養病多日，我許久沒(méi)有出去走走了。耳聽(tīng)得鼓樂(lè )漸息，我這才帶著(zhù)綠萼往益園逛逛。從高高的山石上下來(lái)，忽然鼻尖一涼，指尖拂過(guò)，有初秋的潮濕。我問(wèn)道：“是不是立秋了？”

綠萼道：“都立秋大半個(gè)月了?！?/br>
我挽過(guò)一綹藤葉，嘆道：“想不到在宮中最后的這段日子，竟是在病榻上度過(guò)的?！?/br>
綠萼忙道：“姑娘若舍不得，也可以不辭官?！?/br>
怔忡之間，細雨已濡濕了鬢發(fā)。我不理她，只拂一拂衣袖上的濕氣：“咱們去半云亭避雨?！?/br>
綠萼拂一拂石凳，扶我坐定。守坤宮的高墻被雨染成了深酡色，似酒醉婦人，酣然臥倒。九曲長(cháng)橋如繁復回紋，在碧色的緞子上曲折逶迤。身后山石聳峙，草木深深。紫藤曲廊垂下淡綠色的修長(cháng)果實(shí)，像沉重的淚滴，貯滿(mǎn)細密幽深的心事。薔薇燦若云霞，柔如秋水。東南和西南邊角門(mén)聳立在青萍之間的兩塊奇石，裹在層層濃翠之中，宛轉如玉。

我深吸一口氣，花香幽微不絕，含一絲沁入骨髓的涼意：“雨中的益園景致倒也不錯?！?/br>
綠萼道：“姑娘的病也才好，還是不要在雨里坐著(zhù)的好?！?/br>
我笑道：“再坐一會(huì )兒——”一轉頭，忽見(jiàn)西南角門(mén)的山石旁多了一抹石青色的人影，那人手中還有一柄黃色龍紋油紙傘。龍紋沾了雨，朦朧飄忽仿佛一拂袖就會(huì )泯然于天地之間。我大吃一驚，忙冒雨上前行禮。我正要跪拜，他上前一步為我遮雨：“地上濕，不必跪了?！?/br>
我站直了身子，退了半步。低著(zhù)頭，眼中只有他衣服上竹葉暗紋的清冷幽光。

皇帝好一會(huì )兒沒(méi)說(shuō)話(huà)，我正要告退，忽聽(tīng)他道：“你似乎有白頭發(fā)了?！?/br>
我慚愧道：“微臣薄姿陋容，未老先衰，實(shí)在比不得jiejie，麗質(zhì)天成?！?/br>
皇帝輕輕道：“無(wú)妨，誰(shuí)都會(huì )老的?！?/br>
又是片刻的沉默。秋涼如水中，竟有一絲平靜相對的意味，“陛下……不是回景園了么？”

皇帝道：“聽(tīng)說(shuō)你病了，朕回來(lái)看看?！辈淮艺f(shuō)話(huà)，他忽然走上前來(lái)，緊緊捉住我垂下的右手。我掙脫數次不果，只得由他握著(zhù)。他的手心燥熱而柔軟，我側過(guò)頭去，幾欲落淚。

“下雨了?！彼f(shuō)。

手心中忽然多了一只油光滑亮的龍尾，龍身筆直而上，龍頭在我頭頂伏著(zhù)，龍睛赫赫有威。他緩緩合上我的四指：“淋了雨，又該病了?！闭f(shuō)罷退后兩步，獨立在雨中。我這才發(fā)現，小簡(jiǎn)帶著(zhù)幾個(gè)內監遠遠站在角門(mén)外的西一街上，低頭不敢近前。

他嘆道：“朕準你辭官?！?/br>
淚珠頓時(shí)滾滾而落。我平息了好一會(huì )兒，才揚起油紙傘，抬眸謝恩：“謝陛下?！?/br>
他又道：“閑了去景園瞧瞧玉樞，她很掛念你?！?/br>
我屈膝道：“微臣遵旨?！?/br>
皇帝點(diǎn)一點(diǎn)頭，轉身飄然而去。我目送他出了角門(mén)，石青色在雨中別有敗落的氣息，似數次交錯后孤寂蕭索的心情。小簡(jiǎn)撐開(kāi)一柄枯葉色油紙傘正要為他遮雨，卻被他拂袖擋開(kāi)。他沒(méi)有回頭，獨自一人沿西一街緩步而去。青衫袖卷起一片微風(fēng)，雨絲撲面而來(lái)，冰冰涼涼令人窒息，令人不敢流下溫熱的淚水。

