我又問(wèn)道：“還記得鄭國渠的故事么？”

柔桑嘆道：“‘始臣為間，然渠成亦秦之利也。臣為韓延數歲之命，而為秦建萬(wàn)世之功?！痆190]是么？”

我頷首道：“不錯?？h主暫且不問(wèn)長(cháng)公主殿下的心意，只要問(wèn)一問(wèn)：弘陽(yáng)郡王將來(lái)會(huì )不會(huì )是一位好夫君？至高無(wú)上的尊貴，又有何不好？既無(wú)不妥，為何不嫁？”

柔桑果真閉上了眼睛，良久嘆道：“弘陽(yáng)郡王……大約是好夫君，尊榮富貴也沒(méi)什么不好?？墒恰揖褪遣幌爰藿o他，而且尊榮富貴我現下也并非沒(méi)有?！?/br>
我笑道：“恕玉機直言，縣主不缺‘富貴’，但說(shuō)到‘尊榮’，不過(guò)比普通富貴人家的小姐強些罷了，真正的尊榮，只有嫁給弘陽(yáng)郡王殿下才能得到?！?/br>
柔?？聪蛭业哪抗獬錆M(mǎn)了訝異，更含一絲厭惡：“玉機jiejie為何說(shuō)這樣的話(huà)？沒(méi)有尊榮便活不了么？我偏不要！”

我不禁有些疑惑，卻也不好探問(wèn)，只道：“縣主究竟想要什么呢？”

柔桑轉身伏在欄桿上，伸手撥弄亭下的一盆小魏紫，含糊不清道：“我想像玉機jiejie這樣自由自在?！?/br>
我聽(tīng)得不甚分明，問(wèn)道：“什么？”

柔桑側頭枕臂，目光馳遠，向往道：“有一次母親告訴我，玉機jiejie如今可以自己決定自己的婚事了，嫁不嫁、嫁給誰(shuí)都能聽(tīng)自己的。我也想像玉機jiejie這樣，每一天怎么過(guò)，都由自己做主，且每一天都過(guò)得不一樣?！?/br>
腦中轟然一響，先是訝異，后恍然、欣慰、感激。從前我對玉樞道：“我嫁不嫁、嫁給誰(shuí)，卻是誰(shuí)也不能左右?！庇駱腥徊唤?，反倒是甚少交談的熙平長(cháng)公主堪稱(chēng)知己。然而柔桑不知道，我的自由是用許多人的性命換來(lái)的，連我自己也曾兩度舍命。

自由，豈非就是要用鮮血和生命來(lái)交換，方能代代相傳？柔桑自幼養尊處優(yōu)，竟輕視許多人夢(mèng)寐以求的無(wú)驚無(wú)險的人生和尊榮富貴。殊不知，若沒(méi)有她外祖父親蒙矢石、奮勇作戰，哪里有她富貴安穩的日子？本朝也只不過(guò)安穩了三十幾年，身為長(cháng)公主之女，竟健忘至此。想到此處，我幾乎就要怨柔桑了，轉念卻有些疑惑：熙平長(cháng)公主怎容女兒無(wú)知至此？

我發(fā)呆的工夫，她也沉浸著(zhù)。我不忍再在心中責怪她，只微微一笑道：“我卻更羨慕縣主?！?/br>
柔桑默默地看著(zhù)我，又并不似在看我，綿延的目光穿過(guò)眼前的一切，到達人生的盡頭，良久方道：“玉機jiejie，你不懂……”

我不懂，也不知從何問(wèn)起。

臨別時(shí)，柔桑拉著(zhù)我的手道：“玉機jiejie，旸表哥和啟jiejie都出京了，母親又不準我出門(mén)，從此以后就再也沒(méi)人去看我、陪我說(shuō)話(huà)了。jiejie若能出宮，可要常來(lái)我家?！闭f(shuō)罷低頭忍下淚意。

我眼眶一熱，明知道自己不可能再去長(cháng)公主府，仍舊說(shuō)道：“玉機一定去?！?/br>
我倚門(mén)望了許久，直到柔桑的車(chē)駕完全消失在長(cháng)街盡頭。天已昏沉。她登車(chē)前最后的目光是心知肚明的無(wú)力企盼，一如我言不由衷的承諾，都隨著(zhù)落日緩緩沉了下去。唯有我的目光是真誠的——真誠卻無(wú)力。

