功，車(chē)服以庸’[141]，子曰：‘陳力就列，不能者止’。周禮云：‘坐而論道，謂之王公?！痆142]他們只管坐而論道、尸位素餐，我一百個(gè)瞧不起?？v彼不為，寧我荒乎？”

我撫掌而笑：“meimei真有‘如欲平治天下，當今之世，舍我其誰(shuí)’[143]的豪氣?！?/br>
穎妃道：“陛下正在籌備糧餉，又不準增加太多稅賦。戶(hù)部急得沒(méi)辦法，整日哭窮。陛下說(shuō)限期征不足錢(qián)糧馬匹，是要坐牢的。于是請少府監喝了一頓酒，當下茅塞頓開(kāi)，來(lái)向少府借銀子了?！?/br>
我好奇道：“戶(hù)部來(lái)和少府借銀子，要利錢(qián)么？”

穎妃笑道：“自然是要的。少府的銀子也不是天上掉下來(lái)的，是各處產(chǎn)業(yè)經(jīng)營(yíng)所得，還有放鈔的錢(qián)。既然放鈔要還利，戶(hù)部來(lái)借銀子，自然也不能白支?！?/br>
我笑道：“戶(hù)部除卻要給少府利錢(qián)，還要供給皇家宗室的用度吧?！?/br>
穎妃笑道：“本來(lái)是要供給的，不過(guò)皇莊上的收益和戶(hù)部給的利錢(qián)都用不掉，這一項就免了。以免那些臣子總說(shuō)‘食祿者不得與下民爭利，受大者不得取小’[144]，也好堵一堵他們的嘴?！?/br>
我問(wèn)道：“咸平十七年整整一年放鈔不到五十六萬(wàn)兩，不知往年是多少？”

穎妃道：“咸平十四年初，只有五萬(wàn)兩而已。十五年，十六年，分別是十七萬(wàn)兩和三十七萬(wàn)兩?！?/br>
我又問(wèn)：“怎么去年卻只兌了十八萬(wàn)兩？”

穎妃笑道：“紙鈔有各種大小的，小到一百錢(qián)，大到一百兩，又比銅錢(qián)和銀子輕便易藏，久而久之若不著(zhù)急用錢(qián)，便也不著(zhù)急兌回去?！?/br>
我頷首道：“怨不得陸府送給李九兒和柴氏的是紙鈔，她們竟將紙鈔卷起，藏在簪子里。若不是施大人細心，恐怕是尋不到了?！?/br>
穎妃道：“jiejie知道趙雩么？”

“趙雩？似乎在哪里聽(tīng)過(guò)?！蔽夷衿?，恍然道，“是那個(gè)新近被治罪，家里的瓊州黃花梨木雕花的大書(shū)架被送到文瀾閣的——那個(gè)潁川郡趙雩？”

穎妃笑道：“jiejie好記性，真是過(guò)耳不忘?！?/br>
我問(wèn)道：“此人究竟犯了什么過(guò)錯？竟至于抄家？”

穎妃嘿地一笑，也不知是蔑視還是欽佩：“這人很貪心。他買(mǎi)了許多紙鈔，賺著(zhù)國家的利錢(qián)，尤嫌不足。竟敢派人在京中造謠，說(shuō)去年江南大旱，整個(gè)江南道的租稅只剩了一兩停，朝廷還要放糧賑災，貼補銀子，這少府的紙鈔利錢(qián)鐵定是還不上了。于是不明真相的百姓就來(lái)擠兌，他就趁機低價(jià)吸納，賺了好些?！?/br>
我不禁愕然，隨即感嘆：“他的法子倒巧，膽子也大?！?/br>
穎妃道：“去年江南是有旱情，但并不嚴重。而且江南是我朝糧倉，歷任地方都官重視水利。去年江南的稅賦不減反增。這趙雩家在潁川，一路胡言亂語(yǔ)過(guò)來(lái)，許多百姓都被他騙了。少府監將奏報此事，圣上聞言大怒，下令徹查。趙雩便被抄家問(wèn)斬，禁錮子孫三代?！?/br>
我嘆道：“這事若開(kāi)了頭，朝廷又不重罰，只怕以后源源不絕。若人人都寄望買(mǎi)賣(mài)紙鈔一夜暴富，不就會(huì )荒廢農桑，傷及國家根本么？”

