謀，是不是！”病重將死之人，咄咄逼人之勢亦變作力不從心的哀嘆。

我連忙起身跪在塌下，痛心疾首道：“如娘娘所言，微臣的弟弟惺惺作態(tài)，但憑娘娘責罰。但長(cháng)公主殿下于此事一無(wú)所知，說(shuō)殿下是主謀，恕微臣不敢聽(tīng)！”皇后無(wú)力說(shuō)話(huà)，只冷哼一聲。我仰頭懇切道：“己所不欲，勿施于人。娘娘自言受了不白之冤，便知道其中的苦，又怎忍心將這苦加諸旁人的身上？家父身為熙平長(cháng)公主府的總管，平日里常教訓微臣，長(cháng)公主殿下之所以安享尊榮，全賴(lài)太后、陛下與娘娘的恩典。家父受盡酷刑，不改一詞，回到府中也一言不發(fā)，無(wú)非是不想長(cháng)公主殿下得知這件荒唐事后言行悖亂，見(jiàn)罪于娘娘。微臣與朱云深知家父的遺愿，故此沒(méi)有向長(cháng)公主殿下提起過(guò)此事，以全家父為人臣仆之節?！闭f(shuō)罷叩頭不止，“請娘娘明察?！?/br>
皇后憤怒已極，伸出黃腫發(fā)亮的左手顫巍巍地指著(zhù)我道：“你好……你好……”說(shuō)著(zhù)大咳不止。我有些害怕，仍是鼓足勇氣膝行上前，輕輕捶打著(zhù)她的脊背。她向里一歪，不肯受我的服侍。我只得道：“微臣出去叫穆仙姑姑進(jìn)來(lái)?！?/br>
皇后冷冷地盯著(zhù)我道：“不必?！蔽抑坏枚硕苏毓蛑?zhù)，垂手不語(yǔ)，不一會(huì )兒便膝頭生疼?；屎笃D難地撐起身子，靠在枕上氣喘吁吁，良久道：“花言巧語(yǔ)！本宮問(wèn)你，本宮的平陽(yáng)究竟是誰(shuí)溺死的？”

我淡淡道：“回娘娘，是景園的內監小蝦兒?！?/br>
皇后又問(wèn)道：“那……小蝦兒是被誰(shuí)殺人滅口的？”

我答道：“回娘娘，是奚檜?！?/br>
皇后問(wèn)：“奚檜是誰(shuí)？”

我答道：“是一個(gè)江湖術(shù)士，以詛咒魘勝之術(shù)見(jiàn)幸于廢舞陽(yáng)君。他二人曾詛咒過(guò)慎妃、周貴妃，詛咒過(guò)在西北作戰的昌平郡王，詛咒過(guò)曾經(jīng)得罪過(guò)廢舞陽(yáng)君之子吳省德的信王世子，也詛咒過(guò)微臣。這是廢舞陽(yáng)君親口供述，只此一罪，足以抄家滅門(mén)。且奚檜與廢舞陽(yáng)君親密，不由人不信?！?/br>
皇后的怒氣漸漸被我挑起，她的臉頓時(shí)由黃轉赤色，切齒道：“奚檜不過(guò)自證自言，從未與廢舞……舞陽(yáng)君對質(zhì)，且他逃逸在外一年，拿到刑部就畏罪自盡。他的話(huà)不可信！”

我嘆道：“娘娘所言有理，微臣也以為他的話(huà)不可盡信。微臣斗膽，請問(wèn)娘娘，既然不信，大將軍又為何派張武四處找尋奚檜，更不惜在汴城野外殺人滅口？”

皇后頓時(shí)語(yǔ)塞，歪在枕上爬不起來(lái)。忽見(jiàn)她喘著(zhù)粗氣，呵呵大笑起來(lái)，桃紅色的床帳上如潑墨般灑上幾溜血點(diǎn)子。胸中發(fā)出爆裂的聲響，嚇得我跌坐在地上。笑過(guò)之后，她凄然欲絕，哀求我道：“你就不肯說(shuō)一句實(shí)話(huà)么？”

心跳得厲害，針扎似的疼，淚水滾滾而下。有一瞬，軟弱與憐憫占盡上風(fēng)。就告訴她實(shí)情，讓她去得安心些吧。然而口唇一動(dòng)，我只聽(tīng)自己一字一字道：“‘勢得容jian，伯夷可疑；茍曰無(wú)猜，盜跖可信’[70]，娘娘實(shí)在是多心了。微臣所言，句句屬實(shí)?！?/br>
皇后暴喝一聲，使勁全身力氣，抓起枕畔的一只玉如意，狠狠砸在我的額角。雖然她中途氣力衰絕，我仍覺(jué)痛楚，額頭頓時(shí)紅腫。我扶額重新跪好，哀戚不已，帶著(zhù)三分真切的同情和三分真切的懼怕。玉如意在地上砸得粉碎，穆仙聞聲帶著(zhù)幾個(gè)宮女闖了進(jìn)來(lái)。見(jiàn)我跪在地上，皇后嘔血不已，不由焦急喚道：“娘娘！娘娘！這是怎么了？”

