鄭明儼在全兵衙接受朝廷的晉升圣旨。因政績(jì)軍績(jì)斐然，鄭明儼被晉升為并不左參謀。

鄭明儼磕頭謝恩：“皇上萬(wàn)歲……”。冰洲一行兵部將領(lǐng)皆來(lái)恭喜，有宋車(chē)曾、曾當盛、莫貴、牛界川、吳宇鑰等。但其中人心真假虛實(shí)難辨。莫貴就心中怨恨嫉妒：我莫貴論大小、見(jiàn)識、官位，皆高于鄭明儼，為何他憑借一點(diǎn)功勛就晉升，而我卻默默無(wú)聞，是他在朝廷有人，還是這姓鄭的與好靠山宋車(chē)曾往來(lái)密切？

一一相送恭賀者，鄭明儼對知遇恩人宋車(chē)曾表示萬(wàn)分感激：“明儼不甚感激宋尚書(shū)的提攜之恩，明儼才得以一展報效大燕皇上的志愿?！?/br>
宋車(chē)曾拍他肩，篤定道：“老夫早已看準明儼領(lǐng)軍才華出眾。此次晉升乃你自己爭取而得，不必感謝老夫。明儼啊，盛年之際，以前途為重，切莫迷醉于私情?！?/br>
鄭明儼低頭低沉道：“宋尚書(shū)說(shuō)地是?！?/br>
回府后把晉升圣旨懸掛供奉。雖升職了，但心中悲楚難釋?xiě)选?/br>
宅子管事老何來(lái)：“鄭大人，剛收一信。是您在冰洲界內管家老肖送來(lái)的，他說(shuō)寫(xiě)信者可能不知您已搬到冰洲界外，所以信被寄到冰洲界內的了。是老肖回宅子打掃時(shí)才發(fā)現的?！?/br>
鄭明儼疑惑：“去年的？”拆開(kāi)后，發(fā)現是雨青來(lái)信，就是秦雨青說(shuō)她遭遇徐繼燾sao擾差點(diǎn)失身，用匕首割破手腕才保住貞潔。

鄭明儼讀信氣恨難耐，握碎酒盞：雨青到河州菡萏城，屢屢遭遇徐繼燾的褻瀆才逃離魔爪，目前不知去向。而徐繼燾卻來(lái)信說(shuō)已將雨青帶至徽州，已送往去兗州的路上。兩信上的落款日期已將此事暴露無(wú)遺。

即刻，鄭明儼寫(xiě)信詢(xún)問(wèn)兗州安平知縣，回信卻是：查無(wú)秦雨青此女。

“癡傻的雨青現在何處？她純潔冒失可愛(ài)美麗，不懂世間凄苦，怎么活??？”鄭明儼捶胸頓足：所托非人??！秦雨青對不起。

鄭明儼覺(jué)得要好好整理徐繼燾一番：可若為此事彈劾徐繼燾，于事無(wú)補啊。雨青離開(kāi)一年多了，再無(wú)來(lái)信，她會(huì )在何處呢？現在后悔讓她跟徐繼燾走也沒(méi)用了。徐繼燾，若是雨青有個(gè)不安，我鄭明儼脫掉這身官服也要殺了你！

處理政務(wù)軍事冷靜理智鎮定的鄭明儼此刻不冷靜不理智不鎮定，度過(guò)了失眠的一夜。

鄭明儼一邊打聽(tīng)雨青的下落，一邊繼續固守冰洲城。既然已駐守冰洲一段時(shí)間，那么冰洲的建設也當提上日程。

鄭明儼憑著(zhù)自己見(jiàn)多識廣，談吐不凡，在冰洲城的建設方面提出了招募流民、屯田自救、廣招商賈等有效方案，得到宋車(chē)曾的贊同并得以實(shí)施。

兵部尚書(shū)宋車(chē)曾思慮再三：“招募失業(yè)流民為兵，重新分配荒至田地可以解決冰洲民眾的生存問(wèn)題，亦可為軍隊提供糧食，為國家增加稅收?！?/br>
差不多一年，經(jīng)過(guò)鄭明儼率領(lǐng)軍民商賈的一番辛勤建設，冰洲城墻建起，軍隊整鼓待發(fā)，民眾安居樂(lè )業(yè)，內貿外貿并舉，向朝廷納稅倍增。而且鄭明儼明正典刑、開(kāi)放邊境，增加收入、革除弊端、整齊干云。冰洲城成了冰洲邊陲的樂(lè )土，甚至有人夸張地稱(chēng)冰洲為“冰洲的江南”。

