山賊也被擒住，只差孫吉還躲在山神廟，屠戶(hù)留在上頭要親自拿他?！蔽滂F匠坐于顧澹身側，伸手一摸就能摸到顧澹的頭，事實(shí)上，他也在撥他頭發(fā)。

這里燒著(zhù)篝火照明，借著(zhù)火光，能看清顧澹臉上的傷，他左臉的眉宇挨過(guò)拳打，淤傷觸目，這樣的擊打十分疼痛，亦能一拳將人打暈或者打死。若是早先知道曹六郎這般暴打顧澹，武鐵匠恐怕不會(huì )饒他性命。

村正聽(tīng)到山賊被擒住，立即喚來(lái)兩名村民，讓他們速去報案。這是能領(lǐng)賞錢(qián)的事，再說(shuō)山賊交村民手里，也不好處置，得送官法辦。

桃花溪留守的村民一聽(tīng)山賊被擒拿，個(gè)個(gè)都很興奮，村正詢(xún)問(wèn)武鐵匠如何知道山賊將人劫持至山神廟，與及解救英娘、顧澹和擒賊的過(guò)程，武鐵匠也都與他一一說(shuō)了。武鐵匠沒(méi)細說(shuō)，村民也只道是他和屠戶(hù)兩人協(xié)力，將山賊擊敗并擒拿。實(shí)則山神廟解救一事，過(guò)程何其簡(jiǎn)單，武鐵匠一己之力就能完成。窮山僻壤的山賊，全然比不上正規軍，寥寥兩人，哪是武鐵匠的對手。

顧澹聽(tīng)到村民的議論聲醒來(lái)，他睜開(kāi)眼睛，發(fā)現自己身處桃花溪畔，周邊有篝火照明，武鐵匠就在身旁，他又將眼睛閉上，假裝睡著(zhù)。村民看他醒來(lái)，必然會(huì )涌來(lái)詢(xún)問(wèn)，他不想在眾人面前聊他和英娘落山賊手里后的遭遇，尤其他被捆成粽子遭孫吉踢打，英娘還差點(diǎn)受辱。

武鐵匠早察覺(jué)顧澹醒來(lái)，他繼續與村正交談，談那倆賊人的裝束、樣貌與名姓。村正聽(tīng)到其中一位叫曹六郎，說(shuō)道：“他是曹錦的義子，曹錦這人好收義子。石龍寨號稱(chēng)有六員大將，曹六郎使得一手好刀，年紀輕輕就在寨里頭排行老六?！?/br>
有幾個(gè)膽小怕事的村民一聽(tīng)就慌，跟村正說(shuō)：“要不把他放了？”也有剛直的村民說(shuō)怕他做甚，他曹六郎那么厲害，不還是武鐵匠和屠戶(hù)的手下敗將。

村正正色道：“放不得，放虎歸山，反被虎傷?！?/br>
怕事并不能確保災事不會(huì )找上門(mén)，只要石龍寨存在，周邊村落就別指望過(guò)太平日子。

此時(shí)溪對岸突然出來(lái)一群人，火把揮動(dòng)，兩條小舟在溪面往來(lái)渡人，忙碌不已。從舟上下來(lái)阿犢和一位被村民押著(zhù)走的山賊，這名山賊遭五花大綁，方臉黃須，諢號梁熊。梁熊該慶幸武鐵匠只是用刀柄砸破他頭，而沒(méi)用刀刃抹他脖子，否則他早就沒(méi)命了。

陸續又有人過(guò)河，村民七手八腳從舟里抬出一人，昏迷不醒人事，腹部包扎著(zhù)布條，正是曹六郎。曹六郎也好，梁熊也罷，都被送到村正那兒。

沒(méi)多久，就在過(guò)溪的人里頭見(jiàn)著(zhù)屠戶(hù)和英娘，負傷的屠戶(hù)親自押送一人，那人遭五花大綁，明顯剛被暴打一頓，瘸著(zhù)腳，臉腫成豬頭，竟有些認不出他是孫吉。

要不是眾人攔著(zhù)，屠戶(hù)早就扒掉孫吉褲子，要剁他的一條腿兒，后來(lái)只打折孫吉的左腿。

村民圍著(zhù)孫吉，對孫吉一頓痛罵，還都掄拳想打，村正怕出人命，不得不喝止。往年石龍寨也會(huì )下山搶女子，山賊男多女極稀少，被搶上山寨的女子無(wú)不被糟蹋。家里能湊出錢(qián)財，還能贖回來(lái)，湊不出錢(qián)的，只能以淚洗臉，顧不了她死活。這些女子哪個(gè)不是誰(shuí)家的女兒，誰(shuí)家的媳婦。