【第四十一節君子稱(chēng)物】

車(chē)剛剛進(jìn)了修德門(mén)，宮門(mén)便落了鎖?；氐绞颀S，但見(jiàn)桌上地上都堆滿(mǎn)了錦盒。芳馨笑容滿(mǎn)面，一面服侍我更衣，一面道：“今天是姑娘的大日子，姑娘卻休沐出宮了。奴婢足忙亂了一天，才把各宮各府送禮的人打發(fā)走?！?/br>
我笑道：“姑姑辛苦了?！?/br>
芳馨笑道：“辛苦些怕什么，不失禮便罷了?！币晦D頭看綠萼正在揭蓋子亂翻，便道，“姑娘都還沒(méi)看，你混找什么？”

綠萼笑道：“奴婢在找陛下賞賜給姑娘的火器，看看今年的火器又如何精巧?！敝宦?tīng)嘩啦一陣亂響，兩只金黃翠綠的錦盒被綠萼擠到了地上，綠萼恍然未聞，只支著(zhù)下頜沉吟道，“怎么不見(jiàn)火器？”

芳馨附身拾起盒子，笑道：“幸而扣得緊，里面的東西竟沒(méi)摔出來(lái)?！彼畔潞凶?，從荷包中取出一把黃銅鑰匙，開(kāi)了矮柜的鎖，彎腰捧出一只紅檀木雕花盒子，“陛下賞賜的在這里呢?！?/br>
綠萼笑道：“什么稀罕物，竟然還要鎖進(jìn)柜子里？”

芳馨微微一笑，揭開(kāi)蓋子，金光脹滿(mǎn)了視野，照得每個(gè)人的臉都黃燦燦的。雙指寬的金條，一共十條，擺成一座小山。綠萼忍不住驚呼一聲，芳馨白了她一眼，道：“小聲些……”

綠萼仍舊忍不住問(wèn)道：“陛下怎會(huì )賞賜這么多金子？難道厭煩了火器，又想不起賞什么，干脆賞賜錢(qián)財么？”

我略想了想，便即明了，笑道：“姑姑好生收起來(lái)，來(lái)日我有用?！狈架氨銓⒑凶颖チ藰巧?。

喝茶的工夫，看了幾樣賀禮，正要吩咐沐浴，忽聽(tīng)門(mén)外有人道：“簡(jiǎn)公公來(lái)了?！痹?huà)音剛落，小簡(jiǎn)笑瞇瞇地走了進(jìn)來(lái)，行過(guò)禮道，“大人一早便出了宮，奴婢還未來(lái)得及恭賀大人芳辰?！闭f(shuō)著(zhù)又要行禮。我忙攔住，笑道：“折煞玉機。公公這會(huì )兒來(lái)，是陛下有何旨意么？”

小簡(jiǎn)退了一步，正色道：“陛下在守坤宮的后花園里賞牡丹，宣大人過(guò)去?！?/br>
自陸皇后崩逝，守坤宮再度空落下來(lái)?；实劬谷挥虚e情逸致去那里賞牡丹，著(zhù)實(shí)令人詫異。我奇道：“陛下在守坤宮？”

小簡(jiǎn)笑瞇瞇道：“守坤宮的牡丹花開(kāi)得好，皇上正和慧媛娘娘挑燈夜看?！?/br>
我更奇：“慧媛？”

小簡(jiǎn)嘿地一笑：“慧媛娘娘如今是出入相隨，不瞞大人，今日午膳后……”他上前一步，口唇微動(dòng)，我聽(tīng)了不覺(jué)雙頰一熱，繼而冷寂道：“如此看來(lái)，她日后不是皇后也是貴妃了?！?/br>
小簡(jiǎn)冷笑，說(shuō)話(huà)便不覺(jué)露骨起來(lái)：“在鳳榻上睡一回便能做皇后？嘿……這宮里多少女人上過(guò)龍榻，也不過(guò)是小小的女御。鳳榻又算得什么？”

我嘆息道：“公公慎言。不知陛下傳召玉機有何要事？”

小簡(jiǎn)道：“想必大人知道，慧媛昨日談起查賬的事情，內阜院都鬧翻了天，連穎妃娘娘都被說(shuō)了兩句。陛下想和大人商議一下此事如何善后?！?/br>
我失笑道：“慧媛還在那里，如何商談？”

小簡(jiǎn)冷笑道：“大人一去，慧媛自然要走，難道想一輩子賴(lài)在守坤宮么？”

我不覺(jué)好笑：“容玉機先行更衣?！?/br>