下去，聽(tīng)到身后腳步聲，她回頭看，謝敬遙在后面慢慢走著(zhù)。

他也不說(shuō)話(huà)，付清如站在門(mén)口的石階前，看著(zhù)他。

直看得她有些納悶了，他才道：“既然身體不舒服，早點(diǎn)休息?！?/br>
她點(diǎn)點(diǎn)頭，將要走進(jìn)去了，又聽(tīng)他喊了聲她的名字。

她輕輕應一聲，謝敬遙頓了頓，笑了下，“今天能順利地會(huì )見(jiàn)，你有很大功勞?！?/br>
他走近兩步，站在她的面前。

月色寥寥，風(fēng)吹得道旁樹(shù)枝簌簌作響。片刻，他啟唇說(shuō)：“從見(jiàn)你第一眼，這么久了，我想過(guò)，是不是不會(huì )再見(jiàn)到你……”

是啊，以為不過(guò)一面的露水情緣，誰(shuí)曾想竟有日后種種繾綣。

她終于禁不住“噗嗤”一笑，兩粒玉墜子在瑩白的面頰旁顫動(dòng)著(zhù)，美如翩翩起舞的蝴蝶。

許久，謝敬遙牽起她的手放在唇畔，微微俯身低聲道：“清如，我能親你嗎？”

那聲音沉沉入耳，蠶絲般層層纏繞，無(wú)處可逃，把她問(wèn)得臉一熱，慌得想撒手，誰(shuí)知他的力氣大許多，低頭就湊過(guò)來(lái)。綺懷（民國）此心彼心（二）此心彼心（二）付清如依然膽怯，水靈靈的烏瞳轉了轉，眨眼間，他溫熱的氣息已經(jīng)拂到自己的臉上來(lái)，她下意識就躲，“你別這樣……”

寂靜中，忽然聽(tīng)見(jiàn)一道聲音憑空傳來(lái)。

“誰(shuí)在外面？”

仿佛烈焰遭遇冷水，突兀的響動(dòng)令兩個(gè)人瞬間都怔了怔，側頭一瞧，只看見(jiàn)個(gè)下人拎著(zhù)水盆也呆呆地立在門(mén)口，看清眼前人，方結巴著(zhù)說(shuō)：“三、三少，付小姐！”

扔下這一句，他嚇得轉身就往院子里跑，遠遠地還聽(tīng)到嘰里呱啦的念叨。

付清如抬眼看看謝敬遙，覺(jué)得略不自在，急忙轉身往里面走。

謝敬遙回過(guò)神來(lái)，提步不疾不徐地跟上去。

她低著(zhù)頭，臉頰處泛起紅暈，也不管他了，剛到院子里，就見(jiàn)秦振業(yè)站在走廊對管家問(wèn)話(huà)，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲望過(guò)來(lái)，她愈發(fā)感到無(wú)措。

秦振業(yè)道：“怎么這么早回來(lái)？戲不好看嗎？”

付清如答道：“嗯，挺好看的?！?/br>
秦振業(yè)笑了笑，道：“來(lái)，給我講講?！?/br>
她不經(jīng)意回眸，便與謝敬遙的目光對了個(gè)正著(zhù)，心猛地一跳，隔著(zhù)這樣的距離，能感受到他眼里深邃的視線(xiàn)筆直地投過(guò)來(lái)。

他剛想上去，卻見(jiàn)她近乎小跑似的朝房間走去，竟像是要躲什么洪水猛獸，那門(mén)隨即被合上，發(fā)出“哐當”的聲響。

時(shí)光如梭，彈指即逝，轉眼已是十二月，這一入了冬，接連下了幾場(chǎng)雨雪，便一日比一日冷。

從秦振業(yè)那里回了江州，謝敬遙忙得更甚，有時(shí)候甚至直接宿在了官邸。

這一日，照常又是陰沉的天。零星的雪花打在窗外的樹(shù)葉上，一陣沙沙作響，陽(yáng)臺外就是小西洋式花園，修剪得整整齊齊的草坪一側擺了幾個(gè)花架子，上面擺放著(zhù)幾盆

君子蘭。

付清如睡得淺，天剛蒙蒙亮就醒了，她穿著(zhù)軟軟的拖鞋，打開(kāi)陽(yáng)臺上的百葉門(mén)，走到沙發(fā)前坐下。

茶幾上放著(zhù)盤(pán)洗干凈的青棗，她便拿了一顆喂進(jìn)口里。

八點(diǎn)左右，月香端了早餐進(jìn)來(lái)，看她醒著(zhù)，笑道：“小姐這么早就醒了，昨夜下了場(chǎng)雪，睡得安穩嗎？”

