，應該還是在青州的時(shí)候。再上一次……大約是和你一起觀(guān)星。也是這樣坐著(zhù)，那一日好像還看見(jiàn)了特別的星象，還記得么？”

“彗孛大角”的星象，我如何能不記得？那預示兵相的亮白長(cháng)尾，像城下炮口的滾滾濃煙，燃燒了整個(gè)夜空，久久不絕。加之西北天子氣的緣故，皇帝疑心戰事將起，于是對昌平郡王格外苛刻，至今幽禁潭州，不許回京。高旸遠謫西南，高曜冷寂多日。我垂頭道：“微臣愚鈍，并不記得有什么特別的星象?！?/br>
皇帝了然一笑：“你的學(xué)識時(shí)多時(shí)少，記性也時(shí)好時(shí)壞?！蓖Ａ艘煌?，他又道，“近來(lái)朕總是夢(mèng)見(jiàn)過(guò)去的事情。大約人快死了，都是這樣的?！币蛩恢焙现?zhù)眼睛，我才可以無(wú)聲無(wú)息抬起袖子，承接即將垂落的淚滴。好一會(huì )兒不見(jiàn)我回話(huà)，他不禁一笑，“別人聽(tīng)見(jiàn)朕說(shuō)這個(gè)‘死’字，都忙不迭攔著(zhù)。偏偏你是一副無(wú)所謂的樣子?！?/br>
我嘆道：“有一句話(huà)，‘孔子忍渴于盜泉之水，曾參回車(chē)于勝母之閭，惡其名也’[247]，還有一句話(huà)，‘朝四而暮三，眾狙皆悅，名實(shí)未虧，而喜怒為用’[248]，說(shuō)的都是自欺欺人罷了。死是凡人必經(jīng)之路，有何不能說(shuō)？”

皇帝道：“你甚少說(shuō)話(huà)這樣辛辣無(wú)情，一句話(huà)便罵死儒道的沽名釣譽(yù)之徒?！?/br>
我嘆道：“實(shí)是微臣口不擇言，陛下恕罪?！?/br>
皇帝道：“無(wú)妨?！彼鋈粡堥_(kāi)眼睛，遲疑了好一會(huì )兒，才問(wèn)我道，“那枚三才梭，你還帶在身邊么？”

我答道：“自從微臣因那枚三才梭得救，便日日戴在項間?！?/br>
皇帝從被中伸出一只黑黃骨瘦的手。我慢慢側過(guò)身去，自項間摸出了那枚三才梭，費力地解下，用帕子擦拭干凈了，雙手放入他的掌心。小小的三才梭壓得他手掌一沉，五指虛握著(zhù)，小心翼翼地捧到胸前打量：“別的姑娘都喜歡戴項圈珠鏈，偏偏你把暗器戴在身上?！?/br>
石頭磨成的三才梭是周貴妃早年所用的暗器，銅制的三才梭是周貴妃如今授徒所用的暗器?？上Щ实鄱紱](méi)有留存?！拔⒊几心钅俏粋b士的救命之恩，就把它當作護身符，日日戴著(zhù)了?！?/br>
“不忘恩，不忘本，都是好的?！闭f(shuō)罷將三才梭還給了我，“這些年，你找到那位俠士了么？”

我垂頭道：“微臣慚愧，一直沒(méi)有尋到。那位俠士再也沒(méi)有露面?！?/br>
皇帝嗯了一聲，目光馳遠：“罷了。耐心等一等，他會(huì )回來(lái)的?！彼谥械摹八?，仿佛是“她”，又仿佛是“他”。我低頭把三才梭上的絲帶繞整齊了，小心翼翼地放入荷包。

才說(shuō)了一會(huì )兒話(huà)，皇帝便累得有些神思不屬了。他依舊合上雙目，緩緩道：“聽(tīng)說(shuō)你前些日子去見(jiàn)太子了?！?/br>
我一怔，背心芒刺頓起：“是。十月初六休沐那日，因太子殿下有幾件政事拿不準，所以喚微臣前去參詳一二?！?/br>
他的口吻依舊無(wú)力：“是什么樣的政事？”

我微微一笑：“是銅鐵專(zhuān)榷之事，陛下曾命微臣去政事堂聽(tīng)群臣堂議，微臣也曾寫(xiě)了奏報。后立東宮，這件事便交托到太子殿下手中了?！?/br>
皇帝緩緩道：“你是如何回答太子的？”

