張鐵匠的視線(xiàn)也四處轉，看看有什么好東西買(mǎi)些給父母。

直到肚子咕嚕叫，許清如指著(zhù)一家客店道：“咱們先去填飽肚子，之后找間客棧住下，茶語(yǔ)你倆也別買(mǎi)太多，別錢(qián)花完了東西帶不回去?！?/br>
三人統共就一輛小馬車(chē)，東西買(mǎi)多了的確是裝不下。

進(jìn)了客棧，想到此處物價(jià)便宜，許清如一口氣點(diǎn)了十幾個(gè)菜。

小二看著(zhù)這三個(gè)豪氣的客人，欲言又止，最終嘆了口氣轉身去廚房吩咐廚子做菜。

三位客人點(diǎn)兒二樓貴客包廂，小二下樓先去了廚房吩咐廚子做菜，廚子一聽(tīng)驚了：“今日是個(gè)什么情況？怎的連著(zhù)兩桌的客人都這般豪放，這一桌難不成也是宴請貴客？”

小二道：“不像是宴請貴客，倒像是外鄉人。不知怎么想的，敢在這地界兒漏財，不是上趕著(zhù)當冤大頭么?！?/br>
廚子道：“你怎的說(shuō)話(huà)忒難聽(tīng)，萬(wàn)一人家不曉得咱這地方的‘規矩’呢？”

小二嘲道：“不打聽(tīng)清楚就來(lái)，豈不更傻的可以？算了算了，左右與我無(wú)關(guān)，小的我只管招待好客人得了……”

不知自個(gè)兒被小二說(shuō)成冤大頭的三人一同胡吃海塞后，心滿(mǎn)意足的歇息片刻后將小二喚來(lái)結賬。

等小二嘚啵嘚啵的當場(chǎng)把帳算好，三人聽(tīng)著(zhù)小二最終爆出三兩零七十八錢(qián)銀子的高價(jià)兒，傻眼了。

張鐵匠黑著(zhù)臉，對小二怒目而視，模樣比街頭的惡霸更是嚇人幾分，“你這黑店，欺我等是外鄉人，黑我們錢(qián)不成！”

小二被嚇得腿軟，抖著(zhù)聲兒解釋道：“冤枉啊，咱家客店想來(lái)就這個(gè)價(jià)兒，哪敢欺客？別說(shuō)咱家，便是整個(gè)豐安縣城也都是這個(gè)價(jià)兒啊，幾位客人若是不信盡可出去打聽(tīng)打聽(tīng)?！?/br>
翠兒亦是氣憤，走過(guò)來(lái)揪著(zhù)小二的衣領(lǐng)，力氣大的差點(diǎn)將小二這成年的瘦弱男子舉起來(lái)，氣呼呼道：“咱湯水縣的客店也沒(méi)你家這般貴的嚇人，需要這般沒(méi)皮沒(méi)臉的哄騙人！”

小二心里犯苦，只覺(jué)得宛如那吃了黃連的啞巴，有苦也說(shuō)不出，他哭喪著(zhù)臉解釋?zhuān)骸翱腿诵莨?，咱這處地界兒與旁處不同，咱們豐安縣啥都便宜，就是吃的貴?！?/br>
翠兒：“瞎說(shuō)！我們盡早吃的rou包子也才半文錢(qián)兩個(gè)?！?/br>
小二道：“城外便宜城內貴啊，你們定是在城外吃的！”

許清如心生疑問(wèn)：“為何城外就比城內便宜？”

小二解釋?zhuān)骸霸蹅內f(wàn)知縣不許商人與土匪有牽扯，尤其商人但凡交易動(dòng)輒封店，可城外的商人卻是無(wú)所顧忌，官家相關(guān)也管不了，許多城外的商人與土匪做交易，從土匪那兒低價(jià)收了東西轉頭再賣(mài)出去，土匪搶來(lái)的東西再賣(mài)出去可不就便宜？可苦了咱們城里老實(shí)做生意的店家了！”

許清如問(wèn)：“那為何我見(jiàn)街上其他店鋪皆是物美價(jià)廉？”

小二道：“那提星山山上的幾個(gè)匪窩兒前陣子剛聯(lián)合起來(lái)進(jìn)城搶了一波，說(shuō)是萬(wàn)知縣再敢管他們閑事，還會(huì )進(jìn)城再搶?zhuān)€揚言既然萬(wàn)知縣不愿與他們做生意，便也不再賣(mài)城內商人一粒糧食！這樣一來(lái)誰(shuí)不愿把東西盡快脫手？倒是吃的卻是緊缺的很，能不貴么？”

許清如與翠兒、張鐵匠三人聞言瞠目結舌。

他們來(lái)之前一路上也聽(tīng)過(guò)不少豐安縣土匪的囂張行徑，卻也全然沒(méi)想到土匪能?chē)虖埖竭@個(gè)份兒上，連縣衙都不放在眼里！