綠萼在我身后道：“陛下準姑娘辭官了?！?/br>
我嘆道：“心都不在宮里了，強留我在如意館作畫(huà)，也畫(huà)不出好東西來(lái)?！?/br>
綠萼道：“陛下舍不得姑娘?！?/br>
我移過(guò)傘遮住綠萼，拂去她肩頭的雨點(diǎn)：“回去吧。收拾一下，明天去景園看jiejie?！?/br>
綠萼卻只顧仰頭看傘，又撫著(zhù)黃檀木制成的傘柄和龍尾，贊嘆道：“真精細，不愧是御賜。姑娘會(huì )帶著(zhù)它出宮吧？”

這樣站在傘下，仿佛君恩未逝：“這是自然，御賜之物，回家去是要供起來(lái)的，不然，小心被參個(gè)不敬之罪?！?/br>
綠萼道：“真好。有念想總是好的，還有的惦記?！?/br>
皇帝的身影已消失不見(jiàn)，連小簡(jiǎn)也向左轉過(guò)了守坤宮的高墻。我這才挽起綠萼的左臂：“錢(qián)都兌好了么？今晚勞你做一回散財童子，散掉那七百兩銀子，瞧你還惦記不惦記！”

【第二十七節遵儒履道】

從西門(mén)進(jìn)景園，沿著(zhù)金沙池南岸緩步而行，經(jīng)過(guò)皇后居住過(guò)的玉華殿。深入金沙池的石舫中，有幾位宮裝麗人正圍坐在一起飲茶聽(tīng)琴，一個(gè)白衣樂(lè )伎端坐在船頭輕捻慢撥。琴聲低沉柔緩，似白霧漫鋪，水面波瀾不驚。

綠萼道：“想必是幾個(gè)得寵的女御?！?/br>
咸平十三年的夏天，我也曾在這石舫之中與陸皇后談?wù)撉僖簟?/br>
“文人常言知己二三人初遇便琴瑟和鳴，心意相通。依玉機看，那只是湊巧曲奏同調，引致聲同共振罷了?！薄啊厚皇缗?，琴瑟友之’‘琴瑟在御，莫不靜好’，這些詩(shī)詞讀上去頗有情致。經(jīng)玉機這樣一說(shuō)，也都無(wú)味了?！?/br>
玉華殿與含光殿高高在上，隔著(zhù)寬廣的金沙池遙遙相望，相互審視，相敬如賓。

果然無(wú)味，果然無(wú)情。

石舫中的女子見(jiàn)了我，都起身行禮。不待我走遠，便攢頭竊竊私語(yǔ)。綠萼回頭望了一眼，不悅道：“整日說(shuō)人是非，也不嫌悶！”

我笑道：“若不是她們勤說(shuō)是非，昌平郡王恐怕活不到今日。何況這話(huà)也許已經(jīng)傳到朝中京中，說(shuō)是非的，又何止她們？”

綠萼道：“姑娘不生氣？”

我加快了腳步，頭也不回道：“這是好事，生什么氣？”

穿過(guò)梨樹(shù)林，過(guò)了橋，便是玉樞所居住的沉香榭。沉香榭半在岸上，半在水中，長(cháng)長(cháng)一道曲廊，連接著(zhù)湖中的涼臺。涼臺上撐著(zhù)一頂乳白色的紗帳，帳中擺著(zhù)長(cháng)榻，一人橫臥，一人在榻邊坐著(zhù)。溫柔的湖風(fēng)吹起紗帳一角，露出玉樞閉目安睡的面容。我輕輕掀開(kāi)帳子，只見(jiàn)小蓮兒的腦袋重重一沉，頓時(shí)醒了過(guò)來(lái)，一抬頭見(jiàn)我站在帳中，忙站了起來(lái)。我示意她噤聲。

玉樞背向湖面側臥著(zhù)，天青色的團花薄絲被褪到胸口，雪白雙肩若隱若現。一只手垂在榻下，手腕浮腫，白玉鐲卡在腕間不動(dòng)。想是懷孕辛苦，她臉色微黃，眼皮高高腫起。我默默看了片刻，輕輕扯起絲被，覆到她頸間，這才走了出來(lái)。我向綠萼道：“我們走吧?！?/br>
小蓮兒追出來(lái)道：“大人不等娘娘醒來(lái)么？”

我生怕吵醒了