發(fā)去睡覺(jué)了，綠萼在陪伴玉樞與母親。于是父親榻前只剩了我和熙平。

我走上前去，恭敬道：“殿下前來(lái)致奠，玉機感激不盡?！?/br>
熙平道：“朱總管是府中最得力的管家，他不幸遭禍，孤理當致奠?！彼钌顕@息，目不轉瞬地望著(zhù)我，“孤與玉機有多久沒(méi)見(jiàn)了？”

我嘆息道：“大約八九個(gè)月?！?/br>
熙平道：“你怨孤命小菊將你的畫(huà)拿去如意館給皇帝看，所以躲著(zhù)孤，是不是？”

我口角一動(dòng)：“玉機不敢?！?/br>
熙平不語(yǔ)，向父親深施一禮，起身時(shí)已雙眼微紅。她的目光除了深切的哀痛、憐惜和感激，還有一種難言的慷慨、壯烈與不舍。她低下頭，小巧的下頜埋在修長(cháng)蓬松的風(fēng)毛之中，櫻唇微張，不動(dòng)聲色地一嘆，銀色毫毛如風(fēng)中衰草，驚顫不止。她合目默禱，落下兩行清淚。她是真心為父親的死而傷心惋惜。我甚是感動(dòng)，不覺(jué)喚道：“殿下……”

熙平輕輕抹去面頰上的淚痕，微微一笑道：“玉機當多謝孤才是?！?/br>
我一怔，道：“什么？”

熙平上前一步，凝視父親蒼白的面容。這張臉因脫水而顯得瘦削呆板，緊閉的雙唇含一抹似有若無(wú)的笑意，蘊藏無(wú)數秘密。熙平從襟上摘下一顆龍眼大小的明珠，伸雙指撐開(kāi)父親的右眼，將珍珠塞進(jìn)了空洞的眼窩。她的指尖輕盈拂過(guò)，父親便以明珠為睛，合目安然而睡。熙平道：“愿他看清黃泉路，來(lái)世投胎到一戶(hù)好人家?！?/br>
我感激道：“多謝殿下?！?/br>
熙平命慧珠端了水進(jìn)來(lái)，我親自服侍她浣了手。熙平道：“你伺候人的功夫大不如從前了?！?/br>
我為她扣上素銀鐲子，垂首道：“殿下恕罪?！?/br>
熙平道：“你在宮中養尊處優(yōu)數年，如今榮華富貴唾手可得，可不要多謝孤么？”

我一哂：“唾手可得？”

熙平捧起手爐：“孤聽(tīng)聞奚檜在刑部也大受拷掠，回監牢后，將棉褲拆掉，綁在窗柵上，吊頸自盡了?！?/br>
我語(yǔ)帶譏誚：“殿下也知道奚檜？”

熙平道：“孤只是知道，卻從未見(jiàn)過(guò)。他本是你父親的好友。如今兩人都受盡諸般酷刑，卻堅辭不改，足證清白。如此一來(lái)，不但洗清了孤的嫌疑，玉機也會(huì )恩寵更盛。來(lái)日封妃，豈非輕而易舉？”

我冷笑：“如此說(shuō)來(lái)，殿下知道父親究竟是被誰(shuí)折磨死的?！?/br>
熙平緩緩抽出發(fā)間的銀簪，慢條斯理地撥弄著(zhù)手爐中的炭灰，笑意凄愴：“不但孤知道，你父親在昨天早晨離家的時(shí)候，就知道自己回不來(lái)了?！?/br>
我心頭大震，青瓷手爐在地上跌得粉碎。銀色的炭灰揚起，燃燒的炭球亦被摔得粉碎。我顫聲道：“此話(huà)怎講？”

熙平一笑：“別急。孤此來(lái)，就是要把一切都告訴你。昨天早晨，令尊的一位‘摯友’來(lái)找他，說(shuō)家中母親忽然沒(méi)了，要拆借些銀兩料理喪事?！彼凇皳从选倍稚弦У脴O重，似有切齒之恨。

慧珠進(jìn)來(lái)清掃碎瓷片。碎瓷閃著(zhù)火光，像譏誚而躲閃的目光。我強按心頭的懼意，問(wèn)道：“這位好友，是誰(shuí)？”

