頭七出殯，我必定回家。母親放心?！蹦赣H只是低頭拭淚。玉樞扶了母親，看了我一眼，欲言又止。倒是朱云趕了上來(lái)作揖道：“二姐放心回宮吧，家中有我?！?/br>
我鼻子一酸，頷首道：“好云弟。好生在家照料母親，襄助長(cháng)姐。千萬(wàn)別忘了我的話(huà)?！?/br>
朱云道：“我知道?！?/br>
我又向玉樞道：“jiejie，我回宮了?！庇駱朽帕艘宦?，別無(wú)他言。我向母親深深行了一禮，轉身上車(chē)。

行到拐角處，忽聽(tīng)車(chē)外有個(gè)似曾相識的聲音輕輕喚道：“大人——”我忙命停了車(chē)，綠萼揭開(kāi)窗簾，但見(jiàn)銀紗外一團模糊的青色身影叉手站著(zhù)。綠萼道：“誰(shuí)在外面？”

那人被兩個(gè)內監攔著(zhù)，只得遠遠地跪下磕頭：“老奴甄王氏，叩見(jiàn)大人?！?/br>
我卷起銀紗，但見(jiàn)車(chē)下跪著(zhù)一位老婦人，一身青灰色的舊棉衣，已經(jīng)漿洗得發(fā)白了。我命她抬起頭，好一會(huì )兒才恍然道：“你是當年趕車(chē)送我入宮的王大娘！大娘快快起身?！?/br>
王大娘道：“大人竟還認得老奴?！?/br>
我慨然道：“怎能不記得？當年只有大娘單車(chē)匹馬送我入宮，已有五年了?！?/br>
王大娘道：“大人從前入宮，只有老奴和一匹老馬六條腿相送，如今這前后開(kāi)道護送的，不知多少條腿。老奴的腳也走不動(dòng)了，只望大人不要忘了故人才好?！?/br>
我歉然道：“是玉機不好，玉機連年回府，忙忙亂亂的，沒(méi)有去看望大娘。大娘別惱?！蔽乙?jiàn)她新年亦穿著(zhù)舊衣，以為她恃恩來(lái)借銀子，便示意綠萼拿出一錠來(lái)備著(zhù)。

王大娘道：“大人，請容奴婢走近來(lái)說(shuō)話(huà)?！?/br>
我示意兩個(gè)內監退開(kāi)，王大娘走到窗前，從袖中掏出來(lái)一只赤玉鐲子，雙手捧住，高舉過(guò)頂。我見(jiàn)這鐲子甚是眼熟，卻一時(shí)想不起來(lái)：“大娘，這是何意？”

王大娘道：“大人，這是小菊的遺物。她臨死前托奴婢將此物交還姑娘?！?/br>
綠萼哎呀一聲道：“是了！從前紅芯的繡屏繡得好，皇后娘娘很是喜歡，姑娘便將這只鐲子賞給了她。沒(méi)過(guò)幾日，她便出宮了?！?/br>
我問(wèn)道：“臨終前？小菊究竟是怎樣死的？”

王大娘老淚縱橫：“小菊姑娘回府后，有一日隨父親下到莊子里去，跌在捕獸的深坑里，頭撞在尖石頭上，血流了一臉，人也昏昏沉沉。抬回屋子里，由老奴照看。臨死前將腕子上的這只紅玉鐲子給了老奴，叫老奴交還給大人。老奴還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)她因由，她爹便闖了進(jìn)來(lái)，把小菊渾身上下摸了一遍，但凡值點(diǎn)錢(qián)的都拿走了，連身上的衣裙也沒(méi)有放過(guò)。最后命人用一扇舊門(mén)板抬了出去放在院子里，說(shuō)是女兒已經(jīng)死了。小菊便只穿著(zhù)貼身小衣，赤身露體地躺在院子里，屎尿流了一地，沒(méi)過(guò)多久就死了。是老奴將她的尸身用草席卷了，運到莊子外的野地里命人埋了的?！?/br>
綠萼啊的一聲驚呼道：“她爹怎么這樣狠心？”

我撫胸深吸一口氣，從窗外取過(guò)赤玉鐲子，緩緩套在左腕上：“多謝大娘。大娘和小菊很交好么？”