此時(shí)，鄭明儼與宋車(chē)曾派遣將領(lǐng)占據錦州、松山、杏山、右屯、大、小凌河等地，并修繕各地城防，派兵長(cháng)期駐守，開(kāi)疆復土兩百里，冰洲城從此從一個(gè)邊陲城成為內陸城。

隨著(zhù)冰洲的發(fā)展，鄭明儼也名聲四起：謀略、睿智、能干，博學(xué)多才、身付異秉、相貌俊雅、浩然正氣。冰洲乃至冰洲冰洲界內外萬(wàn)方樂(lè )奏、社稷民眾幸甚。不僅僅是冰洲和北方，鄭明儼的名聲也傳到了江南和他的家鄉兩廣地區。

閑時(shí)，鄭明儼總會(huì )想：雨青，我已不在冰洲界內，你若無(wú)安身之處，但愿你能聽(tīng)到我的名字，來(lái)到冰洲。

福無(wú)雙至，此時(shí)，不快的事情發(fā)生了：特別倚重看好鄭明儼的兵部尚書(shū)宋車(chē)曾因政敵滋事被罷免，由郭登接任其事務(wù)。

宋車(chē)曾離任時(shí)，鄭明儼去送行。鄭明儼為宋車(chē)曾憤憤不平：皇權昏聵，吏治腐敗，害死并羞辱了鄭某的恩師肖田并。而宦官弄權，凌辱百官，擾亂朝綱，排除異己，勾結黨羽，混淆視聽(tīng)，又害得宋尚書(shū)這樣的忠臣、能臣被罷免，調離。大燕朝綱憂(yōu)矣?！?/br>
宋車(chē)曾語(yǔ)氣低落批評鄭明儼:“明儼，你又忘了，此等話(huà)能在外面大聲說(shuō)嗎？”

鄭明儼不服氣地低頭：“明儼為宋尚書(shū)鳴不平啊?！?/br>
宋車(chē)曾語(yǔ)氣凝重:“再不平也得低頭。想我宋某人終日小心翼翼、謹言慎行、如履薄冰，還是難逃朝內黨同伐異的厄運。明儼你記住，謹言慎行，外圓內方，事緩則圓的官場(chǎng)之道，才可保其身?！?/br>
鄭明儼不知該如何安慰暫時(shí)被免職的恩人宋車(chē)曾，若有所失地說(shuō)：“明儼謹記宋尚書(shū)良言。宋尚書(shū)且放寬心，來(lái)日方長(cháng)?！?/br>
宋車(chē)曾亦然談笑自若：“還宋尚書(shū)呢，老夫已被免職。罷了，一把年紀了，沒(méi)有像肖田并兄臺那般受傳首九邊之辱，已屬慶幸。從此閑云野鶴，云淡風(fēng)輕，了此余生，快哉。只是，明儼，你，珍重。今此一別，不知何日再相見(jiàn)啊?！?/br>
看著(zhù)宋車(chē)曾佝僂的背影，鄭明儼不禁跪下磕頭：“明儼在此送別宋大人，感恩大人一直以來(lái)的提攜、幫助和教誨，明儼此生不忘。愿宋大人此生安康！”

郭登毫無(wú)管理兵部能力，又與宋車(chē)曾不和，于是將宋車(chē)曾的許多有效方案撤銷(xiāo)。而這些方案大多出自鄭明儼之手。于是鄭明儼對郭登十分反感。

郭登的倒行逆施舉措讓冰洲重新返回原來(lái)的民不聊生境地。鄭明儼感到自己辛苦經(jīng)營(yíng)的冰洲將要被郭登給毀了。

官場(chǎng)不順與家中散父的雙重打擊令鄭明儼憤而上書(shū)兵部:

尚書(shū)大人敬啟：臣鄭明儼于昨晚收到家鄉書(shū)信，家父于本月十日，病逝于莞州莞州家中。臣乍聞噩耗，五內俱焚，痛不欲生。按大燕祖制，臣須返鄉在家中為父親丁憂(yōu)三年，以盡孝心。倉促不能成文，臣反將此哀慟之情哭稟示出。望準允。鄭明儼字。

寫(xiě)完之后，交與部下，說(shuō)：“加急回北京?！闭f(shuō)完，鄭明儼看著(zhù)凄冷的月光，獨自念叨著(zhù)：“這樣骯臟低賤、權力傾軋的官場(chǎng)，如何才能外圓內方呢？”

而在紫禁城內，兵部尚書(shū)卻將此折子轉呈皇上，由閹黨之首文重顯念給永續帝聽(tīng)。永續帝正在做一扇木窗，優(yōu)哉游哉地問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)這個(gè)鄭明儼連朝