了東京汴城?！?/br>
華陽(yáng)沉思道：“終究是太祖爺爺得了民心，火器神機營(yíng)什么的，好像只是嚇唬人用的?！?/br>
我淡淡一笑：“威懾力也是戰力，不可小覷。若沒(méi)有威懾力，燕云地界的北江城主、肅王莫敖又如何肯歸順大昭？大昭如何能在十年之內橫掃江南？李氏國力強盛、兵力不弱，也不是好易與的?！?/br>
華陽(yáng)拍手道：“哪怕用不著(zhù)，抬出去教他們害怕也是好的?！?/br>
我笑道：“殿下英明?！?/br>
華陽(yáng)支頤想了片刻，恍然道：“我知道父皇為何初時(shí)不殺那個(gè)少監了?；鹌饔谖页敲匆o，當時(shí)已經(jīng)燒死了好幾個(gè)大匠，父皇正在用人之際，所以寬赦。待火器做了出來(lái)，師傅也帶出了好徒兒，就可以治罪了。父皇并非枉法，只是審時(shí)度勢。那個(gè)謀反的老臣，又是何種情形？”

此事我在守墓時(shí)，就聽(tīng)采薇說(shuō)過(guò)。那人是驍王黨，只因正在修書(shū)，皇帝才將他的性命留待至今。想來(lái)書(shū)已獻上，當死而無(wú)憾。我不愿直面與她討論政事，方借史言今，而華陽(yáng)竟也領(lǐng)會(huì )透徹，可見(jiàn)聰穎過(guò)人。我笑道：“班固、蔡邕、范曄之恨，于今絕矣?！盵67]

華陽(yáng)顯是沒(méi)有聽(tīng)懂，但見(jiàn)我的笑容，便也無(wú)心再追究，只松了一口氣道：“如此說(shuō)來(lái)，父皇并非喜怒無(wú)常？”

我笑道：“圣上天縱英明，怎會(huì )喜怒無(wú)常？少來(lái)守坤宮，實(shí)是因為朝政繁忙?！?/br>
華陽(yáng)道：“父皇于一件事、一個(gè)人都要想得這么周全，國家事情那么多，如何想得過(guò)來(lái)？我只背了幾頁(yè)書(shū)，就嫌記不住了，為此夫子沒(méi)少用戒尺嚇唬我！”這話(huà)多少有些一廂情愿，然而于子女分上，自是要尋盡一切理由不教自己怨恨父母。這才是拳拳赤子之心。

我趁機道：“父皇母后各有所難，殿下要多多體諒才好?！?/br>
華陽(yáng)展顏道：“我知道了。多謝jiejie?！边@才飲了口茶，復又好奇道，“玉機jiejie，你總說(shuō)火器厲害，這火器究竟有多厲害？”

我笑道：“木柵土垣，遇之灰飛煙滅。血rou之軀，遇之化為齏粉。數丈之外，可取人性命。瞬息之間，可摘人首級?；鹌鹑麸w鳳翻于九天，火伏若潛龍游于九淵?？擅髌浒l(fā)期，又可出其不意?？山k若春花，又可熾若驕陽(yáng)?？呻S心所欲，又可機關(guān)算盡?？瑟殎?lái)獨往，又可陣如排山。馳如閃電，熛若云霞。馬遇之化龍，人遇之化神。毫末之間，不可不察。望殿下察之?！?/br>
華陽(yáng)掩口驚嘆：“玉機jiejie，你出口成章。什么是‘火伏若潛龍游于九淵’？什么是‘絢若春花’？”

忽見(jiàn)窗紙微微一亮，遠遠傳來(lái)歡呼聲和掌聲。延秀宮又在放煙花了。因皇后還在病中，窗外鴉雀不聞。許久以后，才傳來(lái)砰砰暴響，華陽(yáng)推開(kāi)窗戶(hù)，但見(jiàn)各色星火在漆黑的夜空中盈盈起舞，湮滅如羽化成仙。華陽(yáng)欣羨道：“真好看，可惜不得近前去看?！?/br>
我笑道：“煙花亦是火藥制成，可愉人耳目，這便是‘絢若春花’?；鹌骺煞谒?，埋于地底，歷久不發(fā)，靜待時(shí)機，這便是‘火伏若潛龍游于九淵’?！?/br>
華陽(yáng)笑道：“火器竟這樣厲害？這樣下去，豈不是能千里之外，取人首級？”