我從容道：“太子殿下曾在三司任職，陛下歷年來(lái)對民生的關(guān)懷和籌措軍餉的艱難，殿下怎能不知？因此微臣并沒(méi)有多說(shuō)，只說(shuō)些后漢的舊事?！?/br>
“何事？”

“光武帝劉秀乃是豪強出身，所以歷代后漢皇帝都優(yōu)待豪門(mén)大族，中興后毫無(wú)革新氣象，以至于后漢不過(guò)維持而已，再無(wú)前漢的磅礴大氣。但我大昭不同，太祖與光武出身相近，卻能超脫己身，向一眾豪族揮刀。土地歸于庶民，財貨歸于朝廷。如此賦稅不加，民怨不起，國用卻還充足?！币?jiàn)他唇邊微有笑意，我愈加鎮定，“人說(shuō)，‘能不失己，然后可與濟難矣，此士君子之所以越眾也’[249]?？墒俏⒊家詾?，能失己，方能越己，能越己，方能越眾。否則，那‘眾’也只是‘小眾’，并非‘大眾’。吾皇‘失己越眾’，實(shí)是不世出的明君?！?/br>
皇帝眉心一松，忍不住笑了起來(lái)：“他都這樣大了，你還給他說(shuō)故事聽(tīng)?！?/br>
我淡淡一笑：“微臣哪里懂得教皇太子殿下政事，只能說(shuō)些陳年舊事，供太子參詳罷了。還有兩件……”

皇帝道：“罷了！不必再說(shuō)?！闭f(shuō)罷微微側過(guò)頭去，似有多此一問(wèn)的教條愚蠢之感，“朝政之事，不提也罷?！闭f(shuō)罷長(cháng)長(cháng)吁了一口氣，不再言語(yǔ)。暖陽(yáng)在身，清風(fēng)沉密如訴。好一會(huì )兒，他睡著(zhù)了，只是鼻息一深一淺，似是透不過(guò)氣。

我不敢走開(kāi)，依舊在他身邊端坐著(zhù)。他的眼珠轉了兩轉，搭在龍頭扶手上的左臂從被中滑了出來(lái)。我正猶豫間，忽然風(fēng)大了。我攏一攏斗篷，晾在外面的指尖轉而冰涼。我只得輕輕抬起他的腕，將他的手送入被中。

皇帝猛地睜開(kāi)雙眼，左手一縮，五指箕張，如籠扣下，緊緊抓我的手背。我不明所以，不知他病重之際不知哪里來(lái)的力氣，掙脫了兩下，骨節生疼起來(lái)。我喚道：“陛下……”

他瞪著(zhù)我，辨認了好一會(huì )兒，神色方慢慢松弛，只是指間力道不松。我忙問(wèn)道：“陛下要喝水么？”

他溘然長(cháng)嘆，露出兩分幽冷愴然之意。一張臉像在冰水中窒悶了許久，手上愈加用力，恍惚而急切：“朕……剛才夢(mèng)見(jiàn)李演了?！?/br>
我一驚：“李公公？”

皇帝道：“他對朕說(shuō)，瑜卿是冤枉的，瑜卿……”說(shuō)罷慢慢轉過(guò)臉，奮力睜大空?；鞚岬碾p目，死死地盯住我，“是冤枉的?！?/br>
我本不信幽冥之事，此刻竟不覺(jué)悚然，仿佛李演的魂魄就在不遠處冷眼看著(zhù)這一幕。若不是皇帝抓得太緊，我內心深處的惶怖與虛冷定會(huì )被他感知無(wú)疑。近午的日光飽含暖意，風(fēng)小了，恰到好處地驅散些許恐懼。我定一定神，索性將另一只手也覆在他凸起的指節，手心觸到山石一樣的粗糲和堅定。我淡然一笑：“冤枉？難道陛下責怪過(guò)皇后娘娘么？”

他一怔。是呢，在舞陽(yáng)君之事上，他從未公然責備過(guò)陸皇后，更沒(méi)有定罪。他只是一味地疑心和冷落。既無(wú)定罪，何談冤枉？他所問(wèn)非人，李演的夢(mèng)更是所托非人了。我的回話(huà)，相對他愧疚而疑惑的心，實(shí)是空洞而準確。他的手慢慢松了下來(lái)，一如他的思維已經(jīng)遠遠跟不上他此問(wèn)的初衷。他訥訥道：“是么？”

這一問(wèn)徹底驅散