，“早些去，也早些了?！?/br>
我笑道：“母親是盼望我去了這一次后，從此不必再去么？”

母親道：“好容易你出宮來(lái)了，我只盼著(zhù)我們一家從此平平安安的?！彼肆藘刹?，無(wú)聲無(wú)息地合上衣箱。

綠萼連忙上前來(lái)在我腰間墜上玉佩，于是我低頭吩咐她：“拿我的拜帖，送去熙平大長(cháng)公主府，就說(shuō)我午后要去拜見(jiàn)殿下?！?/br>
綠萼應聲去了。母親拉著(zhù)我坐在妝臺前，細細挑選了一枚七寶花鈿，親自為我戴上，微微一笑道：“我知道你不想出去會(huì )客，那就在后面歇息半日好了。那些貴婦小姐，母親代你打發(fā)?！?/br>
我心中一暖，忍不住環(huán)住母親的腰，靠在她身上。靜下來(lái)，能聽(tīng)見(jiàn)她的心跳。遂低低道：“多謝母親?！?/br>
午后，我的車(chē)停在熙平大長(cháng)公主府的正門(mén)下。只見(jiàn)慧珠帶了十幾個(gè)中年仆婦端端正正地立在階下迎接我，見(jiàn)我來(lái)了，忙拜了下去?；壑樯碇?zhù)秋香色短襖，頭上簪著(zhù)兩朵桃花并一支赤金華釵?；秀边€是我入宮后頭一個(gè)新年回府，慧珠也是這樣領(lǐng)著(zhù)府中眾人站在門(mén)外迎接我。轉眼已足足十年，好些當年與母親共事的人，仍在其中，還有好些卻已不在了，換了更年輕更精明的面孔。

慧珠上前行了一禮，一臉熱切的笑容：“殿下知道君侯要來(lái)，特命奴婢在此迎接?！蔽乙幻娣隽怂氖窒萝?chē)，一面笑道：“姑姑太客氣了，喚我玉機便好?！?/br>
慧珠道：“君侯是貴人，奴婢不敢直呼君侯的名諱?！?/br>
我笑道：“那就還像在宮里一樣，喚我大人好了?！?/br>
慧珠扶著(zhù)我越過(guò)下拜的眾人：“奴婢遵命。大長(cháng)公主殿下說(shuō)，大人不但是貴客，更像是嫁出去的女兒回娘家般親切。殿下早就盼著(zhù)大人回來(lái)了?！?/br>
我笑道：“有半年未見(jiàn)大長(cháng)公主殿下了，殿下的病可有好些？”

慧珠笑道：“原本只是發(fā)愁圣上幾時(shí)做太子，自從圣上做了太子，就好些。如今圣上登基，除了太皇太后，第一位禮敬的，是咱們大長(cháng)公主。殿下萬(wàn)事順心，病自然好得快。加上得知大人今日要來(lái)，當真是喜出望外。殿下常說(shuō)，圣上能登基，都是大人的功勞，整日盼著(zhù)大人來(lái)呢?！?/br>
我忙道：“殿下謬贊。圣上本來(lái)就得先帝鐘愛(ài)，即位是順理成章的。舊年在宮中匆匆一面，見(jiàn)殿下病得厲害，聽(tīng)姑姑如此一說(shuō)，玉機便放心了?！?/br>
熙平在東耳室的紅木獸腳梅鶴紋浮雕長(cháng)榻上坐著(zhù)，依舊捧著(zhù)手爐，就像入宮前那一年冬天我到這里挑紫色緞子時(shí)的樣子，依稀連她身上衣裳的顏色都是一樣的。雖然開(kāi)春，炭火卻依舊不熄。屋里有些燥熱，但見(jiàn)她薄薄一層脂粉下，透出兩團嬌麗的紅，面頰也沒(méi)有那么浮腫了。

