位，他不免心中哀慟。

低低的咳嗽聲響起，他看到付清如坐在椅子上，穿一身素白旗裝，淚痕未干。

伶仃手腕掩在寬大的袖子下，短短兩天，憔悴至極。

他將手背往額頭一碰，不禁連聲道：“小姐，你得去醫院才行！”

付清如昏昏沉沉，搖頭說(shuō)：“月香也這么說(shuō)，我倒覺(jué)得大驚小怪，這毛病由來(lái)已久，買(mǎi)藥煎兩副吃了就好了?！?/br>
錢(qián)伯見(jiàn)這番情形，愈發(fā)心痛難安。

她費力地抬頭，安慰道：“我真的沒(méi)事，錢(qián)伯不用擔心?！?/br>
錢(qián)伯欲言又止，良久，從口袋里掏出一樣東西遞給她，“小姐，這是我后來(lái)在太太房間的廢墟里撿到的，我想會(huì )不會(huì )有什么用處，就留下來(lái)了?！?/br>
付清如接過(guò)看看，是枚被火烤得有些變形了的金制領(lǐng)章。她怔住，混沌的神思似乎微微清晰了些。

但沒(méi)等她想更多，外面忽然傳來(lái)一陣汽車(chē)聲，接著(zhù)有幾個(gè)背著(zhù)槍的警衛先推開(kāi)院門(mén)走進(jìn)來(lái)，跟在后面的，竟是章繹之。

她剛撐著(zhù)起身，他已經(jīng)直接到靈堂中，沉默不語(yǔ)地跪在地上磕頭拜了拜。

付清如在靈案旁還了禮，章繹之望著(zhù)她道：“伯母去世很遺憾，要是她跟著(zhù)我派來(lái)接的人走了，或許就不至于遭此劫難了。我這幾天在開(kāi)會(huì )，所以沒(méi)來(lái)得及過(guò)來(lái)?！?/br>
付清如道：“是福是禍躲不過(guò)，有月香和錢(qián)伯幫著(zhù)我，都安排妥當了?！?/br>
章繹之點(diǎn)點(diǎn)頭，目光從烏雅氏的靈牌上移開(kāi)道：“那你收拾收拾，我帶你去榆林，以后，我所在之處，就是你的家?！?/br>
她心力交瘁，此刻沒(méi)有精神應付其余的事，平淡道：“我不去?！?/br>
他沉沉道：“這時(shí)候了，你還要和我置氣嗎？”

屋內一片寂靜，靈案上燃著(zhù)三炷香，裊裊煙霧徐徐散開(kāi)，蔓延屋宇。

付清如看看他，又看看站在院子里的警衛們，心中有些澀然，“我沒(méi)有置氣，繹哥哥，請你走吧。不然，出了這道門(mén)，你我緣分就到此為止了?！?/br>
章繹之手握成拳，冷冷道：“別跟我說(shuō)這些！”

錢(qián)伯上前擋在付清如面前，怒道：“章少爺，你以前也是跟付家交好的，如今太太尸骨未寒，你就要逼迫小姐嗎？你要是為難小姐，我這把老骨頭就豁出去了！”

章繹之對他的話(huà)不以為然，輕蔑笑一聲，盯著(zhù)她問(wèn)：“你跟不跟我走？”

付清如一身孝衣，轉身，只往靈案邊站住。

如被冷水澆頭，他僵在那里。

她道：“你和沈小姐婚期將近，我聽(tīng)玉萍說(shuō)了，沈小姐那樣的身份對你的仕途自然是錦上添花。你現在身份舉足輕重，言行舉止皆被人看在眼里，不要因為我一個(gè)女子

白費了多年努力?！?/br>
句句點(diǎn)中要害，章繹之更是抑郁，嘴上卻干脆地回道：“白不白費不是你說(shuō)了算！”

付清如忍著(zhù)頭暈目眩的感覺(jué)，挺直背脊從他身旁走過(guò)。

門(mén)外的周志生見(jiàn)章繹之臉色陰沉，有動(dòng)氣的趨勢，忙走近低聲勸道：“處長(cháng)，總司令和沈家盯得緊，還是算了吧，先……”

還沒(méi)說(shuō)完，章繹之已經(jīng)從他腰間槍套里拔出手槍?zhuān)崎_(kāi)他抬手對準門(mén)口的付清如，以一種肯定的語(yǔ)氣道：“你要去找謝敬遙?！?/br>
突如其來(lái)的舉動(dòng)將眾人都震住了，被攔在院里的月香嚇得渾身顫栗，驚恐地大喊：“小姐！”