看來(lái)這豐安縣卻是沒(méi)辱沒(méi)了‘土匪橫行’的名聲。

土匪揚言不賣(mài)城內商人糧食，其實(shí)這威脅之言還算是說(shuō)的委婉的，城內誰(shuí)人不知土匪們壟斷了進(jìn)城道路，百姓們自然擔心吃不上飯，叫土匪們鬧得人心惶惶。

但即使這樣，大多數百姓也沒(méi)想過(guò)出城，再不濟城內好歹有官兵把守，外面可沒(méi)人護著(zhù)他們，聽(tīng)說(shuō)先前有不少人剛出城就被土匪劫了。

所以百姓們唯一的指望，便是仰著(zhù)脖子，等著(zhù)官府趕緊派兵來(lái)剿匪。

許清如自然也這樣想，便問(wèn)：“滄州州府不管嗎？”

說(shuō)到這兒小二氣到：“管得了么？先前派過(guò)兩次兵來(lái)，最后還不是都被土匪打回去了！”

許清如道：“土匪都已經(jīng)橫行到這等地步，滄州州府管不了，總該稟報朝廷吧？”

小二道：“天高皇帝遠的誰(shuí)知道朝廷管不管呢？恐怕在那皇帝老子眼里，咱豐安縣不過(guò)指甲蓋兒那么大點(diǎn)兒的地方，咱們這些低賤小民啊，只能盼著(zhù)朝廷趕緊派人來(lái)剿匪，若朝廷不派兵來(lái)，咱也沒(méi)辦法不是？”

既然不是黑店，店家無(wú)心黑錢(qián)，該結的帳自然也就得結清楚。

臨走時(shí)小二笑聲提醒他們：“幾位客人還是小心漏財，被那專(zhuān)門(mén)在城里蹲點(diǎn)的賊人注意才是?！?/br>
許清如心領(lǐng)了小二的好意，且當即做了決定，打算在此地歇息一晚后，明日一早便啟程，趕緊離開(kāi)這亂糟糟的地界兒。

雖然來(lái)此地是為了尋人，但總不能為了尋人把自個(gè)兒交代進(jìn)去不是？

況且那人已在心中言明，兩人再無(wú)瓜葛，仔細想來(lái)，找不找到他大抵也沒(méi)什么要緊了。

同一家客店的三樓天字號包廂內，萬(wàn)知縣攢了飯局，客人乃是知州大人派來(lái)的親信及幾位方先生的門(mén)生。

這幾日不斷有貴客上門(mén)，萬(wàn)知縣雖然需要小心接待，但心中卻是甚喜。

他在此地做了幾年知縣，卻全無(wú)建樹(shù)，之所以如此全賴(lài)那提星山上的土匪，今日給他來(lái)一出，明日再給他來(lái)一出，別說(shuō)建樹(shù)，他常常覺(jué)得自個(gè)兒的小命快要斷送在那些土匪手里。想想前任知縣怎么死的？不就是被那些兇殘的土匪取了小命？

作為縣令，他注定與那幫土匪勢同水火，升不了官兒他認命，被百般羞辱也就算了，卻性命被快拽在那些土匪手里，他如何能忍得了？

但偏偏又奈何不了那幫土匪，愁的夜夜睡不著(zhù)，頭發(fā)一把一把的掉。

現在可好，眼見(jiàn)著(zhù)土匪提到鐵板，看得出來(lái)那方先生定是知州大人看中的，以往剿匪都是隨意派些蝦兵蟹將，這次卻連身邊親信都親自前來(lái)了，足以看得出來(lái)知州大人剿匪的決心。

至于方先生的這些門(mén)生們，也是個(gè)個(gè)謀略過(guò)人，其中數那姓趙的年輕書(shū)生尤其聰慧。

萬(wàn)知縣即便已知趙京鈺現如今只是個(gè)布衣舉人，卻仍舊對他高看幾分，覺(jué)得此人將來(lái)必前程似錦、前途無(wú)量。

想到此，他當下朝趙京鈺舉起酒杯，“萬(wàn)某也敬言竹老弟一杯，老弟計策過(guò)人，另萬(wàn)某折服，想必以言竹老弟之計，定能不費一兵一卒，便將提星山那幫匪寇剿滅！”

萬(wàn)知縣說(shuō)完，其他人自然也順勢恭維，這位雖現下無(wú)權無(wú)勢，但指不定將來(lái)能又和出息，總之多于這人結交總歸沒(méi)什么弊處。

趙京鈺這才回神，站起身恭恭敬敬的接下萬(wàn)知縣的酒，見(jiàn)對方喚他做‘老弟’，他自然不能不領(lǐng)情，便也就