皇帝向我道：“你說(shuō)呢？”

我冷冷瞥一眼恭順的慧媛：“既是穎妃娘娘所言，定然有娘娘的道理，陛下何不請娘娘來(lái)定乾宮一問(wèn)？”

皇帝道：“不必。你只說(shuō)你的道理?！?/br>
我只得道：“微臣以為不妥?！?/br>
皇帝道：“為何？”

我微笑道：“微臣以為，信王和熙平長(cháng)公主是同胞兄妹，夷思皇后對長(cháng)公主一直……想來(lái)華陽(yáng)公主不會(huì )喜歡信王府的小姐?！?/br>
皇帝沉吟片刻，向慧媛道：“穎妃的話(huà)固然要聽(tīng)一聽(tīng)，拿主意的卻還是你自己?！?/br>
慧媛鬢角微汗，愈加恭敬：“臣妾無(wú)能，陛下恕罪?！?/br>
皇帝的神情稍稍緩和：“罷了。選侍讀女巡和選王府官一樣，謹慎是其一，還要把眼光放得遠些。是了，封羽回京了，你派個(gè)人去他家里問(wèn)問(wèn)有沒(méi)有好文章。若有好的，也拿進(jìn)宮看看?！?/br>
慧媛一怔，不覺(jué)轉頭看了我一眼，有詢(xún)問(wèn)之意，顯然她并不知道封羽是誰(shuí)。我垂頭只作不見(jiàn)，心中卻無(wú)不詫異。封羽便是從前的百官之首封司政，想是正月里的一場(chǎng)大赦把他赦回了汴城。當年陸后授意蘇燕燕之父蘇令帶領(lǐng)言官彈劾封羽，想不到陸后剛剛崩逝，封羽就回京了，他的女兒封若水更奉圣旨參選女巡。既是奉圣旨，還能不入選么？

慧媛見(jiàn)我不理會(huì )她，只得道：“臣妾領(lǐng)旨?！?/br>
回到漱玉齋用午膳，往銅盆中扔揩手的幅子，濺了小丫頭一臉水。小丫頭見(jiàn)我臉色不好，不敢躲避也不敢眨眼。一時(shí)眾人退下，芳馨親自奉茶，道：“照姑娘的吩咐，今天的茶濃些，怕有些苦呢?！?/br>
我將刻花白瓷盞握在手中，花紋如心境起伏不平。我淡淡道：“苦些好?！?/br>
芳馨微笑道：“今天的奏疏不好看么？”

我只顧看綠得有些暗沉的茶湯，頭也不抬道：“奏疏還是這樣，人的嘴臉難看?！?/br>
芳馨不明所以：“姑娘在說(shuō)誰(shuí)？”

我便一面飲茶一面將御書(shū)房的對答細細說(shuō)了一遍。芳馨聽(tīng)罷，沉吟道：“莫非陛下怪罪穎妃娘娘了？”

我搖頭道：“倒不至于怪罪，大約是覺(jué)得穎妃處事不當……或者別有用心?！?/br>
芳馨奇道：“別有用心？”

我嘆道：“穎妃指示慧媛選宗室之女，遞文章的小姐之中，恰好就有信王之女。陛下若以為是穎妃請高曈來(lái)選女巡的，或以為穎妃私下結交信王府。姑姑細想?！?/br>
芳馨大驚：“慧媛不動(dòng)聲色便遞了讒言，當真厲害！”又道，“陛下連同胞親兄弟都忌諱，更別說(shuō)隔母的。再加上夷思皇后之事，陛下定然不喜歡信王府和熙平長(cháng)公主府的女子來(lái)服侍華陽(yáng)公主?！?/br>
我哼了一聲，不覺(jué)將茶盞重重頓在桌上：“這我怎能不知？只因我出身熙平長(cháng)公主府，皇后便疑我數年。饒是父親熬住了酷刑，玉樞又得寵生子，我還往掖庭獄走了一遭呢。高曈是信王的親生女兒，啟jiejie還帶著(zhù)她會(huì )過(guò)客，想來(lái)和嫡母、哥嫂親近。一旦選進(jìn)宮來(lái)，還不知要生什么事端?！?/br>
芳馨遲疑道：“如此說(shuō)來(lái)，穎妃娘娘也太不小心了?！?/br>
我瞥了她一眼：“姑姑以為是穎妃不小心？”

