時(shí)日，賣(mài)羊頗有一番講究，分福羊、神羊、琥珀羊。福羊，殉葬坑里湊個(gè)數，價(jià)格最低賤；神羊，有地方要活人祭神，又不舍得拿自家孩子，就來(lái)這買(mǎi)。至于琥珀羊，工序繁雜，最為貴重，名兒好聽(tīng)，但其實(shí)最殘忍，將人活活做成尸繭、水銀尸，成為墓中陪葬。不管哪一個(gè)，都沒(méi)有活路。

當下只見(jiàn)一位長(cháng)須老漢，拄著(zhù)黑木杖，緩緩而來(lái)，一對渾濁的眼，一雙枯槁的手，在羊堆里挑挑揀揀，牧羊人迎上去，舔笑道：“王村長(cháng)，還照往年，來(lái)四只小神羊祭祭水神？”

“今年是十年大祭，還要五只母羊?！?/br>
“得嘞！”

“看看這只?！蓖醮彘L(cháng)拿著(zhù)木杖，挑起小行云，牧羊人拽了一把繩，小行云脖子上的繩索一緊，踉踉蹌蹌地被拽出來(lái)，王村長(cháng)左看看，右看看，嫌惡道：“你們這里的羊真是越來(lái)越磕磣了，挑來(lái)挑去就這只還算湊合?！闭f(shuō)著(zhù)，拿木杖撩起小行云的褲管，跳起來(lái)叫：“嗬！你們這些人真是黑心啊，這羊都皮膚病了也敢拿出來(lái)糊弄人！你瞧瞧，這滿(mǎn)身紅疙瘩啊，怎么拿去祭神！”

“王村長(cháng)，那不過(guò)是蚊子咬的，過(guò)兩日就消了?！奔t衣大人從不遠處走來(lái)，“我說(shuō)句實(shí)在話(huà)，您可別生氣，這孩子要是真的膚如凝脂，早上捧春閣里穿金戴銀了，哪輪得到我們來(lái)管教，一分錢(qián)，一分貨，王村長(cháng)，您說(shuō)是吧？”

“你！”

牧羊人拉了一把，勸：“王村長(cháng)您是我們的?？土?，這么多年，我們做事您還不放心？這孩子呢，我們拿去泡泡粉水，保證出來(lái)跟剝了殼的雞蛋似的?！?/br>
“這粉水……”

“不收您錢(qián)?！?/br>
“不是錢(qián)的事兒！舉頭三尺有神明，你們這樣造假，瀆神吶！”

紅衣大人上前一步：“不然這樣，您不是要四只小羊、五只母羊嗎？今年又是你們村的十年大祭，干脆買(mǎi)六只母羊吧，四方定，六六順，討個(gè)吉利，這只小羊……”他伸手抓過(guò)楚行云，“就當白送您的，您看如何？”

王村長(cháng)猶豫，牧羊人趁熱打鐵：“您嫌這些小羊的皮不好，這不打緊，四只羊都給您泡泡粉水，不收錢(qián)，成不？”

“……成吧。那再去別處看看?！?/br>
紅衣人微笑著(zhù)領(lǐng)王村長(cháng)走，牧羊人拽著(zhù)楚行云走，大步向前，小行云跟不上，一下被絆倒，牧羊人也不管，小行云只能抻著(zhù)脖子，在炙熱的沙地上被活活拖著(zhù)走，揚起一片塵，麻繩勒住幼嫩的頸子，勒得他哀叫，四周的人，習以為常。

很快，小行云被拖進(jìn)一間暗屋，扔給倆婆娘，她們將他剝光，摁進(jìn)一桶粉水里，水污濁渾油，上浮著(zhù)一層紅粉，小行云拼命掙扎，兩個(gè)婆子抓住他，將他雙手綁住，分別吊在兩柱子上，拿著(zhù)涮布，不斷將那粉水往他身上擦洗，末了，拿鐵條，往他膝彎處一打，楚行云登時(shí)跪下去，大桶底有個(gè)皮套子，霎時(shí)將他膝彎一扣，他便再站不起來(lái)了。小行云被綁了雙手，跪在桶中，“阿婆阿婆”地叫個(gè)不停，兩婆子卻好像聽(tīng)不見(jiàn)似的，一邊收拾東西，一邊聊著(zhù)笑著(zhù)，上鎖走了。

