步而下，幾位戴著(zhù)帷帽的少女緊隨其后，個(gè)個(gè)步伐輕盈，身姿窈窕，曼妙不已。

姜慕姻到時(shí)，正值正午日頭最盛那會(huì )。

車(chē)簾被人掀開(kāi)，就見(jiàn)邊上一個(gè)容貌清秀的丫鬟笑盈盈地道：“姑娘，您總算來(lái)了，我家小姐可在里頭盼得脖子都長(cháng)了?！?/br>
姜慕姻彎腰輕邁出轎子，素手輕抬，摘下了帷帽遞給了身邊的杏兒，朝丫鬟淡淡頷首，丫鬟便領(lǐng)著(zhù)人往宴席去。

丞相夫人的壽宴設在丞相府后院的花園里。

府里的后花園頗大，穿過(guò)一座垂花門(mén)樓，便可見(jiàn)一抄走走廊。再往前頭是一片綠柳垂立，中間甬路相銜，山石點(diǎn)綴。

而后，就到一長(cháng)廊亭坊，坊中有一長(cháng)形石桌，中間細水環(huán)流，水面上流過(guò)一道道精致的菜肴，四周柱子纏繞白色紗幔錦緞，紗幔低垂，虛擋住外頭艷陽(yáng)。

里頭已有不少夫人小姐，丞相夫人坐在宴席主位，而其邊上有一粉裙女子。

女子生得嬌俏可愛(ài)，桃腮杏面，依偎在丞相夫人身旁，巧笑如嫣。

這會(huì )聽(tīng)見(jiàn)聲響便轉過(guò)頭去，見(jiàn)著(zhù)來(lái)人是姜慕姻，立即彎了眉眼，撒開(kāi)母親，像只蝴蝶一般，向姜慕姻飛撲而去。

姜慕姻在亭坊前被段惜瑤抱了個(gè)滿(mǎn)懷。

“姜jiejie你可來(lái)了?！?/br>
姜慕姻笑著(zhù)擰了一下段惜瑤的香腮，看了一眼亭坊內花團錦簇的熱鬧模樣，問(wèn)道：“可是我來(lái)遲了？”

“不遲不遲，母親正等著(zhù)你了，快與我過(guò)去?！倍蜗К幮χ?zhù)拉起姜慕姻，踏上臺階，走進(jìn)亭坊。

里頭段夫人和其余人自然也見(jiàn)得姜慕姻來(lái)了。

這位國公府的大小姐在京中享有盛名，氣度涵養極好，且深得當今太后喜愛(ài)。聽(tīng)聞前些年頭，太后還有意向皇上請旨賜封姜慕姻為公主，認作自己義女。

但賜一無(wú)功無(wú)祿的外姓女子為公主，顯然不合祖宗規矩，天子不知為何似也不甚樂(lè )意，此事最終不了了之。

盡管如此，京中權貴世家的婦人也都“疼愛(ài)”極了姜慕姻。

如今見(jiàn)著(zhù)她來(lái)了，自然也忙笑著(zhù)招呼她入座。

姜慕姻被段惜瑤拉至身旁，要她坐下，而段惜瑤坐在丞相夫人身側，所以她若坐這，在這宴席上的位置也就極其靠前。

她本是小輩，段惜瑤坐在她母親身旁自是應當，可她坐這顯然就有些不合規矩了。

這宴桌上，還有不少天子親封的誥命夫人，侯爵夫人，怎么著(zhù)都輪不到她坐這。

姜慕姻還是沒(méi)有坐下，只是站著(zhù)朝丞相夫人行了慶賀禮。誰(shuí)知卻被段夫人親倪地拉著(zhù)到自個(gè)身旁坐下，把段惜瑤都給擠一旁去。

“好孩子，你有心了?？熳聛?lái)，多日未見(jiàn)，今日可得讓我好生瞧瞧?！倍畏蛉藬y著(zhù)姜慕姻的手，又含笑上下細細打量著(zhù)她，看了兩眼，段夫人又蹙眉道：“怎么瞧著(zhù)是瘦了？可是府中有什么煩心事？”

姜慕姻笑著(zhù)搖了搖頭，“謝夫人關(guān)心，慕姻無(wú)礙?？质墙鼇?lái)天氣漸熱，有些胃口不開(kāi)罷了?！?/br>
“這樣……”段夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，又不知想到什么，只回頭招了一旁的丫鬟上前，吩咐了聲：“把前些日子釀著(zhù)的酸梅汁拿上來(lái)，再拿些個(gè)開(kāi)胃的糕點(diǎn)?！?/br>
一旁的段惜瑤一聽(tīng)，忙對那丫鬟道了聲：“多拿些上來(lái)?！?/br>
段夫人一聽(tīng)，就知道自己的女兒也嘴饞了，笑著(zhù)道：“你這丫頭，胃口這樣好，還喝什么酸梅湯？再吃下去，小心越發(fā)圓潤了?！?/br>
話(huà)里似有幾分訓責，可眼里卻滿(mǎn)是疼愛(ài)。

