爛額，脫身不得。

但說(shuō)鳳姐這廂，卻過(guò)了嫁進(jìn)來(lái)以后最舒服的一個(gè)年節。白日里吃過(guò)早飯，做些針線(xiàn)，俱是小孩子的肚兜帽靴，有男有女的花樣，活計無(wú)一不細巧，繡的花樣也精致。

正巧周瑞家的掀簾子進(jìn)來(lái)，見(jiàn)她伏在案上做活計，陪笑道：“奶奶忙什么呢？有身孕的人還做這個(gè)，仔細別傷了眼睛?！?/br>
鳳姐停了手，忙讓茶讓她炕上坐，笑道：“隨意打發(fā)時(shí)間。jiejie怎么來(lái)了，可是太太有話(huà)吩咐？”

“太太在佛堂念經(jīng)，我順道兒來(lái)瞧一瞧奶奶罷了?！敝苋鸺业耐谱屃艘换乇阕?，撿起一雙虎頭鞋看了看，連聲稱(chēng)贊：“奶奶的手真巧，給咱們哥兒預備的？”

鳳姐一面疊著(zhù)一件肚兜，一面笑道：“我左右還有三個(gè)多月，先給二姐預備著(zhù)，聽(tīng)太醫說(shuō)多半是個(gè)哥兒，總歸是二爺的長(cháng)子，算我這個(gè)當嫡母的一份心?！?/br>
周瑞家的向門(mén)外張望了兩眼，見(jiàn)往來(lái)靜悄悄的無(wú)人，因往里努嘴兒：“二奶奶就是心太善了，她每天頂著(zhù)兩個(gè)紅通通的招子算給誰(shuí)看？昨兒個(gè)在老太太房里問(wèn)安，老太太說(shuō)‘二姐好端端怎么總是哭’，太太又不好分辯，虧得正巧奶奶身邊的小紅來(lái)回話(huà)，將她天天喪臉嚎氣的樣兒給說(shuō)了，否則還當奶奶作踐她呢?！?/br>
兩條柳葉眉上挑，鳳姐卻是和容悅色的答：“這怎么話(huà)說(shuō)的？周嫂子，你是個(gè)經(jīng)手的明白人，這個(gè)自然還知道些。二姐身子笨重，氣性自然大了，是哭過(guò)幾次，攆走了好幾撥丫頭，這不現在連平兒都去幫襯了?！?/br>
周瑞家的一聽(tīng)，更瞪著(zhù)眼為她打抱不平，叫喚了兩句：“她怎么這么的不知好歹！不過(guò)是個(gè)偷進(jìn)來(lái)的妾，還敢叫平姑娘伺候她，也不怕自個(gè)兒福小命薄給折進(jìn)去了！”

鳳姐反安慰了一回，滿(mǎn)嘴里又是“好meimei”的不離口，周瑞家的因此認定尤二姐爭鋒吃醋，仗著(zhù)賈璉寵愛(ài)連鳳姐平兒皆不放在眼里，回去悄悄的學(xué)舌給賈母邢王夫人等，上頭的三層公婆便不大喜歡，連寧府的賈珍之妻一道埋怨上了，說(shuō)是家風(fēng)不嚴所致，正經(jīng)的爺們倒給勾壞了。

卻說(shuō)平兒剛去的時(shí)日尚好，與二姐也是姐妹互稱(chēng)，親密友愛(ài)，誰(shuí)知一個(gè)多月之后，因日夜同止同息，難免生出些個(gè)齟齬。一日，二姐神思倦怠，欲睡中覺(jué)，因叫平兒：“勞煩jiejie給我打個(gè)扇?！边@時(shí)正值春初，那里來(lái)的扇子，少不得要開(kāi)庫翻找，她孕婦體熱，才一時(shí)貪涼，并不曾想勞動(dòng)了別人。

平兒連日cao勞已有怨氣，便冷笑：“這寒冬臘月的，姨奶奶倒熱的要扇風(fēng)，不知什么道理。知道的還罷了，不知道的權當是姨奶奶故意指使人?！?/br>
二姐見(jiàn)了這般，那里受得住，臉上滴滴噠噠的掉淚：“我知道，姑娘是伏侍大奶奶的人，心中很瞧不上我。不過(guò)大奶奶都依允了你來(lái)伺候，若有什么不服，只管到爺和奶奶面前去分個(gè)青紅皂白，何苦來(lái)拿著(zhù)我和肚子里的來(lái)出氣？”

平兒聽(tīng)了這話(huà)，氣的渾身亂戰，連諷帶刺的道：“我那里敢給姨奶奶氣受？姨奶奶是爺心坎兒上的人，我們奶奶還讓您三分，我豈不是自尋死路？要跟前幾個(gè)善姐兒她們一塊作伴去了，被姨奶奶攆得遠遠的呢?！?/br>
尤二姐原是個(gè)怯懦人，既給與賈璉作妾，意氣卻又不比從前了，指著(zhù)平兒的鼻子，顫著(zhù)聲罵道：“你再得寵就是個(gè)丫頭，原是個(gè)伏侍人的，我就算攆了你又待怎樣！”