芳馨神色一凜，連忙改口道：“穎妃娘娘當不至于這樣不小心才對?！蔽揖従徥栈啬抗?，淡漠不語(yǔ)。芳馨又道：“依奴婢看來(lái)，穎妃娘娘就算要選高姑娘進(jìn)宮，應該也只是稍加暗示?；坻聟s將暗示當作明示向陛下稟告。如此一來(lái)，陛下難免會(huì )對穎妃不滿(mǎn)?！?/br>
我冷笑道：“這還是我在一旁坐著(zhù)呢。若我不聽(tīng)著(zhù)，恐怕連我也要編排進(jìn)去了。只要說(shuō)一句‘穎妃娘娘與朱大人都以為，因著(zhù)華陽(yáng)公主的顧慮，選宗室女進(jìn)宮是最好的’，嘿！我又是出身熙平長(cháng)公主府的，理應推薦高曈才是啊?！?/br>
芳馨道：“這……慧媛就不怕陛下向穎妃求證么？”

我嘆道：“這樣的小事，陛下哪里會(huì )問(wèn)？即便問(wèn)了，慧媛只推記不清楚又能如何？我提議請穎妃來(lái)御書(shū)房，就是要看穎妃與慧媛當面對質(zhì)，可惜他不愿意費這個(gè)心。且若不是陛下親薦封若水，恐怕根本就不會(huì )鄭重其事地召慧媛去御書(shū)房過(guò)問(wèn)此事。若沒(méi)有這樁事，慧媛雖也不會(huì )真的選高曈進(jìn)宮引罪上身，但想方設法表白一番總是要的。枕榻之畔，不是隨她去說(shuō)么？”

芳馨倒吸一口涼氣，顫聲道：“這慧媛究竟打的是什么主意？穎妃娘娘可是權傾六宮啊……”

我揉一揉眉心：“她恐怕是要取穎妃而代之。不但是穎妃，恐怕還有我?！?/br>
芳馨怔了片刻，忽然笑了出來(lái)：“她不過(guò)是個(gè)小小的媛，出身又低，如何能和穎妃娘娘相比？又如何與姑娘比？”

“出身？”我哧的一笑：“穎妃出身商賈之家，我和玉樞出身奴籍，不都到了如今這個(gè)地位？”

芳馨道：“這可是穎妃娘娘和姑娘多年苦心經(jīng)營(yíng)出來(lái)的?；坻聭{什么？”

我笑道：“穎妃當年被周貴妃和錦素逐出宮的時(shí)候，姑姑可想到她還有今日？姑姑可曾想過(guò)玉樞會(huì )進(jìn)宮？‘士以才智要君，女以媚道求主’，慧媛比穎妃可得寵得多。如此浸yin……”遂冷寂道，“就怕天長(cháng)日久……”

芳馨賠笑道：“姑娘多慮?；坻潞头f妃、和姑娘相比，還差得遠呢?！?/br>
我提起銀箸，隨意挑著(zhù)蝦仁：“姑姑可知道，慧媛與穎妃可算是有家仇的？”

芳馨大吃一驚：“什么家仇？”

我笑道：“慧媛平氏的家族因參與四年前的江南鑄銀案獲罪，慧媛才被沒(méi)入宮中為婢。這件大案就是穎妃的家中告發(fā)的。姑姑說(shuō)，慧媛和穎妃是不是有家仇？”

芳馨先是恍然，隨即一驚：“那么如此說(shuō)來(lái)，穎妃暗示慧媛選宗室之女也是……”又壓低了聲音，“為了讓慧媛失寵么？想不到慧媛惡人先告狀?！?/br>
心底生出一絲寒意，箸尖的蝦仁也涼了，咬在口中像一團腥膻的腐rou：“漢伏波將軍馬援曾說(shuō)，人恥‘居前不能令人輊，居后不能令人軒，與人怨不能為人患’[153]?；坻轮敬髨D遠，不可小視。從前陛下遲遲不肯冊封昌平郡王的侍妾苗氏為更衣，慧媛一勸，當即封為佳人，太后大悅，母子和洽。她對我極盡奉承之能事，謝罪不說(shuō)，還要在面圣之前就向我請安。這叫‘贊馬多力而使負千鈞、贊馬肥壯而驅馳致死’，也可以叫作……嗯……‘捧殺’?！?/br>