仿佛他真的成了一只羊，說(shuō)出的話(huà)都是咩咩咩，沒(méi)人聽(tīng)得懂。

屋子很暗，只有左側開(kāi)了一個(gè)巴掌大的小窗，不至于悶死人。楚行云在那泡了一晚上，開(kāi)始時(shí)還好，后來(lái)，大腿根處有些瘙癢，漸漸地，蔓延全身，奇癢無(wú)比，像有千百只蚊子，縈繞在他身旁，嗡嗡嗡地不停吸血，腫起滿(mǎn)身的包，可他雙手被綁，扒不得，抓不到，只能干忍著(zhù)，小行云難受瘋了，他大聲喊：“救命——救命！救命……”

他一直喊，一直喊，直到嗓子冒煙，也打不破夜的靜。

沒(méi)有人在乎他，沒(méi)有人把他當人看，他不過(guò)是一只羊在桶里咩咩咩。

癢，好癢，恨不得把皮抓爛了，撓撓那血rou，小行云受不住地拿頭去撞桶，卻不太夠得著(zhù)，只偶爾發(fā)出一聲沉悶的“咚——”

終于挨到天亮，蒙蒙青灰間，楚行云了無(wú)生機地垂著(zhù)頭，忽而，聽(tīng)了一聲清脆的“啾——”

他抬眼一看，巴掌大的窗旁，停了一只小鳥(niǎo)，黃澄澄，圓滾滾，黑溜的眼看著(zhù)他，丹紅的喙一張，“啾啾”叫了兩聲。

“哎，小黃鳥(niǎo)……”楚行云勉強笑起來(lái)，“你飛來(lái)這里作什么呢？”

飛來(lái)看你。

謝黃鳥(niǎo)收著(zhù)小翅膀，毛乎乎的一團，歪頭看著(zhù)小云。小云被吊著(zhù)，也歪頭看著(zhù)小鳥(niǎo)，信口說(shuō)道：“我好難受，小鳥(niǎo)，你可不可以給我唱一支歌？”

謝黃鳥(niǎo)在窗邊跳跳跳，跳到離楚行云最近的位置，嘰嘰啾啾叫了一連串。

其實(shí)謝流水一直就在那窗上，可是不知為何，只有到早上，楚行云才能看得見(jiàn)他，之后的兩天，不斷有人進(jìn)來(lái)?yè)Q水、換桶，給他喂流食，楚行云身上泛起一片片粉色，又從粉里冒出一粒粒紅疹，到第三天時(shí)，楚行云已經(jīng)大面積過(guò)敏，皮膚整片兒地起麻子，癢到發(fā)疼，全身上下沒(méi)一塊好rou，兩婆子進(jìn)來(lái)，繼續往他過(guò)敏紅腫的潰爛地兒，不斷地擦洗粉水。

到了第四天，楚行云已經(jīng)奄奄一息了，他像一只被吊起的癩蛤｀蟆，全身上下都是密密麻麻的紅瘤子，他看著(zhù)自己，難受地閉上眼，對窗外道：“小黃鳥(niǎo)，我是不是很可怕啊?！?/br>
回應他的是一連串清脆的“啾啾”聲，不知何故，小黃鳥(niǎo)這一支歌很長(cháng)、很長(cháng)，唱了很久、很久。

到了第四天，婆子又來(lái)擦洗，拿著(zhù)鐵絲刷涮他，楚行云身上的瘤子“呲啦——”地往下掉，掉的滿(mǎn)桶粉水都是一塊塊皮屑，倆婆子看了，終于對他說(shuō)了一句人話(huà)：

“呔，惡心！”

她倆收拾好，又走了，謝流水飛在上空跟著(zhù)，只聽(tīng)一個(gè)道：“明個(gè)兒就能收工了吧？”

“差不多。就那村長(cháng)老頭兒錢(qián)少屁事多，這粉水泡完，不出半個(gè)月，那孩子全身皮rou都要爛了，圖啥子嘛！”

“拉去當祭品的，哪活得過(guò)半個(gè)月噥！”

等到第五天，瘤子掉光了，一身的皮rou，吹彈可破，瑩白得有些……不正常了。此時(shí)天剛亮，楚行云吊在那，瞧著(zhù)小鳥(niǎo)，說(shuō)：

“就要分別了，他們馬上就會(huì )來(lái)抓走我?！?/br>
“這些天，謝謝你每天都給我唱歌?！?/br>
“不介意的話(huà)，我給你取個(gè)名字吧，從此，你對我就是獨一無(wú)二的，和世上所有的鳥(niǎo)都不一樣了?！?/br>
“嗯……叫什么好呢……”