曾聽(tīng)過(guò)，‘怨豈在明？不見(jiàn)是圖’[81]？”

啟春凝神道：“meimei這話(huà)似是有所指?！?/br>
歌聲越發(fā)心不在焉，被春風(fēng)卷得東倒西歪。箏音又太凌厲，像一把刀胡亂砍斫。我笑道：“jiejie多心了。meimei不過(guò)泛泛一說(shuō)。世上多少無(wú)根據的事，卻防不住旁人有心。就好比我已然重傷難支，jiejie卻仍舊不肯放松?！闭f(shuō)罷一擺手，綠萼雙手將小錢(qián)給我的腰囊放在桌上，“這件東西，是jiejie府上的吧?！?/br>
啟春先是驚愕，隨即釋然，不禁笑道：“劉鉅是絕世高手，我便知道瞞不過(guò)他?！?/br>
我揚起下頜，笑意冷淡，特意露出幾許鋒芒：“不錯。劉鉅是絕世高手，摘人首級如同探囊取物。我若要遣他殺人，不過(guò)是一句話(huà)的事。但是我沒(méi)有?！?/br>
啟春微微動(dòng)容，雙肩不自覺(jué)地一顫，仿佛劉鉅已將冰冷的長(cháng)劍架在她的脖頸之上。只一瞬，她平靜下來(lái)：“不錯。沒(méi)有根據的話(huà)，meimei不說(shuō)，沒(méi)有根據的事，meimei不做?！?/br>
啟春見(jiàn)識過(guò)劉鉅的功夫，內心深處自然懼怕他以己之道還己之身。我甚是滿(mǎn)意，微微一笑道：“jiejie既知道，就不要再做這種無(wú)謂的事情了?！?/br>
啟春笑道：“如此說(shuō)來(lái)，我要多謝meimei饒命之恩了?！?/br>
我搖了搖頭，懇切道：“我說(shuō)過(guò)的，沒(méi)有根據的事，我不會(huì )做。我從沒(méi)有想過(guò)指使劉鉅刺殺任何人，又何來(lái)饒命之恩？jiejie說(shuō)這話(huà)，分明賭氣了?！?/br>
箏音甫歇，笛音又起。啟春拈了一枚百果糕放在我面前的刻花青瓷小碟子中，笑意如水，涼而沉緩：“我又說(shuō)錯了話(huà)，還請meimei恕罪?！?/br>
之后直到下船，我未曾與啟春再交一言。這短短一段水路，漫長(cháng)得像我與啟春之間十數年的光陰。出了城，我便要求在最近的渡頭?？?。啟春親自送我上岸，默默行禮作別。風(fēng)中只見(jiàn)她雙目一紅，我也忍住淚意，轉身登車(chē)。天地靜默，我在岸上，仿佛聽(tīng)見(jiàn)她在嘆氣。

我亦嘆息。從此以后，世上再無(wú)關(guān)心我、開(kāi)解我的啟jiejie，只有高高在上、野心勃勃的信王正妃——啟氏。

快到仁和屯時(shí)，我下車(chē)步行。走了數十步，心中沉郁之氣稍減。田野廣袤無(wú)垠，嫩黃夾雜著(zhù)新碧，河邊環(huán)繞著(zhù)深翠。天際濃云滾滾，仿佛山頭若隱若現。耽于美景，我不禁放緩了腳步。綠萼終于忍不住問(wèn)道：“信王妃這樣害姑娘，今日這樣不咸不淡地賠個(gè)禮，姑娘就原諒她了不成？”

我不覺(jué)好笑：“我幾時(shí)原諒她了？”

綠萼道：“姑娘若不是原諒她，怎的一句責備的話(huà)也不說(shuō)？”

我笑而不答。好一會(huì )兒，才聽(tīng)銀杏道：“君子絕交不出惡聲，似姑娘與信王妃這般坦誠，也算極難得了。還有一件，本來(lái)今日信王妃大約是來(lái)探姑娘口氣的，想看看姑娘在刺駕案上知道多少，對當今禪讓于信王是何看法，甚至許諾好處也說(shuō)不定。誰(shuí)知姑娘一襲話(huà)說(shuō)得王妃啞口無(wú)言，自己的話(huà)根本說(shuō)不出口。想來(lái)這于信王妃，還是生平頭一遭?！?/br>
風(fēng)中飄著(zhù)酒香，繡鞋早沾了一腳的春泥。我哼了一聲：“這在我和她之間，大約是頭一遭?！?/br>
綠萼不禁嘆惋：“到底還是為了一個(gè)男人生分了?！?/br>
我坦然一笑：“我和玉樞是一母同胞的親姐妹，彼此之間尚且會(huì )生分，何況我與信王妃？?jì)蓚€(gè)女子因為一個(gè)男人生分，是再尋常不過(guò)的事情。不必放在心上?！?/br>
綠萼道：“若換了奴婢，只怕不敢當面質(zhì)問(wèn)?！?/br>
我笑道：“‘鴟梟不鳴，未為瑞鳥(niǎo)，猛虎雖伏，豈齊仁獸’[82]。裝糊涂有什么意思，說(shuō)開(kāi)了，誰(shuí)還怕誰(shuí)不成！”