付清如頷首，見(jiàn)月香身后跟著(zhù)個(gè)十歲左右的小女孩，穿著(zhù)下人的衣服，一副怯生生的樣子。

她也不說(shuō)話(huà)，只從盤(pán)子里又抓了幾顆棗遞給那小女孩，小女孩猶豫地看了看月香，月香笑道：“永兒好福氣，我們小姐賞的，還不快接著(zhù)?！?/br>
永兒便接了，迫不及待地撿起一顆放入嘴里。

付清如瞧著(zhù)她饞嘴的模樣微微笑了下，片刻，轉眼望向月香，隨意說(shuō)道：“天氣不好，你去讓阿余把花亭邊的幾盆水仙搬進(jìn)屋子里吧?！?/br>
月香遲遲不動(dòng)，半晌才支吾道：“小姐要不要花匠來(lái)把西園的葡萄架子修一修？”

“那里暫時(shí)不急，等天氣好些了修也不晚，”付清如說(shuō)，見(jiàn)月香遲遲不動(dòng)，不由疑惑，“還有什么事嗎？”

月香欲言又止，咬了咬嘴唇，像下了很大決心似的囁嚅道：“其實(shí)有件事我一直沒(méi)告訴小姐，是怕小姐擔心……”

“什么事？”

“阿余他……在咱們回來(lái)的前兩天就不見(jiàn)了，我聽(tīng)丫鬟們議論紛紛，有人說(shuō)是犯了事被關(guān)進(jìn)橋東監獄了?！?/br>
棗子從手里滑落到地上，付清如愣了愣，急忙追問(wèn)：“犯了事？他會(huì )犯什么事？”

“小姐你別急，我也是聽(tīng)說(shuō)的，還不知道是不是真的……”

可這話(huà)顯然已經(jīng)無(wú)法打消付清如心里的憂(yōu)慮，這兩天完全不見(jiàn)阿余的蹤影，她原本就覺(jué)得有點(diǎn)奇怪，此時(shí)突然聽(tīng)了這個(gè)消息，無(wú)異于火上澆油。

越想越不安，她心神不寧地坐了會(huì )兒，終于忍不住起身。

“小姐，小姐你要去哪啊，等等我！外面天冷，你還沒(méi)穿大衣呢！”見(jiàn)她匆匆往外走，月香慌忙追去。

付清如順著(zhù)抄手游廊一路往前小跑，耳膜嗡嗡作響，心跳得利害。她什么也顧不得，只想親眼去看個(gè)究竟。

……

自入冬以來(lái)，南北對峙局面暫時(shí)有了緩解。馮國璋免去段祺瑞國務(wù)總理職，至此，段祺瑞二次內閣倒臺。

十二月初，七省督軍團在天津聚會(huì )，決議出兵西南。曹錕、張懷宣、張作霖等十人聯(lián)名電請北京政府頒發(fā)明令，討伐西南。

月底，馮國璋宣告正式停戰。

為轉移南面反對內戰的民怨情緒，平定各地農民不斷聚眾起事，中央對樊軍各線(xiàn)的火力壓制也逐漸放松，后又連拍數次電報給謝明遠，敦促樊軍應遵從憲法促成統一。

這樣一來(lái)，本是竭力維持中立的樊軍反倒成了出頭鳥(niǎo)，在此風(fēng)口浪尖上，日本方面派出的代表秘密入城，稱(chēng)與督軍有要事商議。

謝明遠稱(chēng)病不出，一方面讓謝敬遙陪這位公使每日四處游玩，用美酒佳肴地好生招待著(zhù)，另一方面卻留在鄂北大營(yíng)里，與幕僚親信將領(lǐng)研究對策。

這天，謝敬遙終于從秘書(shū)手里收到父親擬回復中央的電報，他看完轉頭便道：“頂包了這么久，總算能出口氣，不給他們點(diǎn)厲害，還真當咱們軟柿子好拿捏。你也不用

客套，該怎么說(shuō)就怎么說(shuō)?！?/br>
秘書(shū)領(lǐng)命出去，石磊不由問(wèn)：“那個(gè)佐藤公使怎么辦？”

謝敬遙翻著(zhù)桌上的文件，牽起嘴角道：“讓底下的人陪他玩去，他沉得住氣我也沉得住，他愛(ài)等就由著(zhù)他等。張老先生也累壞了，派人送他回去歇歇吧?！?/br>
坐在一旁的張德良本是軍中元老之一，這段時(shí)間被督軍特意留在謝敬遙身邊出謀劃策，聞聽(tīng)此言笑笑說(shuō)：“是該回去了，要不我家中河東獅只怕嘮叨個(gè)沒(méi)完沒(méi)了?！?/br>
他慢悠悠吸了口煙，又笑著(zhù)看謝敬遙，“