至為叛軍斬殺，又連累她這個(gè)遺孀受累。

后來(lái)與孫寬互生愛(ài)慕，卻因身份懸殊，始終未敢逾越半步。

孫寬曾親自至崔府，欲求娶崔萱，卻因出身寒門(mén)，官職低微，連大門(mén)也未得入。

他忍著(zhù)滿(mǎn)城士族的嘲諷與奚落，逗留建康多時(shí)，甘為護衛，直至半年后，親眼望著(zhù)她再嫁蕭氏一位旁枝宗王后，方重入軍中去，建功立業(yè)。

那位蕭氏宗王亦是喪妻續娶，府中已有數姬妾，加之其性情乖戾，婚后二人并不大和睦。后來(lái)郗翰之起兵，引晉室大亂，那位宗王為人所殺。

恰是那時(shí)，孫寬重新出現。

幾年間，他已憑著(zhù)軍功，自一小小郡中參軍，變做寧州刺史，手握重兵，卻仍是孑然一身，始終未娶。趁著(zhù)混亂，他闖入王府，救下險被逼自縊的崔萱，帶著(zhù)她回寧州，以盛大的婚儀，鄭重地將她娶為妻子……

想著(zhù)堂姐日后的波折，阿綺心中不忍，不由問(wèn)：“阿秭，難道你對孫參軍無(wú)意嗎？難道你還愿再嫁個(gè)如王內史一般的夫君嗎？”

崔萱聞言，容色愈發(fā)郁郁，咬唇望著(zhù)meimei，含淚搖頭：“自然不是?？晌矣泻无k法？阿綺，我甚至有些羨慕你，只有伯父那般心懷寬廣之人，才愿將你許給郗使君。我的兄長(cháng)，你也知曉，最重門(mén)第，他定連見(jiàn)也不會(huì )見(jiàn)孫參軍?！?/br>
阿綺亦是苦笑。

堂姐羨慕她能跨過(guò)懸殊身份嫁給郗翰之，她又何嘗不羨慕堂姐能得孫寬滿(mǎn)腔真摯愛(ài)意？

想起夢(mèng)境中，她囚于浮屠中的日子，旁人皆不聞不問(wèn)，只堂姐曾千方百計地尋人給她遞過(guò)信件。

姐妹之間，情誼猶深。

她不愿堂姐再經(jīng)日后苦難，遂悄聲道：“阿秭，孫參軍此時(shí)雖還身份低微，日后卻當是前途無(wú)量的。既然堂兄不會(huì )允這門(mén)婚事，阿秭不妨試試，繞過(guò)堂兄?！?/br>
姐妹二人絮絮低語(yǔ)，如膠似漆，直至夜半，方各自回屋就寢。

……

將至平旦，寂靜的夜里，雞鳴陣陣，悠悠傳來(lái)。

寢房中，郗翰之猛然驚醒，自床上一躍而起，于黑暗中雙目圓睜，粗喘許久，方稍稍平靜，重新仰臥。

傍晚暫歇的細雨，此時(shí)又悄無(wú)聲息地落下，陣陣潮氣透出窗扉鉆入屋中。

唯床上軟枕與被衾，干燥而溫暖，未染潮濕，顯然是午后才熏過(guò)的。

郗翰之扯過(guò)被，輕輕一嗅。

幽幽暗香襲來(lái)，帶著(zhù)莫名的熟悉感，令他無(wú)聲蹙眉，不由想起方才的奇異夢(mèng)境。

夢(mèng)里，他亦是臥在這張床上，卻非孤身一人，而是懷中摟著(zhù)個(gè)婦人。

那婦人雪肌花貌，身段玲瓏，一副絕好的顏色，正是白日里對他冷眼相待的崔家阿綺。

夢(mèng)里的她，不但肌膚柔軟，纖腰堪折，更乖順嬌軟，令他愛(ài)不釋手，直燃著(zhù)燭火，親昵至后半夜方休。

他記得她柔順地臥在他懷中，一只細軟柔荑輕輕撫著(zhù)他左肩處一道長(cháng)而猙獰傷痕，問(wèn)：“這便是當年替我父親擋的那一刀嗎？”

他握住她的手至唇邊親吻，說(shuō)：“是，這一刀，是我用來(lái)報答你父親的知遇之恩的?？伤麉s將你許給了我?！?/br>
她指尖微顫，在他懷中縮了縮，嬌氣道：“難道郎君不愿娶我？”

他笑，俯首去吻她：“我求之不得。只是，大司馬的恩情，我此生也難報答了?！?/br>
她抬頭，小巧的面頰便擱在他胸口，濕潤的眼里星光閃爍：“郎君要報恩，待阿綺好便夠了?！?/br>
他撫著(zhù)她眼角淚意，說(shuō)：“好，我一輩子待阿綺好?！?/br>
……

一陣窒息的疼痛毫無(wú)預兆襲來(lái)，心口仿佛被一只無(wú)形的手攥住。

黑暗中，郗翰之蹙眉，捂著(zhù)心口處，深深喘息。

夢(mèng)中情景一如昨日，真實(shí)得仿佛親身經(jīng)歷，卻又荒唐至極。

那婦人分明待他避之不及，又如何會(huì )那樣柔順?lè )?/br>
心口疼痛稍緩，他捂著(zhù)胸口的手漸漸移至左肩傷口處，恍惚間想起已故的崔大司馬。

他本生于北方的高平郡，幼時(shí)家貧，皆是在戰亂中度過(guò)的。

十五歲那年，為謀生路，他帶著(zhù)母親與鄉間百余人，欲南下安頓。

恰逢大司馬崔恪嶠率北府兵，戰至他的故鄉高平。北府兵驍勇，不出數日，便占上風(fēng)，輕易拿下高平，與他所見(jiàn)之北方為胡人欺侮的漢人全然不同。

觀(guān)戰數日，令他心中大震，當即帶著(zhù)鄉間同行的百人一同投身行伍，由最低等之兵卒做起，隨崔恪嶠之隊伍征伐。

此后征戰中，他策馬仗劍，屢立奇功，卻因出身寒微，難以晉升。幸有崔恪嶠，不計出身，屢屢夸贊，親自教導他習武作文，更當著(zhù)眾人的面，稱(chēng)：“此子有我舊日之風(fēng)，若我此生夙愿難了，此子定能后繼之?！?/br>
正是因著(zhù)崔大司馬的賞識與提拔，他方能至今日至地位。

崔公之恩情，此生難報。

如今他娶了崔公之女，的確該好好待她。

白日太后之言再度浮現耳邊