孫吉的所作所為，可謂天理不容，人神共憤。如果不是武鐵匠攔截及時(shí)，等英娘被押到山寨，不堪設想。

顧澹早從席子上起身，站在人群后頭看孫吉，見(jiàn)他被抓且遭人痛扁，自己受的那些氣漸漸也解了。趁著(zhù)眾人注意力都在山賊和孫吉身上，顧澹來(lái)到英娘身旁，低聲與她交談，其實(shí)也只是一些關(guān)心的話(huà)語(yǔ)。

兩人經(jīng)歷過(guò)這番磨難，患難與共，生出了些情誼來(lái)。

武鐵匠本在旁看著(zhù)，見(jiàn)到英娘抬手摸了下顧澹被打傷的臉，顰眉溫語(yǔ)，顧澹也與她說(shuō)著(zhù)什么。武鐵匠當即走過(guò)去，站在顧澹身側，他那么高的個(gè)子，像一堵門(mén)神。

“阿父都跟我說(shuō)了，奴家多謝武郎君搭救我們父女?！庇⒛锵蛭滂F匠致謝，不只是謝他來(lái)救自己，也是謝他對屠戶(hù)的相助。

武鐵匠真是受之有愧，他道：“實(shí)在不必言謝，你是受我牽連，你無(wú)事便好?！?/br>
若是往時(shí)能聽(tīng)到武鐵匠說(shuō)“你無(wú)事便好”，英娘必認為他是關(guān)心自己，此時(shí)她不這么想?？粗?zhù)這兩個(gè)站在一起的男子，英娘有種奇怪的聯(lián)想，太過(guò)奇怪，以致她都不敢相信。

會(huì )否山賊本是要抓顧澹，用他要挾武鐵匠，卻因為孫吉的一肚子壞水，順道把她給抓了。

“還要謝謝顧兄弟，多虧了你?！庇⒛镛D向顧澹，她沒(méi)說(shuō)出謝的原由，但滿(mǎn)滿(mǎn)是感激之情。

被人踢打得腰都直不起的顧澹，英娘對他的致謝很是受用，他此時(shí)覺(jué)得自己挨這點(diǎn)痛也不算什么，他道：“不用謝?！?/br>
英娘似有不舍，睨眼武鐵匠，又看看顧澹，像還有話(huà)說(shuō)，但屠戶(hù)在喚她，她轉身走了。

“回家吧,唉，我的老腰?！?/br>
顧澹扶腰，這傷損情況，還不知道得幾天才能好，孫吉那廝真不是東西！要不是看他被打成豬頭，顧澹必要忍住一身傷痛，卷高袖子揍他。

武鐵匠道：“回去給你推推?！?/br>
“家里有跌打藥水嗎？風(fēng)油精也行啊?！?/br>
“風(fēng)游驚是何物？”

“當我沒(méi)說(shuō)?！?/br>
兩人結伴離去，沿著(zhù)返村路行走，天上一輪殘月越發(fā)朦朧，東方已魚(yú)肚白。

武鐵匠家沒(méi)有跌打藥水，自然也沒(méi)有風(fēng)油精，顧澹脫去上衣趴在床上，像條躺平的魚(yú)，武鐵匠溫暖的雙手幫他推拿。他的力道恰到好處，掌心溫度令人舒適，很好緩和顧澹的傷痛。

推拿后，顧澹遮條薄被，與武鐵匠躺靠在一起，武鐵匠勞累一夜，靠床坐著(zhù)，雙臂抱胸，合衣閉目，顧澹此時(shí)反倒精神無(wú)比。他很有些話(huà)想問(wèn)武鐵匠，譬如后山的馬墳，譬如他是如何打敗曹六郎，譬如他那把漂亮的刀是從那兒拿來(lái)，以前從未見(jiàn)過(guò)。

武鐵匠的橫刀就放在他的身側，這是把相當精美的刀，刀身筆直，線(xiàn)條簡(jiǎn)潔剛明，刀柄做成環(huán)首，環(huán)首里頭有獅子紋飾，造型頗具風(fēng)格，工藝精湛。

武鐵匠像似已睡去，顧澹分出一半被子予他，披他身上，不想剛挨近他，顧澹的腰身就被他攬住?？此]目的靜穆模樣，顧澹想起今夜被他所救，被他背著(zhù)，抱著(zhù)，在漆黑而崎嶇的山道上，只有他們兩人，和手中的一團光。

顧澹把頭枕到武鐵匠寬實(shí)的肩上，與他貼靠在一起，周身武鐵匠的氣息，令他感到心靜。

顧澹的五官清秀，體型修長(cháng)，武鐵匠沈毅英俊，昂藏七尺。

兩人蓋著(zhù)同一條被子，偎依在一起睡去，頗有種大型獵食猛獸懷里摟著(zhù)一只草食性動(dòng)物的錯覺(jué)。

晨曦在天邊綻露，太陽(yáng)緩緩爬升，天空多云，陽(yáng)光為云層遮擋，既不耀