八回

秋風(fēng)蕭瑟,滿(mǎn)城素縞。京城里連日的凄風(fēng)苦雨,讓滿(mǎn)目的素凈顯得更暗沉了些，冬季的寒意仿佛已經(jīng)無(wú)聲無(wú)息的侵來(lái)。

黛玉來(lái)時(shí)，見(jiàn)桌上不過(guò)一壺殘酒，一個(gè)伶仃的酒碗,連個(gè)下酒菜都沒(méi),便知他心頭陰霾難驅,也不多問(wèn)，自顧撿了一處坐下,命人另添了一副箸碗，做了三四樣精美的小菜。

爐上煨著(zhù)冷酒,空氣里彌漫著(zhù)一股幽冷的醇香?？此疄懙谋樟?黛玉卷起袖子,給他斟滿(mǎn)了，自己先仰頭陪飲了一杯，又吃了兩口小菜，輕笑道：“王爺有雅興喝酒,我不請自來(lái)了，只能略加兩個(gè)小菜，算是借花獻佛?！?/br>
水瀾沒(méi)有抬頭，以唇就酒,接連飲了兩三杯下去，低沉道：“玉兒少喝些，一兩杯活血化瘀,多幾杯還是傷肝胃，你原生得單弱，還是仔細著(zhù)?！?/br>
盡管語(yǔ)言依舊體貼，但黛玉還是敏感的聽(tīng)出了其中透出濃重的倦怠來(lái)，不由握住了水瀾還在執杯的右手：“王爺有什么煩憂(yōu)，我雖不濟，卻可聽(tīng)你盡吐，憋在心里恐悶壞了，你以前不常常這樣勸慰我，如今遇著(zhù)自己怎么不明白了呢？”

水瀾方才啟首，見(jiàn)她的目光溫柔如水，頹然的長(cháng)嘆：“夫人說(shuō)的是，這叫當局者迷。倒也不是不可對人言，只是心里亂的很，千頭萬(wàn)緒的，不知從何說(shuō)起?！?/br>
黛玉知他在外殺伐決斷，素來(lái)的雷厲風(fēng)行，如今心氣郁結，難免是為了上皇身故之事，于是覷著(zhù)他的神情，接著(zhù)聲道：“上皇已死，多少人在暗地里拍手稱(chēng)快。我本以為王爺能開(kāi)懷兩日，沒(méi)想到似是比先前還不快?！?/br>
擱下杯盞嘆了口氣，水瀾啞聲苦笑：“張老曾說(shuō)我心性堅韌，韜光養晦。如今壓在頭上的人都死絕了，還養什么晦？我才明白，比起看到他死，有些人和事還是換不回來(lái)的?！?/br>
因連日的cao勞，水瀾的一雙眼熬得微紅，此時(shí)更閃過(guò)一絲水光，黛玉略一思索，知道他應是想起了獨孤皇后，柔軟的心尖不覺(jué)揪疼，忙安慰道：“王爺別這么想。當日在姑蘇林宅，你告訴我，若我不知道愛(ài)惜自己，在天上的人才于心不忍?！?/br>
水瀾沉默了半晌，將黛玉攬過(guò)來(lái)坐在自己的膝蓋上，俯身把頭埋在她溫熱的頸項間，從未有過(guò)的茫然和無(wú)助：“玉兒，有你在我便好受了許多。十年前的今日，我母后就是被毒死在大明宮中，連最后一面都沒(méi)見(jiàn)上，就被拖進(jìn)馬車(chē)里送到宮外去了。我一直記得那條長(cháng)長(cháng)的廊上，回蕩著(zhù)撕心裂肺的哭聲，像是生生磋磨的銹片，一下下?lián)粼谛牡住?/br>
一語(yǔ)未完，昏黃的燭火在屋子里左搖右擺，微弱晦暗，無(wú)端的便令人生出了無(wú)數凄清的遐思。

黛玉聽(tīng)了，淚珠早已斷線(xiàn)一般滾落在手背上，不知有多少的心疼：他在旁人看來(lái)有多強硬穩重，背后就有多少不足外道的酸澀，這一面也只有對著(zhù)自己，才能真的展現出來(lái)。

忽然，她從一片淚眼朦朧里抬頭，輕柔的喚了一聲：“安瀾別怕，玉兒會(huì )一直陪著(zhù)你，再不會(huì )有母后的事情發(fā)生了，咱們還有了香芋，你忘記了？”

水瀾沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是把手貼在她的掌心上，讓兩個(gè)人的手緊緊的交握在一塊，仿佛兩條藤蔓終于纏繞成了一股勁，尤其在這樣幽寒的夜里，有了勃勃的生機和融融的暖意。