我深深一拜：“玉機拜見(jiàn)大長(cháng)公主殿下，殿下萬(wàn)安?！?/br>
熙平忙笑道：“慧珠快扶起來(lái)，回自己家來(lái)就不必拜來(lái)拜去的了?？熳??！被壑榉鑫易陂缴?，與熙平并列。熙平笑道：“如今熬出頭了，還記得有這么一處舊居，玉機果然是不忘本?！?/br>
我欠身道：“玉機不敢忘記殿下昔日的教導提攜之恩?！?/br>
熙平嘆道：“那一年你辭官回了壽光，孤還以為你再回不來(lái)了，不想你還能回宮，更是封侯開(kāi)府。真真是沒(méi)有想到?！?/br>
我笑道：“陛下開(kāi)恩，念在玉機過(guò)去曾伴讀左右，故此封侯?！?/br>
熙平道：“圣上果然是念舊的，聽(tīng)說(shuō)連劉離離都封了修平君?！?/br>
我笑道：“劉大人曾跟隨陛下為慎妃守陵，吃了不少苦。這份功勞，遠勝玉機?！?/br>
熙平一臉勝者的平靜從容、既往不咎：“是皇恩浩蕩也好，是欲擒故縱也罷，都是玉機的能為。孤畢竟是老了，許多事情上已力不從心?！?/br>
當日在父親的墓前，她指責我擅自辭官，恨不得我留在宮中做她的耳目一直到死。她的確是老了，似乎不記得當年愨惠皇太子的死全是天意，不記得韓復、父親、奚檜、小錢(qián)和芳馨歷經(jīng)酷刑而不置一詞是何等僥幸，更不記得高思諺憂(yōu)勞國事、英年早逝，諸子之中唯有高曜立有功勛，才能立為太子。

“雖天道有盛衰，亦人事之工拙也”[13]，她只驕傲于她的“人事”，全然不在意還有“天道”的成全。年輕的熙平，面對生死莫測的前程，想來(lái)也曾誠心禱告，如今只余執傲剛愎。她的確是老了。

我微微冷笑：“欲擒故縱？玉機沒(méi)有這樣的手段?！?/br>
熙平笑道：“當初都是孤太心急了，玉機可別往心里去?！?/br>
我忙道：“玉機不敢?！?/br>
熙平這才將我上下打量一遍，感慨道：“十多年了，玉機長(cháng)大了，更見(jiàn)貌美，孤卻又老又病了?！?/br>
我垂眸一笑，撫著(zhù)額頂藏在深處的幾絲白發(fā)，淡淡道：“誰(shuí)都有這樣一日，玉機身患惡疾，素日又用心太過(guò)，自然也不能避免又老又病的一日?！?/br>
熙平一怔，隨即不悅：“這是孤的不是，好端端的說(shuō)什么又老又病。誰(shuí)能一輩子青春貌美，不說(shuō)也罷?！?/br>
我淡然一笑：“殿下難道不曾聽(tīng)過(guò)？‘彼人者，寡不死其所長(cháng)，故曰：太盛難守也?！痆14]”

熙平眉心微蹙：“這是何意？”

我幽幽一嘆，一絲冷冽之氣自心底流入唇齒之間：“今日容貌雖盛，來(lái)日必敗。且以容貌盛，必以容貌敗。以用心盛，必以用心敗。待到玉機又老又病時(shí)，不知身邊還剩有誰(shuí)呢？”

熙平這才覺(jué)悟，嘆息道：“你如今已經(jīng)封侯。女子封侯，千年難見(jiàn)，這還不夠富貴顯赫么？這么多年，何苦還放不下？”

我嘆道：“難道殿下能全然放下么？”

熙平笑道：“有另一句話(huà)難道你不曾聽(tīng)過(guò)？‘小辨破言，小言破義，小義破道?！痆15]”

我不覺(jué)冷笑：“在殿下心目中，何為大道，何為小義？”

熙平微笑道：“這個(gè)孤早就回答過(guò)玉機了，讓他繼承皇位，與孤的柔桑生下孩兒，繼承大統，是為孤畢生所追求的大道。其余都不過(guò)是小義。既是小義，有何放不下？”

我微微苦笑：“是。竟是玉機不懂得分辨大道小義的分別了?！?/br>
熙平道：“你還是太年輕，心腸也太軟。好在新君已經(jīng)登基，你的擔子也卸下了?！?/br>
我心中一動(dòng)：“真的么？”

熙平笑道：“你如今已是新平縣侯，新帝的功