風(fēng)吹過(guò)庭院，枇杷樹(shù)的枝葉在頭頂窸窸窣窣搖晃。付清如回頭望向他，眼神慢慢寧靜。

她用帶著(zhù)些許悲哀的眼睛看著(zhù)他，幽幽道：“如果我去找他，你要開(kāi)槍打死我？”

“砰”的一聲響。

章繹之扣動(dòng)扳機，一槍打在她映在地面的影子。

他用力攥了攥手指，猛地把槍扔給周志生，抬眼再看時(shí)，付清如已經(jīng)昏沉沉地順著(zhù)樹(shù)干滑下去。

……

沈黛這一晚并沒(méi)有和朋友出去跳舞，留在公館里吃了晚飯。

她喝了口咖啡，用小茶匙在碟子上有一搭沒(méi)一搭點(diǎn)著(zhù)，和沈兆中在客廳通電話(huà)，笑著(zhù)說(shuō)：“父親，我聽(tīng)說(shuō)了，楚叔叔也認為兩家這樣分開(kāi)不好，想見(jiàn)面談?wù)労暇幍氖履?/br>
，代表大概這兩天就要到了吧，也承諾您委以重任?！?/br>
沈兆中道：“這件事我知道，但總有人反對，比如我這位準女婿章處長(cháng)?！?/br>
沈黛把小茶匙一扔，秀眉豎起，“好好的長(cháng)沙不去，守在這個(gè)偏地方做什么！我看他是昏了頭了，回頭鐵定治治他?！?/br>
沈兆中笑道：“繹之現在是辦事處處長(cháng)兼委員會(huì )主席，自然是志得意滿(mǎn)，連我這岳丈都說(shuō)不動(dòng)了?！?/br>
“他是這樣的態(tài)度？他也不想想有今天是誰(shuí)扶的？！”

忽然聽(tīng)到外面有丫鬟道：“章先生回來(lái)了?！?/br>
話(huà)落，章繹之已面無(wú)表情走進(jìn)來(lái)，身后跟著(zhù)周志生。

他看到沈黛，問(wèn)了句：“今天沒(méi)出去？”不等她開(kāi)口，又道，“我去書(shū)房忙點(diǎn)事情?！?/br>
沈黛從鼻子里哼了聲，驕縱道：“章處長(cháng)來(lái)去自如，哪用得著(zhù)給我說(shuō)?！?/br>
章繹之轉頭，往樓上的書(shū)房去了。

綺懷（民國）春至樓空（四更）春至樓空（四更）周志生打開(kāi)燈。

章繹之進(jìn)去，隨手把一摞文件扔在桌上，冷冷道：“說(shuō)什么合編，沈兆中明顯是想借楚家擴大自己的勢力，這群老東西嘗了點(diǎn)甜頭就分不清姓什么了，我倒要看看沈兆

中能給他們多少好處！”

見(jiàn)他怒氣不減，周志生遲疑了下，還是說(shuō)：“日本方面倒是有支持咱們的意思，昨天還特意派了公使……”

“閉嘴，”章繹之倏地截斷他的話(huà)，眉間盡是倨傲之色，“我還沒(méi)有無(wú)計可施到要投靠日本人！”

周志生連忙住口，思索片刻，又小聲說(shuō)：“付太太的事，您看要不要告訴付小姐？”

他尾音未落，就見(jiàn)章繹之面色冷下去，頓時(shí)知趣地打住。

章繹之揮手讓他出去，自己靠在桌邊點(diǎn)了根煙來(lái)抽。

說(shuō)到底，那些人同意合編，無(wú)非是得隴望蜀，而他這個(gè)辦事處處長(cháng)兼委員會(huì )主席給他們的好處不夠多罷了。

沈兆中表面是為楚家著(zhù)想，聯(lián)合對抗謝明遠，實(shí)際打著(zhù)別的如意算盤(pán)。如果兩軍到時(shí)候真的合編，沈家勢力一旦滲透進(jìn)來(lái)，他也就變得無(wú)關(guān)緊要。

煙頭胡亂散落在地，落地鐘連著(zhù)敲了數下，他才發(fā)覺(jué)夜深了，起身推開(kāi)書(shū)房的門(mén)往旁邊的臥室走去。

燈還亮著(zhù)，沈黛靠在床頭，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，把手里的書(shū)向上一提擋住臉。

章繹之也沒(méi)管她，自顧自去盥洗室洗漱，回來(lái)卻見(jiàn)她穿著(zhù)絲緞的睡裙坐在梳妝臺前，拿梳子梳著(zhù)頭發(fā)，臉色很不好看。

他淡淡道：“怎么突然起來(lái)，著(zhù)涼了怎么辦？”

沈黛想也沒(méi)想地說(shuō)：“不要你管！”

他道：“我的未