段惜瑤撇了撇嘴，一臉不樂(lè )意了，氣呼呼的模樣倒是惹得一旁的婦人忙寬慰起來(lái)，又勸上丞相夫人幾句，“惜瑤還小，正長(cháng)身子呢，哪能束著(zhù)？能吃是福啊?！?/br>
段夫人也沒(méi)想著(zhù)真攔著(zhù)，無(wú)奈地搖了搖頭，擺手讓丫鬟多備些上來(lái)。

段惜瑤滿(mǎn)意了，笑盈盈地看了一眼姜慕姻，卻瞧見(jiàn)姜慕姻還不大動(dòng)筷子，就自個(gè)往她碗里夾了不少東西。

段夫人看著(zhù)女兒與姜慕姻交好，嘴角笑意也深了幾分，頗為滿(mǎn)意。姜慕姻家世好，品性極佳，她只盼著(zhù)自個(gè)女兒能學(xué)上姜慕姻幾分氣性。

眾人正吃著(zhù)茶，話(huà)著(zhù)家常，又聽(tīng)得一婦人朝姜慕姻問(wèn)道：“聽(tīng)聞前陣子姜國公病重，如今可是好些了？”

此話(huà)一出，眾人也都紛紛偏頭看著(zhù)姜慕姻，目露關(guān)懷之意。

姜慕姻剛飲了一口茶，聞言便放下茶盞，朝著(zhù)眾人笑應道：“家父已大病初愈，這些日子已經(jīng)可以起身?！?/br>
“嗯，那就好?！蹦欠蛉祟h首笑道，看著(zhù)姜慕姻，又緩緩問(wèn)了句：“也幸得當今圣上體恤國公大人，讓他老人家在家安心養著(zhù)就是，不用再日日去早朝，費心費力cao心政事?！?/br>
姜慕姻垂下眼眸，淡淡一笑，并不應話(huà)。

建平帝不讓父親再去早朝，不再讓他cao心政事，說(shuō)著(zhù)是體恤，可卻也儼然是明著(zhù)奪了父親的一切實(shí)權。國公府如今不過(guò)是掛著(zhù)一名義上的榮耀。

在座的人，不可能會(huì )有一位不懂。

婦人瞧見(jiàn)姜慕姻不應聲，又想說(shuō)句什么，卻聽(tīng)得丞相夫人突然開(kāi)了口。

“咱們圣上可不得體恤姜國公嗎？可別忘了，圣上這天下當年可是幸得姜國公才有的如今，姜國公功不可沒(méi)，圣上又是個(gè)有心的人，定不會(huì )忘了國公昔日賣(mài)命的恩情?！?/br>
段夫人此話(huà)一出，眾人也都隨之一默。

也對，皇家是欠著(zhù)姜家一個(gè)恩情。哪怕皇帝不認，可只要太后娘娘在一天，姜國公在這京中的勢頭就不會(huì )弱個(gè)一星半點(diǎn)。

思及此，眾人又紛紛頷首附和，有一婦人坐在姜慕姻對面，還特意探身上前，關(guān)懷之至地看著(zhù)姜慕姻，道：“你這孩子也不易，若府中有難事，可切莫一人扛著(zhù)，只說(shuō)出來(lái)，大家都幫襯幫襯?！?/br>
姜慕姻淡笑著(zhù)應了聲“好”，便含下眼斂，不再多語(yǔ)。

*

宴席過(guò)了大半日，桌上幾位余留婦人繼續吃著(zhù)茶，閑話(huà)家常。

而席上幾位小姐也都漸起身，三倆結伴著(zhù)到院中走走散步。

姜慕姻很早就被段惜瑤從席上拖走了。

段惜瑤說(shuō)后頭荷花池的荷花都快開(kāi)了，要她今日必得同她一并前去瞧瞧。

往常她獨自一人，府中這樣的美景竟都無(wú)一人可分享。

荷花池邊假山環(huán)繞，綠柳成蔭，微風(fēng)襲來(lái)，縷縷清香縈繞在人的鼻尖，直叫人心曠神怡。

姜慕姻站在池邊，看著(zhù)這一美景，嘴角也輕輕翹了翹。

“姜jiejie如何？是不是很美？”

姜慕姻笑著(zhù)朝段惜瑤點(diǎn)頭，又見(jiàn)段惜瑤解下了自個(gè)腰間系著(zhù)的荷包，遞到她跟前，盈盈問(wèn)道：“姜jiejie，這是我繡的荷包。你瞧我近來(lái)的繡工是否精湛不少？”

姜慕姻接過(guò)荷包，荷包是個(gè)淺粉色的綢緞布料，上頭繡著(zhù)幾朵含苞待放的荷花，姜慕姻瞧了一眼便知曉段惜瑤