上皇薨逝，當今再如何哀慟不已，可軍國大計一刻耽誤不得，所以二十七日除服以后，便開(kāi)始對先前的江南鹽務(wù)案重新審理。

因此案涉及幾任兩淮鹽政及眾多鹽商，遂將貪污數額巨大的前任鹽政現兩江總督高俄、揚州知普中福和鹽運使曾恒判絞監候，秋后處決，歷屆鹽政均受審調查，大大小小坐誅革職幾十名官員，勢要鏟除江南官場(chǎng)的徇私舞弊之風(fēng)氣。

然而，原以為在這些人被抄家問(wèn)斬后事情漸會(huì )平息，誰(shuí)知一切不過(guò)是開(kāi)端而已。從鹽務(wù)案起始，永慶帝接連以賄賂罪、泄漏機密罪、包庇縱容罪等各項名目處置了一批上皇時(shí)期、甚而太宗時(shí)的臣子，同時(shí)以迅雷不及掩耳之勢廢除了上皇頒布的四輔政制，恢復總理處，只設七名總理大臣，以處理緊急國務(wù)之用。

對于當今這般的急切，水瀾實(shí)是不以為然。這一日在明德殿內議論江南鹽案的后續，水瀾主張高舉輕放，若是不依不撓的肆意發(fā)落，容易造成局面不穩進(jìn)而民心浮動(dòng)，北靜王卻在旁插嘴道：“廉王此言差矣，江南鹽政積弊已久，這些官員又是心懷二意的，不借此時(shí)機斬草除根，只怕將來(lái)后患無(wú)窮?！?/br>
水瀾聽(tīng)出北靜王語(yǔ)氣不善，隨即望了永慶帝一眼，見(jiàn)他并未出言打斷北靜王的話(huà)，腦中便立刻醒轉了，面上的笑意隨之淡了幾分：“北靜王慮的也有理，還是聽(tīng)圣上裁度?！?/br>
永慶帝似是思慮了片刻，方緩緩吐出一語(yǔ)：“即使如此，還是按北靜王的意思，但凡與江南鹽案有關(guān)的，無(wú)論細枝末節的，只要證據確鑿，皆以朋黨罪論處，概莫能外?！?/br>
于是，鹽案的第二輪查處轟轟烈烈的拉開(kāi)序幕，這次被問(wèn)罪的官員多數卻非與案情實(shí)際有牽連，多為朝中同僚互相檢舉揭發(fā)，一時(shí)間在整個(gè)官場(chǎng)地區掀起了驚濤駭浪，江南一帶更如同籠罩在烏云之下，難見(jiàn)天日。

自從上皇仙逝，前朝的政治平衡再度被打破。曾經(jīng)委以重任的老臣有半數或遭貶，或問(wèn)罪，皇后的母族孟氏填補了不少的缺位，且皇后居于中宮又誕下嫡子，任何節慶均陪伴在皇帝身側，地位始終穩固如一，故而孟氏實(shí)在風(fēng)光無(wú)限。北靜王近來(lái)也有冒頭之勢，在鹽案的查抄中出了不少心力，反倒是先前一向得倚重的廉王，行動(dòng)言語(yǔ)都十分謹慎，未免落于中庸之道。

如此一來(lái)，水瀾倒沒(méi)有以前忙碌，常陪著(zhù)黛玉和女兒吟詩(shī)作畫(huà)，嬉笑玩鬧，還親自為香芋開(kāi)蒙教授習字，樂(lè )得偷閑靜度而已。黛玉自然也覺(jué)出不妥，私底下問(wèn)起過(guò)一兩句，見(jiàn)水瀾的神色平靜無(wú)波，口吻只是如常：“沒(méi)什么，我擔憂(yōu)的是狡兔盡走狗烹，會(huì )讓一些舊臣的寒心。圣上有些cao之過(guò)急了，恨不得把整個(gè)朝堂上都換成新臣，這不見(jiàn)得是好事?！?/br>
黛玉何其靈慧過(guò)人，略一想就明白過(guò)來(lái)，無(wú)聲的冷笑：“想來(lái)是北靜王奉承殷勤，王爺慮的跟皇帝相悖，反倒生了嫌隙了?！?/br>
水瀾也不甚在意，拍了拍她的手，眼中微漾的笑堪比初冬的暖陽(yáng)，溫和且安穩：“管他怎么想呢，咱們只顧樂(lè )咱們的。反正廉王府的門(mén)兒始終向這開(kāi)，皇城里的那一位不論來(lái)或不來(lái)，日子還是照舊過(guò)下去?！蓖Ａ艘凰?，又意味深長(cháng)的加了一句：“能爬得高固然好，但還是要站得穩啊?！?/br>
黛玉頷首不絕，但也不免暗自嘆息，果然生在皇家身不由己，所謂伴君如伴虎，世事無(wú)常之論今日才有深切體會(huì )。

相較于廉王自始至終的謙遜至極，孟