王大娘道：“老奴只是偶然趕車(chē)送她父女兩個(gè)下莊子，并不熟識?！?/br>
我順勢將一小錠銀子放在王大娘的手中。王大娘吃了一驚，忙將銀子塞回我手中，跪下道：“老奴不敢要大人的銀子。老奴告退?！闭f(shuō)罷起身退了幾步，蹣跚而去。我滿(mǎn)懷敬意地目送她進(jìn)了長(cháng)公主府的偏門(mén)，這才吩咐起行。

綠萼道：“這位mama真是奇怪，哪有人連賞賜都不要的？”

我淡淡道：“受人之托，忠人之事。販夫走卒，芻薪屠狗之輩，亦有義人。這位王大娘便是?！?/br>
綠萼道：“想不到紅芯這樣慘。她父親怎么壞到這步田地。舊年她進(jìn)了掖庭獄一趟，也沒(méi)怎樣，回了家倒送了性命?！?/br>
我冷冷道：“怕什么？總有他還的時(shí)候?！?/br>
小簡(jiǎn)帶著(zhù)兩個(gè)小內監站在內宮金水門(mén)邊等我，滿(mǎn)臉堆笑地送我回到漱玉齋，方才回宮復命。天已青灰，芳馨在門(mén)口當風(fēng)立著(zhù)，手耳通紅。她迎了上來(lái)，含淚道：“姑娘的臉色倒還好，奴婢只怕姑娘在家里犯病?！?/br>
我微微一笑道：“不至于。我走的這幾日，宮中有什么特別的事情么？”

芳馨道：“姑娘這么一問(wèn)，奴婢便知道，姑娘傷心歸傷心，可心智還沒(méi)失?！?/br>
宮中的硝煙氣味比城里的要柔和許多，帶著(zhù)含糊的蒼冷之意：“傷心是最沒(méi)用的物事，宮里用不上?！闭f(shuō)著(zhù)將手爐塞進(jìn)她手中。芳馨也不推卻。

一時(shí)凈了面，芳馨命人上了晚膳。但見(jiàn)十幾道精美的素肴，滿(mǎn)滿(mǎn)擺了一桌子。我詫異道：“從五品女官按例也不過(guò)是四道菜，如此逾矩卻是為何？”

芳馨道：“這些都是陛下下旨讓膳房做的。況現在過(guò)年，倒也不算違例?！?/br>
我不置可否，只喝了一碗粥，將玻璃扁食蘸米醋吃了兩個(gè)，只半飽。待我倚在熱水中昏昏欲睡、置身于漫無(wú)邊際的荒唐夢(mèng)境中時(shí)，才驀然驚覺(jué)，這漱玉齋雖不是我的家，卻比家更加叫我安寧與平靜。母親的淡漠怨懼和玉樞的無(wú)助無(wú)措，像墻洞中窺伺的鼠，嗷嗷呶呶，又如長(cháng)堤中噬咬的蟻，咻咻嚷嚷。沒(méi)有了父親，家不成家。

我做了一個(gè)很長(cháng)的夢(mèng)，醒來(lái)時(shí)忘了大半，案頭的香卻還有小半截。芳馨用指腹輕柔地按摩著(zhù)我的頭頂，微笑道：“姑娘睡著(zhù)了，又做夢(mèng)了。夢(mèng)里還叫了一聲?！?/br>
我揉了揉眼角，嘆道：“姑姑，我夢(mèng)見(jiàn)了錦素?！?/br>
芳馨道：“于姑娘？”

我嘆道：“我夢(mèng)見(jiàn)我一頭白發(fā)，在粲英宮里茫然四顧，轉頭見(jiàn)錦素時(shí)，她還是十二歲的模樣。清貧、矜持、膽怯……躊躇滿(mǎn)志……”熱淚滑入熱水，我已說(shuō)不下去。

芳馨柔聲道：“姑娘從前對于姑娘是最好的?！?/br>
我搖了搖頭：“‘愛(ài)之適足以害之’[14]。是我縱容了她?！?/br>
芳馨道：“奴婢斗膽請問(wèn)姑娘，當初和于姑娘絕交，可曾后悔么？”

我不覺(jué)握緊了雙拳，斬釘截鐵道：“不！當初我進(jìn)宮是為了侍奉弘陽(yáng)郡王。無(wú)論是誰(shuí)，膽敢傷害殿下，我絕不饒??！”

芳馨指尖一滯：“既如此，姑娘就該把于姑娘忘記了，省得煩惱?！?/br>
我硬起心腸，平靜片刻，“好。我聽(tīng)姑姑的?！毙哪钜粍?dòng)，又道，“其實(shí)我大約也活不到滿(mǎn)頭白發(fā)的時(shí)候。我和