一過(guò)來(lái)看到武鐵匠也在，很是緊張。

武鐵匠問(wèn)他：“你在哪里看見(jiàn)，幾時(shí)的事？”

錢(qián)鐮說(shuō)就剛剛，他到村子東郊挖筍，正準備回家，抬頭就看到顧澹被好幾個(gè)當兵的押著(zhù)走，隨同的還有一個(gè)人，是咱村里的人。

阿犢一聽(tīng)還有村里人參與，惱道：“是哪個(gè)人？”

錢(qián)鐮本來(lái)是不想說(shuō)，錢(qián)更夫和他沾親帶故，不過(guò)武鐵匠他也不想得罪，他道：“咱村打更的?！?/br>
阿犢當即就想去錢(qián)更夫家算賬，被村正攔下。錢(qián)鐮說(shuō)歸說(shuō)，但他怕事，不想作證，等于沒(méi)憑沒(méi)據。

武鐵匠面上沒(méi)有絲毫表情變化，錢(qián)鐮的話(huà)只是讓他核實(shí)顧澹確實(shí)被士兵抓走，顧澹寫(xiě)的周店軍所無(wú)誤。

“周店平日駐著(zhù)不少兵，更夫偶爾會(huì )上那里吃酒，想必是和那幫士兵一起將顧后生抓走?！贝逭龑Ρ距l的事情無(wú)所不知，而錢(qián)更夫的為人他也是清楚的。

一般更夫都不是什么老實(shí)人，身上沾染江湖氣，結識的人復雜，門(mén)路也較廣。

周店本是一處邸店，開(kāi)在通往郡城的道上，接待南來(lái)北往的客，長(cháng)久以來(lái)就成為地名。在周店附近有一處軍所，因此被稱(chēng)作周店軍所。

武鐵匠起身，說(shuō)道：“軍所的頭子是羅長(cháng)上，往年來(lái)過(guò)咱們村，與那人打交道倒不難?！?/br>
羅長(cháng)上貪財出了名，有錢(qián)好說(shuō)話(huà)。

村正看他意思，是要連夜趕去周店，勸道：“不妥當，明早再去?！贝逭龑τ陬欏２簧闲?，再說(shuō)等他們走到那里，已經(jīng)夜深，士兵早閉門(mén)入睡。

“師父，周店那邊有巡卒，咱們夜里過(guò)去會(huì )被當成盜賊給抓起來(lái)?！卑佼吘故谴逭膶O子，附近的情況他還是知道的。

他們當然不是盜賊，不過(guò)解釋起來(lái)也麻煩，要耽誤時(shí)間，不如白日再去。

武鐵匠又怎會(huì )不清楚，是他太過(guò)急切，連夜趕往周店無(wú)濟于事。

武鐵匠與村正約好明早出發(fā)，當即就離開(kāi)了村正家，村正要留他吃飯也沒(méi)將人留住。

回到家中，武鐵匠下廚煮蓮子粥，他并不愛(ài)吃蓮子粥，顧澹卻是喜歡的。顧澹曾邊吃邊說(shuō)要是有白糖就更完美，你們這里從不見(jiàn)有白糖，該不是沒(méi)有吧？

白糖自然是有的，武鐵匠以前也吃過(guò)，但普通百姓確實(shí)沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)，當地人連飴糖都很難嘗到。

武鐵匠吃完一份自己煮的蓮子粥，回屋睡覺(jué)，昏暗油燈下，顧澹的床空空蕩蕩。武鐵匠坐在顧澹床上，粗糲的手掌摸了摸席子、枕頭，夜幕已經(jīng)降臨，不知此時(shí)的顧澹怎樣。

夜半，武鐵匠聽(tīng)到屋外有細小響聲，他不動(dòng)聲色出屋門(mén)，往院墻上看去，果然瞧見(jiàn)一個(gè)人影，武鐵匠算著(zhù)他早該來(lái)了，也不意外，喝道：“還不下來(lái)！”

昭戚很自覺(jué)，乖乖翻身落地，單膝曲在武鐵匠跟前，說(shuō)道：“屬下剛剛才過(guò)來(lái)，見(jiàn)院門(mén)緊閉，不得已翻墻。奉命行事，將軍莫要怪罪?！?/br>
他真是苦，剛翻墻進(jìn)院，還沒(méi)有啥行動(dòng)呢，就被察覺(jué)。

武鐵匠聽(tīng)到對方的自稱(chēng)，還有對他的稱(chēng)呼都做了改變，嗤道：“這么快就忙著(zhù)給我升官，我同意了嗎？”