【第二十四節固服于勢】

數日后，我上書(shū)辭官，告老還鄉。柔桑免了我的官，只留著(zhù)我的爵位，準我回壽光養病，又命青州刺史對我多加照拂。進(jìn)宮辭行的那一日，柔桑身著(zhù)淡黃色的齊胸襦裙，以寬大的裙裾掩飾尚未隆起的小腹。才一盞茶的工夫柔桑便起身嘔吐了兩次，不多一會(huì )兒就回寢殿歇息了。

我向她道別時(shí)，她眼中的不舍是真的。她想對我說(shuō)什么，卻總是欲言又止。她的臉上有貫穿始終的竊喜、慚愧與不安，就像小時(shí)候不做功課、偷偷玩耍、又害怕被熙平大長(cháng)公主發(fā)現一般。只是這樣的神色，再不能讓我心生憐愛(ài)。她婉轉話(huà)別，我只漠然聽(tīng)著(zhù)。呆望著(zhù)她的臉，我不禁想象起一杯guntang的毒酒從她花瓣一樣嬌嫩的雙唇中緩緩淌入，流轉于粉白的舌苔之上，慢慢沁入心底最深處，湮滅每一下掙扎的呼吸。

從守坤宮出來(lái)，銀杏便笑道：“皇太后倒是放心讓姑娘去青州?！?/br>
我笑道：“我與信王妃已然明言，信王府與皇太后也該放心了。咱們且安心在仁和屯住些日子，天氣熱了去海邊避暑，做出不問(wèn)世事的樣子來(lái)，那才愜意呢?！?/br>
回到仁和屯，依舊教孩子們念書(shū)。清晨入宮，午后才回到家中。課開(kāi)得遲，自然散得也遲。直到亥初時(shí)分，孩子們這才全部離開(kāi)。綠萼一面收拾筆墨，一遍抱怨道：“說(shuō)是來(lái)養病，這才幾日，又閑不住了?！蔽也淮?。綠萼白了我一眼，鼻子里直噴冷氣。我只作聽(tīng)不見(jiàn)，舉起書(shū)來(lái)遮著(zhù)臉。

忽聽(tīng)有人敲門(mén)，我如聞大赦，忙道：“綠萼，快去開(kāi)門(mén)?！?/br>
綠萼沒(méi)好氣道：“這會(huì )兒還有誰(shuí)來(lái)？定是小孩子忘了東西在這兒，回來(lái)取的?！闭f(shuō)話(huà)間，敲門(mén)聲更加急促。綠萼只得拋下書(shū)，出去開(kāi)門(mén)。好一會(huì )兒，只聽(tīng)綠萼驚呼道：“泰寧君！”

聽(tīng)聞采薇到了，我連忙迎了出去。采薇俏生生地立在玉蘭花樹(shù)下，一身水藍綢衫在燈光下泛起溫柔的波光。我詫異道：“meimei怎么來(lái)了？”

采薇行了一禮，微笑道：“今天我去白云庵，誰(shuí)知與寂曉師太多說(shuō)了兩句，出來(lái)遲了，半道車(chē)子又壞了，好容易才走到這里，想來(lái)是來(lái)不及回城了，干脆來(lái)jiejie這里叨擾一夜。不知jiejie肯不肯收留meimei？”

我見(jiàn)她裙角上盡是濕漉漉的灰黑色，想是下車(chē)時(shí)踏在了泥水里，狼狽步行至此。我連忙請她進(jìn)來(lái)，一面笑道：“只管住下。只是我這里房舍簡(jiǎn)陋，恐怕委屈了meimei?！?/br>
采薇笑道：“多謝jiejie。哪里敢嫌簡(jiǎn)陋？”

采薇身后只跟著(zhù)一個(gè)丫頭和一個(gè)青衣小廝，我不禁道：“meimei出遠門(mén)，只帶兩個(gè)人，哪里夠服侍呢？”

采薇一怔，忙道：“我本來(lái)帶了五個(gè)人，一個(gè)車(chē)夫、三個(gè)丫頭和一個(gè)小廝。都帶到j(luò )iejie這里來(lái)