平兒只氣得干哭，把往日的氣也上來(lái)了，且思量著(zhù)外頭并沒(méi)有人，奪口而出的說(shuō)：“姨奶奶也別看不起丫頭，咱們做丫頭的再下賤還是清清白白的姑娘呢，比不得人家先jian后娶、沒(méi)人要的東西！”

碰巧這一天，賈璉正有事折返回家，從窗下聽(tīng)到兩人口角本不欲理會(huì )，聽(tīng)到后面說(shuō)的越來(lái)越不象，一腳踢門(mén)進(jìn)了屋子，唬得二人皆是一跳，忙噤若寒蟬了。賈璉進(jìn)去也不容分說(shuō)，抓著(zhù)平兒就打了兩下，厲聲罵道：“好娼婦！素日里我倒看你還好，背地里嘴上那么壞！旁的不論，咱們這屋里就不許調三窩四的人在！”

平兒早氣怯了，也不敢理論，反一頭沖出去找刀子要尋死。這里的二姐哭得肝腸崩裂，死死拽著(zhù)賈璉的衣角說(shuō)：“二爺，你瞧一個(gè)丫頭都不把我放眼里?，F下我懷著(zhù)哥兒尚且如此，倘或將來(lái)有一個(gè)不遂意，我的命還不能保都不可知！”

要是擱在以往，賈璉自然魂酥的一百個(gè)答應。如今因有輪番的折騰在前，又與鳳姐冰釋前嫌，只不落痕跡的拂開(kāi)了她的手，淡淡道：“你好生保重，一心一意將孩子生下來(lái)，我和你奶奶自然不能虧待?！倍愦袅舜?，竟也不能回答。

這里平兒要尋死，外面眾婆子丫頭忙攔住解勸。動(dòng)靜鬧得太大，連鳳姐也驚動(dòng)了，故作茫然問(wèn)：“這是怎么說(shuō)？才好好的，鬧個(gè)什么尋死覓活的？”剛說(shuō)完，只見(jiàn)平兒跑到她跟前，一連磕了幾個(gè)響頭，哭說(shuō)：“我伏侍奶奶這么幾年，莫說(shuō)是打我，連重話(huà)都沒(méi)一句，如今為了一個(gè)偷娶的娼婦，咱們糊涂爺倒打我。俗語(yǔ)說(shuō)，打狗還的看主人，就是我再不好，也該看在奶奶的金面上，豈容她來(lái)攆我！”

鳳姐命了人把門(mén)鎖了，因無(wú)人在側，又見(jiàn)她哭得心酸氣短，長(cháng)嘆了一口氣說(shuō)：“我何嘗不知道你委屈？只是二姐是個(gè)有福的，一來(lái)就有了孩子，生得比旁人更標致，二爺唯她一人是命，你去硬碰硬，能有什么好果子？我若是你，暫且忍了另做打算，或等你二爺厭了再說(shuō)?！?/br>
平兒見(jiàn)她沒(méi)拿主子的款兒教訓，又一片私心體貼著(zhù)自己，不覺(jué)感動(dòng)了心腸，答應了一聲便若有所思的去了，肚里只將鳳姐的話(huà)顛來(lái)倒去的琢磨，自思道：奶奶說(shuō)的固然不錯，倘老天不開(kāi)眼叫她生下個(gè)男孩，二爺的眼里不是更沒(méi)咱們了？

一壁盤(pán)算著(zhù)，一壁先到賈璉這里認了錯，后去二姐的房里，故意當著(zhù)眾人面走上來(lái)給她磕頭：“姨奶奶有了身子，我不該惹的生氣，是我該死。還求姨奶奶寬宏大量，恕了我這遭吧?！蹦嵌愕共皇莻€(gè)不依不撓的，況且還的看鳳姐的情面，見(jiàn)如此只得罷了。

只不過(guò)一圈丫頭媳婦都落在眼里，她們與平兒素日熟絡(luò )，這二姐雖是后來(lái)的，但攆出去的丫頭已有兩三撥，方才隔著(zhù)窗子倒像是把所有做丫頭的都罵進(jìn)去了，便都暗惱于心。不過(guò)多久，滿(mǎn)府上皆是風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，眾人無(wú)不言三語(yǔ)四，指桑罵槐，又說(shuō)二姐不把鳳姐放眼里，又說(shuō)同樣為妾倒心安理得受了平兒的大禮，便連園中的姐妹都不愿與之往來(lái)，生恐聲名有所帶累。

尤二姐在家，外面的風(fēng)聲是一概不知，自上回和平兒鬧過(guò)一場(chǎng)后，她倒當差的十分小心謹慎。賈璉雖來(lái)的少總有三五日見(jiàn)一次，鳳姐待她自不必說(shuō)的，便難免意思驕矜起來(lái)，卻不知這大禍悄然不覺(jué)的臨頭。

作者有話(huà)要說(shuō)：