我頓時(shí)失笑：“火器射程有限，如何能到千里之外？這樣就已經(jīng)很厲害了?！?/br>
華陽(yáng)想了想，忽然肅容道：“這樣厲害的東西，必得掌控在有道之君的手中。若在暴君手中，百姓不是只能任人魚(yú)rou，永無(wú)出頭之日？”

窗外又砰砰兩響，我心頭一震，半晌答不出話(huà)來(lái)。雖然前人說(shuō)，水能載舟亦能覆舟，但舟若成了山，水如何覆？華陽(yáng)此問(wèn)，著(zhù)實(shí)可畏。于是欠身道：“玉機愚昧，還請殿下指教?！?/br>
華陽(yáng)又望向窗外，凝神道：“父皇是個(gè)明君，百姓不會(huì )有這樣一天的?！?/br>
夜深了，我親自送華陽(yáng)公主回寢殿歇息，待她睡著(zhù)了，方才出來(lái)。芳馨道：“皇后病重，這會(huì )兒早該歇下了。姑娘陪公主說(shuō)了一晚上話(huà)，也累了。奴婢這就去尋桂旗說(shuō)一聲，咱們回宮去?！?/br>
芳馨去了，留我獨自站在池邊。黑沉沉的池水深不見(jiàn)底，天邊的星火揚起，都被吞滅了。庭院中空無(wú)一人，椒房殿幽暗如水，只有門(mén)房和茶房燈火通明，像許多隱秘而快樂(lè )的私語(yǔ)圍繞著(zhù)安然沉睡的病體。手爐早就涼了，寒氣襲來(lái)，我不禁打了一個(gè)冷戰。

芳馨還未回來(lái)，卻見(jiàn)穆仙走到我面前，行過(guò)禮道：“幸而朱大人還沒(méi)走?；屎竽锬镎僖?jiàn)，請朱大人移步寢殿?！?/br>
我還禮道：“姑姑安好。這樣晚了，娘娘還沒(méi)有歇息么？”

穆仙微笑道：“娘娘說(shuō)，多年未見(jiàn)，想念得很。又感激大人陪伴公主殿下，所以特意等著(zhù)大人呢。大人請?！闭f(shuō)罷彬彬有禮地退在一旁，請我先行。自從皇后的兄長(cháng)、后將軍陸愚卿殺了父親，我再也沒(méi)有單獨面對過(guò)她。我自是不愿意與她相見(jiàn)，然而她命懸一線(xiàn)，又含冤莫白，我深知，總有這樣一天的。子曰：“人而無(wú)恒，不可以作巫醫。不恒其德，或承之羞?！盵68]

“德”固然要“恒”，“過(guò)”也是。

我也顧不得芳馨，只身回到椒房殿。依舊從東偏殿的西北角門(mén)進(jìn)去，幽冷陰暗的走廊盡頭，是另一扇門(mén)。門(mén)的那邊，是西暖閣。西暖閣的燈光勉強穿過(guò)隔扇，像一位遮遮掩掩、姍姍來(lái)遲的美人，撩撥起心底慌亂而虛弱的欲望。我暗暗吸一口氣，濃郁的藥氣迫得我安靜下來(lái)。倘若我安然從她的寢殿中走了出來(lái)，我一定要從那扇門(mén)走出椒房殿。

皇后的寢殿比慎妃居住的時(shí)節簡(jiǎn)單樸素，所列不過(guò)床榻桌椅等物，并非名貴木材。陳設也只有幾樣色澤鮮脆的青瓷，不飾金銀珠玉。燈影幢幢，皇后身影如山，側臥向里。長(cháng)發(fā)自枕畔逶迤而下，軟軟的，散了一地。

我想起咸平十年一個(gè)秋天的早晨，我為錦素而來(lái)，就站在這里靜候慎妃更衣。慎妃的頭發(fā)烏黑卷曲，粗而且韌，紛亂交錯，卻生機盎然。也許是我當年身材矮小，總覺(jué)得那時(shí)候的寢殿比現在寬闊許多。我清楚地記得，因皇帝回朝在即，慎妃的笑意充滿(mǎn)期待。正因如此，我喋喋不休的無(wú)趣說(shuō)辭，才能僥幸保留錦素的官位。

七八年前的事情，歷歷在目?；屎蟮谋秤肮?zhù)朱紅色的吉祥如意紋錦被，躍躍欲試的明快色彩與暗沉的環(huán)境和濃郁的病氣格格不入。那一瞬，我有一種幻念，就像在城門(mén)邊可以尋到一個(gè)意氣風(fēng)發(fā)而非“累累若喪家之狗”的孔子[69]，我揭開(kāi)被子，