皇后恨恨地指著(zhù)我，再也說(shuō)不出一句話(huà)。穆仙將早就備下的參湯灌入皇后口中，卻被吐出大半?；屎蟮哪樣杉t轉白，由白轉青，驀地松一口氣，溘然長(cháng)嘆：“楚楚，我總以為我做了皇后，又監國，這輩子總能做成幾件大事，卻不想被小人所誤，見(jiàn)疑于天子。帝王無(wú)情，帝王無(wú)情！我真后悔，我應該聽(tīng)祖父的話(huà)，不要嫁給他才是……”

穆仙泣道：“小姐……”

咸平十年的冬天，我翻墻進(jìn)入守坤宮，卻見(jiàn)慎妃拉著(zhù)惠仙的手切切道：“采采，這些年，我是不是老了許多？”原來(lái)惠仙的本名叫采采，穆仙的本名叫楚楚。

“蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之憂(yōu)矣，于我歸處。蜉蝣之翼，采采衣服。心之憂(yōu)矣，于我歸息。蜉蝣掘閱，麻衣如雪。心之憂(yōu)矣，于我歸說(shuō)?！盵71]

皇后與慎妃年少時(shí)同用中的疊字來(lái)為丫頭取名，想來(lái)都“心之憂(yōu)矣”，念“于我歸處”吧。

少女之心，最易錯付。

咸平十八年正月初二夜亥時(shí)一刻，皇后陸瑜卿崩，終年三十五歲。

【第二十節廷尉山頭】

宮人敲響云板，喪音激越，如鋒刃一般將延秀宮的樂(lè )聲、歌聲、笑聲、掌聲攔腰截斷。穆仙等人伏尸痛哭，守坤宮的宮人們一下子都涌了進(jìn)來(lái)，將我擠到了門(mén)邊。胸中并無(wú)悲意，淚水卻源源不絕涌了出來(lái)。在她臨死的那一刻，是有一絲快意像流星閃過(guò)。待她氣絕，心頭頓覺(jué)無(wú)所依托，變得空茫無(wú)物。冰冷空洞的心吸取了旁人的悲哀，凝成不知所云的淚水，伴著(zhù)腳下的哭聲如珠滾落，滴滴答答地砸在手背上，像是在笑。

如果她問(wèn)我恨不恨她，我會(huì )毫不猶豫地說(shuō)，殺父之仇不共戴天，我自然是痛恨她的?，F下她死了，我發(fā)現我并沒(méi)有像我想象的那樣痛恨她，就像她臨死前覺(jué)察自己痛恨皇帝勝于痛恨熙平和我一樣。

芳馨扶著(zhù)我道：“姑娘節哀?！?/br>
我長(cháng)嘆一聲，像在回答，又像在囈語(yǔ)：“她是一個(gè)好人?！?/br>
芳馨一怔，問(wèn)道：“姑娘說(shuō)什么？”

“我說(shuō)，皇后是一個(gè)好人?！闭l(shuí)說(shuō)不是呢？做貴妃時(shí)，忍性多思。母儀天下，令出公心。禮敬妃嬪，寬待宮人。后宮諸子，視如己出。她待我有知遇之恩、提攜之德，我卻令她身處可疑之地，百口莫辯。她從沒(méi)有逼迫過(guò)我，我卻硬起心腸讓她死不瞑目。

是很可惜，卻容不得我軟弱與后悔。善惡自在人心，成敗卻另有分辨的天地。

晉時(shí)叛臣蘇峻曾道：“我寧山頭望廷尉，不能廷尉望山頭?！盵72]于我和熙平亦然。

正自發(fā)呆，忽聞連綿凄厲的叫喊聲由遠而近，只見(jiàn)華陽(yáng)公主赤腳散發(fā)奔了進(jìn)來(lái)，眾人紛紛閃身相讓。華陽(yáng)撲在母親身上，大哭了幾聲，仰頭昏了過(guò)去，穆仙連忙命人抬回了寢室。

芳馨目送華陽(yáng)出去，流淚道：“姑娘站在這里也是無(wú)用，不若去瞧瞧公主?！?/br>
我退出寢殿向西暖閣的方向走了幾步，