：“數年不見(jiàn)，大人風(fēng)采如舊?！?/br>
我示意他坐下：“公公卻老了?！?/br>
商總管依舊筆直站著(zhù)，一面苦笑一面摸了摸自己的臉，道：“奴婢草木之人，卑微如塵土。姿貌丑陋，污了大人的眼了?！?/br>
這話(huà)分明有些自暴自棄的意思。我忙寬慰道：“商公公怎么說(shuō)這樣的話(huà)？倒像和玉機賭氣似的。商公公今日前來(lái)，是內阜院有什么事情么？”

商總管滿(mǎn)面通紅，雙目亦涌上血色。猶豫片刻，忽然跪倒在我面前。我一驚：“公公與玉機是舊識，有話(huà)但說(shuō)無(wú)妨?！闭f(shuō)罷使眼色令芳馨扶他起身。他雖然瘦，芳馨卻拉扯不動(dòng)他。

商總管哽咽道：“奴婢本不該來(lái)驚擾大人，但奴婢實(shí)在無(wú)法可想，也無(wú)人可尋了?！?/br>
我忙道：“公公請起來(lái)說(shuō)話(huà)?！?/br>
商總管推開(kāi)芳馨，芳馨只得直起身無(wú)奈地看著(zhù)我。商總管道：“請大人容奴婢說(shuō)完，奴婢才起身?！?/br>
我只得向芳馨道：“上茶給商總管?！狈架懊⊙绢^搬了一張杌子放在商總管面前，自從茶壺中斟了一杯茶放在上面，方回到我身邊侍立。

商總管道：“多謝大人?！闭f(shuō)罷將茶水一飲而盡，“大人容稟。大約半個(gè)月前，慧媛娘娘親自帶了宮人拿了好些金銀布帛來(lái)內阜院，說(shuō)國家正在向西北用兵，恐怕少錢(qián)使，所以特地來(lái)拿了積蓄，要捐給國庫?！?/br>
芳馨冷哼一聲，終是忍住了沒(méi)有插口。只聽(tīng)商總管接著(zhù)道：“自從大人那一年往國庫捐了皇后賞下的金錁子，后宮多有效仿。但像慧媛娘娘這樣一次捐了這么多的，恕奴婢直言，便是穎妃、昱妃和婉妃也沒(méi)有過(guò)?！?/br>
我淡淡笑道：“慧媛是最得寵的，多得些賞賜，便多捐些，也不為奇?！?/br>
商總管道：“是。奴婢收了慧媛娘娘的物事，當著(zhù)她的面將錢(qián)物記錄在冊?！?/br>
我心念一動(dòng)，緊緊握住了桌角，右手無(wú)名指的素銀指環(huán)磕在桌沿上，篤的一聲輕響，芳馨不禁側目：“且慢！”商總管頓時(shí)呆住，住口不言。我沉吟片刻，又道：“慧媛是不是問(wèn)你要賬冊看？”

商總管露出憤恨和痛悔的神情，幾乎要哭了出來(lái)：“大人料事如神?；坻履锬镎f(shuō)，她想瞧瞧歷年往國庫捐贈的賬冊，看看都是誰(shuí)往國庫捐錢(qián)了?；坻履锬飫偩枇四敲创蠊P錢(qián)，要瞧往年的賬目，奴婢雖然知道不合規矩，卻也不好不給。況這賬上的錢(qián)物都去了國庫，與內阜院無(wú)關(guān)，這才敢拿出來(lái)?；坻履锬锉銓⑦^(guò)去五年間的賬冊都翻了一遍，直坐到太陽(yáng)落山才回去?！?/br>
我側頭望一眼芳馨道：“原來(lái)她是這樣看到賬冊的?！?/br>
芳馨疑惑道：“花些錢(qián)便能看到內阜院的賬冊，法子是巧。只是，慧媛看的賬冊并不是內阜院的流水帳，她又是如何知道有人中飽私囊的？”

商總管搖頭道：“奴婢并沒(méi)有給慧媛看內阜院的流水賬?？墒遣恢獮楹?，過(guò)了兩天李都知忽然來(lái)傳旨，下令查賬。于是慧媛帶著(zhù)幾個(gè)心腹之人在十余日間，細查了歷年的賬目，將庫房錢(qián)物統統點(diǎn)算了一遍，查出許多弊端來(lái)?！?/br>
我瞥了芳馨一眼，微微冷笑：“這樣大的事情，我怎么從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/br>
芳馨眉心一動(dòng)，面有羞愧之色：“這……是奴婢疏忽了?！?/br>
商總管忙道：“這不能怨姑姑?；坻履锬镎f(shuō)，奉圣旨嚴查內阜院賬目，不能走漏一點(diǎn)兒消息。若外面有一絲風(fēng)聲，就要治奴婢們的罪……”