昭戚訕訕一笑，從兜里取出一樣物品，雙手奉上，忙道：“楊使君有東西要屬下親手交給將軍?！?/br>
“屬下前番回去覆命，楊使君說(shuō)當年與將軍似有誤會(huì )，使得將軍心生怨懟。使君親筆信一封，跟將軍敘舊情解舊怨，連并任命書(shū)和一枚將軍印，讓屬下帶來(lái)給將軍?！?/br>
他手舉著(zhù)木函，舉得發(fā)酸，抬頭去看武鐵匠，武鐵匠這才將木函拿走，握在手上。

院中唯有月光，沒(méi)有其他照明，武鐵匠顯然也不急于看，他對態(tài)度恭敬的昭戚道：“派來(lái)郡中招兵的部將是何人？你認不認識？”

“是房忠，屬下與他相識?！闭哑萜鹕?，跟上前來(lái)，他問(wèn)：“不知將軍怎么突然提起此人？”

武鐵匠沒(méi)理會(huì )他的話(huà)，只道：“我聽(tīng)說(shuō)他進(jìn)駐在城東大營(yíng)？”

“回稟將軍，他人是在城東大營(yíng)?！闭哑莺懿唤馕滂F匠怎么突然會(huì )對招兵的房忠感興趣，他試圖想問(wèn)：“將軍為何……”

“城東大營(yíng)此時(shí)有多少兵力？”武鐵匠打斷昭戚的話(huà)，他只談他感興趣的。

“五千?！闭哑菀荒樸?，實(shí)在不知道武鐵匠想干么，但還是如實(shí)回答。

“夠了?！?/br>
武鐵匠不能說(shuō)老早就在打城東大營(yíng)的主意，只能說(shuō)它湊巧應時(shí)的出現在他眼前。

用不上五千士兵，三百老兵綽綽有余。

“昭戚，我要你去跟房忠借三百名老兵?！?/br>
“將軍這是要做何用途？”

“做你們該做而沒(méi)做的事，進(jìn)山剿賊?！?/br>
武鐵匠朝昭戚擲出一樣物品，昭戚連忙接住，他舉起借月光一看，是他的龜符，喜不自勝。

昭戚把龜符揣入懷中，連聲道：“多謝將軍，屬下這就前去！”

別說(shuō)三百名士兵，就是五千的官兵，只要武鐵匠肯為楊使君效力，只要他開(kāi)口，楊使君都會(huì )給。

昭戚本來(lái)還發(fā)愁如果實(shí)在招不來(lái)武鐵匠，得使一些手段，譬如讓房忠派兵圍攻武鐵匠的宅院，武鐵匠即使能以一敵十，幾百的兵還怕打不贏(yíng)他。

逮住后，再綁住關(guān)進(jìn)囚車(chē)，押運至衙署，到時(shí)楊使君親自給武鐵匠松綁，昭戚再陪個(gè)罪，皆大歡喜。

當然，如果武鐵匠始終不肯，并且殺出重圍，直接跑了，昭戚得提著(zhù)腦袋，回去楊使君那兒治罪。

強迫武鐵匠只會(huì )得不償失，用舊日交情說(shuō)服，給予更高的官職，或許才是最好的辦法。楊使君顯然就是這么認為，所以他親筆寫(xiě)了封信，還給武鐵匠將軍的職位和官印。

“站??！”武鐵匠將人喝住，他道：“沒(méi)讓你走?！?/br>
昭戚回頭一看武鐵匠月下抱胸，桀驁的樣子，嗅到危險氣息，他揖道：“將軍還有什么吩咐？”

“你且留下陪我?！?/br>
武鐵匠的嗓音一向沉厚，充滿(mǎn)陽(yáng)剛之氣，此時(shí)自行腦補很多內容的昭戚心很慌。他畢竟很年輕，是楊使君麾下最年輕的校尉，而且他自認長(cháng)得英俊不凡。

昭戚小心翼翼問(wèn)：“陪將軍做什么？”

他似乎才意識到，武鐵匠和他說(shuō)話(huà)的聲音洪亮，不似上次那一夜兩人在院中，對方可是壓低著(zhù)聲音。

之前和他同住的那個(gè)清秀男子，難道今晚不在？

昭戚是否菊花一緊不得而知，總之武鐵匠并沒(méi)讓他瞎緊張多久，給了他一個(gè)買(mǎi)酒的命令，便就自行回屋里頭。

昭戚幾乎砸壞酒家的店門(mén)板，才將罵罵咧咧的酒家挖起身賣(mài)酒。

昭戚買(mǎi)來(lái)兩壇酒，提酒回到武鐵匠屋院，武鐵匠的屋中點(diǎn)起燈火，昭戚進(jìn)來(lái)，武鐵匠似乎剛看完書(shū)信，書(shū)信擱在案旁。

書(shū)信被取出，木函里的任命書(shū)和官印，顯然是碰也沒(méi)碰，還保持著(zhù)原樣。

木案