熙平道：“此人叫作李湛之，是一個(gè)窮儒書(shū)生，平日務(wù)農，閑了便進(jìn)城靠賣(mài)字畫(huà)賺幾文小錢(qián)，以此奉養寡母。他以耕讀為事，從不肯要你父親接濟的銀子，你父親因此十分敬重他。兩人常在一處飲酒交談，算來(lái)也快兩年了?！?/br>
我沉吟道：“既是一個(gè)不起眼的窮儒，殿下怎會(huì )知道得如此清楚？”

熙平道：“這事原本平常，你父親在外常有一些窮朋友，每年也不知要接濟他們多少。一年前的一日，你父親出城辦事，偶然路過(guò)李湛之家，便沽酒買(mǎi)rou去看他，卻在他家中見(jiàn)到一人。此人衣著(zhù)雖簡(jiǎn)，卻頗有氣度，面色白凈，說(shuō)話(huà)尖細，還帶著(zhù)貼身小廝。你父親親眼看到兩人將一只寶藍色云錦錢(qián)袋推來(lái)推去。后來(lái)那人見(jiàn)你父親在院門(mén)外看著(zhù)，才揣了錢(qián)袋坐馬車(chē)回去了。李湛之不但不要他的錢(qián)，甚至不愿提起他，只對你父親說(shuō)此人乃是家門(mén)不幸。玉機猜猜，此人是誰(shuí)呢？”

我沉思片刻，道：“此人氣度不凡，有仆役和馬車(chē)，連錢(qián)袋也是云錦的，可見(jiàn)是個(gè)有些身份的人。面色白凈，說(shuō)話(huà)尖細，莫不是宮中內監么？李湛之……李湛之……李湛……之……”腦中電光火石地一閃，我霍然張目道，“李演！李湛之是李演的兄弟！兩人的名字俱是從水的。且前些日子小簡(jiǎn)獲罪，險些被趕出內宮。李演說(shuō)母親病重，出宮侍疾，小簡(jiǎn)這才又回御書(shū)房伺候?！?/br>
熙平冷笑道：“不錯，就是李演。他本來(lái)叫作李演之，大約是凈身后覺(jué)得自己辱沒(méi)家門(mén)，便將‘之’字去了。你父親十分警醒，立刻將此人畫(huà)了下來(lái)，請孤辯認。孤一眼便瞧出此人是皇帝身邊的首領(lǐng)內監李演。哼，好深的心思！”

李演，那個(gè)和于錦素一起參與廢后的皇帝的心腹內監，向來(lái)謹慎少言。是了，兩年前皇后懷疑父親請王家為韓復贖命，那皇帝又怎會(huì )不知？所以他不動(dòng)聲色地將李湛之安放在父親身邊，以期獲得罪證，而李湛之的孤僻清高便成了絕好的掩飾。若不是父親無(wú)意中做了一次不速之客，便永遠不會(huì )知道李湛之竟然是李演的兄弟。我十指緊絞，寒氣襲上腦府，只覺(jué)頭發(fā)都豎起來(lái)了?！半y道父親明知李湛之喪母是詐，所以——”我掩口而泣，瞪大了眼睛再也說(shuō)不下去。

“不錯?！蔽跗嚼淅涞?，“那些天總有閑人在各門(mén)窺探，而你早就讓朱嫂子從宮中帶出話(huà)來(lái)，讓你父親無(wú)事不要出門(mén)，所以這些人一無(wú)所獲?，F在李湛之家忽然出了喪事，不是很可疑么？你父親，遲早會(huì )有這一日的，他愿意為孤做一回貫高?！闭f(shuō)到此處，已有幾分哽咽。

我心頭巨痛，哭得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

當年漢高祖劉邦對女婿趙王張敖辱罵侮慢，張敖執禮甚恭。趙相貫高、趙午是張敖之父張耳的門(mén)客，他們知道皇帝對趙王無(wú)禮，甚是激憤，于是勸趙王謀反。趙王不愿造反，于是貫高等人便密謀刺殺劉邦，并說(shuō)“事成歸王，事敗獨身坐耳”。漢高祖八年，劉邦路過(guò)東垣，貫高等人在柏人縣埋伏了殺手。但劉邦因覺(jué)柏人音“迫人”不祥而不入，于是陰謀不行。高祖九年，貫高的仇人向劉邦告發(fā)了此事。趙午等人驚懼不已，害怕酷刑，紛紛自盡。貫高道：“刺殺皇帝是我一人所為，趙王未曾參與其中。眾人都死了，誰(shuí)來(lái)證明趙王的清白？”于是乘檻車(chē)到長(cháng)安，在獄中受