芳馨將手中的絹帕絞成一團：“這一下，穎妃娘娘可措手不及了！”

商總管道：“慧媛娘娘不但查出錢(qián)物賬目不符之處，還揪出好些貪弊之人。直到慧媛娘娘回過(guò)陛下，穎妃娘娘才知情?！?/br>
我冷冷道：“回過(guò)陛下？這是什么時(shí)候的事情？”

商總管道：“也就是今天晌午的事情?！?/br>
芳馨仍不肯放過(guò)自己的疑惑，追問(wèn)商總管道：“慧媛究竟如何肯定內阜院賬目有差錯？”

商總管面色蒼白，低頭道：“這……奴婢實(shí)在不知?！?/br>
聽(tīng)到此處，商總管的來(lái)意我已全然明白。從定乾宮回來(lái)，本就疲累，聽(tīng)聞此事，又覺(jué)失望無(wú)聊。我揉著(zhù)額角，閉目嘆息：“穎妃娘娘聽(tīng)說(shuō)此事，一定大為光火。娘娘是不是責備公公將內阜院的賬目給一個(gè)不相干的人看？究竟要如何處置公公？”

商總管連忙叩首，涕淚橫流：“正是如此。穎妃娘娘要將奴婢革職趕出內阜院，到外宮去做苦役?！?/br>
慎妃做皇后的時(shí)候，商總管是慎妃的心腹，風(fēng)光煊赫。慎妃退位，陸皇后不計前嫌，又提拔他做了內阜院的總管，說(shuō)一不二。即使在歷星樓服侍慎妃的最艱難的那兩年間，他也不曾吃過(guò)什么苦頭。一旦被革職驅趕，淪為最低等的婢仆，對于商總管這樣的權監來(lái)說(shuō)，直比死了還要難受。他又泣道：“奴婢在宮里無(wú)親無(wú)故，在內阜院又獨來(lái)獨往，又并非穎妃娘娘素所信得過(guò)的，況且弘陽(yáng)郡王殿下也出了宮。奴婢是走投無(wú)路，這才來(lái)求大人的。求大人大發(fā)慈悲，向穎妃娘娘美言幾句，饒過(guò)奴婢這一次吧?！闭f(shuō)罷伏地不起。

忽聽(tīng)門(mén)外有一個(gè)清冷的女子聲音道：“商公公竟還有臉來(lái)求朱大人?！碧а劭磿r(shí)，卻是穎妃的侍女淑優(yōu)走了進(jìn)來(lái)。淑優(yōu)行過(guò)禮，向我道：“娘娘命奴婢向大人請安?！闭f(shuō)著(zhù)白了一眼商公公，毫不掩飾輕蔑之情，“卻不想碰見(jiàn)商公公在此。早知如此，娘娘當時(shí)就該撤了商公公的總管之職。娘娘還想他自己請辭，也好給他留些體面呢，真是白費了這個(gè)心?！?/br>
我嘆道：“公公先起身，且到偏廂稍坐片刻?！狈架斑B忙上前扶起商總管，帶他出去。

淑優(yōu)看向商總管的目光中充滿(mǎn)了責備與怨恨，直到商總管的身影全然消失，才露出了驚恐和委屈的神情。她轉過(guò)頭來(lái)，頓時(shí)雙眼一紅，攥著(zhù)帕子道：“奴婢失禮了?！闭f(shuō)罷重新行了一禮。

我親自斟了一杯茶給她，命她坐下說(shuō)話(huà)。淑優(yōu)道：“奴婢不敢坐?！?/br>
我微笑道：“你們娘娘差你來(lái)有什么事？”

淑優(yōu)道：“娘娘說(shuō)，上一次大人送去永和宮的碧螺春很好，多謝大人一直記掛著(zhù)。后日梨園要排一場(chǎng)新戲，端陽(yáng)節給兩宮瞧的。還有名旦梁艷生在，娘娘請大人一道去看?！?/br>
我笑道：“都這會(huì )兒了，你們娘娘還有心思看戲，看來(lái)是胸有成竹?！?/br>
淑優(yōu)嘆息道：“娘娘是很生氣，慧媛不聲不響地就將內