穎妃道：“發(fā)鈔的法子也只是為了應急。西北戰事一了，便會(huì )少發(fā)?！?/br>
我想了想道：“國家稅賦，靠的是農人耕種，若不拓荒，或者不滋生人口，稅賦便不會(huì )增加，利錢(qián)也便難以為繼?！?/br>
穎妃笑道：“所以陛下對那些有罪的大族土豪向來(lái)毫不手軟。普通百姓尚可入錢(qián)贖罪，只有他們不行。抄家所得的產(chǎn)業(yè)，奴婢遣散為庶民，開(kāi)荒的免三年租稅，眷戀故土的，免一年租稅。土地大多分了下去，有些就入了少府。糧食布帛、銀錢(qián)器物都歸戶(hù)部，陶坊織機釀酒冶鐵等，由少府監的文思院、文繡院和造作所等接管，每年都有獲利。這些也可在戶(hù)部拖欠利錢(qián)的時(shí)候，充利息還給百姓。那些坐而論道的王公們，只會(huì )說(shuō)少府與民爭利。他們若能變出錢(qián)來(lái)，陛下也不會(huì )讓我一個(gè)女人管著(zhù)少府。他們不敢說(shuō)陛下的不是，卻都指著(zhù)我說(shuō)，jiejie說(shuō)好笑不好笑？”

我沉默片刻，不免擔憂(yōu)：“meimei為國cao勞，卻被人橫加指責?！?/br>
穎妃冷笑：“那些王公大臣，哪個(gè)不是家財萬(wàn)貫？安貧樂(lè )道，不與‘下民’爭利的少之又少。我助陛下拿下潁川趙雩，朝中有參與此事的，自然都慌了神，還不飛書(shū)彈劾么？有陛下護著(zhù)我一日，我便有一日的好。若不然……哼！”

我忙寬慰道：“夫婦一心，陛下怎會(huì )不護著(zhù)你？”

穎妃側頭望著(zhù)葡萄架下短促而交錯的日影，緩緩道：“目下是不愁此事。只是當初掌管少府發(fā)鈔之事，不免太得意。是我未夠遠慮?！鳖D了一頓，又笑道，“jiejie身為女錄，日后也得承受這些。早一日想到，便早一日有應對之策。jiejie可要小心才是?！?/br>
我感激道：“多謝meimei指點(diǎn)?！?/br>
穎妃笑道：“何止這一件，我還有許多事要囑咐jiejie呢?！?/br>
我笑道：“娘娘只管說(shuō)，玉機洗耳恭聽(tīng)?！?/br>
【第三十五節前后軒輊】

陽(yáng)光漸漸熾熱，有些刺眼。穎妃斜過(guò)身子，避開(kāi)直射在臉上的陽(yáng)光，連笑意都有些久不見(jiàn)天日的陰濕和古舊：“jiejie久在御書(shū)房，得提防著(zhù)那些女御?！?/br>
我不解，笑道：“我看陛下待她們不過(guò)爾爾?！?/br>
穎妃搖搖頭道：“豈不聞‘有鳥(niǎo)將來(lái)，張羅而待之，得鳥(niǎo)者羅之一目’[145]。那些女御，陛下是新鮮兩天就丟到腦后了，但擱不住這宮里有幾十個(gè)女御，就像一張網(wǎng)……”忽而一笑，住口不言。

不錯，皇帝可不就是一只鳥(niǎo)么？羅網(wǎng)大張，總有一目能困住他。我想了想道：“jiejie說(shuō)的是……慧媛？沈姝？還是齊姝？”

穎妃猶自笑著(zhù)，口氣愈涼：“慧媛從女御晉封為媛，不幾日陛下又命她為華陽(yáng)公主選侍讀。陛下現在疼愛(ài)華陽(yáng)公主勝過(guò)三皇子?！?/br>
我笑道：“這是陛下體恤meimei理家辛苦，所以為meimei指一個(gè)幫手。何況華陽(yáng)公主最是不喜歡侍讀，只是為了獨居，才不得不選一個(gè)?；坻逻@會(huì )兒想必正頭疼，選不好侍讀，失了華陽(yáng)公主的歡心，便有失寵之虞。放手讓她選就是了，也顯得meimei能納諫容人，處事分明?！?/br>
穎妃雙眸微合，似在審視我：“jiejie看人是最毒的。難道看不出慧媛意圖深遠么？”

我嘆道：